暗巷里刀疤脸压低声音向同伙低语，殊不知在街角阴影中，五感超常的楚阳正倚墙而立。青砖墙面的裂缝间，隐约传来断续密谋。
“弟兄们知道春意阁最近来了批西域舞姬吗？”
刀疤脸脖颈处的刺青随肌肉抽动：“那位楚公子在里头包了三个雅间，贴身侍卫都撤到外院去了。”
麻脸汉子攥着酒壶的手微微发颤：“传闻王府暗卫能隔墙辨息……”
“老子早备好了障目符！”
刀疤脸拍着腰间锦囊，青铜符牌相撞发出脆响：“七日后漕运船队过汴河，届时给那色胚喂上傀儡散，套上青楼女子的皮相……”
他蘸着酒水在桌上画出行船路线：“等进了珍宝阁地界，就算王府掘地三尺也难寻踪迹。”
角落里传来闷笑：“让大壮扮花魁？他那络腮胡……”
“悬赏二十万两白银！”
刀疤脸突然提高声调，惊飞檐下栖鸽。
众人望着飘落的灰羽陷入沉寂，直到有人抓起案上铜钱卜卦，三枚通宝竟齐刷刷立在龟甲纹路上。
百米外的茶寮二楼，李慕白指尖轻叩窗棂：“看来有人比我们更着急找你。”
案上罗盘指针疯狂转动，指向西市方向某处深宅。
楚阳摩挲着袖中玉蝉，这是今晨在城郊义庄发现的赝品。
假尸首佩戴的玉佩竟与他随身信物纹丝不差，连王府暗记都分毫不差地复刻。
“我倒要看看，谁能把替身戏演成连环局。”
茶汤蒸腾的雾气中，楚阳瞳孔泛起异色。
他凝视着暗巷方向，那些密谋者腰间符牌正泛着只有他能见的幽蓝光晕——那分明是王府暗卫特制的追踪符。
楚阳每次露出这种似笑非笑的神情，总有人要倒大霉。
李慕白望着那个即将被盯上的倒霉鬼，暗自摇头。
而敢冒充楚阳的蠢货，他已经在心里给对方点了三炷香。
……
两刻钟后，队伍末尾的麻杆青年突然眼神发直，步伐变得虚浮。
楚阳指尖轻弹，将掺了改良版迷魂散的药粉送入青年鼻腔——这配方可是从姬武的遗物里淘来的好东西。
待青年机械地跟上队伍，他掸了掸衣角转回客房。
如今他的修为，对付普通修士已不必大费周章，摄魂术信手拈来。
……
天字号厢房里正上演着荒诞剧。
十几个彪形大汉正扭捏作态，有人掐着嗓子学妇人说话，翘着兰花指朝主座抛媚眼，吓得黑脸首领起了一身鸡皮疙瘩；
有人扭着水桶腰走猫步，粗布衣裳愣是被扯出风摆杨柳的架势。
“你特么是蹲茅坑还是提臀？”
黑脸汉子踹了脚撅成虾米状的属下：“老三别跟死了爹似的！给爷笑！学学窑姐儿那股浪劲儿！”
他捏着眉心挨个纠正动作细节，粗粝嗓音里压着火气。
当看到有人同手同脚走台步时，终于忍无可忍抽出腰间皮鞭。
这场特训持续到日影西斜，直到众人瘫成烂泥，黑脸汉子才摸着下巴露出满意神色。
这时角落传来谄笑：“老大辛苦了，弟兄们搞到坛三十年陈酿，您润润嗓子咱们再练？”
瓷青釉面在烛火下泛着冷光，瘦高青年献宝似地托起酒坛。
尚未开封，坛口溢出的沉香已勾得满屋汉子喉结滚动。
当红绸封泥碎裂的瞬间，梅子混着熟谷的醇厚气息轰然炸开，几个莽汉竟不自主向前探出脖颈。
“猴儿酿！”靠窗的疤脸男从牙缝里挤出惊叹。
这种用未熟青杏窖藏三年的烈酒，向来只在江南花船上流通。
黑脸大汉指节叩着案几，陶碗相碰声立刻响成一片。
二蛋执坛穿梭如游鱼，琥珀色酒液在粗陶碗里激起细浪。
当最后一道酒线注入黑哥海碗时，角落里突然传来陶器碎裂声——有个红脸汉子竟醉得把碗啃掉半块瓷边。
铜壶滴漏转过三刻，木门吱呀推开时，浓烈酒气凝成可视的雾团。
楚阳靴尖踢开挡路的空坛，目光扫过满地瘫软的躯体。二蛋垂手立在阴影里，后颈还沾着故意泼洒的酒渍。
“东西收了？”
“按您吩咐，都在这了。”青年袖中传出玉瓶轻碰声。
楚阳突然逼近半步，指尖白丹在对方瞳孔映出两点寒星：“含香丸需用舌尖抵着化开，记住了？”
见二蛋颌骨绷紧却不敢躲闪，他忽然轻笑：“现在该醉了。”
酒坛应声倾倒，青年仰头时喉结剧烈颤动，几滴清液顺着下颌滑进衣领。
当啷一声空坛坠地，二蛋踉跄栽进酒泊的姿态，竟比真正醉汉还要狼狈三分。
碎瓷声炸响厅堂，二蛋冲楚阳扯出个痴笑，脖颈突然失了支撑般重重磕在桌沿。
酒碗打着旋儿滑到楚阳脚边，琥珀色液体在青砖上蜿蜒出蛇形水渍。
“三杯就醉成烂泥了？”
楚阳鞋尖轻踢醉汉肩头，踩着满地横陈的躯体走向角落。
黑面大汉鼾声如雷，布满老茧的指节上套着枚青灰铁环。
少年蹲身捏住对方拇指关节一压一旋，戒圈便滑入掌心。
神识探入储物空间时，楚阳眉梢微挑。
十平米见方的空间里，标注“壮阳丹”的瓷瓶与粉晶雕琢的幻象玉佩挤作一团，几包催情香粉压在《春宫十八式》帛书上。
最醒目的当属三枚刻着“楚”字的玄铁令牌，边缘还沾着未干的血渍。
“倒是周全。”
少年将令牌悬在黑汉鼻尖晃了晃，鼾声突然短促地停顿半拍。
楚阳冷笑收手，戒圈精准落回原处时，窗棂外恰好传来三更梆响。
厢房烛火摇曳，李慕白捏着茶筅正在击拂，见人回来也不言语，只将新点的茶汤推过案几。
蒸腾水雾里，他眼巴巴盯着人瞧的模样，活像书院里等着夫子发糖的蒙童。
“茶沫散形了。”
楚阳屈指轻叩盏沿，任由对方抢过茶碗重添沸水，这才从袖中抖出张残破符纸。
朱砂绘制的替身咒隐约可见，符脚还粘着半片孔雀蓝衣料。
“替死鬼的戏码。”
少年指尖窜起幽蓝火苗，符咒蜷缩成灰时，窗外忽有夜枭尖啸掠过：“既有人能仿我身形，何不将计就计？那令牌的血气……”
李慕白执壶的手猛然顿住，茶汤在宣纸上洇开墨色涟漪：“你是说，凶手在故意标记犯案时辰？”