这滇西的雨啊，就跟被揉碎的云似的，噼里啪啦砸在驮队的马背上。阿旭攥着马鞭，裤脚滴滴答答直滴水。他透过雨幕，瞅见山坳里有座青瓦驿站，门楣上“背阴驿”三个字，被雨水泡得乌黑，就像谁蘸着墨写的遗书。
领队王强勒住马，喊了一嗓子：“歇会儿！这雨得下到后半夜。”驮队的人纷纷下马，牵马进院。阿旭把最后一匹马拴在廊下，一下子就僵住了——马的影子呢？廊下青石板上，只有雨水的涟漪，压根儿没马的轮廓，连他自己的影子都没了。
同伴小杨递来一碗茶，说：“这驿馆怪得很，连灯都不亮。”阿旭接过茶，手指一碰到碗壁，寒意“嗖”地顺着血管爬上来——茶是凉的，可灶上的水壶还冒着热气呢。他抬头看看院中的老槐树，树影本该铺在地上，这会儿却像被橡皮擦过，就剩个光秃秃的树干。
阿旭压低声音说：“这地方……不对劲。”可小杨已经进屋了，根本没听见。雨还在下，阿旭望着没星星的天空，突然想起爷爷说的话：“山里的驿馆要是没影子，那是冤魂在守着，千万别多留。”
驿馆的屋子破破烂烂的，墙上挂着幅褪色的画，画里是个穿粗布衫的赶马人，牵着马站在驿站门口。阿旭凑近一瞧，嘿，画里的人和马都没影子。
他轻声念出画下角的题字：“阿林？”
“别碰那画！”王强突然闯进来，脸色白得跟纸似的，“这画是上一任驿丞挂的，说是‘镇宅的’。”
阿旭赶紧缩回手，就看见王强额头全是汗，连鬓角的白发都湿了。窗外的雨越下越大，打在房顶上，跟有人敲锣似的。
小杨揉着肩膀问：“几点了？”
阿旭掏出怀表，指针指向戌时三刻（20:15）。他说：“该换班守马了。”说完就起身往院子走去。
院子里的马都安安静静的，不像平时那样嘶鸣。阿旭正摸着一匹马的脖子，突然听见廊下传来细碎的脚步声。他一抬头，瞧见一个穿粗布衫的男人站在阴影里，脸模模糊糊的，就像被雨水泡过的纸，而且这人没影子。
阿旭大声问：“你是谁？”那男人没说话，转身就往驿馆后面的竹林走去。阿旭犹豫了一下，还是跟了过去。
竹林里雨小了点儿，阿旭听见前面传来挖土的声音。他拨开竹子一看，那个男人正蹲在地上，用手挖着泥土，泥土里埋着个布包，里面有旧马具，还有一把带血的刀。
那男人突然开口，声音像砂纸擦木板：“阿林……他们欠我的。”
阿旭吓得往后退一步，撞在竹子上。等他再抬头，男人没了踪影，地上布包还在，泥土里渗着暗红色的血。
阿旭抱着布包回到屋，已经是亥时初（21:00）。小杨正坐在门槛上抽烟，瞧见他手里的东西，皱起了眉头：“你去哪了？”
阿旭喘着气说：“竹林里……有个人。这是他挖出来的。”
王强凑过来，一看布包里的刀，脸色瞬间煞白，声音都抖了：“这……这是阿林的刀！当年他就是用这把刀……”
阿旭问：“阿林是谁？”
王强沉默了一会儿才说：“十年前，有个驮队路过这里，领队叫阿林。他们在驿馆住了一夜，第二天就失踪了，连马都没留下。后来有人说，是冤魂把他们勾走了。”
正说着，外面传来一声惨叫。阿旭和小杨跑出去，看见老周躺在地上，双手抱着后背，疼得直打滚：“我的背……我的背！”
阿旭掀开老周的衣服，倒吸一口冷气——老周的脊骨变得透明，能清楚看到里面的脊椎骨和跳动的脏腑。小杨声音发抖：“这……这是怎么回事？”
王强突然说：“三刻之限。当年阿林的驮队就是因为停留超过三刻，才失踪的。”
阿旭一看怀表，指针指向亥时三刻（21:45）——老周是戌时三刻进来的，刚好过了三刻钟。
老周的情况越来越糟，脊骨透明的范围都到肩膀了，脏腑跳得那叫一个快，就像要从身体里蹦出来。他抓住阿旭的手，指甲都掐进阿旭胳膊了：“救我……救我！”
阿旭看向王强：“有没有办法？”
王强摇头，眼泪都下来了：“当年阿林的驮队就是这样，一个个……”
阿旭想起竹林里的男人，还有布包里的刀，突然说：“阿林是不是被人谋害的？”
王强身子一震，低头沉默半天，才开口：“当年我和阿林是兄弟，一起赶马。有一回，碰到一伙走私犯，让我们帮着运鸦片。阿林不肯，说要去报官。结果……他们半夜把阿林杀了，埋在竹林里。我不敢说，怕他们连我也杀了。”
阿旭又问：“那他们呢？”
王强说：“他们后来都死了，有的坠崖，有的被马踩死，有的……像老周这样。这是阿林的冤魂在复仇。”
正说着，老周的惨叫突然没了。阿旭低头一看，老周的脊骨完全透明，脏腑也不跳了，就像一堆死鱼。小杨声音发抖：“他……死了？”
阿旭看向窗外，雨停了，月亮从云层里钻出来，照在驿馆院子里——所有的影子都回来了，包括老周的影子，像个黑色的幽灵，站在他的尸体旁边。
老周的尸体被埋在竹林里，阿旭和小杨挖坟的时候，看见泥土里渗着暗红色的血，跟阿林当年的血一样。阿旭对着坟墓说：“阿林，我们帮你报仇了。”
晚上，阿旭躺在床上，翻来覆去睡不着。他听见窗外传来脚步声，就像有人在走。他爬起来走到窗边，看见那个穿粗布衫的男人站在院子里，这次脸可清楚了，就是阿林。
阿林轻声说：“跟我来。”声音跟风穿过竹林似的。
阿旭跟着阿林走出驿馆，来到竹林后面的悬崖边。悬崖下面是深不见底的山谷，风从谷底吹上来，带着股血腥味。
阿林指着谷底说：“他们就在下面。当年他们把我推下去，以为我死了。可我没死，变成冤魂，守在这里，等他们来。”
阿旭问：“他们是谁？”
阿林眼睛冒火：“就是当年的走私犯，还有王强。王强是他们的帮凶，他不敢说，怕我找他报仇。”
阿旭又问：“那你为什么不找他？”
阿林说：“我在等，等他自己承认。今天晚上，他会来的。”
阿旭回到驿馆，已经是子时（23:00）。他看见王强坐在院子里的老槐树下，手里拿着一瓶酒，喝得烂醉。王强对着空气说：“阿林，我对不起你……当年我不敢帮你，怕他们杀了我。我不是人……”
阿旭走过去，坐在王强旁边：“阿林来了。”
王强一抬头，看见阿林站在面前，吓得把酒瓶子都摔了。他跪在地上，不停地磕头：“阿林……我错了……我不是故意的，我是怕……”
阿林声音像冰：“你怕什么？你怕他们杀了你，可你有没有想过，我是你的兄弟？”
王强哭着说：“我知道错了，我愿意补偿你……”
阿林冷笑：“补偿？你能把我的命还给我吗？你能把我父母的眼泪还给我吗？”
王强脸煞白，抓住阿旭的手：“救我……救我！”
阿旭看向阿林：“他已经忏悔了，能不能放他一马？”
阿林沉默一会儿，说：“好吧，我给你一次机会。你去把我的尸体找回来，埋在竹林里，我就放你一马。”
王强跟着阿林去了悬崖边，阿旭也跟着。悬崖下面黑咕隆咚的，阿林拿着一盏灯，照着谷底的石头说：“就在那里。当年他们把我推下去，我的头撞在石头上，流了好多血。”
王强爬下悬崖，走到石头旁边，用手挖着泥土。挖了一会儿，看见一具骨架，骨架头上有个大洞，明显是被石头撞的。王强哭着说：“阿林……我对不起你……”
阿林蹲下来，摸着骨架的手：“没关系，我原谅你了。”
就在这时，悬崖上面传来一声惨叫。阿旭抬头一看，小杨站在悬崖边，脸色发白：“阿旭！快上来！”
阿旭爬上悬崖，小杨指着院子里的驿馆：“你看！”
驿馆门楣上，“背阴驿”三个字变成了红色，像血写的。院子里的老槐树，影子变得老长老长，像个张牙舞爪的幽灵。阿旭问：“怎么回事？”
小杨发抖着说：“刚才我看见……看见老周的影子，站在驿馆门口，还有阿林的影子，他们……他们在笑。”
阿旭和小杨回到院子里，看见王强站在驿馆门口，脸色白得像鬼。王强说：“阿林……他不见了。我把他的尸体挖出来，他就不见了。”
这时候，驿馆的门“吱呀”一声开了，里面传来阿林的声音：“进来吧，我等你们很久了。”
阿旭、小杨和王强走进驿馆，看见墙上挂着好多照片，都是当年的走私犯，还有王强。照片下面的桌子上，放着一把带血的刀，正是阿林的刀。
阿林的声音从四面八方传来：“你们当年杀了我，现在该偿命了。王强，你是帮凶，也该偿命。”
王强吓得跪在地上：“阿林，我已经忏悔了，你放过我吧！”
阿林冷笑：“忏悔？你以为忏悔就能抵消你的罪吗？”
话音刚落，王强的脊骨突然变得透明，能清楚看到里面的脊椎骨和跳动的脏腑。他惨叫着倒在地上：“啊！我的背……我的背！”
阿旭想过去帮他，可被小杨拉住了：“别过去，他是自作自受。”
王强的惨叫越来越响，最后突然没了声。他的脊骨完全透明，脏腑也不跳了，跟老周一个样。
阿林的声音没了，驿馆里安静得吓人。阿旭走到桌子旁边，拿起那把带血的刀，看见刀身上刻着“阿林”两个字。他说：“阿林，你已经报仇了，该走了。”
这时，窗外吹来一阵风，吹得墙上的照片哗哗作响。阿林的声音从风里传来：“谢谢你，阿旭。我终于可以走了。”
阿旭看向窗外，看见阿林的影子站在院子里的老槐树下，对着他笑。然后，影子慢慢消失了，就像被风吹散的烟。
第二天早上，阿旭和小杨离开背阴驿，看见驿馆门楣上，“背阴驿”三个字变成了灰色，跟普通驿馆一样。院子里的老槐树，影子也正常了，像个慈祥的老人。
小杨说：“阿林走了。”
阿旭点头：“他终于可以安息了。”
阿旭回到家，已经是三天后。他把阿林的刀埋在爷爷的坟前，对着坟说：“爷爷，我帮阿林报仇了。”
晚上，阿旭做了个梦，梦见阿林站在他面前，笑着说：“谢谢你，阿旭。我现在很开心。”
阿旭醒来，窗外的月亮很亮，照在他脸上。他摸摸枕头下面，发现有个东西——是阿林的刀，刀身上的血没了，刻着“阿林”两个字的地方，闪着金色的光。
阿旭对着月亮说：“阿林，你放心吧。我会好好活着的。”