盛、隆、汇、通，周舟站在钱庄门口抬头看，小声读出牌匾上的字。
几人站在他身旁一同抬头，郑则：“这是镇上最大的钱庄，官认钱庄。”
郑老爹“嘿”一声自嘲道：“我长到这个岁数还没来存过钱呢！”
农户人家有点余钱，自个儿找个破罐装好，在房里某个角落挖坑埋好，就算是“存”了，钱还得是亲自守着安心。
周爹搭上他的肩膀一同往里走，“咱一起去开开眼。”
郑则和周舟今日来镇上钱庄办理存单，他想着这修路钱有两位阿爹的份，便请他们一同前来。
钱庄黑漆的柜台高五尺，包铜边缘被常年光顾的客人磨得锃亮。左侧官砝台置天平秤，右侧设有验银角，角落放着一些周舟不懂如何使用的验银工具，栅栏后传来账房先生拨弄算盘的声响。
“大掌柜，劳烦。四十九吊铜钱贴现兑银，剩下十六两碎银熔官锭，存入六十五两。贴水火耗我另付，不从里头扣。”
郑则展开包袱取出铜板碎银往台面凹槽传送银钱。
带来的钱有少许碎银子，更多是卖笋干和河鲜干货得来的铜钱，昨夜夫夫俩已经重新串钱，多次确认数额。
大掌柜起身应声：“您稍等——”
店伙计麻利取过银钱，逐一确认每吊的铜钱数，大掌柜则是把碎银子放在天平秤上称重。
栅栏外的四人围看钱庄伙计忙活。
周舟抿嘴，爹爹说钱庄存钱款不可“原样直存”，钱串不入官账，县衙工房核算成本也只认银两，所以贴水和火耗不可避免。
果然大掌柜说：“每一千文补十文贴水，四十九吊需补四百九十文；法定火耗每两扣两分，但是，”
说话停顿间，他将天平秤里的碎银拿下来，从中捡出几块对窗光举起细看，接着放到天平秤称重，最后递出栅栏外，“您这二两三钱银子水皮泛绿，九三色，成色折扣后只得二两一钱四分。”
周爹靠在柜台借力站着，他接过银子细看，对郑则点点头。
大掌柜和气道：“若您不认，这几块碎银您拿回去，换成色好的二两三钱补上，我再一起算火耗。”
郑老爹和周舟同时浮现心疼神色，两人一起转头看郑则。这成色折扣换成铜板，就是一百六十一个铜板，能买十三斤白面了！
郑则如今穷得很，分毫必争，他说：“多谢掌柜，我换其他银子。”
阿爹昨晚给了十两，六两补到修路钱款里，他从钱袋掏出三两。大掌柜称重后，剪出多的七钱与水头泛绿的碎银一起递给他。
“十六两碎银，火耗扣三百二十文，贴水四百九十文，需补八百一十文。”
郑则再次递回刚刚的七钱银子，外加一百一十个铜板。这才算把贴水和火耗补齐。
在钱庄存钱，还得花钱存，周舟终于明白昨晚的话是个什么意思了。
大掌柜喊道：“记档！”
一番有来有往的询问忙碌后，账房唱道：“平良镇响水村郑则，今日存入平良镇樵歌沟村路工本银：官锭纹银六十五两。非批勿动，存期一年，取单——”
次日，县衙里。
郑则和岳全勇在挂号房外等候。
阿勇转头看一眼郑老板，郑老板头发整齐衣着得体，一如既往地沉默寡言......怎么感觉他比之前更加沉稳了？
许是受郑老板影响，阿勇这次来县衙终于不像第一次那般紧张无措。他心里甚至感到自豪，他爹当了一辈子樵歌沟村长也没来县衙几次咧。
“下一位——”
到了！两人赶紧往里走。
书吏：“修路申请......东西带齐没有？”
郑则递交手里的一沓纸，“齐全。修路申请文书、占田置换册、弓手勘测单和路线地形图、民意请愿联署、钱庄存单都有。”
纸张轻飘，可每张都花费他十足精力：
周爹引导修改的修路申请、处理刘疙瘩和毛墩子田地问题办成的占田置换册、花九百文钱请县衙弓手去村里勘测地形、阿勇竭力劝导得来同意修路的民意联署，千辛万苦卖干货存入的钱庄存单。
他三个月的努力，浓缩在这叠纸张里。
“我看看，签字画押......地形图......盛隆汇通......”
书吏念叨一句阿勇的心就提起一次，生怕他又说哪里不符要求。
“谁是修路申请人，谁是樵歌沟村长。”见两人自行报上身份后，书吏要求他们出示户籍证明。
郑则和阿勇各自掏出户籍凭证。
身份正确，文书齐全，书吏便开始认真审阅修路申请文书。四周安静下来，只有纸张翻阅摩擦和旁人打算盘做事的声响。
两人耐心等在原处，不知过了多久，只听得书吏说道：“文书需得全部眷抄一份往上递交，纸笔费一百文，这边结清。”
郑则移步至一旁打算盘的书吏桌前，面不改色掏了一百文。
事到如今他花钱已经趋近麻木，给，都给，只要事情能顺利办成一百文算什么，他如今身负六十四两巨款呢。
“定好堂期会挂牌示众，可在县衙外查看，开堂前三日会有衙役将传票送到你家，看好日子切勿缺席。”书吏对郑则说道。
终于！
直到此时此刻，修路一事在郑则心中才真正有一点进展，他虚心询问：“可否方便告知，堂期大概几日后定好？”
书吏抬头看他一眼：“这话可说不准，得看工房、户房、刑房什么时候合议好。”
意思是得靠自己去盯县衙外的告示牌，郑则了然。
文书眷抄需要时间，书吏打发二人到外头等候，接着喊下一位。
阿勇一走出挂号房立马兴奋地搭在郑则背上，语气激动：“郑老板，这回能成了吧！这会肯定能成！”
他忍不住开始畅想：“咱们月底立马动土，赶在秋收前完工，秋收后衙役来缴税正好赶上修好的路，笋干一卖，明年村里汉子肯定能说上亲......”
郑则同样露出明快笑容，他被越说越高兴的阿勇摇肩膀，整个人晃来晃去，他克制道：“得再等等，看开堂怎么说。”
修路申请状纸终于顺利递交，心头一件大事暂时放下。
郑则回家后睡了一天。
日上三竿，汉子赤着上身长腿架在被子上，呼吸绵长，熟睡如泥。
周舟坐在床边帮他打扇，默默注视丈夫，简直越看越喜爱，他忍住想伸手碰碰郑则的冲动，小心翼翼地放下床帐，轻手轻脚走出房间。
郑大娘见他出来，起身安静地指向房间比划：还没醒？
“阿娘，没醒。”
看来真给孩子累到了，要不今晚杀只鸡补补？说到鸡，郑大娘想起一事，她转身回房拿来串好的铜板放在周舟手心：“卖鸡和鸡蛋的钱，拿着。”
周舟现在看到爹娘给钱就烫手！
他赶紧脱手哄道：“阿娘，不分了不分了，您收着，前两天给的够多了。”
郑大娘：“一码是一码，这是咱娘俩的钱，咱自己分。”
周舟不要，他岔开话头说郑则是不是醒了，趁着阿娘张望松手的瞬间赶紧往外跑。
郑大娘瞧他这副得心应手的机灵样，简直好笑，嗔道：“这孩子，还把学来的这套用在自家老娘身上......”
鲁康已经放牛在外走了一圈，回家把牛赶进牛栏，他先去新房一趟。
“年叔——年叔——”
“哎，来来，进厨房来吃点东西。”周爹在里头招呼道。
鲁康规规矩矩站在厨房门口：“趁天没这么热，等会儿咱们早点出门，今天的鱼还没喂，去晚了天热它们不出来。”
唉，年叔走路实在慢，从家里到村西水田，走走停停，大半天硬是走不到地头，真是愁人。
他背也背不动，走也不能先走......鲁康后来学聪明了，他提早安排出门，这样就能在预想时段走到水田。
“知道了，来，进来吃东西。”
鲁康腼腆摇头，道别后快步跑回家。年叔兰姨家的吃食太精细，他吃进肚子莫名觉得不够踏实，还是家里自在。
他离开不久，周舟带着孟辛上门，他推门就大声喊娘亲。
上次和月哥儿去镇上卖绣帕，回来他就有事想找娘亲商量，一直没空。
他讨好抱住周娘亲手臂，亲昵道：“娘亲，好娘亲~最最好的娘亲！你能不能教月哥儿刺绣？他很聪明，好学听话有悟性。”
孟辛同样一脸陶醉地轻轻靠在她身边，他悄悄吸鼻子，和粥粥哥一样香香的~
小孩没说话，可看向周娘亲的眼神既喜爱又亲近。
周娘亲被儿子嗲着嗓子喊得无奈，她放下手里的绣绷，逗趣道：“你怎么不教？”
周舟窝窝囊囊理直气壮：“我教不明白嘛，我就只会自己瞎绣。”
不过他有点得意，幸好从前老实地认真地学了点真本事，瞎绣自认为也绣得挺好，就是不会教人。
周舟仍记得那位萧老板的问话，嗐，一年过去他竟没绣出一张半张绣帕，更别说卖钱了......刺绣，要坐得住板凳、耐得住性子，回报周期太漫长。
他更喜欢倒卖摆摊这种见钱快、成就感显着的赚钱方式。
想明白后他很快释怀了。
制衣含含糊糊，刺绣歪门邪道，周娘亲皱眉敲敲他脑袋，真不知拿他怎么办好了。
这时周爹戴好草帽，拿着妻子给他装好的竹筒水壶从厨房走出来，朝观荷亭扬声道：“兰清，我去做事了！”
老马恢复本职，去镇上赶车赚钱，周爹便给自己寻了一份差事，看鱼苗！别说啊，他干起来挺认真，至少出门挺认真。
“哎，你慢点走。”周娘亲忍俊不禁，瞧这话讲得一本正经，不知道的，真以为他去哪里正经上工呢。
爹爹出门后，周舟重新把话头拉回来：“成吗，娘亲，你教教月哥儿吧，你说成我再去找他。”
周娘亲却有些为难，一来刺绣这种安身立命的手艺不轻易外传，若说照顾儿子朋友情分让人跟着学，没个正经章程，就怕弄巧成拙生了间隙。
再者，若非得有个由头、有个正经章程，她也并非绣坊出身，刺绣手艺没有绣行认可，收费教人于情于理都不合适。
“你让娘亲想想，需得先和你爹商量商量，回头咱们再聊此事，成吗？”
“成，娘亲不要忘记了。”
周舟担心郑则醒来要找人，说完这事就先回家，孟辛留在新房陪周娘亲。
小孩正认真地给绣线分股，耳聪目明指头灵活，周娘亲心下一动，停下手里的绣活问道：“辛哥儿，你想学刺绣吗。”
十一二岁，手指头有力，能明事理，若是坐得住，那可真是学刺绣的好年龄。
孟辛抬头看婶娘，又把视线转向五颜六色的绣线，他心有顾虑，嘴里“嗯”半天愣是没说出个答案。
周娘亲好笑，以为他是害羞，就说：“婶娘就是问问，想不想学都不怪你，不过咱要说实话。”
孟辛无法开口拒绝说出“不想”，只好委婉摇头。
不想？周娘亲惊讶。
若是远在镇上酒楼做事的孟久知道弟弟拒绝了这样的好事，他必定要心痛得连着几天睡不好觉。
“那我们辛哥儿想学什么？说来让婶娘估量估量。”
孟辛听后更不好意思，第一次在人前展现扭捏姿态，不愿开口。
可惜他遇上的是周娘亲，在其温柔哄劝下，孟辛就说：“我想看大家做事！”
“嗯？”周娘没听明白，她鼓励道：“那辛哥儿想怎么看？”
“大家都要有活干，有人种菜，有人种田，有人做饭。要把活干好，菜要浇水，田要耕地，做饭要切菜生火。干完活把东西归置，水桶放好，牛赶回家，锅洗干净......”
小孩讲得头头是道，都是家中所见所闻，听着挺有意思，周娘亲问他：“那大家都有活干，你干什么？”
孟辛理所应当：“我可以看大家。”
有人干活，就要有人安排干活嘛。