“徐大人，签字吧。”密使的声音带着不容置疑的威压，仿佛一把悬在头顶的利剑。
徐怀恩深吸一口气，拿起笔，目光扫过文书上的每一个字，心中五味杂陈。
就在笔尖即将触及纸面之时，一声暴喝如同平地惊雷般炸响。
“大人且慢！”
薛烈如同鬼魅般冲入，一把将手中的布片呈上，声音铿锵有力：“此布出自万老爷亲卫所用鞋履，昨夜，曾有人亲眼目睹他出入钦差大人您的茶房！”
密使脸色瞬间煞白，额头渗出豆大的汗珠。
徐怀恩缓缓抬起头，目光如炬，逼视着密使：“若连看守都已被收买，本官想问一句，这案子，还审得下去吗？”
窗外，一声凄厉的猫叫划破暮色。
黑暗中，小李子长舒一口气，紧握着手中的第七片竹叶，感受着掌心微微的汗湿，刀锋在夕阳余晖下闪烁着令人心悸的寒光，他轻声呢喃：“终于…可以结束了…”
“大人且慢！”
薛烈那声暴喝，如同夏日里炸开的惊雷，震得在场众人心头一颤。
徐怀恩捏着笔的手也猛地一顿，墨汁滴落，在“流放三千里”的文书上，晕开了一朵刺眼的黑花。
密使的脸色，瞬间变得比锅底还黑，额头上的汗珠，像是断了线的珠子，“唰唰”地往下掉。
他怎么也没想到，这薛烈竟然会突然反水，而且还掌握了如此关键的证据！
徐怀恩缓缓抬起头，锐利的目光如同两把锋利的刀子，直逼密使。
“若连看守都已被收买，本官想问一句，这案子，还审得下去吗？！”
一句话，掷地有声，震得整个大堂都嗡嗡作响。
窗外，一声凄厉的猫叫划破暮色，像是预示着什么不祥之兆。
黑暗中，小李子长舒一口气，紧握着手中的第七片竹叶，感受着掌心微微的汗湿。
他知道，自己肩上的担子，终于可以放下了。
刀锋在夕阳最后的余晖下，闪烁着令人心悸的寒光。
他轻声呢喃：“终于…可以结束了…”
徐怀恩大手一挥，声震屋瓦：“薛烈，封锁府衙！任何人不得进出！传令下去，召集全城百姓，明日一早，于此地听审！”
“钦差大人，你这是要造反吗？！”密使色厉内荏地吼道，声音里带着一丝绝望。
徐怀恩冷笑一声，“造反？本官所作所为，皆是为了这大魏的百姓！若法不庇民，官不如民！本官今日就要让这朗朗乾坤，重见天日！”
万老爷得到消息的时候，正在自家的后花园里，搂着新纳的小妾赏月。
听到家丁来报，说是钦差大人当庭拒签流放令，还封锁了府衙，召集全城百姓听审，他手中的酒杯“啪”的一声掉在了地上，摔得粉碎。
“这个徐怀恩，真是吃了熊心豹子胆了！竟然敢和老子作对！”万老爷气得浑身发抖，一张肥脸涨成了猪肝色。
但很快，他就冷静了下来。
他毕竟是见过大风大浪的人，知道现在最重要的是稳住阵脚，不能自乱方寸。
“来人，备轿！我要去钦差府，会会这个徐怀恩！”万老爷咬牙切齿地说道。
然而，当他赶到钦差府的时候，却被门口的亲卫拦了下来。
“万老爷，钦差大人有令，任何人不得入内。”亲卫面无表情地说道，手中的长枪闪着寒光。
“放肆！你知道我是谁吗？我可是万老爷！”万老爷气得跳脚，指着亲卫的鼻子骂道。
亲卫依旧是面无表情，纹丝不动。
“小的只知道，钦差大人的命令，便是圣旨。”
万老爷碰了一鼻子灰，气得七窍生烟，却又无可奈何。
他知道，现在硬闯肯定是不行了，只能另想办法。
第二日，天刚蒙蒙亮，钦差府衙前就聚集了黑压压的一片百姓。
他们都是被昨夜的告示吸引来的，想看看这钦差大人，到底要审什么案子。
徐怀恩身穿官服，端坐在大堂之上，神情肃穆。
薛烈率领亲卫，将整个府衙围得水泄不通。
万老爷也来了，他挤在人群里，脸色阴沉地看着台上的一切。
他倒要看看，这个徐怀恩，到底能玩出什么花样来。
徐怀恩环视四周，目光落在那些衣衫褴褛，面黄肌瘦的百姓身上，心中涌起一股强烈的责任感。
他深吸一口气，朗声说道：“诸位乡亲，今日，本官要审的，是一桩关系到你们每一个人切身利益的大案！”
说完，他一挥手，命人抬上来一个巨大的陶瓮。
陶瓮一打开，一股浓烈的酒香扑面而来。
“这是……”百姓们面面相觑，不知道这钦差大人葫芦里卖的是什么药。
徐怀恩拿起一份卷宗，缓缓展开。
“诸位乡亲，你们可知这陶瓮里装的是什么？”
“这是……酒？”有人试探着问道。
“没错，这是酒，但却不是普通的酒。”徐怀恩冷笑一声，“这是用你们的血汗，你们的粮食酿成的酒！”
他命人将陶瓮里的酒倒出来，只见酒液浑浊不堪，散发着一股刺鼻的怪味。
“这……这酒怎么是这个颜色？”百姓们惊呼起来。
徐怀恩指着酒液，义愤填膺地说道：“这酒里，掺了大量的劣质粮食和药材，喝了轻则头晕恶心，重则丧命！而酿造这些酒的，正是那万记酒坊！”
说完，他命人呈上《西城夜录》与蜡封药证，当众宣读。
随着徐怀恩的宣读，百姓们的情绪也逐渐被点燃。
他们这才明白，原来自己一直喝的，竟然是这种害人的毒酒！
“万记酒坊，真是黑了心肝了！”
“他们这是要害死我们啊！”
“我们要告官，我们要为自己讨回公道！”
百姓们群情激奋，纷纷高声呼喊着。
万老爷站在人群里，听着百姓们的怒骂声，脸色变得越来越难看。
他知道，自己这次是真的完了。
就在这时，一个颤巍巍的身影，走到了大堂之上。
是老丈夫赵九渊。
他捧着一本厚厚的册子，走到徐怀恩面前，颤声说道：“钦差大人，小老儿这里，也有一份东西，要呈给大人。”
徐怀恩接过册子，只见上面密密麻麻地写满了字。
“这是……”
“这是小老儿三十年来，每天晚上巡更的记录。”赵九渊说道，“每一页都记着，某夜，粮车出城，未报更……”
徐怀恩一页页地翻过，越看越心惊。
他没想到，这小小的更夫，竟然默默地记录了这么多的罪证！
“好，好，好！”徐怀恩连说了三个好字，激动得浑身颤抖。
“赵老伯，你为民请命，功不可没！本官代表西城的百姓，感谢你！”
说完，他起身向赵九渊深深地鞠了一躬。
百姓们也被赵九渊的行为所感动，纷纷向他投去敬佩的目光。
就在这时，薛烈带着一队亲卫，押着几个鼻青脸肿的人，走进了大堂。
“大人，属下奉命突袭万记酒坊地窖，搜出大量罪证！”薛烈大声禀报道。
他命人将搜出来的东西，一一呈上。
百张伪造的“自愿卖粮契”、成箱的“醉心膏”、以及一本密账，记录着历年行贿的名录，上面竟然有三名朝中要员的名字！
看到这些罪证，百姓们彻底愤怒了。
“万老爷，你这个狗官，竟然敢如此贪赃枉法，草菅人命！”
“我们要杀了你，为死去的乡亲报仇！”
百姓们纷纷冲向万老爷，想要将他撕成碎片。
薛烈连忙率领亲卫，将万老爷保护起来，才避免了一场骚乱。
更令人震惊的是，薛烈在一堆账本的末页，发现了一行小字：“陈皓，留用或除？”
徐怀恩看到这行字，顿时明白了。
原来早在半个月前，万老爷就已经备好了两条路，要么收买陈皓为他所用，要么就除掉他，以绝后患！
万老爷被捕的那天晚上，陈皓被无罪释放。
他没有回酒馆，而是直接来到了西城外的小溪边。
夜色如墨，溪水静静地流淌着，发出潺潺的声响。
小李子早就在那里等着他了。
他手里拿着那片竹叶，默默地站在那里，一动不动。
“掌柜的，你终于出来了。”小李子看到陈皓，声音有些哽咽。
陈皓走到小李子身边，看着他手中的竹叶，轻轻地叹了口气。
第七片竹叶静静地躺在小李子的掌心，在月光的照耀下，显得格外翠绿。
小李子紧紧地握着刀，眼神里充满了杀气。
“掌柜的，我已经准备好了，现在就刻上万老爷的名字！”小李子咬牙切齿地说道。
陈皓却按住了他的手。
“这名字，不该由我们来写。”陈皓摇了摇头，语气平静地说道。
“为什么？”小李子不解地问道。
陈皓没有回答，而是望向了远方窑洞的方向。
“该写名字的人，还在路上。”他轻声说道。
说完，他将竹叶轻轻地放入溪中。
水流一卷，竹叶随波而去，最终没于晨光粼粼。
小李子看着远去的竹叶，心中充满了疑惑。
“掌柜的，我们现在该怎么办？”
陈皓没有回答，只是抬头望向远方，眼神深邃而坚定。
窑洞的方向，隐隐约约传来一阵低沉的轰鸣。