送走知府后,陈皓把李芊芊从床底下拉出来,她的裙摆沾了层灰,却顾不上拍:“夫君,明天俺跟你一起去!俺能帮你辨认药材和矿石!”
陈皓看着她坚定的眼神,点了点头:“好,咱们一起去。不过得委屈你,明天扮成伙计的样子。” 他伸手替她擦掉脸上的灰,指尖不经意划过她的脸颊,细腻的触感让两人都愣了愣,气氛突然变得有些暧昧。
李芊芊的脸颊泛起红晕,低下头小声说:“夫君,俺绣帕上的鸳鸯…… 你喜欢吗?”
“喜欢。” 陈皓的声音有些沙哑,“就像咱们俩一样。” 他低头凑近,在她额头轻轻印下一个吻,像对待稀世珍宝。
第二天一早,陈皓跟着知府的队伍往黑风岭赶,李芊芊扮成小厮,跟在柱子身后,灰头土脸的,不仔细看根本认不出来。黑风岭的硫磺矿藏在山谷里,远远就能闻到刺鼻的味道,矿洞口守着几个拿着刀的壮汉,看到知府的队伍就想拦,被捕头一脚踹开:“县太爷的小舅子呢?叫他出来!”
一个肥头大耳的男人匆匆跑出来,看到知府就点头哈腰:“大人怎么来了?有失远迎,有失远迎。”
“少废话,” 知府道,“万富贵说你们仓库里有东西,打开让俺看看!”
男人的脸色瞬间变了,支支吾吾地说:“仓库…… 仓库里都是矿石,没什么好看的……”
陈皓看出他心虚,上前一步:“是不是没什么好看的,打开看看就知道了。” 他使了个眼色,柱子立马带着几个伙计冲过去,一脚踹开仓库的门。
仓库里果然堆着不少矿石,但角落里还藏着几个木箱。打开一看,所有人都倒吸一口凉气 —— 里面全是账本和书信,还有几匹带着檀香的云锦!
“这是…… 县太爷和朝中官员的通信!” 知府拿起一封信,脸色越来越沉,“他居然私藏硫磺矿,还偷税漏税,甚至…… 甚至和敌国私通!”
李芊芊拿起一块云锦,凑到鼻尖闻了闻:“这上面的檀香和药渣里的一样!还有这丝线,跟俺绣帕上的一模一样!”
真相大白!县太爷不仅把持硫磺矿,还利用云锦给万富贵和苏小姐下毒,再杀人灭口!
就在这时,外面突然传来一阵箭雨,密密麻麻的箭矢射进仓库,几个捕头瞬间中箭倒地!一个阴冷的声音响起:“既然都看到了,那就都留下吧!”
陈皓抬头一看,只见县太爷站在山坡上,手里拿着弓箭,身后跟着几十个弓箭手,眼里满是杀意。
“不好!有埋伏!” 知府大喊,“快躲起来!”
陈皓一把将李芊芊拉到木箱后面,箭矢擦着他的耳边飞过,钉在木头上嗡嗡作响。他看着李芊芊苍白的脸,心里只有一个念头 —— 无论如何,都要护她周全!
可县太爷的人越来越多,仓库的门被堵住,他们就像瓮中之鳖。陈皓握紧手里的刀,看着外面密密麻麻的弓箭手,突然想起万富贵信里的 “初七”—— 今天不仅是来取证据的日子,还是县太爷杀人灭口的日子!
他低头看向李芊芊,她正从怀里掏出个小小的药包,眼里闪着决绝的光:“夫君,俺这有迷药,等会儿俺扔出去,咱们趁机冲出去!”
陈皓点了点头,握紧她的手,掌心的汗混在一起。他知道,接下来的这一战,要么逃出生天,要么…… 同归于尽。而县太爷身后,到底还藏着多少势力?他们能冲出这黑风岭吗?
仓库里的箭矢还在嗖嗖地飞,钉在木箱上的箭尾嗡嗡发抖,木屑混着硫磺味呛得人睁不开眼。陈皓把李芊芊死死按在木箱后面,自己后背紧贴着粗糙的木板,能感觉到箭簇穿透木板时的震动。
“夫君,迷药准备好了!” 李芊芊的声音带着颤,手里紧紧攥着个油布包,里面是她用曼陀罗花粉和艾草粉配的迷药,威力足能放倒一头牛。她的指尖冰凉,却被陈皓反手握住。
“听我口令!” 陈皓盯着仓库门口的光影,县太爷的人正一步步逼近,皮靴踩在碎石上的声音越来越近,“柱子,准备好撞门!”
“好嘞!” 柱子闷哼一声,正扛着根粗木梁顶在门上,额头上青筋暴起。
陈皓深吸一口气,突然大喊:“扔!”
李芊芊扬手把油布包扔向门口,白色的粉末在阳光下炸开一团雾。紧接着就听到外面传来此起彼伏的咳嗽声,还有人骂骂咧咧地喊 “什么东西”。
“撞!” 陈皓再喊一声。
柱子猛地发力,木梁带着门板轰然倒地,正砸在几个弓箭手的腿上。陈皓拽着李芊芊就往外冲,手里的短刀胡乱挥舞,砍断了两根迎面射来的箭矢。
“往山谷跑!” 知府也反应过来,指挥着捕头垫后,“那里有岔路!”
一行人跌跌撞撞冲进山谷,身后的喊杀声紧追不舍。李芊芊跑得发髻都散了,几缕碎发贴在汗津津的脸颊上,被陈皓拽着的手腕火辣辣地疼,却死死咬着牙不吭声。她瞥见旁边的陡坡上长满了带刺的灌木丛,突然喊:“这边!”
陈皓毫不犹豫跟着她拐进灌木丛,尖刺刮在衣服上嘶啦作响,划破了胳膊也顾不上。等跑出老远,听不到追兵的声音了,才瘫在一块大石头后面喘气。
“咳咳……” 李芊芊咳得眼泪直流,胸口剧烈起伏,“夫君,你的胳膊……”
陈皓这才感觉到疼,低头一看,袖子被划开道口子,血珠正往外冒。他随便扯了块布条缠上:“没事,小伤。你怎么样?没摔着吧?” 说着伸手替她拂掉头发上的草屑,指尖碰到她发烫的耳垂,两人都愣了愣。
旁边的知府喘着粗气说:“县太爷肯定把路都封了,咱们得找个地方躲起来,再想办法联系府城的援军。”
陈皓突然想起那些从仓库里抢出来的账本:“大人,那些证据呢?”
“在这儿!” 捕头从怀里掏出个油布包,外面还沾着血,“拼死抢出来的,里面有县太爷和兵部侍郎的通信,肯定有问题!”
李芊芊凑过去帮忙解开油布,里面的信纸被汗水浸得发皱,上面的字迹却还清晰。陈皓越看眉头皱得越紧,最后 “啪” 地一拍石头:“好个县太爷!居然借着硫磺矿和敌国交易,还打算在秋收时用毒酒毒死边关的将士!”
“什么?” 知府惊得差点跳起来,“这要是真的,就是通敌叛国的大罪!”
“肯定是真的,” 陈皓指着信上的日期,“你看这时间,正好和去年边关将士中毒的时间对上!他把毒药混在送往前线的酒里,神不知鬼不觉!”
李芊芊突然指着信纸角落的一个小标记:“这个…… 像是酿酒用的酒曲记号。俺在县太爷小舅子的矿上见过一样的!”
陈皓凑近一看,果然是个月牙形的印记,和皓记酒馆的戳记很像,却多出个小尾巴。他心里一动:“这是他专用的记号!说不定他还藏了毒酒的配方!”
正说着,远处突然传来马蹄声,还有人喊:“搜!仔细搜!县太爷说了,就算挖地三尺也要把人找出来!”
“不好!他们追来了!” 捕头脸色发白,“这山谷就一条路,咱们跑不掉了!”
陈皓四处打量,看到旁边有个被藤蔓遮住的山洞,连忙说:“快进山洞!”
几人钻进山洞,陈皓用石头挡住洞口,只留条缝透气。外面的脚步声越来越近,甚至能听到县太爷的声音:“给我放火烧!我看他们出不出来!”
火苗很快舔上洞口的藤蔓,浓烟顺着石缝往里钻,呛得人眼泪直流。李芊芊捂着嘴咳嗽,突然拉了拉陈皓的袖子,指着洞壁:“夫君,你看!”
洞壁上居然有个黑漆漆的洞口,像是被人挖过的样子。陈皓摸出火折子点亮,果然是条狭窄的通道,仅容一人通过。
“快进去!” 陈皓推着李芊芊先钻进去,自己垫后,“大人,你跟紧点!”
通道里又黑又湿,脚下全是碎石,李芊芊好几次差点摔倒,都被陈皓伸手扶住。他的手掌隔着粗布抓住她的腰,温热的力道让她心跳漏了一拍,在黑暗中红了脸颊。
不知爬了多久,前面终于透出光亮。陈皓先钻出去一看,居然是黑风岭背面的悬崖,下面就是湍急的河流。
“快!跳下去!” 陈皓回头喊,“下面有船!”
李芊芊探头一看,果然有艘小渔船停在岸边,像是早就准备好的。她咬咬牙,跟着陈皓跳进水里,冰冷的河水瞬间淹没头顶,却被陈皓紧紧拽着往岸边游。
爬上渔船时,所有人都湿透了。陈皓拧着衣角的水,看到李芊芊冻得嘴唇发紫,连忙把自己的外袍脱下来裹在她身上,带着淡淡酒气的粗布罩住她的肩头,暖意一点点渗进来。
“驾船!” 陈皓撑起船桨,“咱们顺流而下,去府城搬救兵!”
小船刚驶离岸边,就看到悬崖上站满了人,县太爷正指着他们大喊:“开枪!给我打!”