一个满脸褶子的老药农，眯着眼瞅了瞅图上的药材，连连摆手。
“客官，您还是去别处问问吧。”
周林抹了把汗，心里暗骂这老家伙滑头。
这药材图是李老亲手绘制，专门标注了构成剧毒的几种关键成分，按理说，只要有人经手过，不可能认不出来。
“老丈，您再仔细瞧瞧，这药材若是能提供线索，必有重谢。”
周林压低声音，塞给老药农一小块碎银。
老药农掂了掂银子，眼珠子滴溜溜一转。
“客官，您这图上的东西，可是要高价收购？小的认识几个走南闯北的药材贩子，或许能帮您打听到些消息。”
周林心知肚明，这老家伙八成是想从中捞一笔。
他强忍着怒火，皮笑肉不笑地说道：“老丈，您要是真能提供有用线索，好处自然少不了您的。但若是敢糊弄我，后果您自己掂量。”
周林一行人从清晨问到日落，几乎踏遍了城中每一家药铺，却仍然一无所获。
……
黑市的街巷，魏松披着一件微微发霉的黑色斗篷，将自己整个人都包裹得严严实实。
他在黑市外围徘徊了许久，才慢慢摸清这里的规矩。
这片地方鱼龙混杂，若是一不小心惹了麻烦，很可能尸骨无存。
魏松虽胆大，但也是个惜命之人。
在小巷尽头的一处废墟旁，魏松看见了一张破旧的木桌，桌前摆着一摞来历可疑的瓶瓶罐罐，色泽各异。
有个干瘦的中年男人，正吊儿郎当地晒着他那一嘴黄牙，瞧见有人靠近，斜过眼皮懒洋洋地瞥了一眼。
魏松站定，从斗篷里流畅地摸出两锭碎银，按在桌上。
“听说您这儿货路广，我想求点稀罕毒物—极寒的，最好够一招致命那种。”
干瘦男人敲了敲桌面，也不伸手去拿银子。
“兄弟，看你穿得体面，咱明人不说暗话。想找这种东西，这儿没有，哪儿都没有，回吧。”
魏松眼角微微跳动了一下，他冷声问道：“只要有路子，我加价。”
“加价？”
干瘦男人闻言挑了挑眉，一脸的怪笑。
“兄弟，真心劝你一句，黑市这地方，别扯那没用的。加价？搁你这样的装模作样，吓不死人，但也容易让人家看你不顺眼。极寒剧毒？哼，听听就骇人，谁敢摆上明面儿？”
魏松眼角的肌肉抽搐了一下，他从怀中掏出一张折叠整齐的纸，正是李老绘制的药材图。
“这样的毒物，你见过吗？”
干瘦男人接过图纸，眯着眼仔细端详了片刻。
“原来你是为了查这个啊……”
他将图纸还给魏松，摇了摇头。
“没见过。”
魏松一把抓住干瘦男人的手腕，力道之大，捏得他骨头咔咔作响。
“你最好想清楚了再说，我耐心有限。”
干瘦男人疼得龇牙咧嘴，却依旧强装镇定。
“这位爷，小的真没见过这东西。您就是把小的骨头捏碎了，小的也说不出个所以然来啊！”
魏松松开手，他知道这干瘦男人在撒谎，但眼下却也没有别的办法。
他将图纸重新揣回怀里，转身准备离开。
“哎，这位爷，您别急啊！”
干瘦男人见状，连忙叫住魏松。
“虽然小的没见过这东西，但小的或许知道谁见过。”
魏松停下脚步，转过身。
“说！”
干瘦男人搓了搓手，贪婪的目光在魏松身上打转。
魏松不耐烦地掏出一锭银子，比先前的碎银不知重了多少倍。
干瘦男人眼睛一亮，一把抓过银子，咬了咬，确认成色后，才点头哈腰地带路。
“这位爷，您跟我来，这地方可不好找，一般人我可不带他去。”
干瘦男人压低声音。
两人一前一后，穿过几条阴暗逼仄的小巷，最后停在一扇破败的木门前。
干瘦男人轻轻敲了三下，停顿片刻，又敲了两下。
“暗号还挺多。”
魏松心中暗想。
门吱呀一声开了，露出一条仅容一人通过的缝隙。
干瘦男人闪身进去，魏松紧随其后。
屋内光线昏暗，一个头发花白，双眼紧闭的老人盘腿坐在蒲团上，手里正摆弄着几株干枯的草药。
“师父，有人来问药。”
干瘦男人恭敬地说道。
老人没有抬头，只是淡淡地问道：“什么样的药？”
干瘦男人将魏松递给他的那张药材图展开，凑到老人面前，添油加醋地描述了一番。
“这药奇毒无比……”
老人听完，干枯的手指在图纸上轻轻摩挲，半晌才缓缓开口。
“这毒，老夫略有耳闻，名为‘蚀骨寒霜’。是从玄福城那边传出来的，因为其中一种关键药材‘冰魄雪莲’只有玄福城才有。”
魏松心中一震。
“多谢老丈指点。”
魏松拱手道谢。
离开黑市，魏松立刻赶回郡守府，直奔萧战的房间。
“萧大人，我查到了一些线索。”
魏松开门见山地说道。
萧战正伏案批阅公文，闻言抬起头，示意魏松坐下细说。
“那毒药名为‘蚀骨寒霜’，据黑市一个老药贩子说，这毒是从玄福城传出来的。”
萧战眉头紧锁。
“玄福城……难道是冲着王爷来的？”
“此事事关重大，我必须告诉王爷！”
萧战猛地站起身。
……
秦展的房间内，四人围坐在桌案前，桌上摊开的并非兵法地图，而是账簿，密密麻麻的数字记录着粮草的消耗与储备。
“咱们现在这粮草，最多还能撑三个月。”
赵焕粗着嗓子，一巴掌拍在账簿上，震得几枚铜钱跳了起来。
“这仗还怎么打？总不能让兄弟们饿着肚子上战场吧！”
卫扬一手托着下巴，眉头紧锁。
“三个月，时间太紧了。就算我们能迅速攻下城池，后续的粮草运输也是个大问题。”
李牧沉吟片刻，缓缓道：“或许我们可以向别的国家求助。”
秦展轻轻敲击着桌面。
“他们自身也面临着粮食短缺的问题，指望他们，不现实。我们必须另想办法。”
正说着，一阵敲门声打破了房间里的沉寂。
“王爷，萧大人求见。”