晨雾尚未散尽，弥漫在矿脉裂口处，似轻纱般缭绕。
牟天澜缓缓蹲下，伸手捻起一撮青金石粉，那细腻的触感从指尖传来，紧接着，一阵灼烧般的刺痛猛地袭来。
他不禁眯起眼，只见掌心迅速泛起一道红痕，清晰可见。
此时，昨夜庆功宴上的觥筹交错之声在耳畔回荡，那声音嘈杂而热闹。
赵刚抱着酒坛摔进灵泉时憨态可掬的模样，李柔偷偷把灵果塞给受伤师弟时，那泛红的耳尖在朝阳下镀着层虚幻的金边，一切都如在眼前。
“掌门，三清阁的探子传回消息。”祁灵珊的霜花剑鞘磕在矿石上，发出清脆的响声，在这寂静的矿脉旁格外清晰。
她展开的羊皮卷在晨风里簌簌颤动，发出细微的声响，“云剑宗七日前向七十二洞发出诛邪令。”
牟天澜的拇指无意识地摩挲着腰间掌门绣片，指尖能感觉到昨夜庆功酒残留在青铜兽首纹上的温热。
卷轴里夹着的留影石突然迸发出耀眼的青光，照亮了周围的一小片区域。
映出百里外遮天蔽日的剑阵，那剑阵整齐而壮观，银白剑穗上坠着的青铜铃铛，在微风中轻轻晃动，发出清脆的声响，与二十年前屠灭玄灵门主峰的是同款制式。
“二十三名结丹修士，带队的是...”祁灵珊话音未落，矿洞深处突然传来重物坠地的闷响，声音沉闷而厚重，仿佛砸在了众人的心上。
两人对视的刹那，李柔惊慌失措的哭喊声如利刃般刺破了晨雾：“赵师兄被青鳞矿虫咬了！”
当牟天澜冲进矿洞时，一股潮湿而阴冷的气息扑面而来，正看见赵刚的右臂正以诡异速度结晶化。
少年咬着半截衣袖，冷汗浸透的后背在灵石幽光里泛着青白，显得格外苍白。
“掌门...我还能挥剑...”他试图举起石化的右手，却带翻了盛着灵泉的木桶，溅起的水花溅落在地上，发出清脆的声响。
在溅起的水花里，牟天澜的灵眼（灵眼是师父临终前传给他的，拥有洞察万物隐秘的能力，但过度使用会引发副作用）突然捕捉到矿虫残骸里流转的暗红纹路——与魔胎心脏上的封印咒如出一辙。
他心中一惊，暗自思忖：这矿虫与魔胎封印咒相关，灵矿脉又与魔宗遗迹重合，莫非背后有魔宗的阴谋在悄然谋划？
“都出去。”牟天澜解下酒葫芦浇在青金石壁上，酒液遇矿迸发的蓝火瞬间照亮他凝重的侧脸，那炽热的火焰带来一丝温暖。
等最后个弟子的脚步声消失在甬道尽头，他并指如刀划开掌心，带着金纹的血珠滴在赵刚石化部位时，整个矿脉突然发出龙吟般的震颤，那声音雄浑而震撼，仿佛整个矿脉都活了过来。
夜幕降临时，牟天澜带着满心的忧虑和疲惫，缓缓走出矿洞。
外面的世界已经被夜幕笼罩，星辰点点，微风轻轻拂过他的脸庞，带来一丝凉意。
他独自坐在栽满星纹草的露台上，星纹草散发着淡淡的清香，萦绕在他的身旁。
他面前摊着三张残破的舆图，灵眼催动到极致时，那些标注着魔宗遗迹的墨痕竟与新得的灵矿脉走向完美重合。
酒葫芦不知何时滚落阶前，琥珀色酒液正缓缓渗入青砖缝隙——二十年了，当年师父临终前塞给他的半块桃木阵盘，此刻正在储物戒里发烫。
“掌门...”李柔怯生生的声音从月洞门外传来，小姑娘捧着食盒的手在微微发抖，那颤抖的双手显示出她内心的紧张。
“这是祁长老用霜花剑气镇着的冰魄羹。”她放下食盒就要跑，却被牟天澜突然出声叫住。
“你腰间的避毒囊歪了。”牟天澜伸手替她调整丝绦时，瞥见少女袖口露出的半截包袱带。
李柔瞬间惨白的脸色比月光更冷，食盒盖子弹开的脆响里，映着她落荒而逃背影的冰魄羹泛起涟漪。
子时的更漏声传来时，那声音悠长而静谧，牟天澜正站在藏书阁顶层的星轨仪前。
他指尖抚过师父当年刻在青铜晷面的偈语，灵眼突然刺痛——东南角代表灵矿的玉衡星正在吞噬旁边的开阳星。
几乎是同时，后山传来护山大阵被触动的嗡鸣，声音低沉而持续，十七道传讯符化作的火流星划破夜空，那耀眼的光芒在夜空中格外醒目。
当牟天澜御剑冲向后山，一股劲风扑面而来，吹动着他的衣摆。
正看见十几个背着包袱的弟子僵在阵眼处。
最前面的少年怀里掉出半块桃木阵盘，那与掌门信物同源的纹路刺痛了牟天澜的眼睛。
夜风卷着星纹草掠过他玄色衣摆，发出沙沙的声响，远处灵矿山脉蒸腾的灵气如巨兽蛰伏，散发着神秘的气息。
议事厅的青铜鹤嘴炉腾起袅袅青烟，青烟带着淡淡的香气，弥漫在整个议事厅。
牟天澜指尖敲击着鎏金案几，每声脆响都惊得梁上栖着的玄鸟振翅，那振翅的声音在议事厅里回荡。
他望着台下三百弟子参差不齐的衣摆，突然想起二十年前自己跪在师父灵前时，殿内也是这样弥漫着湿冷的檀香。
“昨夜护山大阵的星轨仪，映出了些有趣的东西。”牟天澜屈指弹开玉扣，整幅灵矿山谷的全息投影突然浮现在半空，那投影色彩斑斓，栩栩如生。
灵眼催动下，那些纵横交错的防御阵纹泛着金红光芒，将弟子们惊惶的面容映得忽明忽暗。
祁灵珊的霜花剑恰在此时发出清越剑鸣，她抬手拂过投影中某处山坳：“此处埋着三百六十道冰魄剑气，若有人擅闯...”话音未落，投影里突然幻化出漫天冰锥，将模拟入侵的虚影钉死在岩壁上。
几个偷藏包袱的弟子顿时面如土色，李柔藏在袖中的手指几乎要把衣料绞碎。
“云剑宗的剑阵不过虚张声势。”牟天澜突然起身，玄色掌门袍扫落案上茶盏，茶盏落地的声音清脆而响亮。
他指尖点在投影中某道暗紫色灵脉上，灵眼过处竟显露出密密麻麻的裂纹，“他们的本命剑都淬过魔血，只要击碎剑柄第三道云纹...”
正说着，他腰间酒葫芦突然迸出裂纹，过度催动灵眼的副作用让额角青筋突突直跳，那跳动的青筋带来一阵刺痛。
祁灵珊的霜花剑气不着痕迹地渡来一缕清凉，牟天澜借着转身倒酒的间隙，将她递来的冰魄丹含在舌下。
台下弟子们没注意到这个小动作，都被投影中爆开的剑阵残片吸引，窃窃私语声里渐渐掺入热血。
次日演武场，赵刚的玄铁重剑劈开晨雾，那剑与空气摩擦的声音尖锐而响亮，结痂的右臂在阳光下泛着玉石光泽。
与他比试的弟子被剑气逼得连连后退，却在退到界碑时被李柔突然掷出的银丝缠住脚踝。
“战场上没人等你摆好架势！”少女的娇喝让那弟子慌忙翻身，发髻散开时露出脖颈后未愈的虫咬伤疤。
牟天澜倚在镇魂柱上啃灵果，果核精准砸中某个缩在角落的灰衣弟子：“你当魔修会跟你讲道义？”他指尖轻弹，那弟子怀里的替身符突然自燃，“方才若是生死相搏，你的心脏已经被掏出来喂蛊虫了。”
此时，一个弟子在躲闪剑气时，不小心撞到了观星台的模型摆件，虽然很快被扶正，但这一细节被牟天澜看在眼里，心中隐隐觉得与观星台的阵盘或许有某种联系。
祁灵珊的霜花剑就在这时划出冰墙，将赵刚失控的剑气引向半空。
冰晶折射的虹光里，她对着牟天澜微微颔首，袖中暗扣的传音符却突然发烫——这是他们约好的警示信号。
牟天澜面上不显，脚下却将灵力注入地脉，整个演武场瞬间升起淡金色结界，那结界散发着柔和的光芒。
“今日最后一场。”他抛起掌门令又接住，玄铁令牌在空中划出的弧线恰好指向东南，“两人一组，模拟夜袭灵矿。”
当暮色浸透练功服时，牟天澜独自坐在观星台修补阵盘。
白日里弟子们失误的画面在眼前闪回：李柔布置陷阱时多绕了三圈丝线，赵刚的剑气总在第七式偏移半寸，还有那个总想摸鱼的灰衣弟子...他蘸着朱砂在阵图上勾画，突然嗅到熟悉的霜雪气息。
“东南三百里，云鹤驿的传讯阵断了。”祁灵珊将温好的酒推到他面前，指尖在桌面凝出冰晶地图，“我让灵雀带着留影石去了。”
牟天澜摩挲着酒盏边缘的裂璺，这是二十年前师父用过的旧物。
冰魄酒入喉的寒意激得灵眼微微发烫，他忽然瞥见祁灵珊发梢沾着的星纹草籽：“你进过我的药圃？”
“昨夜有鼠辈想偷灵种。”霜花剑鞘磕在青砖上发出脆响，祁灵珊垂下眼睫时，月光正好滑过她颈侧淡粉的抓痕，“东南巽位的防御阵...”
话未说完，西南天际突然炸开赤色烟花。
那是他们晌午派出的侦查弟子约定的信号，本该在七日后的子时出现。
牟天澜的掌门令自动飞出储物戒，悬浮在半空嗡嗡震颤，映得满地星纹草影如群魔乱舞。
祁灵珊的霜花剑已然出鞘三寸，却见牟天澜突然伸手按住剑柄。
他沾着朱砂的指尖在冰晶地图上重重一点，恰是云剑宗屯兵的山谷：“劳烦祁长老明日带人加固东侧阵眼。”
夜风卷着远处弟子们的笑闹声掠过观星台，牟天澜的玄色衣摆扫过阵图时，将那个朱砂红点悄悄抹成了凤凰展翅的形状。
药圃方向传来灵泉叮咚，谁也没注意到，某株星纹草的叶片背面，正缓缓沁出暗红色的露珠。