清末民初那会儿，有个黑水矿场。这矿场最近啊，可邪乎得很。
故事得从阿菊丁说起。她把煤油灯挂在岩壁的钉子上，就听见矿道深处传来铁镐凿击岩层的闷响。她抹了把额头的冷汗，那墨绿的矿工服都被渗水染成深色了。为啥呢？原来啊，这是她父亲失踪的第七天，也是她顶替“石三”这个名字下矿的第七夜。自打上个月在十三号矿洞挖出那层泛着金光的砂土，整个矿场就变得不对劲了。
监工赵老四，那家伙可凶了，一脚踹在运煤车上，扯着嗓子喊：“新来的！去把三号岔道的煤渣清了。”阿菊丁弯腰去拖车的时候，瞅见赵老四脖颈处有道紫黑色淤痕，就像被什么细绳勒过似的，怪吓人的。
到了子时三刻，矿道里冷得刺骨。阿菊丁摸到岔道尽头的废弃竖井时，那煤油灯突然爆出朵青焰。井底还传来窸窸窣窣的响动，她借着幽光一瞧，好家伙，井壁上嵌着半具白骨，颅骨天灵盖处插着柄生锈的鹤嘴锄。再仔细一看，锄柄上刻着“石守业”三字，这不就是她父亲的名字嘛！
矿场主吴德贵站在新挖的矿脉前，那金丝眼镜映着岩壁上星星点点的金砂，眼睛都放光了。这些天矿工们陆续病倒，咳出的血痰里都带着金沙，可这哪能挡住他赚钱的心思，连夜就召集人手开采。他扯着嗓子喊：“今晚谁挖够二十筐，赏半斤猪肉！”话音刚落，头顶岩层突然簌簌落灰。矿工们一瞧，那些金砂正顺着岩缝渗出猩红液体，在煤油灯下凝成“偿命”二字。阿菊丁缩在角落，就看见赵老四的后颈淤痕开始渗血，血蜿蜒成细绳模样，一下子就缠住了他的咽喉。
子夜时分，三号岔道传来凄厉惨叫。众人举着火把跑过去一看，只见赵老四的尸身倒栽在竖井里，七窍塞满金砂，右手还攥着半张泛黄的卖身契。上面写着光绪二十三年，吴德贵用五块银元买断了石守余生。
从那以后，矿场开始流传闹鬼的传闻。每到子时，废弃竖井就会传出铁链拖地声，有人还看见泛着金光的血脚印从井底延伸到工棚。阿菊丁蹲在灶台添柴的时候，发现锅底沉淀的金砂竟凝成父亲的面容，吓得她差点把柴禾都扔了。
这夜暴雨倾盆，阿菊丁偷偷摸进账房，偷出当年的矿契。油灯照亮“自愿卖身”四个朱砂字，落款处赫然按着父亲的血手印。账册夹页还飘落半片粗麻布，正是她亲手给父亲缝制的汗巾。突然，那煤油灯“砰”地一声爆裂，青焰中浮现出个佝偻黑影。阿菊丁的眼睛瞪得老大，那黑影脖颈套着麻绳，后脑插着鹤嘴锄，分明就是父亲死时的惨状！黑影甩出条血砂凝成的锁链，账册无风自动，所有欠命契据都浮现金色指印。
到了第七日亥时，矿难发生了。阿菊丁被吴德贵逼着下井探查异响，矿道岩壁渗出粘稠血砂，裹着无数白骨撞向支撑架。就在坍塌的瞬间，阿菊丁摸到父亲的白骨，那天灵盖处的鹤嘴锄突然滚烫。白骨发出砂砾摩擦般的声响：“当年吴德贵活埋三十六人封矿……金砂噬魂，须以血债主祭……”阿菊丁还没反应过来，血砂就灌入七窍。最后，她看见自己化作金光缠绕的怨灵，手中血砂锁链穿透岩层直扑吴德贵宅院。
十年后，新矿主重启黑水矿脉。工头举着火把走进翻修过的竖井，岩壁突然扑簌簌落下金砂。众人惊叫着逃窜，井底浮出个透明矿工，周身缠绕金砂锁链，天灵盖插着柄生锈鹤嘴锄。
子夜钟声响起，矿区老人都说听见铁链拖地声。有人说看见吴家后人被金砂活埋，有人说矿脉深处常浮现金色人形。唯有那盆摆在矿主办公室的砂金，每逢月圆就凝成“偿命”二字，就跟当年岩壁上渗出的血书一模一样。这金砂啊，就这么一轮又一轮地索着债，谁也不知道这诅咒什么时候是个头。