“你做什么？！”
孟瑾一把抓住姜瑶抬起的手。
“当着我们的面，你就敢对我妹妹动手？”
“我……”姜瑶无话可说。
她恨恨瞪向孟蕊，这个死绿茶，惯会装模作样，早晚落到她手上弄死！
“你先放开我啊！”
姜瑶动了动被孟瑾抓住的手腕，没料到这个斯文小白脸书生，竟有这么大力气，让她挣脱不开。
看到女儿害怕地发抖，谢清源终于从对妻子愧疚的情绪中抽离，亲眼见姜瑶要打孟蕊，他刚刚对姜瑶产生的那一丁点怜悯，也瞬间荡然无存。
“乖女儿别怕，为父在这儿，没人能伤害你。”
谢清源安抚着孟蕊，后悔自己差点就要着了姜瑶的道。
“你们说得对，此女诡计多端，一句话都不能信！”
“父亲，是女儿太没用，姜小姐武功高强，她一吼我，我就想到被打得浑身青紫的刘嬷嬷，害怕她也会出手打我。”
孟蕊楚楚可怜地瞅着谢清源，双臂环抱住自己，战战兢兢地说。
实则是前世姜瑶对她的虐待打骂太深刻，一看到姜瑶举起的手，孟蕊就忍不住发抖，然后她灵机一动，开始装可怜。
姜瑶想要的是谢清源的愧疚和怜悯，刚好这两样，孟蕊也可以让她的父亲感受到。
谢清源心疼地看着女儿，“不会的，为父会对你严加保护，不会让任何人伤你。”
“多谢父亲。”
孟蕊吸了吸鼻子，眼眶微红，转向孟瑾道。
“大哥，你放开姜小姐，让我和她说几句吧。”
孟瑾这才松手，姜瑶揉着被抓疼的手腕，恶意满满地剜了一眼孟蕊。
“你要说什么？”
孟蕊小心翼翼地上前一步，郑重地说：
“姜小姐，其实我在安乐侯府的日子，并不如你想象中的那般好。
安乐侯府亏空，你是知道的，最严重的时候，侯府变卖家产，举债度日，家中情况很不好，我这个所谓的侯府千金，又能过什么好日子？
更不用说，老侯爷夫妇和姜侯爷夫妇，都以姜铭昊为宝，对我经常漠不关心，送来的饭菜时常都是冷的。
而只要我做的事不如他们心意，打手板、罚跪祠堂是少不了的，你知道跪一夜祠堂在滋味吗？
阴冷、黑暗、恐惧、孤独，第二日出门，腿都站不直……”
“呵，那是你没用做错事。”姜瑶油盐不进，冷笑道，“换做是我，才不会给他们惩罚的机会。”
“姜小姐在某些方面，确实比我厉害，但如果是我下面说的这种情况呢？”
孟蕊眼底划过嘲讽，继续耐心地说。
“就在两年多前，我才十四岁，还差一年及笄，我听到了姜侯爷和姜夫人的对话。
他们说，等我及笄，就要把我嫁出去，无论是谁，只选彩礼给得最高的那个，他们要为了银子，把我卖了！
这种事，你也能接受吗？”
姜瑶眉心微蹙，“两年已经过去，你现在不是还没出嫁？”
“那是因为，我主动提出给侯府经营产业，并且确实赚到了足够多的银子，留着我，比把我嫁出去收彩礼更划算！”
孟蕊自嘲地笑了笑，眼神受伤。
“然而，即使如此，当姜瑶你归来认亲，开出更具吸引力的条件时，安乐侯夫妇还是毫不犹豫地决定牺牲我，为你和侯府铺路，不是吗？”
姜瑶微眯着眼，“你都知道了什么？”
“你在青城郡主的雅集上，带来了吴贵妃娘娘身边的周嬷嬷，你身后有什么，又想要什么，京中凡是长脑子的，都能猜到。”
孟蕊毫不畏惧地回视，讽刺地弯了弯嘴角。
“姜瑶，你不该把别人都想得那么蠢，你的计划已经暴露，不该再来打我的主意，当年我们被互换身份，是你父母造的孽，你很清楚，我不欠你什么！”
若姜瑶身后只有安乐侯府，孟蕊不会和她废话，以谢清源的身份和实力，完全可以对付。
但姜瑶身后还有吴贵妃和三皇子，孟蕊很清楚夺嫡之争的惨烈。
十六年前，就是因为诸位皇子相争，最终引发京城大乱，导致死伤无数，平民百姓遭殃。
安乐侯府想要从龙之功，是他们的事，孟蕊不想要自己在意的亲人参与进皇室夺嫡之争，她想与姜瑶全家都划清界限，两不相干最好。
这次，姜瑶没有说话，她探究地注视着孟蕊，眼眸深邃，不知在想些什么。
孟蕊深吸一口气，对姜瑶说：
“我们既然已经各自归家，以后就各走各的路，不要再互相针对了，如何？”
孟蕊定定望着姜瑶，等待着对方的回答。
姜瑶表情先是怔愣，然后像是听到什么很好笑的事，“噗嗤”一声，笑了出来。
“你这个提议，倒是很有意思，那就试试看吧。”
姜瑶冲她挥了挥手，“今天到此为止，我先回去了。”
说完，她转身大步离开，跟着她的丫鬟小跑着追上。
孟蕊看着姜瑶快速离去的背影，感到一阵失望和无力。
什么叫“那就试试看”？
是没同意讲和的意思？
她以后还要和姜瑶斗下去？
“真是个没礼貌的丫头。”谢清源不满地吐槽。
孟瑾轻拍了拍孟蕊僵直的背，温声安慰：
“妹妹别怕，她想要继续斗，咱们奉陪便是。”
孟蕊勉强对他笑笑，兄妹俩跟着谢清源一起乘坐马车回府。
一回到府中，孟蕊换了身衣裳，就直奔练武场。
姜瑶还不肯放过她，她要变得更强才行。
谢清源叫来孟瑾，无奈道：“蕊儿好像不太相信我们能护住她。”
孟瑾摊了摊手，“妹妹依靠自己太久，而且父亲你看起来，总是不太可靠的样子。”
“那只是表象，你知道的，为父很可靠！”
谢清源着急地强调，他看着孟蕊辛苦练武发愁。
“不行，蕊儿这样太辛苦了，我得想个办法。”
——
翌日，孟蕊一早起来，洗漱好就要去练武场。
吟秋笑着拦住她，“小姐，今日您不用练武，咱们老爷要带您和少爷，去承恩公府做客。”
“承恩公府？”
孟蕊疑惑地蹙眉，然后恍然想到，承恩公，是皇帝赐封皇后父亲的爵位。
如今的承恩公，正是谢清源的父亲——谢太傅！