要是让周迟知晓白溪在灵洲，被一个同样是剑修，境界还不俗的年轻人跟着追求，不知道他会怎么想。
兴许会调转方向，从赤洲直接北上，走一趟灵洲？
不过周迟当下也其实遇到了麻烦事，根据从那万林山老祖石洞里得到的那张羊皮地图来看，出了万林山，便进入了一座名为白鹿国的境内。
跟东洲大汤王朝执掌一洲疆域不同，赤洲这边，大大小小林立有数十个国家，大得有东洲两三座州府那么大，而小的，甚至只有一郡之地那般。
这要是换在东洲，估摸着也摆不出多少国家来，但赤洲疆域比东洲要实实在在大两三倍，幅员辽阔，实在不是东洲可以比较的。
周迟如今所处的这座白鹿国，便不算大，国境内只有四座州府，而且每座州府，都只有东洲的一座郡那般大小。
至于名字来由，其实也简单，那便是此地盛产一种珍稀白鹿，鹿通体雪白，无一根杂毛，且通人性，奔跑起来，更是比一般的骏马要快上数倍，而且据说这些野外的白鹿被捕捉之后，只要以山上的灵药喂养，假以时日，速度还能更快。
这样一来，此地白鹿便成了附近不少修士的心头好，尤其是那些女子修士，人人都恨不得有这么一头白鹿，尤其是和关系好的女子闺蜜相处，他人有，自己没有，那就丢脸大了。
因此白鹿国立国初期，那位皇帝为了结交周遭的山上神仙，便大肆派人上山捕获白鹿，送到各大宗门。
虽说这样一来，白鹿国和附近几座宗门的关系都不错，不过这样一来，没要多少时间，这白鹿国的白鹿，便被捕获大半，剩下的那些白鹿，藏入深山，更难相见。
如今这几年，几乎绝迹。
那些山上宗门，虽说也会让自己的白鹿相配，不过这白鹿一胎便只有一头小鹿，而且母鹿怀孕需要五年之久，即便诞下小鹿，也不见得会流入世间。
时间一长，白鹿在这赤洲，价格已经居高不下，一头白鹿，早就被炒到了万余梨花钱，至于幼鹿，价格更高。
不过即便如此，这都还是有价无市。
这也引得白鹿国的捕鹿人，为了一头白鹿，时常在深山里找寻，不过往往数年都难有所获。
只是一旦捕捉到一头白鹿，就可以说是一朝暴富，彻底换个活法。
周迟也不知道自己的运气是好还是不好，反正他从万林山出来之后，没要多久，便在一处林子里，见到一对兄妹，正在捕获一头白鹿。
兄妹年纪都不大，健壮少年，大概十五六岁的年纪，那个手脚像是麻杆的少女，面黄肌瘦，但隐约能看出是个美人胚子，应该有个十三四岁。
两人做了简陋陷阱，在崖边正好套住了一头体型和一般驴子大小的小鹿。
白鹿爱食崖边青草，尤其是带着露水的，因此捕鹿人往往会在崖边设套，看白鹿上套，兄妹两人都无比欢喜，从草丛里小跑而来，可刚临近那白鹿，白鹿受惊，剧烈挣扎起来，只一瞬，竟然有挣脱痕迹，两人赶紧去抓那麻绳，但妹妹却被那惊慌的白鹿一蹄踢中，其实那白鹿力道不大，但少女本就瘦弱，被这么一踢，踉跄着就往崖边倒去。
那断崖下，就是万丈深渊。
少女止不住身形，但嘴里却喊着，“哥，鹿！”
做哥哥的哪里管得了这么多，直接便松开了手中的麻绳，去抓妹妹的手腕。
但实际上少年力气也不大，被惯性拖拽，也一路滑到崖边，最后他一只手抓住一棵小树树干，另外一只手死死抓住妹妹的手腕。
白鹿也趁着这会儿，直接便挣脱了腿上的麻绳，只一瞬间，便消失在山林里。
少女的眼里满是黯然。
少年这会儿可管不了这些，只是死死抓住妹妹的手腕，想要将她救上来。
但估摸着这对兄妹平日里也没有敬神习惯，妹妹身体虽轻，但那棵小树却无法承受两人重量，咔嚓一声，就此断了。
就在这对兄妹都要跌落悬崖，去见早已经离世多年的爹娘当口，周迟正好来到这边，一把扯住少年衣领，直接将这对兄妹救了上来。
劫后余生的少年少女惊魂未定的坐在崖边，少女却是哇的一声哭了出来。
少年回神，正要开口安慰这个肯定被吓傻了的妹妹，少女却是泣不成声，“哥，都怪我，你不该救我的，你要是不救我，就抓到那头白鹿了，抓到那头白鹿，你就能进那紫衣宗修行了。”
少年抱紧少女，皱眉道：“说什么胡话，我要是不救你，等死后我还有脸去见爹娘吗？那紫衣宗不去就不去了，没什么大不了的。”
少年不断安抚，那少女这才渐渐平静。
等到这会儿，少年才后知后觉的想起刚才的事情，赶紧松开妹妹，朝着周迟扑通一声跪下，“孙亭谢过恩公救命之恩，无以为报，给恩公磕头了。”
他不等周迟回应，人倒是实诚，砰砰砰几声，磕得面前烟尘四起，很是卖力。
周迟眼看着那边的少女也要跪过来，赶紧摆手阻止，“举手之劳，不必如此。”
同时，周迟也一把抓起那孙亭，不然这少年，怕是要跪死在这里。
看着那个额头满是尘土叫做孙亭的少年，周迟转移话题问道：“那白鹿看着不俗，跑起来比一般的马还要快，价值不菲？”
听着这话，孙亭诧异道：“恩公不知道白鹿？”
周迟点点头，“从外面来，不是白鹿国人氏。”
“也是，听恩公口音，倒是不像。”
孙亭挠了挠脑袋，很快说起这白鹿的事情，最后才叹气道：“要是白鹿还在，正好就送给恩公了，也好报恩公救我们兄妹的恩情。”
周迟笑问道：“据你这么说起来，那一头白鹿便值万余梨花钱，舍得？”
孙亭一本正经，“恩公说得什么话，救命之恩，别说一头，就是十头八头，也送了，爹娘在世的时候便一直教导，滴水之恩要涌泉相报才是。”
一边的少女忽然弱弱地插话道：“要是真有十头八头，恩公能不能给我们留一头。”
周迟听着这话，微微一笑。
孙亭有些不好意思的看了周迟一眼，这才介绍道：“恩公，这是我妹妹，孙月鹭。”
“孙月鹭？月白沙汀翘宿鹭？”
周迟挑眉看向孙亭，有些意外。
孙亭也聪慧，听着周迟这话，便知晓眼前的恩公想到了什么，点了点头之后，有些不好意思，“爹娘的确更喜欢妹妹些。”
周迟点了点头，还是没说话。
至于他怎么看出来的，其实也简单，孙亭的名字，骤听之下，没有什么问题，但他妹妹的名字一说出来，就将孙亭的名字显得很是寻常了。
月鹭两字，如果周迟记得没错，应该出自某位百年前闻名世间的文坛大家，那个时候世间流行一种长短句，那位苏姓在长短句上，罕有敌手。
东洲虽说在修行事上有些闭塞，但在这些事上，还是七洲共通的。
完整前后两句，应是“月白沙汀翘宿鹭，更无一点尘来处”周迟早些年一心修行练剑，但偶尔也会翻看一两本闲书，其间最喜欢的，便是那位苏姓文坛大家的长短句。
也多亏正好撞上了，要是这说得不对，周迟可记不得太多别的诗词一类。
“刚刚听你妹妹说的紫衣宗，又是怎么回事？”
之前少女孙月鹭被救起来之后，自责之时，提及过这个宗门，但周迟在万林山中，仔细看过手中的羊皮地图，白鹿国附近，是说过有一座紫衣宗，宗门建立百余年，不算长久，上下都穿紫衣，尤其是那位宗主，自号紫衣真人，归真境界。
但这羊皮地图上所载的内容毕竟是那万林老祖当年的东西，天知道过了这些年有没有变化。
孙亭听着周迟问起这个，倒是一脸的无所谓，“紫衣宗是我们白鹿国的国宗，宗主也是国师，陛下也是记名弟子，每年都会在国内招收弟子，只是人数有定额，一年不过招二十人而已，光这点名额，那些京城里的权贵就占完了，哪里轮得到我？”
“才不是，要不是因为我白鹿跑了，哥哥就能将白鹿送给紫衣宗的仙师，得到一个名额。”
少女孙月鹭说起这个，眼眶里又再次满是泪水，十分自责，在她看来，要不是自己，事情就已经有了改变。
孙亭眼见自己妹妹又提起这事，赶紧换了个话题，问道：“恩公是不是在山中迷路了？这深山老林的确容易迷路，我带恩公下山吧？”
周迟没说话，只是想着，想来眼前的这个少年应该修行资质一般，若不是这样，大概也不需要什么白鹿，凭着资质，那紫衣宗哪里有拒绝的理由？
要知道，一座宗门，紧要紧要的事情之一就是这收取的弟子天赋足够，也只有这样，宗门才能长盛不衰，一直鼎盛下去。
“你们不继续在山中捕鹿了？”
周迟看了一眼孙亭，这对兄妹显然对那白鹿极为上心才是。
“那白鹿最是聪慧，如今惊动了其中一头，剩下的那些白鹿都会得到消息，只怕今后的半个月，都不会出现了。我们进山的时间也久了，这会儿正好下山回家一趟，对了，恩公若是没有要去的地方，到家里住些日子？”
孙亭极为真诚，不管周迟身份，既然是救过他们兄妹，尤其是救了自己妹妹，那他觉得就应该好好相待。
周迟想了想之后，没有拒绝，赤洲之行，本来讲究的，就是随缘两个字，倒是无所谓。
“要是不麻烦，那就叨扰几日。”
周迟笑了笑。
“好咧，恩公在这儿稍微等会儿？我去寻些野味，下山也好招待恩公。”
周迟问道：“要不要我陪着一起？”
孙亭摇了摇头，“山中没有猛兽，没什么凶险，恩公不必担心。”
孙亭看着周迟笑了笑，然后嘱咐了自己这妹妹几句，便闪身进了山林里，只留周迟跟孙月鹭在这边。
周迟找了块石头住下，也不着急说话，眼前的这对兄妹，妹妹姓名显然取得考究，那就说明两人父母至少有一人是读书人，孙亭这个年纪，说话极有章法，也能看出来出身只怕并不是寻常人家，只是现在这两人打扮，大概是家道中落了。
对此，周迟并无太多感慨，这个世上，众人遭遇不同，时高时低，都是寻常事，大户人家能一直殷实富贵下去，难。跌落谷底的人家，能东山再起的，更难。
当然，最难的，从来都是那些一辈子都是最底层的百姓，上升无门，穷苦一生。
“恩公，你叫什么名字？”
眼见哥哥离去，气氛一下子有些安静的孙月鹭试探着开口，露出一口白牙，“总不能一直都叫恩公吧，怪怪的。”
周迟笑着开口，“周迟，迟来的迟。”
孙月鹭哦了一声，想了想，“那以后就叫恩公周大哥怎么样？”
周迟点点头，“可以。”
孙月鹭点头之后，又愁了起来，“这么久了，才找到一头白鹿，可因为我跑掉了，真的太可惜了。”
周迟想了想，问道：“为何一定要白鹿，一定要拜入那紫衣宗？”
孙月鹭看着周迟，想了想，摇了摇头，笑着说没什么。
这自然是这少女不愿意说，周迟了然，自然也就没有追问，免得让少女难办。
不多时，孙亭扛着一头不大的岩羊回来，腰间还用草绳拴着几只野兔。
“这岩羊的肉最是香嫩，也没膻味，等回去拿清水配着萝卜一炖，就是难得美味，走吧，恩公，下山！”
孙亭笑着开口，转身便往山下走去。
周迟原本还想着帮忙，但看扛着岩羊的孙亭脚步扎实，眼前少年，其实力气实在不小。
不过孙月鹭还是去将那几只野兔从哥哥身上接下来，提在手中，不过显得有些费力。
周迟伸手接过，笑着说了句我来吧，孙月鹭说了一声谢谢周大哥，也没有坚持。
下山的时候，三人在林间穿梭，并没有一条实实在在的路，这也就是孙亭这样经常在山中的捕鹿人才能找到方向，这要换成一般人，只怕早就迷失在山林之间了。
不过下山还是走得不快，足足大半日，天都已经擦黑之后，三人才来到山脚，又走了大半个时辰，这才临近一座小镇。
天已经黑了。
周迟在夜色里，抬头看了一眼那小镇口的牌坊，横匾上，有长峡两个字。
这座小镇，便叫做长峡镇了。
只是那牌坊边，居然有个小屋，小镇似乎还有守镇人？
三人临近，屋子的门便被人推开，有人提着灯笼走了出来，披了一件外衣，有些不耐烦，“谁？”
孙亭快步走上去，喊道：“里叔，我，孙亭。”
那汉子听着这话，这才笑道：“原来是孙亭啊，怎么，回来了？这次又没捕到鹿？”
“哪有这么容易，没这个命。”
孙亭一边说话，一边自顾自将身上扛着的岩羊卸下来，用小刀分出一半，直接递给汉子。
汉子也不客气，提过半边羊，打量啧啧道：“小岩羊？这可是好东西，炖上一锅，味道可美。”
不过他借着灯笼的灯光也看到了孙亭身后的周迟，狐疑道：“这是你朋友？”
孙亭笑道：“是爹那边的故交，从京城来，正好在镇子外遇到的。”
汉子哦了一声，脸上多了些笑意，“那还真不错，你爹那个性子，在京城里做官的时候，听说得罪了不少人，没想到还有朋友，真是难得。”
他看了一眼周迟，对他笑了笑，没有说什么，只是让开身子。
孙亭扛起剩下的半边羊，招呼着周迟往里走，只是等到孙月鹭经过的时候，汉子笑道：“月鹭好像年纪也不小了，该嫁人了啊。”
孙月鹭低着头不说话，孙亭则是摆手笑道：“还小呢，况且这样子，也没人要啊。”
“也是，也不知道怎么回事，按理说你在山里隔三差五就能弄些肉食，也没短了这丫头吃喝，月鹭怎么就不长肉？”
汉子有些感慨。
孙亭只是附和了句，谁知道呢。
之后三人经过这里，周迟在夜色里观察了一下三人神色，孙亭眼底深处一直对那汉子是警惕，孙月鹭则是害怕。
看起来都不像是表面那么融洽。
至于那个叫里叔的汉子，在眼神深处，其实也是漠然。
……
……
三人穿过半座小镇，最后穿过一条小巷，在一座不大的简陋小院前停下，孙月鹭从怀里掏出一把钥匙开了门。
孙亭领着周迟走了进去，“周……大哥，家里有些简陋，别嫌弃。”
周迟摇摇头，“出门在外，很多时候，随便找棵树下就睡了，有张床都难，嫌弃什么。”
孙亭笑了笑，“那我家这小院子，还是能遮风挡雨的，还是比树下好。”
打趣几句，孙亭赶紧去生火，孙月鹭则是去后院那边，有个小菜园子，种着一些蔬菜。
她要去拔几个萝卜，让哥哥做一锅炖羊肉招待客人。
不多时，一锅炖羊肉和烤兔子端上桌，配着的还有几盘蔬菜，和兄妹自己腌的爽口咸菜。
吃饭的时候，周迟注意到，孙月鹭也就吃了两块羊肉，夹了一筷子兔肉便没有再动肉食，就连米饭也吃的极少，倒是吃了不少青菜。
作为哥哥的孙亭，好似见怪不怪，只是大口吃肉。
最后吃完，羊肉还剩下大半，兔子也有不少，但孙月鹭，没有
一顿饭吃完之后，周迟搬了把椅子坐在屋檐下，看着天空那轮明月，感受着体内的剑气流动，默默叹气。
如今第九座剑气窍穴里的剑气已经超过了第八座剑气窍穴，两座窍穴的剑气积攒，彻底调转了。
虽然暂时没发现有什么问题，但失去自己身体的掌控，总是让周迟隐隐不安，就好像一棵树，外面看着一切如常，真等出问题的时候，一看，树干里只怕早就被虫吃光了。
千里之堤毁于蚁穴的道理，周迟还是明白的。
不过现在他却没有什么办法，因为没想出什么解决之法。
之后的数日时间，除了第一日，孙亭领着周迟转过一座小镇之外，其余时间，都是孙亭一个人在小镇里，不知道在做什么。
至于孙月鹭，就是在院子里，收拾杂物。
而周迟，更多时候，就是坐在屋檐下，思索着该怎么解决自己身上的事情。
而这些日子，周迟还是注意到，几乎每顿饭，孙月鹭都极少吃肉，一天入口的，不过只有一两块而已。
这样一来，其实少女为何瘦弱，就不言而喻了。
是故意为之。
至于为何如此，其中隐情，周迟没有开口询问。
还是那句话，对方不愿说，自己何必多问。
数日后，周迟想到一种方法用以解决自己如今的处境，他调动八座窍穴的剑气，朝着第九座剑气窍穴而去，这样一来，就宛如在一条原本正常的河流里，突然再汇入数倍的河水，这一下子，就是河水暴涨，他体内的第九座剑气窍穴轰然作响，片刻之后，剑气激荡而起，轰然一声，从那座窍穴里流出，在他的经脉里不断奔腾，周迟脸色微变，赶紧去舒缓那些剑气，但为时已晚，剑气不断冲撞经脉，他浑身各处都迸发出剧烈的疼痛，好似经脉要断了一般。
整整一夜，周迟都被剑气冲击，整个人吐血不知道多少次，等到天亮时分，那些剑气才渐渐消散。
等周迟再次走出屋子的时候，他的脸色苍白如纸，如同生了一场大病。
孙月鹭看着周迟脸色，大惊失色，“周大哥，你怎么了？”
周迟苦笑一声，“兴许是昨夜着凉了，生了寒病。”
孙月鹭听着这话，就要出去请大夫，但周迟却阻止道：“熬碗姜汤吧，寒病还是次要的，有些旧疾，看了好多年大夫，看不好，这会儿是旧病复发了。”
孙月鹭满脸担忧，但最后还是只去熬了一碗姜汤给周迟喝。
……
……
夜幕降临，小镇万家灯火。
其实一座长峡小镇，都只有一个孙姓。
一座小镇，往上数个十几代，所有孙姓都是一个老祖宗，只是正房偏房，嫡出庶出不一样，经过这么多年之后，一个孙氏，渐渐分家，各自生活，至于原本的大宗，原来的小宗，也在这么多年里有了变化。
有庶出子出了还不错的读书人，做了官，自己身后的家人地位自然水涨船高，在小镇的地位自然也有变化。
有些前几代还不错的嫡子家中无人有出息，也会渐渐破落，在小镇上，渐渐沦为最末等。
如今小镇上地位最高，掌管祠堂的，就是家中有一位在京城里官至四品的吏部员外郎的兰草巷孙家。
兰草巷孙家，家主孙爻，正是那位吏部员外郎的亲弟弟。
此刻的祠堂里，年过半百的孙爻，看着跪倒在自己面前的孙亭，叹了口气，“我也是最近才想明白你是什么心思，不给月鹭吃肉，让她长成那般瘦小，我们自然也就不会往她身上去想，但这一年要送一个闺女去那青山府，这是规矩，怎么也该轮到你家了。”
孙亭跪在地上，额头上早就满是鲜血，“叔祖，月鹭今年才十三岁，而且还这么瘦小，青山府那边怎么能看上她？”
“你这就怪不得我了，这一次是青山府那边点名要的月鹭那丫头，至于年纪小，瘦小，有什么关系，那边有的是仙家手段，哪里还有养不胖的人？”
孙爻看着孙亭，眼里闪过一抹快意，眼前的孙亭实打实是孙氏嫡出，而且家世一直还不错，到了他爷爷那一辈，在京城那边，都还在礼部做个三品的侍郎，至于他爹，也在京城某座衙门里做事，年纪轻轻，也有五品官身。
而且孙亭这一家，也从来有君子之风，对于孙氏其余子弟，都是能提携便提携，像是孙爻的亲哥哥，京城里那位吏部员外郎，当初也是孙亭祖父提携过的。
只是在前些年，白鹿国老皇帝驾崩前夕，京城有一场夺嫡之争，孙亭祖父并未站队，但事后仍旧是被人构陷是和夺嫡失败的某位皇子有勾结，新君即位，自然清洗，孙亭祖父和父亲被找由头罢了官，在返回小镇的路上更是被山贼所杀，孙亭兄妹，因为一直在小镇这边，躲过一劫，但家道已然中落，这些年，自然过得极为艰难。
对于孙亭一家的家道中落，虽说小镇里其他孙氏子弟没有什么表示，甚至这些年提及这些事情，看似遗憾不已，但实际上，他们心中想法，却没有这么简单。
就拿孙爻来看，孙亭一家的跌落，他兰草巷孙家在小镇地位水涨船高，得掌祠堂，不是好事？
“叔祖，我再进山去捕鹿，能不能跟青山府那边说说，不要让我妹妹去那边？”
孙亭看着孙爻，神色认真。
“孙亭，不说你去了这么多次都没能捕到那白鹿，就说青山府，那是仙家洞府，即便月鹭那丫头去做个丫鬟，那也是服侍山上神仙，怎么了，这是什么水深火热的地方？要真是这样，怎么其他家就愿意送自家闺女去？偏偏到了你这儿，我就纳闷了，怎么跟要你的命一样？”
孙爻盯着跪着的孙亭，平静开口，只是言语有些漠然。
“爷爷和爹娘都已经故去，我只有月鹭这样一个妹妹了，我不能让她离开我去那青山府给人做奴仆！”
孙亭抬起头来，盯着孙爻，“叔祖，这绝对不行！”
孙爻冷笑道：“就算是我，说了也不算，你要是有本事，你去跟青山府的仙师说？对了，你家不是有个你爹的故交吗？听说从京城来的，要不然你托他说说情，你看青山府的仙师，会不会理会？”
孙亭神色复杂，说不出话来。
孙爻厌恶道：“你爷爷跟你爹就是你这个性子，才在京城里遭了大难，险些连累到我们，你现在都这样了，还这个样子，还真应了那句话，不是一家人，不入一家门。”
孙亭默不作声，只是在孙爻这句话说出来的当口，他忽然抽出藏在靴子里的匕首，扑向眼前这位兰草巷孙家的家主。
孙爻大惊失色，还没来得及躲，一侧便有一根长凳砸了出来，正好打中孙亭的手腕，将他的匕首打落，之后又有一根长凳直接击中孙亭的小腹，将他重重砸飞出去。
然后才有一个高大男人从阴影里走出来，来到孙亭身前，居高临下地看着他，“要不是都姓孙，我现在就要了你这小崽子的命。”
眼前人，叫做孙添，是长峡镇所在的淮山郡的一位校尉，手下管着整整三百人。
“爻叔，跟他废话什么，我派人把人抓来就是，要不了几日，自然就送到青山府了。”
孙添漠然开口，抬了抬手，立马有人进来将孙亭五花大绑起来。
眼见孙亭还要说话，他直接让人堵住了孙亭的嘴。
孙爻惊魂未定地看了一眼孙亭，摇了摇头，“这小子家里来了个年轻人，看气度，不是一般寻常百姓，说不定真是京城那边的大世家子弟，孙居那老家伙虽说脾气硬，但不见得真没朋友，咱们出面，惹了那年轻人，说不定你商伯在京城有些麻烦，就连你这校尉，只怕也要跟着吃瓜落。我早已经写信到青山府了，让他们亲自派人来带人，看时间，差不多这两日，就要到了。”
听着孙爻这番话，孙添点头道：“还是爻叔你思虑周全，那如今就关着这小崽子，等着青山府的仙师来？”
孙爻点点头，“就说他在祠堂里冲撞长辈，孙月鹭那丫头独自一人，也不敢到处跑，只能等着，至于那个年轻人要是要人，我们以族规拖着就是，又不是要杀人，不过关几天，他也没话说。”
孙添想了想，忽然在孙爻耳边低声问道：“那等孙月鹭那丫头送往青山府之后，这小崽子怎么办？”
孙爻给了他一个眼神，“等那年轻人离去之后，自然该怎么办，就怎么办。”