宫廷选秀
战争的胜利让国家迎来了一段相对稳定的时期。为了充实后宫，皇帝决定举行一次宫廷选秀。
这个消息一经传出，宛如一颗石子投入平静湖面，瞬间在全国各地激起千层浪。无论是达官显贵家的千金，还是寒门小户的碧玉，都怀揣着或憧憬或无奈的心思，纷纷报名参加。一时间，通往京城的官道上，马车络绎不绝，车辙印重重叠叠，仿佛都在诉说着这些女子们对未知宫廷生活的向往。
选秀的过程可谓是十分严格，先是各地官府进行初步筛选，从身家背景到容貌仪态，事无巨细地考察一番。那些稍有瑕疵或是不符合宫廷要求的，便早早被淘汰出局，只能带着遗憾打道回府。而通过了地方这一关的女子们，又汇聚到京城，在专门的选秀宫殿中，接受更为严苛的层层筛选。
先是由经验老到的嬷嬷们检查身体，确保入选者身体健康，无隐疾在身。接着，便是宫廷礼仪的考察，一举一动、一颦一笑都有着严格的规范，稍有差池，便会被嬷嬷们严厉地指出，几次出错后，也就只能黯然离场。再然后，便是才艺展示环节，琴棋书画、歌舞刺绣，总得有一样拿得出手，才能在众多竞争者中崭露头角。
经过这一道道犹如关卡般的筛选，最终有数十名女子脱颖而出，得以进入宫廷。她们身着统一的选秀服饰，虽款式相同，但各自身上的气质却让这些衣裳穿出了不一样的韵味。有的温婉娇俏，有的端庄大气，有的清冷出尘，仿佛春日里百花争艳，各有各的风情。
林羽作为皇帝的谋士，也参与了选秀的监督工作。他站在宫殿一侧，静静地看着这些年轻貌美的女子，心中不禁感叹宫廷的复杂。在这看似光鲜亮丽的选秀背后，实则隐藏着诸多的暗涌。这些女子们为了能够进入后宫，不惜用尽各种手段，互相争斗。
有的暗中贿赂负责选秀的嬷嬷，期望能在考核时得到些关照；有的故意散播其他女子的谣言，妄图让对手名声受损；还有的甚至在才艺展示时耍些小聪明，想要压过旁人一头。林羽看着这一幕幕，暗自摇头，他深知宫廷本就是个是非之地，如今这选秀，更是将人性中的那些小心思、小算计全都暴露了出来。
在选秀的过程中，林羽的目光却被一个女子牢牢吸引住了。她名叫苏瑶，出身贫寒，身上的衣衫虽朴素，却浆洗得干干净净，没有丝毫的褶皱。她站在一众女子当中，没有丝毫的局促与不安，反而透着一股出众的气质，那是一种由内而外散发出来的淡雅与从容，仿佛这宫廷中的繁华喧嚣都与她无关。
当轮到苏瑶才艺展示时，她先是行了一个标准的礼仪，身姿轻盈，动作优雅，让在场的不少人都眼前一亮。随后，她选择了抚琴。只见她轻轻坐在琴前，玉手轻抚琴弦，一曲悠扬的琴音便流淌而出。那琴音宛如山间清泉，潺潺流淌，又似春日微风，轻轻拂过人心，让人听了顿感心旷神怡。在场的众人都沉浸在了这美妙的琴音之中，就连一向见多识广的林羽，也不禁微微动容。
待琴音落下，苏瑶起身，又落落大方地回答了嬷嬷们关于诗词歌赋的提问，她出口成章，见解独到，尽显才华。林羽心中对她的好感愈发浓厚，暗自决定要帮助她在宫廷中立足。
选秀结束后，入选的女子们被安排住进了后宫的偏殿，等待着皇帝的召见。苏瑶与其他几个女子同住一室，她们虽表面上客客气气，但暗地里却都在互相打量，揣摩着彼此的心思。
“苏瑶妹妹，今日你那一曲琴音可真是好听，我自愧不如呀。”一个身着粉色衣裳，面容娇俏的女子笑着说道，可那笑容却未达眼底，隐隐透着一丝嫉妒。
苏瑶微微欠身，礼貌地回应道：“姐姐过奖了，不过是平日里闲暇时练着消遣的，哪比得上姐姐的舞姿优美呢。”
那女子听了，脸色微微一变，她在才艺展示时选的正是跳舞，可却并未得到太多夸赞，如今苏瑶这般提起，倒像是在故意揭她的短。她冷哼一声，便不再言语。
而另一边，林羽趁着闲暇，向负责照顾这些秀女的宫女打听起了苏瑶的情况。宫女们对苏瑶的评价倒也颇高，都说她虽然出身贫寒，但为人和善，从不与人起争执，每日除了准备选秀事宜，便是在房中看书习字，很是勤奋。
林羽听了，心中对苏瑶又多了几分欣赏。他想着，这样一个女子，若是进了后宫，怕是要受不少委屈，毕竟后宫中那些勾心斗角的手段层出不穷，以她这般单纯的性子，怕是难以招架。于是，林羽决定先去见一见苏瑶，给她提个醒。
林羽寻了个机会，趁着秀女们在御花园中散步的时辰，装作不经意地走到了苏瑶身边。苏瑶正看着园中盛开的花朵发呆，冷不丁听到身旁传来脚步声，转头一看，见是林羽，心中微微一惊。她虽在选秀时见过林羽，但却并未有过交谈，不知这位谋士大人为何会走到自己身边。
“苏姑娘，今日选秀，你的表现很是出众啊。”林羽轻声说道，脸上带着温和的笑意。
苏瑶赶忙福了福身，回道：“多谢大人夸赞，苏瑶不过是尽力而为罢了。”
林羽微微点头，环顾了一下四周，见其他秀女都在不远处，便压低声音说道：“苏姑娘，这后宫之中不比外面，人心复杂，往后你行事可得多留几个心眼。今日我见姑娘心性纯良，怕你日后吃亏，这才冒昧提醒一二。”
苏瑶心中一暖，她感激地看着林羽，说道：“多谢大人关心，苏瑶记下了。只是我出身贫寒，从未经历过这等场面，心中实在是有些惶恐，也不知该如何是好。”
林羽看着她略带忧愁的模样，心中涌起一股怜惜之情，他思索了片刻，说道：“姑娘不必太过担忧，只需保持本心，不与人结怨，平日里待人接物多几分谨慎便是。若遇到什么难事，可让人来寻我，我能帮上的，定会尽力相助。”
苏瑶听了，眼中满是惊喜，她没想到这位素未谋面的大人竟会如此好心，忙不迭地应道：“多谢大人，苏瑶感激不尽。”
两人正说着，远处一个嬷嬷走了过来，林羽见状，便与苏瑶告别，转身离去。苏瑶看着林羽的背影，心中思绪万千，她知道，在这陌生又复杂的宫廷中，自己算是有了一个可以依靠的人，哪怕只是几句简单的提醒，也让她多了几分安心。
没过几日，皇帝终于要召见这些秀女了。秀女们早早地便起身梳妆打扮，都期望能在皇帝面前留下个好印象。苏瑶也不例外，她身着一件淡蓝色的宫装，头发简单地挽起，只插了一支素净的簪子，虽打扮得并不华丽，但却透着一股清新脱俗的韵味。
众人来到大殿之上，依次向皇帝行礼。皇帝坐在龙椅上，目光从这些女子身上一一扫过，脸上带着淡淡的笑意。当他的目光落到苏瑶身上时，也不禁微微一愣，似乎被她的气质所吸引。
“你叫什么名字？”皇帝开口问道，声音沉稳有力。
苏瑶心中一紧，赶忙回道：“回陛下，臣妾名叫苏瑶。”
“哦？苏瑶，抬起头来让朕看看。”皇帝饶有兴趣地说道。
苏瑶缓缓抬起头，目光与皇帝对视，她的眼神清澈而坚定，没有丝毫的闪躲。皇帝看着她，心中颇为赞赏，又问了她几个关于诗词的问题，苏瑶都对答如流，更是让皇帝对她另眼相看。
这一番召见下来，皇帝对苏瑶的印象极佳，当即就赐了她贵人的位份，其他秀女也各自有了不同的册封。苏瑶谢恩后，便随着宫女们来到了属于自己的宫殿。
初入宫殿，苏瑶还有些不适应，身边的宫女太监们虽都恭敬有加，但她知道，这些人都是看在她如今的位份上。她暗自告诫自己，绝不能被这一时的荣宠冲昏了头脑，要时刻谨记林羽的提醒，在这后宫中小心行事。
然而，苏瑶的受宠却引来了其他妃嫔的嫉妒。后宫中资历较深的丽妃听闻了今日之事，气得摔了手中的茶杯，她在这后宫中多年，一直颇得皇帝宠爱，如今却被一个新来的秀女抢了风头，心中自然是愤恨不已。
“哼，一个出身贫寒的丫头，也配与本宫争宠，看本宫怎么收拾她。”丽妃咬牙切齿地说道，眼中满是怨毒。
而另一边，林羽得知苏瑶得了贵人的位份，心中也为她感到高兴。但他也清楚，这后宫的争斗才刚刚开始，苏瑶往后的日子怕是不会太平。于是，他更加留意后宫的动静，时刻准备着在苏瑶遇到危险时出手相助。
苏瑶入住宫殿的第二日，便有其他妃嫔借口来探望，实则是想探探她的虚实。苏瑶不敢怠慢，一一热情招待，可那些妃嫔们言语之间却总是透着几分阴阳怪气，话里话外都在暗示她不过是一时得宠，可别得意忘形。
苏瑶心中明白她们的心思，但却也只能陪着笑脸，回应着那些夹枪带棒的话语。好不容易送走了这些人，她才松了一口气，坐在椅子上，心中满是疲惫。
“主子，您别往心里去，这些人就是见不得您得宠，故意来气您的。”苏瑶身边的贴身宫女小桃安慰道。
苏瑶微微苦笑，说道：“我又怎会不知她们的心思，只是这往后的日子，怕是都要这般小心翼翼地过了。”
小桃心疼地看着苏瑶，说道：“主子您别怕，只要您本本分分的，皇上总会护着您的。”
苏瑶轻轻摇了摇头，她知道，在这后宫之中，皇帝的宠爱固然重要，但若是没有自己的手段和智慧，终究是难以长久立足的。她想起林羽对自己的帮助，心中暗暗下定决心，一定要在这后宫中闯出一片属于自己的天地，不辜负林羽的一番好意。
日子一天天过去，苏瑶在后宫中谨小慎微地生活着，努力地应对着其他妃嫔的刁难和算计。而林羽也时常在暗中关注着她，偶尔会通过宫女给她传递一些消息，提醒她注意一些事情。
有一次，宫中举办宴会，所有的妃嫔都要参加。苏瑶知道，这又是一场看不见硝烟的战场，她精心准备了许久，挑选了一件得体的衣裳，又准备了一段歌舞，期望能在宴会上再次博得皇帝的欢心。
宴会上，歌舞升平，美酒佳肴琳琅满目。妃嫔们或是与身旁的人低声交谈，或是目光时不时地看向皇帝，都在寻找着机会展现自己。
待到苏瑶上场表演歌舞时，她轻移莲步，身姿婀娜，随着音乐翩翩起舞。她的舞姿优美动人，仿佛一只灵动的蝴蝶在花丛中飞舞，吸引了在场所有人的目光，皇帝更是看得目不转睛，眼中满是赞赏。
表演结束后，皇帝笑着夸赞道：“苏贵人这歌舞真是妙极了，朕今日算是大开眼界了。”
苏瑶赶忙谢恩，脸上带着羞涩的笑容。可她却没注意到，丽妃在一旁正恶狠狠地瞪着她，手中的帕子都被她绞得变了形。
宴会结束后，苏瑶在回宫殿的路上，突然被一个小太监拦住了去路。那小太监神色慌张，压低声音说道：“苏贵人，您小心些，丽妃娘娘怕是要对您不利，您这几日可得多留意着点。”
苏瑶心中一惊，她知道这小太监定是有人派来给自己报信的，忙问道：“多谢公公提醒，只是不知公公可否告知，丽妃娘娘打算如何对我不利？”
小太监左右看了看，见周围无人，才说道：“具体的小的也不清楚，只是听丽妃娘娘身边的宫女说，要让您在这宫中吃点苦头，您可得小心啊。”
说完，小太监便匆匆离去。苏瑶站在原地，心中一阵后怕，她知道丽妃心狠手辣，若是真被她算计了，自己怕是要吃不少苦头。她加快脚步回到宫殿，将此事告诉了小桃，两人商议着该如何应对。
小桃想了想，说道：“主子，要不咱们去找林大人帮忙吧，林大人对您向来关照，或许他有办法呢。”
苏瑶犹豫了一下，她不想总是麻烦林羽，可如今自己实在是没了主意，思索片刻后，她点了点头，说道：“那便劳烦你悄悄去寻林大人，看看他可有什么法子。”
小桃领命而去，很快便找到了林羽，将苏瑶的情况一五一十地告诉了他。林羽听后，眉头紧皱，他深知丽妃的手段，若是不加以防范，苏瑶怕是要陷入危险之中。
林羽思索了一番，对小桃说道：“你回去告诉苏贵人，让她这几日尽量不要独自外出，身边多带几个可靠的宫女太监。若是丽妃那边有什么动静，及时派人来告知我，我会想办法应对的。”
小桃记下林羽的话，赶忙回去告诉了苏瑶。苏瑶按照林羽的吩咐，行事越发小心谨慎，平日里除了去给皇后请安，便都待在自己的宫殿中。
可即便如此，麻烦还是找上了门。一日，苏瑶正在宫中看书，突然听到外面传来一阵吵闹声。她走出房门一看，原来是几个宫女在争吵，仔细一听，竟是在说她的坏话。
“哼，咱们这位苏贵人，仗着自己有点才艺，就整日勾引皇上，也不看看自己是什么出身，真以为能在这后宫中长久立足呢。”一个宫女尖声说道。
“就是就是，我看她呀，迟早要被丽妃娘娘收拾了。”另一个宫女附和道。
苏瑶听了，心中气愤不已，她走上前去，呵斥道：“你们好大的胆子，竟敢在本宫的宫殿前胡言乱语，是谁给你们的胆子？”
那几个宫女见苏瑶出来了，先是一愣，随后却并不害怕，反而嘲讽道：“哟，苏贵人这是恼羞成怒了呀，我们不过是实话实说罢了，您可别仗着自己现在得宠，就欺负我们这些下人呀。”
苏瑶气得浑身发抖，她正要让人将这些宫女拿下，却见丽妃带着一群人走了过来。
“哟，苏贵人这是怎么了？发这么大的火呀，可别气坏了身子。”丽妃似笑非笑地说道，眼中满是得意。
苏瑶看着丽妃，心中明白这一切都是她安排的，她强压着心中的怒火，说道：“丽妃娘娘，您这是何意？纵容宫女在本宫的宫殿前胡言乱语，是不把本宫放在眼里吗？”
丽妃冷笑一声，说道：“苏贵人这话说得可就严重了，本宫不过是路过，正巧听到这些宫女在说话，这才过来看看。怎么，难道苏贵人觉得本宫是故意的不成？”
“哼，是不是故意的，娘娘心中清楚。”苏瑶毫不退缩地回应道。
丽妃脸色一变，她没想到苏瑶竟敢如此顶撞她，正要发作，却听到身后传来一声呵斥：“都在这儿吵什么呢？成何体统！”
众人转头一看，原来是皇后带着宫女太监走了过来。皇后脸色严肃，目光在众人身上扫过，最后落在了丽妃和苏瑶身上。
“丽妃、苏贵人，你们身为后宫妃嫔，不在自己宫中好好待着，在这儿争吵，是想让皇上知道，后宫不安宁吗？”皇后严厉地说道。
丽妃和苏瑶赶忙行礼，丽妃说道：“皇后娘娘息怒，是臣妾管教下人不力，扰了后宫的清净，还望娘娘恕罪。”
苏瑶也说道：“皇后娘娘，是臣妾一时冲动了，还请娘娘责罚。”
皇后看了看她们，说道：“罢了，念在你们是初犯，这次便不追究了。但下不为例，若是再让本宫听到后宫中这般吵闹，定不轻饶。”
说完，皇后便带着人离开了。丽妃瞪了苏瑶一眼，也带着自己的人走了。苏瑶看着她们离去的背影，心中松了一口气，今日若不是皇后及时赶到，她还真不知道该如何收场。
经过这一番折腾，苏瑶越发觉得后宫的日子不好过，她深知自己必须要更加小心谨慎，同时也要想办法提升自己的地位，才能在这后宫中站稳脚跟。而林羽得知了今日之事后，也越发担心苏瑶的安危，他决定要更加密切地关注后宫的动向，不能让苏瑶受到伤害。
日子依旧在这后宫的明争暗斗中缓缓流逝，苏瑶在林羽的帮助下，一次次地化解了危机，也逐渐在后宫中站稳了脚跟，她与林羽之间的情谊也在这一次次的相处中，变得越发深厚，只是这份情谊在这宫廷之中，又该何去何从呢……