“好啊！”
瞧见沈今棠答应了之后，顾知行唇角微微上扬，迈着沉稳而缓慢的步子朝王勉走去。
他的脚步声轻得几乎听不见，却仿佛精准地落在了王勉紧绷的神经上，每一步都让水牢里本就压抑的空气变得更加凝滞。
“王勉。”顾知行站定在王勉面前，嗓音低沉，带着几分漫不经心的笑意，“户部尚书王俭的堂弟，十二年前受他提携入仕，却在三年前因贪墨案被贬出京。你自己的这些经历，想必你我都清楚得很。”
王勉冷笑一声，抬起那双布满血丝的眼睛，目光中满是不屑与怨恨：“既然世子都查得一清二楚，又何必再来问我？”
顾知行并未立刻回答，而是从袖中缓缓取出一块雪白的帕子，慢条斯理地擦拭着手指，那动作优雅而从容，仿佛刚刚碰了什么极其肮脏的东西。
然而，这看似不经意的动作，却让王勉的呼吸不自觉地急促起来，胸口剧烈起伏。
“我只是好奇。”顾知行抬眸，眼底似笑非笑，目光如刀般刺向王勉，“王俭待你并不亲厚，甚至当年那桩贪墨案，也是他亲手将你推出去顶罪的。可你如今却仍替他卖命，甚至不惜搭上自己的命。这背后，究竟藏着什么秘密？”
王勉咬紧牙关，腮帮绷出凌厉的线条，声音低沉而冷硬：“尽忠职守罢了。”
“是吗？”顾知行轻笑一声，忽然俯身，修长的手指如蛇般迅速而精准地捏住王勉的下颌，迫使他抬起头来。
两人的距离近在咫尺，顾知行的嗓音压得极低，带着蛊惑般的意味，一字一顿地说道，“可我怎么听说……王大人很怕死啊？”
王勉的瞳孔瞬间骤缩，浑身猛地一颤，仿佛被戳中了最致命的软肋。
顾知行这才松开手，直起身，抬手解开袖扣，将锦缎衣袖一层层挽至肘间，露出线条分明的小臂。
他的动作很慢，每一个细节都像是在给猎物展示猎刀出鞘的过程，让王勉的心一点点沉入绝望的深渊。
“王大人。”他再次俯身，拿起一侧的刑具，冰凉的触感贴在王勉脸上，问道：“你知道审讯的刑具为什么大多是铁器吗？”
王勉啐出一口血沫，声音嘶哑而愤怒：“要杀要剐，痛快些！”
“因为铁会生锈。”顾知行用指尖轻轻抹过枷锁上那褐红的锈斑，沾了血锈的拇指缓缓按在王勉的眼皮上，冰冷而残忍的声音在水牢中回荡，“锈渣混着血渗进伤口，伤口会烂，会招蛆虫，会让犯人一点一点的看着自己是什么死的。”
“不过，我不喜欢那么脏的法子。”
说着，顾知行从炭盆里抽出一根烧得通红的铁钎，火光瞬间映得他侧脸如同玉雕修罗，冷酷而绝美，却又带着令人不寒而栗的杀气。
“我问，你答。不答，便死，我只给你三次机会，懂了吗？”
“第一问。”铁钎悬在王勉右肩上方三寸处，顾知行的声音平静得像寒冰，“去年腊月十七，漕运衙门失踪的批文在哪？”
“不知道！”王勉的声音带着一丝颤抖，但语气中仍透着倔强。
然而，下一刻，铁钎刺入皮肉的嗤响划破了水牢的寂静，焦糊味瞬间弥漫开来，混着王勉凄厉的惨叫，如利刃般刺入耳膜。
顾知行的手腕稳得可怕，铁钎在伤口里缓缓搅动，仿佛在搅动着王勉的绝望，“王大人，肩井穴受损，这条胳膊以后连茶杯都端不稳了。”
王勉浑身痉挛，肌肉在痛苦中剧烈抽搐，可他突然暴起，用头狠狠地撞向顾知行，“操你娘的——”
顾知行却仿佛早有预料，骨节分明的手掌精准地扣住他的额头，顺势将人按回刑架。
另一只手拔出铁钎，带出几丝黏连的焦黑皮肉，“第二问。”
这次，铁钎移到了王勉的左胸，“兵部武库司的钥匙模子，给了谁？”
血顺着王勉咬烂的嘴唇往下淌，他却在这极度的痛苦中咧开嘴，露出一个狰狞的笑容，“你……靠近些……我告诉你……”
顾知行当真俯身，却在对方暴突的牙齿即将碰到耳垂时，反手将铁钎扎进他大腿内侧。
这次，连沈今棠都听见了利物刮过骨头的闷响。
“啊——！”王勉的惨叫变了调，两腿间淅淅沥沥漫开一片腥臊。
“承山穴。”顾知行用铁钎挑起一块颤动的腿肉，语气依旧平静得像在谈论天气，“废了这里，王大人往后只能用膝盖爬着见人了。”他忽然转头看向沈今棠，“劳驾，帮我把那边青瓷瓶拿来？”
沈今棠将冰凉的药瓶抛过去，心中却忍不住泛起一丝寒意。
顾知行拔开塞子，把淡黄色粉末倒在王勉血肉模糊的腿上，“盐肤木粉。”
他欣赏着王勉新一轮的剧烈抽搐，“南疆人用来处理猎物的，能让痛觉敏锐十倍。”
他的指尖突然掐住对方下巴，“现在说，还能留你一条命，若是说完了，这一下可就是你的心脏了。”
王勉的眼球布满血丝，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，“姓顾的……你不得好死……”
他也算是看明白了，顾知行压根不是来审讯他的！
顾知行就是单纯的折磨他，单纯的想要用最少的时间解决他！
至于那些问题的答案，他压根就不是很在乎！
“第三问。”顾知行突然掀开王勉的衣襟，烧红的铁钎悬在他腹部，“贪污的账本是不是被你藏起来了？藏在了什么地方？”
聪明的人绝对会给自己留一手，留一个能钳制住盟友的证据，而账本就是最好的证据。
他相信王勉也不会例外。
王勉突然疯狂挣扎起来，铁链哗啦作响，“你怎会……不可能……！”
“真让我猜中了？”铁钎轻轻划过疤痕，焦黑的皮肉翻卷如花，“这倒省事。”
铁钎对准了王勉心口处的旧伤，顾知行说道：“我数到三。”
“放了我！”王勉嘶吼着弓起身，声音里满是绝望，“快放了我！”
“二。”顾知行转动铁钎，碎骨声清晰可闻。
剧痛中，王勉突然阴森森地笑起来，“你……你也活不成……王大人早就在……在……”
不是他爱听的。
顾知行微微摇了摇头。
“三。”
“在清风观！”王勉终于崩溃，嘶声喊道，“密账拓本在清风观三清像底座里！”
顾知行唇角微微上扬，侧眸看向沈今棠，眼底带着几分邀功似的笑意，仿佛一个孩子在期待着大人的夸奖。
沈今棠淡淡地瞥了他一眼，没有说话，但眼底的冷意却悄然褪去了几分，像是冰雪在春日的暖阳下渐渐融化。
顾知行的笑意更深，转身对星回吩咐道：“拿纸笔来，让他把知道的都写下来。”
星回看了沈今棠一眼，见她微微点头，这才转身去取。
待王勉颤抖着手写完供词，顾知行随手接过，扫了一眼，眸色微沉，仿佛被供词中的真相压得有些沉重。
他递给沈今棠，低声道：“比我们想的还要麻烦。”