暮色降临，宫内传出圣旨，宣许昶速速进宫面圣
他满头大汗赶到乾坤殿，等着他的却是贺咫。
那人负手站在龙案前，似乎等了好一会儿。
“许大人，我有两个消息告诉你，一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
贺咫笑盈盈开口。
许昶嗅出几分危险的况味，粗喘着道：“未免我高兴过早，还是先听坏消息吧。”
贺咫叹口气，“万岁爷忧心水患，积劳成疾，病重不起，朝政恐有耽误。”
皇帝病了，犹如天塌，整个朝廷都受影响。
那是所有人的坏消息，为何偏偏召许昶进宫？
况且贺咫眼中不见一丝担心，皇帝到底是真病还是假病，只有他们知道内情。
许昶眼眸垂下又抬起，沉声问：“那好消息是什么？”
贺咫原本背在身后的手，突然抬起来，刷地一声打开圣旨，朗声道：“许昶接旨。”
许昶心头一震，当即一撩袍角，跪地磕头。
“奉天承运，皇帝诏曰。晋南水患一时不解决，朕心一时不得安稳。现特命许昶为钦差大臣，协调银两柴米，速速赶往晋南，协助沈尚书治理水患。即刻启程，不得耽误。”
许昶心里暗骂。
沈颂安赶往晋南治理水患，筹集了五十万两白银，实则克扣贪墨达三十万两之巨。
水患赈灾不利，这是早就猜到的结果。
这件事许渝道作为户部侍郎，再清楚不过了。
许昶自然也知晓。
那帮人嘴上恭顺，效忠赵楹，实则是圣父太上皇安插在朝廷的眼线走狗，一来欺负赵楹年轻，口蜜腹剑哄骗欺瞒；二来私下密谋，打着帮圣父太上皇重掌朝政的口号，大肆贪墨，中饱私囊。
许昶授官之时，也被拉入他们的阵营。
可是，在贺咫的逼迫下，他已经倒戈，并且把一些资料间接递交给了皇帝。
墙头草的身份，贺咫再清楚不过了。
如今封他一个钦差大臣的官衔，明面上是督导赈灾，实则是监督沈颂安。
那老东西怎么可能甘心被人监视。
但凡一追查，便能发现许昶两头倒戈的立场。
到那时，可就不是风箱里的耗子两头受气那么简单了。
他们会要许昶的命。
他刚想婉拒，就听贺咫道：“恭贺许大人，万岁爷知道此去凶险，特意让我调派了一百人的精兵强将，一路贴身守护，保你平安。”
赈灾最重要的内容，银子从哪儿来，粮米从哪儿来。
这些内容只字不提，保护平安有个屁用啊。
许昶刚想张口询问，就听贺咫道：“令尊乃是户部侍郎，国库多少银两，多少粮米，他比谁都清楚。父子俩私下协调，奏折来报就行。你还可以去找圣父太上皇解决，他爱民如子，又那么看重状元郎，肯定不会坐视不理。将来你在灾区大肆宣扬一番，帮圣父太上皇立下威名，他老人家必然待你如心腹。”
总之就是，给你一个身份，其他自己解决。
好一招空手套白狼。
许昶心头恼恨，张了张嘴，还没想好措辞，就听贺咫道：“天命授权，钦差最大。许大人小小年纪，重权在握，当真是朝廷的栋梁之才啊。他日水患平息，万岁爷康复，必然会提拔你的。”
说的比唱的好听，许昶更加笃定，把他推出来当炮灰的馊主意，肯定是贺咫的“杰作”。
“你……真无耻。”他气得咬牙切齿。
贺咫笑眯眯拱手，“许大人一马当先，贺某自愧不如啊。”
他端着温顺又狡黠的微笑，一双眼睛亮晶晶的，像一只狡猾的狐狸。
许昶此时方才看透，跟贺咫斗，他还太嫩了些。
如今他里外不是人，几次三番推拒，圣父太上皇那边对他已经很不信任。
可明晃晃的圣旨已下，如若违背，便是抗旨不遵，追究起来可是灭门的死罪。
许昶无奈，只能磕头接旨。
只是，他也不是个吃暗亏的主，大事上被贺咫算计，嘴皮子上必然讨点小便宜才行。
他问：“听闻你岳母生下一个男婴，看来你的计划要落空了。”
“什么计划？”贺咫茫然。
“阿杏以前是独女，父母百年后，姜家的钱财必然都会落入你的口袋。如今人家生下儿子，后继有人。巨额财富必然不会旁落，你吃绝户的愿望，怕是要落空了。”
贺咫：“我同阿杏成亲，只图她这个人，从来没有别的想法。”
许昶：“男人嘛，说归说，心里怎么想的，大家都懂。你不必掩饰，掩饰就是事实。”
贺咫脸上的笑容褪去。
许昶看到隐怒，心里狠狠出了口气，又道：“以前图她年轻貌美，年久情淡，图她巨额财富。贺大人当真为男人楷模，旁人只有眼红的份儿啊。”
侮辱一个男人，从曲解他的动机下手，百试不爽。
许昶故意激怒贺咫，想要扳回一局。
如果贺咫年轻几岁，气盛一些，便要着了他的道，步入他的陷阱。
偏偏贺咫素来镇定，走一步看三步，一眼看穿他的动机。
贺咫浑身一松，笑道：“恐怕让许大人失望了。”
“怎讲？”
“我岳父最是开明，宠妻爱女，即便老来得子，也会一碗水端平。他曾许诺，就算生了小舅子，也绝不会亏待阿杏。以后家产一分为二，姐弟俩一人一份。”
他一耸肩，看似无奈，实则炫耀。
许昶气得咬牙，又被他装到了。
贺咫：“你也知道，我这人淡泊名利，从来不看中钱财那些身外之物。本想拒绝岳父的好意，奈何老人家执拗，我们夫妻不接受不行。没办法，只好笑纳，权当孝顺老人家了。”
许昶双拳紧握，腮边青筋暴起，牙齿咬得吱吱作响。
“许大人很冷吗？我怎么听到你发抖的声音。如果有隐疾，我可以推荐一个大夫帮你治病。那大夫医术高超，前阵子刚帮我娘子把出喜脉。”
“阿杏怀孕了？”
许昶颓然踉跄着退后两步。
贺昶难掩喜色，笑着道：“大夫把过脉，已经确认怀上了。只是尚不足三个月，阿杏不许我往外说，怕孩子生出来小气不好带。我只告诉你，你可千万别外传。回头满朝文武都来恭贺我，阿杏肯定会恼我。你也知道的，她脾气大，每次生气都要哄上半夜才行。”
他揉了揉腰，好似在卖惨，实则结结实实朝许昶心口扎了一刀。
再聊下去，许昶的心要被他扎成筛子了，无心恋战，收起圣旨，落荒而逃。