有这么一个事儿啊，说是有个女孩叫卢丽江！这卢丽江啊，穿着登山靴在深山老林里走着，每一脚踩碎枯叶的时候，都感觉有双眼睛从密林深处盯着她呢。她心里头直发毛，紧紧攥着胸前的家传银锁。这银锁啊，锁面上“避瘴驱邪”这四个字都被磨得发亮了。她到的这个地儿啊，是滇南的一座深山里的古寨，这寨子连地图上都没标注，老神秘了。
三天前呢，她在昆明档案馆查到一份明代的《麓川土司志异》，那宣纸上都泛黄了，上面画着一棵绞杀榕，这树的气根跟巨蟒似的。树干里头啊，嵌着个人形的黑影。旁边还有批注说：“嘉靖十三年，刀氏土司活埋于树，触其皮者，夜闻泣血哀鸣。”
就这么着，她在这深山里头，还真就碰上这么一棵十人合抱的大榕树，跟那古籍插图长得一模一样。那藤蔓一样的气根垂着，就跟个帘子似的，在傍晚那昏暗的光线下，透着股铁青色。最吓人的是那树干中央，鼓起个人形的轮廓，那脑袋往后仰着，五个手指头抓着树皮，指甲缝里的泥垢都看得清清楚楚。 突然，一个背着竹篓的佤族老妪从雾里头冒出来了，她手腕上的银镯子叮叮当当直响，大声喊着：“阿妹莫碰！这是刀土司的棺材，藤吃人哩！”
到了深夜，吊脚楼里头的火塘噼里啪啦地响着。老妪拿着竹筒烟枪戳了戳炭火，跟卢丽江说道：“刀罕土司当年为了长生不老，抓来九十九对童男童女炼血丹。巫师说人死了怨气不会散，就把他封进那千年榕树里头，让树精镇着他的魂魄。” 卢丽江听完，就从背包里翻出族谱，那纸页都泛黄了，上面记着卢氏先祖曾经是土司府掌灯的婢女。再看看她那银锁，内侧暗刻着个“刀”字，在火光的映照下，显得格外扎眼。 老妪接着说：“结果啊，埋土司那天晚上，埋他的六个汉子全让气根给绞死在半山上了，眼珠子都让乌鸦啄得只剩下血窟窿了！”正说着呢，窗外传来枝叶摩擦的声音，卢丽江一转头，就瞧见气根的缝隙里头，闪过一双赤红的眼睛。
早上，天刚蒙蒙亮，晨露还没干呢，卢丽江偷偷摸摸地割下一块树皮。这树皮暗红色的纹理中间，渗出黏糊糊的汁液，她凑近一闻，呦呵，还有股血腥味呢。她手指头刚碰到断面，哎呀妈呀，突然就传来一阵凄厉的嚎叫，那声音就跟千百个人在狭窄的地穴里一块儿哭喊似的，震得她耳朵生疼。 这时候，树皮断面“噌”地一下冒出好多黑色长发，一下就缠住她的手腕，使劲往树干里头拖。幸亏她那银锁突然发烫，那些黑头发像被烧焦了似的，缩了回去。 还没等她缓过神来呢，寨子里传来一阵尖叫。原来是村长儿子阿岩，他正发疯似的抓挠自己的身子，皮肤下面鼓起一根根藤蔓一样的血管。他一边嘶吼着“它们在血管里长根！”一边朝榕树撞过去，那气根瞬间就缠住他的脖子，把他吊起来了，活脱脱像个上吊的提线木偶。
卢丽江在祠堂的暗格里头，找到一本裹着人皮的巫书。上面用嘉靖年间的朱砂字，记着一种恐怖的仪式——把活人封进绞杀榕里头，这个活人的魂魄就得永远给树精当奴隶。这书的最后一页还粘着一片干枯的人舌，原来是当年被割掉舌头陪葬的掌灯婢女的舌头。 月光透过气根的缝隙，在树洞里投下一道道血红色的光影。卢丽江拿着手电筒一照，瞧见树芯里有一具明代的干尸，那干尸身上的华服都跟血肉长到树的脉络里头去了，七窍里头钻出细细密密的根须。更邪门的是，干尸胸口插着一把银锁，跟她脖子上戴的一模一样。 她突然明白了：“原来先祖偷走了镇魂锁。”四百年前啊，卢氏婢女为了报仇，故意让土司的魂魄没法超生，结果自己反倒让树精给吞了。
忽然间，整座山都开始震动了，气根像一群出洞的蛇一样，到处乱窜。村民们哭爹喊娘地四处逃窜，可好多人还是被藤蔓刺穿脚踝，给拖了回去。老妪跪在榕树前，狠下心把自己的眼睛剜出来，嘴里念叨着：“土司老爷收下祭品，饶……” 这时候，卢丽江攥着两把银锁，朝着树芯就冲过去了。那干尸突然睁开只剩下树根的眼窝，气根一下就缠住她的腰，把她提了起来。皮肤被腐蚀的剧痛让她咬牙切齿，她拼着一股劲儿，把银锁狠狠插进尸身的眼眶里。 紧接着，一声惊天动地的哀嚎响起来，震得树冠上的鸟都飞走了。那绞杀榕肉眼可见地开始枯萎。卢丽江摔进腐叶堆的时候，看到无数半透明的人影从树皮里挣脱出来，其中有个穿着粗布衣服的女子朝她微笑着点了点头。 等晨光穿过死去的巨榕，那气根纷纷掉落，露出好几百具森森白骨。原来这四百年来，每个碰到这古树的人，都成了新的祭品。
后来，省文物局的人来了，这时候绞杀榕已经塌了，烂成了一地朽木。卢丽江偷偷把人皮巫书藏起来，她背包夹层里那块带血的树皮，到了深夜还会发出细微的呜咽声。她这才明白家训里“戌时熄灯”是什么意思——四百年前那个没有月亮的埋尸夜晚，掌灯婢女就是用烛火烧断了第一根缠向活人的气根。