沈皇后得知消息后，默默回到宫中，遣散了所有侍从。
独自坐在妆台前，眼神哀伤地凝视着镜中的自己，缓缓伸出手，拔下头上的簪子。那一头乌发如瀑布般散落，仿佛失了往日的光泽。
起身，换上一身素衣，来到文德殿外，缓缓跪下。
顾廷烨刚刚下朝，还没出宫，就被请去了太后处，太后宫外早已摆放好了刑凳，顾廷烨一来，就请顾廷烨宽衣脱去官袍。
顾廷烨自是不愿的，吵着闹着要求见太后。
朱内官拦住顾廷烨，眼神冷漠，面无表情的道“太后不见顾将军，顾将军还是早早受了这罚，咱们也两下相宜。”
顾廷烨非要太后说明原因才能受罚，和一众太监僵持下来。
就在此时，一位宫女走了出来，“顾将军，太后请您进去。”
顾廷烨跪于太后门外，“大娘娘，敢问臣犯了什么错？”
太后端坐在内殿，身姿端正，面若冰霜，甚至都未抬眼瞧他一下，冷冷地说道：“顾将军犯了什么错顾将军自己是知道的。”
顾廷烨心中一慌，想了最近发生的事，没犯什么事呀！也不曾顶撞过太后。
“请太后息怒，臣实在是糊涂，不知何事触怒了太后。”
太后轻哼一声：“看来顾将军还是不知道自己错在何处。”
顾廷烨跪在地上低着头，恭敬的道：“即是惹了太后生气，那臣便罪无可恕，太后打也打得，骂也骂的，即便让臣在此跪一宿，臣也毫无怨言，只是臣实在不知是因何缘由啊！”
“你还在狡辩。”
太后忽然站起身来，几步走到门口，伸出手指，指着顾廷烨，愤怒地道：“那就在这打，我亲眼看着你挨打，你不愿趴着，那就跪着挨打。”
顾廷烨也硬气，往后退了些，直接脱了外衣，露出满是伤痕的背。
太后见他后退许多，微微眯起眼睛，质问道：“你退那么后干什么？”
顾廷烨抬起头，面色诚恳，眼中却闪过一丝不易察觉的狡黠，
“一会儿行刑，血肉模糊，恐惊着太后，故而退远些。”说着便赌气似的径直趴在地上了。
小太监走上前，看到顾廷烨的后背，面露难色，战战兢兢地说道：“太后，顾将军身上伤痕太多，无处下手。
太后一眼就看穿了顾廷烨的小伎俩，冷笑着说：“打，顾将军这是将苦肉计耍到我这个老婆子这来了。我一向体谅你，念着你的救驾恩情，对你也多有维护，你倒是仗着恩情和功劳欺负我这个守寡老太太。你怕是忘了我曹家满门武将，你那点伤痕算个什么，又没有缺胳膊断腿失了命去。”
太后又指着那个小太监说道：“来人，换个人来，你既然同情他，不如你也就换个主子吧！”
太后走近顾廷烨，思却绪飘到了自己年少时，那时的她，总是爱身着男装，在曹家的演武场上与父兄一同习武，希望日后可以做一个守国护民的女将军。
曾无数次幻想，有朝一日能披上战甲，跟随父兄奔赴战场。却因为一个莫须有的原因选入了这皇宫，锁在了寂寂深宫中。
太后的眼神中闪过一丝落寞，随即又恢复了冰冷，对着地上的顾廷烨说道：“‘将军百战死，壮士十年归。’做将军的哪有不受伤的，折家，种家，杨家，高家，曹家，呼延家，你顾家且排不上号呢！这满朝武将不知填了多少条人命去，就顾将军受的这点伤算的了什么，你顾将军也得了高官厚爵，还是不要如此恃功矜能了，这朝堂难道少了顾将军就没有武将了，就打不了仗了，你也不过就是打了一两次胜仗罢了。”
“来人，打，若不是先帝留下了遗命，你……顾将军以后好自为之吧。”