故事开头啊，得从一个樟木箱说起。有个叫岑缨的姑娘，她掀开了一个樟木箱。嘿，您猜怎么着？箱子里有个七层象牙鬼工球，正自己在那儿转呢，周围可是一点儿风都没有。这时候，一股又腐败又带着血腥气的檀香味扑面而来，差点没把人给熏晕过去。岑缨就盯着那球体深处，隐隐约约有个阴影在晃动。这可是个不得了的东西，是她祖父失踪前千叮咛万嘱咐，一定要毁掉的“阴刻活眼”，当年在民国年间，那可是岑氏雕坊最邪性的镇店之宝。
这时候啊，来了个守馆人，叫褚九指。为啥叫这名儿呢？您瞧，他那手掌就缺了根大拇指，断面白白的，跟象牙似的。他一边用那残掌摩挲着球面，一边说：“这物件啊，可沾过活人血。当年造它的那个匠人，狠心用自己女儿的指骨磨成了刻刀，而且每层镂空花纹里，都嵌着生魂呢！”
正说着呢，那球芯突然发出一阵像婴孩哭泣的声音。岑缨吓得一哆嗦，差点没站稳，踉跄着往后退了好几步。这时候，月光透过二十六层镂雕，照在墙面上，投出一个老式旗袍的轮廓。岑缨定睛一看，妈呀，她竟然瞧见自己的倒影，正被无数象牙尖刺给贯穿了，这可把她吓得够呛。
这事儿还没完呢。到了晚上，子夜更声敲过三响，那鬼工球又开始作怪了。它在锦盒里渗出了黑血。岑缨壮着胆子，用银镊夹起球缝里掉出来的碎屑，仔细一瞧，这哪是什么象牙粉末啊，分明是数百片青灰色的指甲残片，每片上还都刻着光绪三十年的日期。
第二天早上，晨雾还没散呢。岑缨正走着，突然被一个人给拦住了。这人是谁呢？是个掮客，叫霍天青。这人平时老是戴着皮质手套，也不知道为啥。今儿个倒好，手套下竟露出了象牙化的指节。他一脸慌张地对岑缨说：“姑娘，你可当心骨雕噬魂呐！上周西街古玩店的秦老板，他收藏的每件牙雕都长出人发啦，可邪乎着呢！”
岑缨心里害怕，可又好奇啊。就跑去档案馆找线索。这档案馆里尘封着一本《雕骨录》，上面记载了一段可怕的往事。宣统三年的时候，津门牙雕行会为了造万国博览会的贡品，居然把十二名学徒给炼成了“活体刻刀”。那书上还有工笔插画，画着当时作坊里的惨状，学徒们的皮肉被剔除下来，做成了抛光布，骨头呢，则被锻造成了雕刀。
那管理员指着泛黄的契约，用他那枯槁的手指划过纸面，说：“真正的主刀啊，是用岑家嫡女脊椎炼化的骨刃。那批祭品被分埋在七处雕坊的地基里，你祖父啊，就是末代守刀人。”岑缨翻开族谱一看，好家伙，自己曾祖母的名字，就赫然列在“第七代血引”名录里，而且生辰八字跟自己完全重合，这可真是太巧了，也太吓人了。
这事儿越来越邪乎。有一天，雷暴劈开了夜空，那鬼工球在雕台上竟然自己解体了。岑缨恍惚间，好像看到1911年的自己，正跪在熔炉前，那些匠人拿着滚烫的骨胶，往她耳道里灌呢。这时候，旁边的褚九指突然撕开了人皮面具，露出了布满骨刺的真容。哎呀妈呀，原来他竟是当年主持活祭的雕首后人。
就在鬼工球炸裂的瞬间，褚九指喊了句：“该续命了。”无数骨片“嗖”地一下，就往岑缨瞳孔里钻。岑缨这才惊觉，每片象牙里都封印着雕刻者的记忆，而自己啊，不过是这百年轮回里的最新容器罢了。
最后啊，暴雨“哗哗”地冲刷着废弃雕坊。岑缨一咬牙，把祖传的骨刃扔进了熔炉。这时候，象牙残片中的怨魂化作了苍白毒雾。褚九指的尸体在烈焰中扭曲，最后竟成了骨雕的模样。那边霍天青的皮手套也突然“砰”地一下爆裂开来，露出了完全象牙化的手掌。原来啊，这才是真正的“活体刻刀”。
等到晨光刺破雾霭的时候，鬼工球的残骸凝成了一颗血色骨珠。岑缨望着自己掌纹里蔓延的象牙纹路，想起管理员说的那句箴言：雕骨者终成骨中魂。这一场惊心动魄的事儿，就这么落下了帷幕，可真是让人忍不住感叹，这世间的事儿，真是太离奇了。