经历了山谷那场惊心动魄的激战，主角团成员们虽暂时从危机中脱身，但每个人都深知，江湖已然陷入了一场因《九阳霸剑录》而起的巨大漩涡，局势愈发错综复杂，稍有不慎便会万劫不复。为了在这风云变幻的江湖中站稳脚跟，提升实力成为了他们当下最为紧迫的任务。
苏逸与林婉儿在共同经历了诸多磨难后，感情愈发稳固，如同经过千锤百炼的精钢。二人决定全身心投入到对《九阳霸剑录》的钻研之中，期望能从这部神秘的秘籍里寻得武学突破的契机，为应对未来的挑战增添一份强大的助力。他们日夜沉浸在秘籍的字里行间，不断揣摩其中的奥秘，一招一式反复演练，力求领悟更深层次的武学真谛。
一日，风无痕闲来无事，便开始仔细整理从邪派身上搜出的诸多物件。这些物件看似杂乱无章，但风无痕坚信其中或许隐藏着关键线索。果不其然，在翻找过程中，他发现了一张已经残破不堪的地图。地图纸张泛黄，边缘磨损严重，部分图案和文字已经模糊不清。风无痕小心翼翼地将地图展开，仔细端详，发现上面有几处奇怪的标记，那些标记形状奇特，似是某种特殊的符号，又像是指向特定地点的标识。
叶星辰听闻风无痕的发现后，赶忙凑了过来。他仔细辨认着地图上的标记，眉头紧锁，陷入沉思。片刻后，他眼中闪过一丝亮光，语气中带着几分猜测地说道：“你们看，这些标记的走向，似乎与我们之前在石门后遭遇的石兽有着千丝万缕的联系。”此言一出，众人瞬间来了精神。毕竟，那石门后的石兽出现得极为突兀，且周身散发着神秘的气息，力量强大得超乎想象，绝非偶然出现，背后必定隐藏着不为人知的隐情。
凌霜儿听闻后，二话不说，当即施展术法。她双手快速结印，口中念念有词，一股柔和的蓝光从她掌心溢出，缓缓笼罩在残破的地图上。在蓝光的映照下，地图上原本模糊的部分逐渐清晰起来。众人围在一旁，目不转睛地盯着地图，心中充满了期待。随着术法的施展，地图上渐渐浮现出更多的细节，最终，他们发现地图所指向的位置，竟是大楚边境的苍莽山脉。
苏逸看着地图上苍莽山脉的标记，不禁陷入了回忆。他想起石门后的石兽，那些石兽周身刻满了神秘符文，符文闪烁间，散发出一种古老而强大的力量。如此强大的石兽，绝非无缘无故出现在石门之后，或许与这苍莽山脉确实存在着某种神秘的联系。联想到江湖中因《九阳霸剑录》引发的一系列纷争，他大胆推测，石兽或许是守护秘籍关键力量的重要一环，而在这看似孤立的事件背后，可能隐藏着一个更为庞大、更为险恶的阴谋。
经过一番商议，主角团毅然决定即刻启程，前往苍莽山脉探寻真相。一路上，他们风餐露宿，丝毫不敢懈怠。每个人都保持着高度的警惕，时刻提防着邪派可能的再次袭击。然而，尽管他们小心翼翼，旅途却并不平静。时不时会有一些不明身份的人在远处窥视，一旦他们有所察觉，那些人便迅速消失得无影无踪。这让众人愈发感觉到，此次前往苍莽山脉，必将面临重重危险。
终于，他们抵达了苍莽山脉。眼前的山脉气势磅礴，连绵起伏的山峦如同一条沉睡的巨龙，横卧在大地之上。然而，山脉中弥漫着一层诡异的雾气，雾气浓稠得如同实质，让人无法看清前方的道路。参天古木遮天蔽日，阳光只能透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，给整个山脉增添了几分阴森的气息。偶尔，从山林深处传来几声低沉的兽吼，吼声在山谷间回荡，让人心生寒意。
众人小心翼翼地沿着山间小道前行，每一步都走得格外谨慎。他们深知，在这看似平静的山林中，随时可能隐藏着致命的危险。突然，走在前方的叶星辰抬手示意众人停下。众人顺着他的目光望去，只见前方出现了一处古老的遗迹。遗迹的石门高大而厚重，门上刻满了与石兽身上相似的符文。那些符文散发着神秘的光芒，仿佛在诉说着一段尘封已久的历史。
苏逸缓缓走上前去，心中既充满了好奇，又带着一丝敬畏。他伸出手，轻轻触摸着石门上的符文。就在他的手触碰到符文的瞬间，石门竟然缓缓震动起来，紧接着，伴随着一阵沉闷的轰鸣声，石门缓缓开启。一股古老而陈旧的气息扑面而来，那气息中仿佛夹杂着岁月的尘埃，似乎在向众人诉说着一个被时间遗忘的秘密……