“既然天下都是我顾家的，那提拔一个人又算得了什么呢？”
长公主的声音中透着一丝威严。
“可，这世间规矩法理森严，条条框框皆已写明，自当遵守。”顾知行依旧满心不解。
“规矩？”长公主轻笑一声，摇了摇头。
她的目光转向顾知行，缓缓说道：“规矩，不过是约束奴才之物。本宫身为这天下的主子，何须受那些条条框框的束缚？”
“规矩，不过是让奴才们更好地伺候主子的工具。倘若哪条规矩让本宫心中不畅，那便改了便是。”
“阿行，你还年轻，尚不懂权力的真正含义。待你真正领悟了，便不会再问这般幼稚的问题了。”
长公主的话语如一记重锤，狠狠地撞击在顾知行的心头，让他原本根深蒂固的观念受到了极大的冲击。
那些明面上的规矩，竟就这样被轻描淡写地打破了？
顾知行心中满是震惊与疑惑，他望着长公主，一时之间竟不知该如何回应。
长公主瞧着顾知行那满是震惊的神情，不禁忍俊不禁，轻笑道：“既如此，不如今年的春闱你也下场一试。若能博得个名次，母亲也好顺理成章地让你尝尝权力的滋味。”
其实，以顾知行的身份，若是能在国子监中顺利完成学业，便无需参加会试、殿试，自可量材授官，直接踏上仕途。
然而，他终究未能在国子监中坚持下来。
再者，大多数世家大族，即便子弟有直接授官的途径，也仍会让他们去参加会试。
一来是检验学业，二来嘛，若能在会试中取得个不错的名次，那可就如同镀上了一层金，日后仕途也能更加顺畅。
一听到“会试”二字，顾知行的脸色瞬间便变了。
他虽平日里惫懒，对学业不甚上心，但这会试的难度和重要性，他还是心中有数的。
“不愿意？”
长公主开口问道，语气中带着几分试探。
以往每次提及考试之事，顾知行都是满脸不耐烦，直接拒绝。
长公主本以为这次也不例外，心中已经做好了被拒绝的准备。
她就这么一个孩子，实在是舍不得逼迫他。
要不然，之前沈今棠说要逼顾知行读书时，她也不会干脆躲到宫里去，就是怕自己见了顾知行那可怜巴巴的模样，会忍不住心软。
然而，这一次，顾知行的回答却出乎她的意料。
“不！愿意。”顾知行抬眼看向长公主，眼神中透着一丝坚定，说道，“我也想试试看。”
他想试试看自己究竟能走到哪一步，也想探一探那权力究竟藏着何种魔力。
曾经，他总觉得权力离自己遥不可及，朝堂之上那些勾心斗角、尔虞我诈，与他这个在府中锦衣玉食的世子仿佛隔着千山万水，毫无干系。
然而，今日听了母亲这一番话，他心中竟悄然萌生出一丝对权力的向往。
权力，真的能让人毫无顾忌地打破那些陈规陋习吗？
真的能让人将一切掌控于股掌之间吗？
他想自己亲自踏上这条路，亲自感受一下。
而在这渴望之中，还掺杂着另一丝隐秘的念头。
沈今棠虽然不说，但是他能感觉出来，沈今棠是很喜欢权力的，很想要往上爬。
而她也确实一步步的这样做了。
如果自己再不做些什么，继续在府里混吃等死，怕是要离沈今棠越来越远了。
一顿饭罢，沈今棠随着顾知行回到卧房，却见他面色依旧凝重，眉宇间似笼着化不开的阴霾。
沈今棠知他心情不佳，便也识趣地未多言。
房中气氛一时压抑，只余烛火噼啪轻响，一夜便在这沉默中悄然过去。
次日晨光初透窗纱，顾知行醒来，身旁已空无一人，被褥整整齐齐的放好，显然已离开许久。
他怔忪片刻，才想起沈今棠昨日已晋为六品司言，今日自是随母亲入宫去了。
往日此时，沈今棠总在身侧，或是温言细语，或是安静相伴，如今骤然独处，倒叫他有些不习惯，心中空落落的，仿佛缺失了一角。
与此同时，沈今棠在宫中忙碌得不可开交。
六品司言，虽品阶不算尊崇，却也肩负着繁杂政务，各类折子、文书堆积如山，每一件都需仔细斟酌、妥当处理。
沈今棠初来乍到，更是打起十二分精神应对，好在她素来聪慧，不过十数日，便渐渐在这纷乱事务中觅得门道，行事愈发得心应手。
这日，长公主批阅政务，不知瞧见何处，忽然怒火中烧，猛地将手中折子摔在地上，纸张散落一地，墨字也有些洇开。
“废物！”
长公主怒斥声如雷霆：“朝廷养着这帮酒囊饭袋有何用？整日只会哭穷要银子，国库银两是大风刮来的不成？让他们办点正经事，推三阻四，毫无建树，偏生要钱时个个争先恐后！”
沈今棠在旁见状，并未慌乱，她深知长公主脾性，雷阵雨点小，怒火来得快去得也快，此时只需顺着她心意安抚便可。
沈今棠轻手轻脚吩咐人端上一杯清热降火的菊花茶，茶香袅袅，淡黄色的茶汤在白瓷杯中晃动，似能消弭几分火气。
她又亲自上前，以恰到好处的力道为长公主按揉太阳穴，动作轻柔而细致，指腹摩挲间，似将那恼人的疲惫也一并带走。
自始至终，她垂眸敛声，一言不发，唯恐再多说一句，便触了长公主霉头。
长公主发泄一通，怒气稍敛，接过茶杯抿了一口，茶水的微苦在舌尖散开，让她稍感清醒。
沈今棠见长公主神色稍霁，才轻手捡起地上折子，动作轻盈，折子纸面虽有些褶皱，却也尽量抚平，重新放回长公主案上。
长公主抬眼瞧着沈今棠，面色缓和几分，眼中闪过一丝满意，“还是你懂事。”
这些时日相处，沈今棠的周到妥帖她都看在眼里，相较于那些只知逢迎的男宠，沈今棠行事更有分寸，也更懂她心思。
沈今棠微微一笑，福身行礼，道：“殿下谬赞，能为殿下分忧，是今棠之幸。”
她垂眸间，余光扫过折子，心中却猛地一惊，眸色微暗。
这数目……
有蹊跷！
但她还是不动声色，将折子放回原位。
只是心中已然警觉起来。