楚阳这时才惊觉背后发凉——原来他们早就被人盯上。
素来自诩机警的他，此刻却像蒙眼闯入棋局的棋子，这让他喉头发紧。
“晚辈仰慕长老威仪已久，绝无冒犯之意。”
惑心郡主高耸的胸脯急促起伏，强撑着端出端庄仪态。她身侧的中年男子立即躬身作揖：“属下奉族中密令前来拜会。”
采薇指尖轻点着悬浮的剑柄，唇角勾起似笑非笑的弧度：“既来寻我，何故鬼祟尾随？”青丝无风自动间，周遭剑阵又收紧三分。
“请长老明鉴！”
中年男子额头沁出冷汗：“妖族在人类地界行动需长老首肯，我等怎敢僭越……”
话音未落便被银铃般的轻笑打断。
“看来族里的小崽子们翅膀硬了。”
采薇漫不经心地拂去肩头落叶：“三百年前我离族时，你们怕是连人形都未修成吧？”
剑光映得她眸中寒星点点，分明在笑却让人脊背生寒。
惑心郡主死死咬住下唇，精心描绘的丹蔻几乎掐进掌心。
她当然清楚妖族铁律：凡踏足人族领域者，必须向当地镇守长老报备。
而眼前这位看似柔媚的九尾狐仙，正是镇天魔狱城方圆千里的话事人。
“请长老示下。”终究低下高傲的头颅。
采薇忽然收敛威压，漫天剑影顿时化作星光消散。
“随我去符纹师工会走一趟。”
转身时云袖轻扬，两枚狐火印记已烙在二人眉心：“既是偷跑出来，总得给人类那边送份薄礼。”
楚阳默然退至阴影处。方才激战遗落的妖族法器在月光下泛着幽光，他摩挲着指间储物戒终是未动。
韩太子私藏的灵宝已足够丰厚，总要留些甜头给符纹师们验看。更何况那个叫扁月的妖族身上，怕是带着专克人类的妖器。
李慕白虽心有疑虑，但见楚阳与采薇立场一致便不再多言。
他深知这位挚友虽偶有风流倜傥的毛病，但在大是大非上从未出过差错。
楚阳断不会为美色耽误正事，此番作为必有深意，只是此时人多口杂不便深究。
“今日多亏符师会的长老及时援手。”
李慕白向前半步，指尖不着痕迹地摩挲腰间玉珏：“待我调息完毕，定请父王亲备重礼拜谢二位。”
他刻意将“搭救”二字咬得极重，目光扫过四周散落的黑衣人。
这番说辞既坐实了符师会“擒贼救驾”的功绩，又为后续的封口费埋下伏笔。
采薇会意地颔首，绛色广袖拂过满地符箓残片：“我等恰逢其会，岂能坐视宵小作乱。”
李峰闻言笑出满脸褶子，暗自盘算着今夜收获：蝙蝠精的秘宝归符师会，黑袍人的储物戒自入私囊，至于那些昏迷的护卫……
他眯眼望着手下正在搜刮的十余枚芥子袋，仿佛已听见灵石叮当入袋的脆响。
“师父！”清脆女声划破夜色。
姬梦提着染血的裙裾疾奔而来，藕臂径直环住采薇：“姐姐方才那招‘流云逐月’简直惊为天人！”
她水汪汪的眼睛眨得飞快，嗓音甜得发腻：“大秦皇宫藏经阁里有上古符阵残卷，若您肯收我为徒……”
这突如其来的拜师场面令众人愕然。楚阳忍俊不禁地别过脸，却见采薇向来冷若冰霜的眉眼竟染上几分无措。
原来这位杀伐果决的符师会首席，最怕的竟是撒娇攻势。
“这姑娘的性子倒像春日的天气般多变”，楚阳望着姬梦暗自思忖。
方才还像团跳动的火焰，转眼间又化作绕指柔，这会倒成了只黏人的猫儿，拽着采薇的衣袖不撒手。
“小友若想寻师，不妨考虑老夫？”
李峰突然从石柱后探出半个身子，山羊须随着夸张的笑容颤动：“咱们符文师公会的金字招牌，教个公主还是绰绰有余的。”
他特意在“公主”二字上拖长音调，眼角的皱纹里都藏着算计。
方才那丫头说的“厚礼”二字，早在他心里敲起了算盘。
姬梦狡黠地转了转眼珠，冲着采薇的方向努嘴：“若大叔能说动这位神仙姐姐收我，定给您备双份束修。”
这话让李峰瞳孔倏地发亮，活像瞧见鱼干的狸奴，连带着呼吸都急促了几分。
旁观的两个男子交换了个意味深长的眼神。
李慕白以扇掩面低语：“这丫头倒是会抓七寸。”
楚阳微微颔首，目光扫过姬梦缀满明珠的裙裾。到底是王族血脉，纵使言行跳脱，这份察言观色的本事倒是刻在骨子里的。
“收徒讲究缘分。”
采薇忽而开口，指尖绕着鬓边垂落的青丝：“不过……”
她故意停顿片刻，眼见小公主眸子里的星光快要溢出来，才悠悠续道：“倒可以给你个试炼的机会。”
这话让李峰急得直搓手：“我说采薇姑娘，这肥差你可不能独吞……”
话音未落便被截断，采薇已款步走向长廊深处，绯色裙裾在青石板上迤逦如霞。
她语带双关地轻笑，转身时不忘提醒惑心郡主：“申时三刻前回来，最近城里可热闹得紧呢。”
姬梦小跑着追上去扯住采薇的袖角：“好姐姐，我这就让宫里送十车拜师礼来！”
李峰闻言一个踉跄，扶着廊柱直嚷：“丫头你方才说的见面礼绝对够分量对吧？”
南疆郡主的狐尾不自觉地卷成绒球，惑心低眉顺眼地站在青石阶前，平日里张扬的九尾此刻温顺地垂落地面。
楚阳一行人早已登上鎏金马车，扬起的尘烟中传来清脆銮铃声。
“这威压！”灰袍术士擦拭着额角冷汗，腰间罗盘仍在震颤不休。
惑心捻着发梢的桃花坠，指尖微微发颤：“三年前在万妖祭典见到长老时，气息分明还未至此境。”
“方才我以玄天镜窥探，却如观沧海不见其渊。”
中年修士喉结滚动，袖中符纸已浸透冷汗：“寻常金丹修士的气场如炙阳悬空，而长老的威仪倒像是整片夜幕倾覆而下。”
桃花眼蓦地睁大：“莫非是传说中的……”
“慎言！”
术士急忙捏诀封住方圆：“我等奉命襄助长老即可，其余莫要多问。”
说着望向远处渐散的烟尘：“倒是那个被称作世子的少年……”