历经连日的艰辛跋涉，李牧等人终于踏上了玄武山的脚下。举目望去，那巍峨耸立的山峰在阳光下熠熠生辉，云层间隙投射下的缕缕阳光为山间披上了一层金黄的纱衣。山势险峻，唯有蜿蜒曲折的小径引领着探险者攀登至巅峰。山路两侧，错落有致的屋舍若隐若现，其中一位鹤发童颜的老者步出屋门。
“来者何人，不知此地为玄武矿禁地，私闯者，死！”老者的声音如雷霆在峡谷中回响，令人震惊的是，他的嘴唇竟未有所动。李牧心中一凛，这老者的内功定然深不可测，竟能以无声之声震慑群山，其身份之谜令他更加好奇。
“前辈息怒，我等奉赵家之命，特来采集玄武铁，这是赵族长亲笔书信。”吴华哲恭敬地递上书信，态度谦卑。
老者挥手示意，接过书信，眉宇间闪过一丝认可。他缓缓展信，目光似有千斤重，字字如金。稍顷，他合上书信，目光扫过李牧和吴华哲，脸上绽放出淡然的微笑。
“原来是赵族长派来的使者，老夫乃玄武山守护者，云隐是也。与赵族长略有交情，既然赵族长所托，那便随老夫入内吧。”云隐转身引路，步入屋内。
李牧与吴华哲相视一笑，心情放松，他们知道，此行的成败维系于这位玄武山的守护者身上。若能获得他的信任，他们便能够成功采集玄武铁。
步入了云隐的居所，李牧发现这里并非想象中的简陋之所，而是一间宽敞明亮、陈设着诸多奇珍异宝的厅堂，壁炉中跳跃的火焰驱散了周身的寒意。
云隐亲自奉上香茶，李牧细细品尝，只觉一股温流自腹中升起，缓解了连日来的劳顿。
“赵族长近年可安好？”云隐询问。
吴华哲恭敬回答：“赵族长身体康健，只是近日族中事务繁忙，未能亲自前来拜访前辈。”
云隐微微颔首，又道：“此次前来，有何贵干？”
李牧详细说明了来意。云隐沉吟片刻，开口：“玄午铁芯？我开采玄武铁已久，未曾听闻此物，莫非赵族长受人所欺？”
李牧心头一紧，急忙解释：“前辈，玄午铁芯确为赵族长所需，对赵家至关重要。我等此行，肩负赵族长重托，望前辈援手。”
云隐见李牧神色紧张，露出一抹深不可测的笑容：“不必紧张，老夫非不明事理之人。赵族长需此物，必有用途。但给你们三日期限，若三日内无果，便请自行离去。”
李牧和吴华哲虽然心中忐忑，但也明白这是云隐的最后通牒，他们只有全力以赴。
“多谢前辈给予机会，我们定不负所托。”李牧沉声承诺。
“开采工具需自备，如今矿工休沐，工具由官府统一保管。准备妥当，告知老夫。”云隐起身离去。
李牧和吴华哲离开云隐居所，心情虽仍有不安，但步伐坚定。回程中，两人目光交汇，坚定与决心溢于言表。
“华哲，我们分头准备开采工具，争取时间。”李牧说道。
吴华哲点头，眼中闪过坚毅之色：“分头行动，不可拖延，时间紧迫。”
李牧正欲离去，那名一直引人注目的待卫站了出来，脸上带着神秘的微笑，对李牧说：“我与你同去。”话音未落，李牧已察觉此卫士非同寻常，尤其是那不经意间流露的女性柔美，令他暗自惊奇，却未来得及深问，吴华哲开口阻止！
\"赵落霜你不能和她一些，，赵族长，临行前叮嘱我一定要照顾好你。”
赵落霜轻轻一笑，那笑容如同春风拂过冰封的湖面，瞬间融化了周围的寒意。她的眼神中带着一丝坚定，却又透露出无法掩饰的关心。
“华哲，我又不是小孩子了，做什么事没有分寸。”赵落霜的声音轻柔而坚定。。
赵落霜的话语虽然轻柔，却充满了不容置疑的坚定。吴华哲看着她，眼神中闪过一丝犹豫，最终还是点了点头，似乎被她的决心所打动。
“既然如此，那我们就分头行动。但赵落霜，你务必小心，这里不比赵家，一切都要谨慎行事。”吴华哲叮嘱道，语气中透露出对她的关心。
赵落霜微微一笑，对李牧的吴华哲表示感激：“放心吧，李牧，我会注意的。”
三人随即分头行动，李牧与赵落霜一同前往官府借取开采工具，而吴华哲则负责联系当地的矿工，为开采玄武铁做好准备。
李牧并不没有直接去寻找开采工具，因为他深知开采工具受到管控，根本不可能直接购买到，于是李牧带着赵落霜来到城内一家当铺
李牧与赵落霜踏进当铺，迎面而来的是一位头发花白的老者，眼神中透露出精明与世故。李牧知道，这位当铺老板是个行家，他手中或许能寻得一些珍稀的工具。
“两位客官，有何贵干？”老者笑着问道，眼中闪过一丝好奇。
李牧礼貌地回道：“老板，我们急需一批开采工具，但市面上难以寻觅，故此想请教您是否有所珍藏。”
老者闻言，眼神中闪过一丝考量，随即笑道：“开采工具嘛，我这里确实有几件不错的，不过价格不菲。”
赵落霜轻轻一笑，从袖中取出几十枚星尘币，放在柜台上，声音轻柔却坚定：“老板，只要东西合适，价格不是问题。”
老者见状，眼中闪过一丝惊讶，他没想到这两位年轻人如此豪爽。他点了点头，从内室取出几件精致的铁具，放在柜台上。
“这些工具都是上等货色，适用于开采坚硬的矿藏。”老者介绍道。
李牧看了一眼便流露出满脸不屑，靠这些手动工具能开采出多少玄午铁，