黄金之路千里，而且路途太危险，必须要防备来自妖兽的袭击，所以行程比较缓慢。
方炎也乐得清闲，武道一途，劳逸结合才是王道。
途中也有许多不长眼的妖贼劫道，一一被方炎和何晓雯打发，以鲜血练刀，在那磨练中，方炎的刀法越发的精进。
刀之道，天地万物皆可为势，这最终还是以杀戮、毁灭为目的。方炎的刀法中逐渐多了几分凌厉的杀戮气息，更为精炼，每一刀都以杀戮为目的，在妖兽与妖贼的鲜血浸泡中，星月刀越显得凶戾狰狞，上面伴随的星月都开始呈现一片血色，淹没了那片星空。
方炎三人策马走在前方，他的身后跟着许多商团，这些商团一开始惧怕方炎，但方炎并不对他们动手，也不理他们，只是对于那些来犯的妖贼与妖兽尽数斩杀，从不留活口，杀的妖贼闻风丧胆，给方炎起了一个名字叫妖屠。
跟着妖屠，从来不需要面对妖贼、妖兽之流，走黄金商路多年，也从来没有那般舒坦过。
于是就出现了一个很奇妙的景象，三骑在前，一群车马在后，分数不同的商队，遥望约有数里地。
“你说，如果我向他们收取保护费，他们会不会愿意给？”方炎笑眯眯的问道。
“妖屠声名在外，他们敢不给？”何晓雯对方炎从来没有好脸色，这些天来越发的明显，那冷冰冰的脸蛋就跟方炎欠了她多少百万的金币一样，看着远处的那一片高山，神色凝重的说道，“苦竹林到了！”
苦竹林，其实是一片高山，山中有苦竹成片如林，这种苦竹坚硬无比，普通的刀剑难以将之砍断，却极为神妙。苦竹杆可以作为枪杆，柔韧坚硬，刀剑难催，若以秘法炮制，将苦竹削成片，制成苦竹甲，更是可以卖出天价。若生长五百年以上的苦竹，更是可以收集苦竹露，清热解毒，滋阴潜阳不在话下。
苦竹难砍，久而久之就成了一片苦竹林，那一片山脉的千里方圆都是苦竹林，黄金商路便需要经过苦竹林的边缘，也足足有三十里地。
苦竹高价难求，因而滋生了一个职业-砍竹人。苦竹林有三险，妖贼、砍竹人以及竹蜂。妖贼不必多说，杀人越货不眨眼。砍竹人既砍竹，偶尔也做一做无本买卖。至于竹蜂，更是歹毒，成群结队，凶悍记仇，遇到黑铁竹蜂还好，疼自然不许多说，也可以保下一条小命，若遇到了白银竹蜂甚至是黄金竹蜂，死的时候全身溃烂，痛苦难看。
方炎放眼望去，远处一片竹林，每一根苦竹从出土起到末端，如剑一般挺直，从无一根例外，枝叶繁盛碧绿。生长百年以下的苦竹，通体呈碧绿色，若有两百年，碧绿褪去，呈现一丝淡紫，若有五百年，全身呈现一片紫色，价值不俗，若有千年，紫中带金，孕育一抹凌厉如剑，是铸造的好材料。因此，苦竹，也被称为剑竹。
苦竹的坚韧，普通的刀剑难伤，因此即便有大片的苦竹林，依然很难有太多的供货，一名普通的砍竹人，一个月最多只能砍下五根二百年的苦竹或者一根五百年的苦竹，至于千年的苦竹，即便是高年资的黄金砍竹人都无法砍断，一刀下去，劲力反弹，反而会将户口震裂。砍竹人过的有些清苦，所以，他们被逼着也偶尔会干一干无本生意。
一名大腹便便的商团掌柜在一名武者的陪伴下屁颠屁颠的走上前来，“这位……呃，少侠怎么称呼？”
“有事？”方炎挑了挑剑眉，问道。
“是这样，我是大冶商团的掌柜林东。少侠实力高强，不知道对砍竹有何看法？如果少侠能够砍下紫金苦竹，不，纯紫苦竹，我们大冶商团高价收购，比市面上多三成。”林东一脸期待。
“没兴趣。”方炎撇了撇嘴。
苦竹方炎倒是可以砍，以星月刀的锋利，即便是淡紫苦竹都不在话下，但就算砍到了苦竹，方炎自己留着还有用，何必要售卖出去？
被拒绝之后，林东倒是没有任何的怨愤，他也不敢，只是觉得有些遗憾。
看到方炎三人催马上前，回到自己的队伍里，也开始蠕动。
密密麻麻的苦竹林，埋藏着两拨人。
砍竹人。
还有一波，便是老六。老六接到申东升的命令之后立刻下山赶在苦竹林里布置，一方面他带了上百名妖贼，另外一方面，他许以重金，邀请砍竹人出手。
老六长得浓眉大眼、虎背熊腰，他不喜欢穿上衣，赤裸着的上身露出了一块块岩石一般的肌肉，他善使一柄宣花巨斧，彪悍无敌。一身蛮力，撕虎裂豹，即便是真泉境的武者，都难以撄其锋。
“六爷，他们来了！”一名妖贼轻声说道。
后面的商团停了下来。苦竹林是黄金商路上最危险的路段之一，林子里的砍竹人就足足有六七波，他们明面上是砍竹人，暗地里也偶尔干一干打家劫舍的勾当，他们的手段比三大妖贼还要冷酷许多，在他们的手上从无活口。对于砍竹人，商团的人更惧怕。
方炎浑然不觉，刚进入苦竹林，立刻感觉到一股冷酷的危机响起，一声声凄厉的空气破碎声响起，从密密麻麻的竹矛阵如从四面八方激射而来，如风如雷如电，那凌厉的劲风便已让人色变。
半坡上，出现了上百名的砍竹人，他们身着绿色衣衫，头戴斗笠，背着特制的砍竹刀，手中握着两杆手臂大小的苦竹矛，朝方炎三人不断的投掷！
方炎一记刀光甩出，漫天血色的星云浮现，若星空投影，将那投掷而来的苦竹缴成粉碎，更是一跃而起，如同苍鹰落地般一脚点在了一株青瓷碗口大小的苦竹末端之上，弯曲如劲弓的苦竹势头落尽，如弹簧一般回旋，抽打着空气发出尖锐的鸣响，方炎的身形如被投石机投掷出去的石块一般，刀光潋滟，席卷方圆百米！
刀光如匹练，路边的苦竹生长的不到百年，却也极为坚硬，刀剑难断，但却在刀光中尽数化作一截截，十数名的砍竹人还没有来得及反应过来就被砍成了两段！
“不好，点子扎手！苦竹鞭阵！”一名疑是首领的砍竹人惊道。