宁南烟此番说辞，是故意为之。
洛龙宇听后，顿时气血翻涌。
只觉胸口一阵剧痛，好似有团烈火在胸腔中燃烧。
“滚！你给朕滚出去！”
洛龙宇暴喝声如雷。
顺手抓起桌上的一本书，狠狠朝宁南烟砸去。
“微臣告退！”
宁南烟从容行礼，退出大殿。
想到洛龙宇暴跳如雷的模样，她心中暗自得意。
如今，洛龙宇必须尽快找出替罪羊，平息这场风波。
究竟该让谁承担责任？
此人不仅要有足够分量，还得让百姓信服，堵住悠悠众口。
江隐见状，长叹一口气。
他向洛龙宇推荐：“陛下，我认为，程刚或许是个合适人选。”
洛龙宇心中一惊。
他与程刚共事多年，二人既是君臣，也有深厚的私人情谊。
真要牺牲这位老友吗？
但事态紧急，如今洛龙宇失去了一条右臂，修为跌落，已不是大宗师。
权衡再三，他还是决定让程刚顶罪。
毕竟，这些年朝廷暗卫皆由程刚训练，他作为影子大宗师，身份定可以平息此事。
他心中只是稍稍难受了一会儿，便平复了下来。
帝王无情。
身不由己！
洛龙宇招来程刚，面带悲痛，将想法和盘托出：“程刚，朕也不愿如此，可如今事态严重，必须有人担责。以你的身份出面，定能稳住局面。”
程刚心中一阵刺痛。
没想到自己最终落得这般下场。
他扑通一声跪在洛龙宇面前：“陛下，我愿承担责任。但对外宣称的罪名，陛下可有打算？”
洛龙宇点头，道：“你之前前往魔教暗杀魏忠，这是事实。”
“你以前是鬼谷门弟子，魏家与你父亲有世仇，所以你为报私仇展开行动。”
“朕会安排人伪造你父亲的信件，作为佐证。”
程刚眼眶泛红，重重磕了几个响头。
他从未想过，自己没战死沙场，却要死在自己人手里。
但他对朝廷忠心耿耿，朝廷赋予了他一切，如今要收回，他也毫无怨言。
况且，他无儿无女，了无牵挂。
当晚，程刚前往大理寺自首。
随即被关押进牢房。
宁南烟得知程刚做了替罪羊，心中诧异。
这位曾经的大宗师，纵横天下。
如今，却落得如此凄惨的下场！
程刚做完笔录，拿出伪造的信件，当场画押认罪，被判处三日后处斩。
次日清晨，鬼谷天师带着一壶酒，来到程刚牢房。
两人相对而坐，喝起酒来。
“你为何过来找我？”程刚满心疑惑，他们本是敌人，此前并无太多交集。
鬼谷天师笑了笑，解释道：“之前林渊背后的人要杀我，是你及时出现，救了我一命。如今你大限将至，我特来陪你最后一程。”
程刚仰头猛灌一口酒，心中五味杂陈。
没想到，最后陪自己的竟是鬼谷天师。
但程刚并不相信，鬼谷天师只是为自己送行。
“说出你的目的吧。”
鬼谷天师喝了一口酒，道：“你曾是大宗师，即便如今修为降至八品，体内仍潜藏着大宗师的力量，只是无法释放。”
“既然你即将赴死，不如把这些力量给我。”
程刚这才明白，鬼谷天师是觊觎自己的力量。
“我为何要给你？我们修炼的内力截然不同，就算给你，又有何用？”
鬼谷天师胸有成竹地笑道：“我自有办法吸收你的力量。只要得到它，我的伤势便能痊愈，甚至有望突破更强的境界。”
“作为交换，我可以帮你完成一个心愿。”
程刚陷入沉默。
若就这么死去，体内力量确实白白浪费。
但鬼谷天师是个魔头，一直妄图染指朝廷军队，甚至想称帝。
“只要你把力量给我，不管你恨林渊，还是恨皇帝，我都能帮你报仇，让他们付出代价。”
鬼谷天师继续诱惑。
程刚有些心动了。
这晚，程刚与鬼谷天师喝了几个时辰的酒。
不知是醉意使然，还是真心妥协。
程刚最终答应交出力量。
他不恨帝王，只恨林渊背后的大宗师，是那人将自己害成这般模样。
他要求鬼谷天师务必杀死此人，鬼谷天师毫不犹豫地答应下来，毕竟那人也是他不共戴天的仇人。
鬼谷天师离开牢房半个时辰后，狱卒发现程刚死在了牢房里。
他死状凄惨，整个人瘦得皮包骨头，仿佛精气血都被吸干了。
第二天，朝廷颁布圣旨，将程刚定罪之事公之于众，宣称一切皆因程刚与魏家的私仇而起。
公告还承诺，若丽妃当年的案子确有冤情，朝廷定会彻查到底。
有了皇室的保证，加上大理寺提供的证据，百姓渐渐相信了官方说法，这场风波总算暂时平息。
……
另一边。
林渊、冷七月、剑九三人到达迷雾森林外围。
此处有五千禁军驻守。
这些天，禁军想尽办法驱散森林里的毒雾，却毫无成效。
先后有一百多人进入森林，只有八名修为较高的人及时察觉到危险，选择撤退，才得以生还。
其他人，都生死不知！
林渊了解情况后，果断道：“走，我们进去。”
禁军们看着林渊要带人进去，急忙阻止，让他们三思而后行。
但林渊坚持行动。
三人走进森林二三十米，眼前便被灰蒙蒙的雾气笼罩。
即便在白天，可见度也只有二十米。
雾气中含有少量毒素，但众人并未太过在意。
继续前行千米后，可见度降至十米，雾气中的毒素明显增多。
林渊百毒不侵。
冷七月修炼了神龙功，加上血煞神功，也毫不畏惧。
就在这时，剑九运转体内一股神秘力量，竟开始吸收雾气中的毒素。
两人见状，惊讶不已。
更让冷七月震惊的是，剑九运功时，眼睛里闪烁着血光，浑身散发着可怕的血气。
“血煞神功！”冷七月脱口而出，她自己也修炼了血煞神功，自然一眼认出。
剑九吃了一惊，问道：“冷姑娘，你竟认识我修炼的功法？”
“我当然认识，因为我也修炼了血煞神功。你究竟是什么人？”冷七月追问道。
血煞神功在魔教属于机密，只有丹田破损之人才会修炼。
剑九修炼此功，让冷七月心生怀疑。
剑九笑了笑，敷衍道：“我所属势力不便透露，还望冷姑娘谅解。”
冷七月对剑九愈发好奇，接着说：“我看你血煞神功修炼得并不稳定，应该是急于求成，根基不稳。”
“我可是修炼了十几年。”
剑九不愿多谈，担心自己身份暴露。
而林渊对两人的对话充耳不闻，他一心试探着周围毒素的变化。