极寒之地外，玄北城。
在那片冰封世界中完成交易后，叶晨被传送至极寒外围，来到了这座距离最近的修行之地。
玄北城。
他披着斗篷混入城中，站在人来人往的街道边，望着周围的繁华，心中不由一阵波澜。
这里的人族修士，哪怕只是一个普通行人，也大多拥有炼气境的修为。放眼望去，街头巷尾皆是修士，金丹境比比皆是，偶尔还能瞥见一两个合体境的身影。
这一切，哪怕在底蕴丰厚的燕氏族地中，也绝对不可能出现。
“真是不可思议。”叶晨暗暗感叹。
“能在如此严酷的环境中生存下来，这里的修士果然都有过人之处。”他喃喃说道。
这时，一道熟悉的声音在他脑海中响起。
“你小子可算让我清净够了。”
叶晨一怔，旋即惊喜道：“鼎哥？你终于醒了？”
这段时间独自一人面对那极寒雪域，以及那些强大妖兽的压迫，叶晨早已精神紧绷。如今听到吞仙鼎的声音，顿觉如释重负。
“那地方的阵法非同寻常，连我也被压制得死死的，几乎无法与你沟通。”
吞仙鼎的语气中透着几分凝重。
“我推测，那极寒之地中的封印阵法，应该出自一位上古大能之手。那种力量，已经极其接近天道层次了。此人哪怕还未飞升成仙，也已是半步仙尊。”
叶晨微微点头。
其实他早就察觉到那里的不同寻常，只不过一时难以分辨，如今得到吞仙鼎的佐证，便更加确定心中的判断。
短暂交流之后，二人的话题重新转回玄北城。
“你别被表象迷惑。”吞仙鼎沉声道，“别看这些人修为都不低，实际上大多是依靠特殊的环境强行催生出来的修为。”
“他们的体质倒是强悍，但真正要论神魂、意志、法力掌控，甚至灵识操控，恐怕连普通修士都不如。”
“换句话说，他们拥有的只是境界，而非真正的战力。”吞仙鼎如是说道。
“原来如此。”叶晨若有所思。
“也就是说，这种现象是由天地规则所决定的，与他们本身的资质和悟性关系不大？”他再次确认。
“不错。”
吞仙鼎赞许地说道，“你小子果然反应快，不愧是天命之子。”
面对夸奖，叶晨只是淡淡一笑，并未多言。
他心中已经有了清晰判断。
虽说这片大陆表面上高手如云，但其中绝大多数都不过是‘虚修’，缺乏真正修士该有的底蕴与手段。
若论实战，同阶之中，他至少能以一敌十，甚至更多。
彻底明白了这片地域的基本规则之后，叶晨将目光重新投向自己的首要目标。
找到那名赤发少年，完成与那妖兽的约定。
这一点，他必须做到。
因为那是以天道立下的誓言，若违之，后果不堪设想。
更重要的是，叶晨隐隐感到，围绕那赤发少年的秘密，极有可能与他自身的命运息息相关。
“不能耽搁。”他心中默念。
哪怕只是短暂的传送，天道之力依旧残留在他体内，像是一根无形的丝线，随时可能牵引因果之网将他拉入风暴中心。
毕竟现在自己做的这些，基本都在逆天而行。
根据此前掌握的情报，叶晨很快便确认了赤发少年的下落，此人竟被关押在玄北王府之中。
得知这一结果，他心中一紧。
时间已然不多，不容他有丝毫迟疑。
不仅是赤发少年的性命悬于一线，另外一边还有卢氏在暗中窥伺，种种因果已然交缠，他必须以雷霆手段迅速解决问题，方能抽身应对接下来的局势。
……
“嗯？这妖人还没死？命还挺硬。”
“你看他那副样子，撑不了多久了，估计连咬人都没力气了。”
“他身上的气息像是上古龙种，不知道真身是什么品类。”
“要是够稀有，等他死后抽筋剥骨，整副身躯都能拿来卖个好价钱。”
“哈哈哈……”
玄北王府广场，此刻围着一圈看热闹的修士，或是守卫，或是外来客商，一个个满脸轻蔑，肆意调笑。
在他们面前，石柱上绑着的赤发少年一动不动，仿佛只是一个将死的猎物。
而叶晨，就站在人群外围。
他的目光落在那少年身上，眼神陡然变冷。
赤发少年气息虚弱，脸色苍白得如一张白纸，身体上遍布着伤口，有些地方甚至血肉模糊，骨骼可见。
更令人愤怒的是，他的四肢竟被粗大的锁链贯穿，牢牢钉在石柱上，动弹不得。
那石柱显然不只是用来束缚肉体，更刻有封印灵力的阵法，压制修为的同时，还断绝了恢复的可能。
如此状态下，就算无人出手，少年也会在痛苦中慢慢死去。
而如今，他已陷入昏迷，神志不清。
“人渣。”
即便是一直沉稳的吞仙鼎，此时也不禁在叶晨识海中低声咒骂。
玄北王府，果然如传言一般，阴狠毒辣，心思歹毒。
不过，叶晨深吸一口气，强自按下心头怒意。
他很清楚，现在不能冲动。
对方将少年如此公然地摆放在广场中央，显然早已布下陷阱。
整个玄北城，几乎尽在王府掌控之中，一旦动手，很可能就会立刻触发连环阵法，引来无数高手围杀。
他若稍有不慎，不仅无法救人，反而会将自己也搭进去。
叶晨将目光投向周围，通天神眸悄然运转。
霎时间，各种隐秘的灵纹和阵法一一显现，他的视野中出现了大量密布在广场四周的阵眼和符文。
不仅如此，他还发现了十余处暗哨。
这些人无一例外，实力皆在合体巅峰之上。
更有数名洞虚强者隐藏在暗处，一旦有风吹草动，便会立即发动雷霆一击。
而在更深层的防线中，叶晨感应到几道极为强横的气息，那是大乘境修士的气场，正悄无声息地笼罩着整个广场，犹如黑云压顶，随时准备出手。
这还只是表面布置，真正的杀机，恐怕还藏在他未察觉的角落里。
若真动手，不出三息，整座玄北城都将进入战备状态，各类传送阵接连启动，杀机倾泻而下，足以将任何闯入者撕碎。
石柱上，赤发少年微微颤抖，似乎被疼痛刺激，再次从昏迷中醒来。
他睁开双眼，目光依旧迷茫，但当看清眼前的嘲笑与侮辱时，眸中渐渐浮现出愤怒与不甘。
他低声嘶吼，声音沙哑，却蕴含着滔天的仇恨。