清晨的阳光透过仙朝宗大殿的窗棂，洒在云昊手中的城防图纸上。
他指尖划过图纸上西城的防御阵眼，眉头却微微舒展。
经过数月的加固，云妖城的防御已固若金汤，魔骨门沉寂至今未再异动，城中修士各司其职，坊市的喧嚣、工坊的叮当声，每日准时在城中回荡，一派国泰民安的景象。
“是时候了。”云昊放下图纸，起身走到殿外。
晨风吹拂着他的衣袍，远处黑风渊的方向隐在云雾中，那处的仙朝洞才是他心中真正的归宿。
那里有他最初的根基，有老金守护的罡风屏障，更有无需刻意防备的安宁。
这些年镇守云妖城，虽责任在肩，却总少了几分自在。
如今一切踏入正轨，倒不如将城中事务托付给玄女和黑熊，自己回仙朝洞潜心修炼，也能兼顾宝瓶空间的打理。
他召来玄女和黑熊，将心中想法和盘托出。
玄女闻言，立刻躬身应道：“主人放心，属下定会守好云妖城，每日将城防、财政情况记录成册，派人送往仙朝洞。”
她处事沉稳，这些年早已能独当一面，云昊倒也放心。
目光转向黑熊时，云昊却微微沉吟。
黑熊依旧是丈高的本体模样，黑色毛发油亮，胸前的鬃毛随风飘动，虽憨直可靠，处理事务时却多有不便。
妖族未化形，不仅难以融入人族修士的社交场合，修炼速度也会受限于本体桎梏。
“人为万灵之长，化形后才能更好地感悟天地法则。”云昊看着黑熊，突然想起了什么，眼中闪过一丝光亮。
当年在黑风渊，他曾移栽过一株金霞果树进宝瓶空间。
玄女和紫金女王正是靠着金霞果才化为人形，虽未彻底褪去妖痕，却已能自如行走于人族城池。
黑熊跟着自己快二十年了，从最初被强行收服的妖奴，到如今任劳任怨打理城防、统领护城大军，功劳苦劳都摆在眼前，若是能助他化形，既是奖赏，也是对云妖城治理的助力。
心念一动，云昊的意识沉入宝瓶空间。
刚一踏入，浓郁的灵气便扑面而来，比外界浓郁数倍的灵雾中，各类灵草长势喜人，之前被阿无尸气损伤的植株，早已在空间的滋养下恢复生机。
他径直走向空间角落。
那里正是当年移栽金霞果树的地方。
远远望去，一株丈高的果树映入眼帘，树干呈淡金色，树皮上布满了细密的霞光纹路，阳光透过空间穹顶洒下，落在树叶上，折射出七彩的光晕。
树枝上挂着的果实，更是让云昊眼前一亮。
一颗颗拳头大小的金霞果，通体金黄，表面覆盖着一层薄薄的霞光，如同镶嵌了细碎的宝石，果香浓郁醇厚，随风飘散，吸入一口便让人神清气爽。
“足足九颗！”云昊快步上前，数着枝头的果实，心中满是惊喜。
当年在黑风渊，金霞果树历经百年才结出三颗果实，如今移栽进宝瓶空间，不过十八年，竟结出了九颗，且每颗果实的霞光都比当初浓郁数倍，显然品质更优。
他伸手轻触一颗金霞果，指尖传来温润的触感，霞光在指尖流转，一股精纯的生命之力顺着指尖涌入体内，让他精神一振。
“按黑风渊的生长周期，金霞果需百年一熟，如今在宝瓶空间，竟缩短到十五年左右，时间流速足足加快了百倍。”
云昊感慨不已，这宝瓶空间果然神奇，不仅能收纳生灵，还能加速灵植生长，简直是修炼、培育灵材的绝佳之地。
他小心翼翼地将九颗金霞果摘下，放入玉盒中，果实离开枝头的瞬间，果树又泛起淡淡的霞光，似乎在孕育新的花苞。
退出宝瓶空间，云昊立刻让人找来黑熊。
黑熊听闻主人找自己，匆匆赶来，庞大的身躯走进大殿，地面都微微震动。
“主人，您找俺啥事？”他瓮声瓮气地问道，眼中满是憨厚。
云昊笑着将玉盒递到他面前：“打开看看。”
黑熊疑惑地接过玉盒，打开的瞬间，金霞果的霞光和果香扑面而来，他瞬间瞪大了眼睛，呼吸都变得急促起来：“这……这是金霞果？！”
他早年在黑风渊听过金霞果的传说，知道这是能助妖族化形的至宝，却从未想过自己能亲眼见到，甚至拥有。
“这些年你为云妖城尽心尽力，这颗金霞果，是给你的奖赏。”
云昊取出一颗金霞果，递给黑熊：“服下它，闭关修炼，争取早日化形。”
黑熊接过金霞果，双手微微颤抖，眼中满是激动，他“噗通”一声跪倒在地，声音带着哽咽：“多谢主人！俺……俺一定好好修炼，以后更用心地守护云妖城！”
捧着金霞果，如同捧着稀世珍宝，小心翼翼地退下，立刻找地方闭关去了。
云昊又取出一颗金霞果，交给玄女：“这颗你拿去，在城中拍卖行拍卖，底价定在上品灵石三千块。”
他顿了顿，补充道：“拍卖时要说明，金霞果能助元婴以下妖族化形，且无副作用，这一点你最清楚。”
玄女接过金霞果，眼中闪过一丝惊讶：“主人，这金霞果如此珍贵，拿去拍卖会不会太可惜了？”
她知道当年金霞果树被云昊给移栽进了神秘空间中，没想到居然有了结果。
“无妨。”云昊笑道：“金霞果在我宝器空间能持续培育，日后还会有更多。
将其拍卖，一来能为云妖城换取上品灵石，充盈府库、二来也能打响云妖城的名声，吸引更多妖族修士前来，让云妖城成为人妖共存的典范。”
玄女恍然大悟，连忙应道：“属下明白，这就去安排。”
接下来的日子，云妖城拍卖行即将拍卖金霞果的消息，如同长了翅膀般传遍了东域边缘。
无数妖族修士闻风而来，金霞果对妖族的吸引力实在太大，尤其是那些卡在筑基、金丹境，迟迟无法化形的妖族，更是将其视为至宝。
拍卖当日，拍卖行座无虚席，最终金霞果以上品灵石一万上品的高价成交，买家是一名金丹后期的狐妖，传闻来自万妖山脉深处，拿到果实后，当场便激动得哭了出来。
至此，万妖山脉的妖修又有一大波前来云妖城，且，金霞果的拍卖云昊定下了每隔二十年一次。
当然这些都是后话了。
而黑熊闭关七日，终于成功化形。
当他再次出现在云昊面前时，已不再是庞大的熊妖模样，而是一名身材雄壮的铁塔大汉。
他身高八尺，肌肉虬结，古铜色的皮肤泛着健康的光泽，只是头顶还保留着一对黑色的毛茸茸耳朵，显得有些可爱。
他穿着一身黑色劲装，腰间挎着一柄巨斧，眼神依旧憨厚，却多了几分英气。
“主人，俺……俺化形了！”黑熊激动地说道，声音虽仍粗犷，却已能清晰地表达。
他试着活动了一下身体，灵活度比本体时提升了数倍，心中满是欢喜。
云昊看着他的模样，满意地点点头：“不错，以后你就是云妖城护城大军的统领，城中修士大军，就交给你了。”
“是！属下遵命！”黑熊挺直胸膛，郑重地应道。
从此，云妖城多了一位身材雄壮、忠心耿耿的黑熊统领，而云昊也终于卸下了肩上的重担，带着阿无，朝着黑风渊仙朝洞的方向飞去。
夕阳下，云妖城的轮廓渐渐远去，阿无靠在云昊身边，好奇地看着手中的金霞果（云昊特意留了一颗给她把玩），嘴里“云昊”“好吃”地念叨着。
云昊笑着摸了摸她的头，心中充满了期待。
仙朝洞的日子，定能更加自在，而宝瓶空间中的金霞果树，还会为他带来更多惊喜。
……
罡风呼啸的黑风渊深处，熟悉的仙朝洞入口隐在嶙峋的岩石后。
云昊带着阿无落在洞口，刚推开厚重的石门，就听到洞内传来一阵细碎的“窸窣”声，紧接着，一道金色的小身影“嗖”地一下窜到他面前，正是守洞的鼠王老金。
“吱吱！主人你可算回来了！”老金直立起身，前爪抱着一枚亮晶晶的灵石，圆溜溜的眼睛里满是欢喜：
“这几个月洞外的罡风又变强了，我按你说的，把洞口的防御阵又加固了三层，连一只苍蝇都飞不进来！”
它一边说着，一边绕着云昊的脚边打转，时不时好奇地打量着一旁的阿无，鼻尖轻轻嗅了嗅，似乎在判断这位“新朋友”是否安全。
阿无被老金的模样逗乐了，弯下腰伸出手，想要摸摸它的金色皮毛，却被老金警惕地往后跳了一步，惹得阿无“啊呜”一声，有些委屈地看向云昊。
“老金，别逗她，阿无可不好惹。”云昊笑着蹲下身，从怀中取出一颗金霞果，果子上的霞光瞬间照亮了洞内的角落，浓郁的果香让老金的鼻子立刻动了起来，眼睛瞪得更大了：
“这是金霞果，居然真培育出来了，嘿嘿，也不枉我浇灌了那么多灵水……”
当年一段时间，栽种进去后，是老金用灵水浇灌金霞果树的，的确有功劳。
老金盯着金霞果，喉咙里发出“咕噜”的声音，小心翼翼地凑上前，用前爪碰了碰果子，确认没有危险后，才抱起金霞果，一口咬了下去。
金色的果肉入口即化，一股精纯的能量瞬间在它体内扩散开来，老金舒服地眯起眼睛，全身的金色毛发都泛起淡淡的光泽，体型似乎也微微变大了一圈。
然而片刻后，光芒渐渐散去，老金依旧是那副小巧的模样，并没有化为人形。
它有些疑惑地挠了挠头，对着云昊“吱吱”道：“主人，这果子的能量好强，我感觉体内的灵力都变得更精纯了，可是……好像没办法化形啊。”
云昊心中微微诧异，随即想起老金的血脉不一般，问道：“是不是你的血脉有特殊之处？”
老金点点头，得意地挺起胸膛：“没错！我可是上古寻宝鼠的后代，血脉珍贵着呢！”
它晃了晃小脑袋，解释道：“我们寻宝鼠一族和普通妖族不一样，血脉越珍贵，化形就越慢。
普通妖族靠天材地宝或许能快速化形，但我们得等血脉一次次进化，积累到足够的力量，才能自然化形。
不过这金霞果对我也有大用，它帮我把体内积攒的杂质都清掉了，下次血脉进化肯定能更快！”
听老金这么说，云昊也放下心来，笑着摸了摸它的头：“没化形也没关系，慢慢来。对了，洞中的传送阵有动静吗？”
提到传送阵，老金的耳朵耷拉了下来，摇了摇头：“还是老样子，一点反应都没有，我每天都去查看，大虞那边想来是修行缓慢，还没有人达到开启传送阵的条件吧！”
云昊若有所思地点点头，内心微微有些失望。
传送阵关乎着更广阔的修仙世界，如今还没动静，也只能是苗胭脂她们或许还没有修炼到筑基境后期的原因。
站起身，打量着洞内的景象，石桌上还放着老金整理好的各类矿石和灵草，显然这些日子老金把仙朝洞打理得井井有条，心中不禁生出几分暖意。
这里果然还是自己最安心的归宿。
第二天一早，云昊决定去狮头蜂一族拜访紫金女王。
当年他在黑风渊遇险，多亏紫金女王出手相助，后来又联手对抗青风老祖，加上协助云妖城，两人也算是患难与共的老朋友。
如今得了金霞果，自然要送一颗给她，以表感谢。
带着阿无，两人朝着狮头蜂的巢穴飞去。
狮头蜂一族的巢穴建在黑风渊一处灵气充沛的山谷中。
远远望去，巨大的蜂巢如同一座金色的城堡，无数带着金色条纹的蜂妖在巢穴周围巡逻，看到云昊到来，立刻恭敬地行礼，引着他们进入巢穴深处。
紫金女王早已收到消息，身着一袭紫色长裙，端坐在蜂巢中央的王座上，周身散发着淡淡的威压。
看到云昊，她眼中闪过一丝笑意，起身迎了上来：“云弟弟，好久不见，没想到你会主动来拜访我。姐姐还以为你忘了姐姐呢！”
她的目光落在阿无身上，微微颔首：“这位姑娘是？”
“她叫阿无，是我的朋友。”云昊介绍道，并没有对紫金女王多说阿无的身份来历。
随即从怀中取出金霞果，递到紫金女王面前：“这次来，是给你带了份礼物，希望对姐姐您的下属有帮助。”
当年的三颗金霞果紫金女王就要来一颗，服用后化形成功了。
如今送来这一颗，能对紫金的下属化形，也是好事。
紫金女王看着金霞果上的霞光，眼中闪过一丝惊讶：“这金霞果还有？你竟然舍得送给我？”
她当年可是知道金霞果只有三颗，早就没有了，没想到云昊又拿出来一颗，也不知道从哪里得来的？
但紫金是聪明人，并没有追问下去。
“紫金姐姐说哪里话，这些年你帮了我不少忙，这份谢礼是应该的。”云昊笑道：“你放心收下便是。”
紫金女王也不再推辞，接过金霞果，感受着其中蕴含的精纯能量，心中满是感激：“那我就却之不恭了。正好我手下有需要，有了这金霞果，就能多一个化形的族人，大好事。”
她邀请云昊和阿无坐下，命蜂妖奉上灵蜜，三人一边品尝，一边聊着黑风渊最近的情况。
阿无坐在一旁，好奇地看着周围的蜂妖，时不时伸出手，接住蜂妖递来的一小块蜂巢蜜，吃得不亦乐乎。
嘴角沾着甜甜的蜜渍，惹得紫金女王忍不住笑了起来：“阿无姑娘倒是可爱，和你当年刚到黑风渊时的模样，倒是有几分相似。”
云昊看着眼前温馨的场景，心中满是感慨。
从最初孤身一人来到黑风渊，到如今身边有阿无、老金、玄女、黑熊，还有紫金女王这样的朋友，他的修真之路，早已不再孤单。
夕阳西下，云昊起身告辞。
紫金女王送他们到巢穴门口，笑着说道：“若是日后有需要，狮头蜂一族随时援助。”
云昊点头应下，带着阿无转身飞向白蟒山而去。