在医院那弥漫着消毒水气味的长廊里，空气仿若都凝结着紧张与压抑。76 号行动科二科科长王文涛，身姿笔挺，面庞冷峻如霜，正目光如炬地审视着司机赖大海，那低沉的嗓音带着不容置疑的威严：“把当时的详细情形一五一十地讲清楚。”
赖大海额头上沁出细密的汗珠，身体不自觉地微微前倾，神色间满是惶恐：“长官，就在昨天晚上约莫 10 点之际，突然有人手持经济处的批条，妄图过关运送一批货物。吴处长向来对经济处内部是否有人通匪存疑，因而早有严令，只要不是他亲手签署的批条，一概不许放行，并且要求尽量拖延时间以便向他致电通报。”赖大海艰难地咽了口唾沫，接着说道：“经济处的人拨打吴处长电话却无法接通，我心急如焚，赶忙驾车前往吴处长家。谁料抵达之时，竟发现吴处长与他的太太皆已昏迷不醒。我当时惊慌失措，只想着赶紧将他们送至医院。”
此时，警察局刑事科科长卫华已唤来医生，急切地询问两人的病情。医生面容凝重，推了推鼻梁上的眼镜：“吴处长这边，经过洗胃与输液的救治，理应无大碍了，估计片刻之后便能苏醒。然而，他的太太或许食用的中毒食物相较吴处长更多，加之又饮用了酒，致使毒性急剧发作，实在令人惋惜，最终未能抢救过来。”
王文涛听闻，眉头紧紧拧成一个“川”字，紧接着追问道：“可判断出是何种毒物所致？”医生略作思索，缓缓开口：“这尚需进一步的化验方能确定。”王文涛眼神陡然一凛，仿若灵光乍现，当机立断下令：“去，即刻派人把吴处长家做饭的老妈子拘来！”
警察局卫华亦是眼神犀利如鹰隼，果断下令：“派人随同前去。”下属领命，迅速点头，疾步跟了出去。
片刻之后，只见 76 号的特工神色匆匆地拉回两具老两口的尸体。下属赶忙前来禀报：“科长，此二人已然死亡，观其情形，疑似中毒身亡。”
王文涛面色阴沉，语气冷峻似冰：“将胃切开，化验其中残留毒物，查明是否与吴处长的太太系相同死因。还有，昨天凭批条运送的那批货是否已运出？”下属即刻回应：“已然调查清楚，是经济处前任处长的批条，货物已然顺利运出。”
王文涛紧接着逼问：“究竟是何货物？可曾查明？”下属面露难色，无奈说道：“因吴处长未坐镇，关口径直予以放行，登记本上仅记录为瓷器。”王文涛顿时怒目圆睁，脱口怒骂：“他妈的！”
须知前任经济处处长乃是被除奸团枪杀，如今这前任处长的批条冒出来，其中必定大有蹊跷。只是这走私背后的利益纠葛错综复杂，若未能摸清背后之人的底细，贸然行事无异于引火烧身，说不定哪天自己便会阴沟里翻船，死都不知如何死的。
下属匆匆来报：“科长，吴处长醒了。”王文涛与卫华听闻，急忙赶至吴文轩的病房。吴文轩此刻虚弱地躺在病床上，嘴唇干裂起皮。王文涛与卫华率先自我介绍一番。
吴文轩目光中满是关切与焦急：“我夫人如今怎样了？”王文涛微微低头，沉声道：“吴处长还请节哀，您夫人中毒太深，无力回天。”吴文轩听闻，悲痛欲绝，高呼：“曼丽！”言罢，竟又昏厥过去。王文涛与卫华本指望从吴处长口中询问些事情经过，无奈之下，只得赶忙掐人中，将吴文轩再度唤醒。
王文涛轻声说道：“吴处长，还请节哀。”卫华亦附和道：“吴处长，节哀顺变。”王文涛继而问道：“吴处长，这一日可有什么可疑之事？”
吴文轩微微闭目，缓了缓神，开始讲述这一日的经历：“我与曼丽成婚已有半年，却一直未曾有孕。去医院检查后，得知曼丽宫寒。今日中午我归家时，未见到她，常妈告知我她去做头发了。我想起升任处长之时，他人赠予我两支人参，听闻人参对宫寒有益，便嘱咐常妈晚上炖个鸡汤，将两支人参、大枣与枸杞一同放入。晚间，我食用了半支人参，剩余的一支半皆被曼丽服下，随后我们便上楼休息。曼丽素来喜爱睡前饮一杯红酒，再之后的事情，你们也都知晓了，待我清醒时，便已身处医院。”吴文轩抬眼，目光中带着疑惑与不安：“你们说我是中毒？”
王文涛微微点头：“吴处长，确系中毒，不过确切的检查结果尚未出来。吴处长心中可有怀疑对象？”
吴文轩略作沉思，缓缓说道：“那人参乃是我升任处长时所收贺礼，你们可去调查一番。还有几人，皆是我竞争处长之位时的对手，也一并查查吧。”
王文涛与卫华对视一眼，皆从对方眼中看到凝重。
王文涛率先开口：“吴处长放心，我们定会彻查。您先安心养伤，一有消息我们会及时告知。”说罢，二人转身离开病房，着手部署调查事宜。
76 号行动科科长王文涛为了探寻真相，手段尽显凌厉。他亲自率人将常妈的儿子从那乌烟瘴气的妓院里揪了出来，随后毫不留情地施以重刑，皮鞭子蘸着凉水，一下下抽打在他身上，瞬间便打得他皮开肉绽，惨不忍睹。那常妈的儿子实在承受不住这般剧痛与恐惧，只能苦苦哀求：“你们说啥我都认。”
王文涛也看出来这个混混真的是什么也不知道，把皮鞭子扔在一边，随口说道，埋了吧。
然而，一番折腾下来，却并未得到任何有价值的线索。76号的特务还对常妈家进行细致搜查时，众人也未发现任何大额金钱，仅仅搜出零散不到 10 块钱的法币和大洋。再加上常妈将剩余食物打包食用这一行为，从常理推断，基本排除了常妈被人收买而下毒的可能。
如此一来，嫌疑便自然而然地落到了送贺礼之人的身上。可吴处长升任经济处处长已然有半年之久，那两支人参本就不是特别贵重的礼物，甚至都未曾登记在礼单之上，吴处长自己也因时日已久而记不清究竟是谁所送。这案件的线索就此中断，找不到丝毫头绪。至于吴处长说的那几个人名，也不是他王文涛可以轻易得罪的，无奈之下，只能上报怀疑政敌投毒。