交完田税，村民们暂时进入了农闲状态。
下半年，种地两件大事，稻子刚刚收完，种冬小麦又为时过早，这一段时间能干的农活不多。
忙完收稻子的头等大事，钱桂芬又开始折腾了起来。
因为大丫二丫的事情，钱桂芬从蒙小华这里得到了整整三十五两银子，加上从茅员外那儿的拿到的聘金银子，钱桂芬手头足足有四十多两银子。
手握巨款，钱桂芬便考虑给潘辉张罗一门亲事，娶一房媳妇儿回来。
蒙小华离开潘家，起因便是想要卖了大丫换聘礼银子给潘辉娶亲。
经过一番兜兜转转的折腾，钱桂芬一下有了四十多两银子的巨款，让她前所未有拥有自信和底气。
小石村总共七十几户人家，四百多口人，到了结亲年纪的姑娘也有好几个。
钱桂芬将给潘辉娶亲的消息透露出去，满心指望着村里人主动上门，尤其是她最看中的蒋洪济家的大孙女蒋新枝。
蒋新枝与潘辉相当，不仅干活勤快、手脚麻利，而且生的唇红齿白，面容俊俏，十分招人稀罕，在家里把弟弟妹妹照顾的十分周到，让钱桂芬和李枝碧十分喜欢。
而且，若是娶村里的姑娘，花费的银子也能少一些。
钱桂芬的想法很美好，但消息传出去几日，整个小石村居然没有一户人家有动静。
经历了最近的事，村民们也算看明白了，潘家有钱桂芬这样的人在，简直就是一个天坑，只要和自己闺女没仇的，就不会把女儿送去跳火坑。
这种情况，让潘义和李枝碧不由感到有些着急。
钱桂芬却一点都不在意，对潘家老二道：\"哼，一个个的跟老娘拿乔，不就是看我们老潘家发财了，一个个眼红发酸，以为家里有个姑娘就了不起，潘辉就娶不到媳妇儿了吗？哼，老娘要给我的金孙孙找十里八村最好的媳妇儿。\"
翌日，就有媒婆得到了消息，小石村的潘家愿意用八两银子做聘礼，给大孙子潘辉结一门亲事。
消息一经传开，顿时在周围的村子里引起一阵风波。
八两银子的聘礼，足以让许多家里有适龄闺女的人家心动。
一方面，如果能够把闺女嫁到潘家，就能得到八两银子的聘礼。
另一方面，自家能养出值八两银子的闺女，有了这么一个招牌，家里其他的闺女也容易找婆家了不是。
于是，不少人家都托了媒人来潘家说媒。
每天都有媒婆上潘家的门，让钱桂芬一时间乐得合不拢嘴。
媒婆的嘴，骗人的鬼。
有三分姿色，到了她们嘴里就有七分；有七分姿色，说出来简直美若天仙。
而且，一个个温柔贤惠，勤劳踏实，就是嫁给大户人家做主母都绰绰有余。
对钱桂芬这个金主，媒婆们自然极尽吹捧之能事，直接让钱桂芬开心得找不到北，每天都红光满面，神采奕奕，整个人的精气神都变得不一样了。
钱桂芬感到从未有过的风光和得意。
于是乎，钱桂芬挑孙媳妇儿的眼光就高了起来。
长得不顺眼的，太丑，不要！
干活不麻利的，太懒，不要！
嘴皮子利索的，会让家宅不宁，不要！
家里弟兄多的，以后肯定会贴补娘家，不要！
一番挑挑拣拣，钱桂芬看中了桂圆村一个陈强的人家里叫陈丽华的姑娘。
据媒婆说，这个陈丽华长相俊俏，家里只有一个弟弟和一个妹妹，父母身体健康，平常以种地为主，偶尔做点小生意。
陈丽华不仅干活能干，性格温和，对父母孝顺，在厨房也是一把好手，家里的家务基本上都是她在操持。
关键是这姑娘一看就是个好生养的，只要娶回来，不出一年就能给潘家添一个大胖孙子。
听了媒婆的介绍，钱桂芬和李枝碧两人暗地里偷偷去看过陈丽华，发现果然如同媒人所说的一般勤劳能干、长相可人、温柔恬静。
在双方都满意的情况下，潘辉的亲事就迅速提上了日程，定在过年前成亲。
……
另一边，桂圆村，陈癞子家。
陈癞子坐在昏暗的灯光下，正在对女儿耳提面命：\"闺女，听媒婆说，这个潘家非常有钱，光是家里的现银就有好几十两，虽然不是大户人家，在他们小石村也是数一数二的人家了，等你和潘家小子成亲以后，一定要想办法拿捏住婆家，自己当家作主。\"
在床头，陈癞子的婆娘朱春美慵懒的伸了个懒腰，对陈丽华道：\"闺女，你嫁了人可别就忘了娘家，你弟弟还小，你可要好好帮衬帮衬家里，过些年你弟弟长大了，也要说亲娶媳妇儿呢，到时候聘礼银子就要靠你了。\"
陈丽华闻言，瞥了一眼在旁边一言不发的妹妹，对父母道：\"你们放心，只要我嫁过去，凭我的手段，很快就能当家做主，只是帮衬弟弟的事情，不是还有丽萍吗？她也有责任啊。\"
听到提起自己，陈丽萍抬眼看了姐姐一眼，又埋下了头。
朱春美恨铁不成钢的白了小女儿一眼，不满的道：\"你妹妹这个死人样，将来注定是被婆婆吃干抹净的命，哪里比得上你，所以，以后你弟弟只能指望你。\"
朱丽华不说话，朱春美絮絮叨叨交代，教女儿如何拿捏婆家，如何争取经济大权，如何排挤小叔子，如何将婆家的钱拿来补贴娘家。
陈丽华听得十分认真。
旁边，宛若小透明的陈丽萍默不作声，却将母亲的话牢牢记在心里。
陈癞子在心里盘算着，亲事定在过年，他什么时候才能拿到银子，再去赌场大干一番。
……
陈癞子的大名叫陈强，陈癞子的绰号是他赌场上的朋友们给他取的。
因为他输了钱以后，常常会耍赖，而且他的头顶长有几个癞疮。
所以，一起赌钱的赌客就给他取了\"陈癞子\"这么一个绰号。
以前的陈癞子家境在桂圆村还是非常不错的，经过祖辈父辈的努力，家里攒下了几十亩良田，还有十来个山林土地，每年除去一家人的开支，还能存下不少银子。
不料，陈强结婚之后，在大舅哥的引诱下，染上了赌钱的毛病。
陈强的爹娘在的时候，还能管教他一二。
自从陈强的老爹陈旺去世以后，陈强就彻底放飞了自我，常常在赌场彻夜不归。
经过陈强夜以继日的努力，短短一年的时间，就把他父辈祖辈辛辛苦苦攒了几十年的家底彻底败光了，只剩下几亩没人要的薄田和两间快要倒塌的茅草屋。
陈强的母亲在他卖出最后一块良田的时候生生被他气死，撒手人寰。