周子旺没有赞同朱元璋，要他不要打反元的旗号。在他看来元朝天怒人怨，鞑子皇帝根本就不配他带出这样的旗号。他也不准备接受元朝的招安，他要和元朝死磕到底，虽死犹荣。
对此朱元璋也没有办法，而且起义时间仓促，根本就没有时间给他们练兵。他们要靠几千信徒夺下袁州，然后要独自面对四面八方而来的朝廷的大军。
对此朱元璋早早安排自己父母兄弟回家了，而他要留在这里帮自己的师兄。周子旺和彭莹玉都希强烈朱元璋离开，但朱元璋脾气倔就是不离开。两人没有办法，只能带着朱元璋在身边。
至元四年（1338年）彭莹玉和徒弟周子旺在袁州率众五千余人起事，打出“驱除鞑虏，恢复中华”的口号，这是朱元璋帮他们提的。
因为朱元璋的帮忙，这次战果极其巨大，攻下了近半个江西，兵锋直指江浙等地，一时间因天下振动。
“驱除鞑虏，恢复中华”的革命口号，一时间传遍了大江南北。凡中华志气男儿，无不心中流淌着一腔热血，恨不能恢复中华本色。
中原某地，还在蛰伏的刘福通看到信上“祛除鞑虏，恢复中华”八个大字心神大震。
还在贩盐的张士诚，依然在打渔的陈友谅，还有其他各路豪杰，皆心中大震。
在元廷为官的一些有良知的汉人官员（虽然不多，也就零星几个），也心神摇曳，对元廷拥护也不再像以前那么死心塌地。
元大都，朝堂上气氛极其凝重，坐在御座上的那位年轻皇帝，正是后来被朱元璋给了一个元顺帝谥号的孛儿只斤·妥懽帖睦尔，蒙古语意为“铁锅”。
不得不说这个名字语意极其恰到好处，元朝灭亡的铁锅正是这位天子承担的。
铁锅天子看到袁州周子旺等人的檄文，脸色气得铁青，特别是看到那句“驱除鞑虏，恢复中华” ，直接把纸揉成了团。
“好好好，这群逆贼，竟敢骂朕是靼虏这简直是欺天了。”
铁锅天子气得将檄文撕了个稀巴烂。
“陛下，息怒。”
台下群臣纷纷下跪。
“息怒，怎么息怒，他们竟然骂到朕的头上来了。朕要他们死，要他们死无葬身之地。所有从贼者杀，凡是一家有一人从贼杀全家，一里有一家从贼灭一里。凡是逆贼所占城池，城破之后，不留活口，朕要他们血流成河，听明白了吗？”
“臣等明白。”
没有一个大臣觉得皇帝说错了，大元对待叛贼从来都是斩草除根，宁可错杀三千，不可放过一个。
“脱脱帖木儿，这次你率军把叛贼贼首给朕抓回来，朕在大都内当着天下人的面活剐了他。”
一位双眸炯炯有神的老者站了出来，“臣遵旨。”
袁州，大元帅府。
“元廷派了脱脱帖木儿为统帅，率领了二十万精锐朝我们这里而来，再加上江浙等地的官兵，我们至少有四十万大军。”周子旺说道。
底下的将领听到这话，瞬间不淡定了。浩浩荡荡是四十万大军，这实在是太吓人了。
“大师兄，我们可战之兵只有万人。其他五六万都是刚刚放下锄头的农夫，怎么能挡的住如狼似虎的元廷大军。”欧普祥说道。
他是彭莹玉的二弟子，袁州起义，他是被彭莹玉叫过来帮周子旺忙的。
“四十万大军，就是一人一口唾沫，也能把我们淹死，这仗怎么打。”彭莹玉另一名弟子赵普胜说道。
“是啊，大元帅，这仗必死无疑啊，我们还是退出袁州，遁入山林之中。任他元军再多人，也不可能把所有山林全都翻找了一遍。”
……
其他将领也都对这一战不抱任何希望。
听到这些将领的话，周子旺皱起了眉头，他也知道这一战希望渺茫。
“既然只有，那就等师父来，让他老人家做决定吧。”周子旺说道。
其他人听到这话也都点了点头。
而彭莹玉此时，正在和朱元璋商量对策。朱元璋年龄太小，不方便抛头露面，很可能会引起不必要的麻烦，所以彭莹玉不得不私自找他商量对策。
“重八，你说我们这一战有胜算吗？”彭莹玉对着朱元璋问道。
“……”
朱元璋沉默了下来，他不想骗彭莹玉，这一战的确希望渺茫。如果元军不是那么快来，给他一年的缓冲时间，他可是通过减租减息，分田到户，将当地的农民全都拧成一股绳，这样袁州将是最牢固的堡垒，水泼不进，火烧不来。
看到朱元璋陷入沉默，彭莹玉也明白这一战他们凶多吉少。
就在彭莹玉准备离开的时候，朱元璋叫住了他 ，“师父，我们战略错了，不应该在大城里立足，而应该在广阔的农村发展自己的力量。袁州丢了，不可惜，但是那些抗元战士不能白白牺牲。”
彭莹玉点了点头，“我明白你的意思，只是我们真的离开袁州 ，人心就彻底散了。”
“愿意跟我们一起走的，一起努力推翻元廷的，才是我们自己人。那些跟我们不是一条心的，要走也是一件好事。”
“我再想想，我再想想。”
彭莹玉说完走出了卧室。
看到彭莹玉离开，朱元璋无奈叹了一口气，他终于明白为什么单纯的农民起义有其局限性了。
农民起义是反压迫的暴力斗争，是具有天然的正义性的。但是华夏那么多农民起义，最终都以失败而告终，其根本原因就是拥有思维局限性。
不懂生产自救，流寇习性严重，没有战略方针，总幻想着毕其功于一役。把战争当成一战赌博，赌赢了皆大欢喜，赌输了就全家上路。
恐怕彭莹玉还有侥幸心理，认为脱脱也许可以被他们打败。到时候不仅声望巨大，实力还能暴涨，，还就可以进军江宁（南京）。
“哎，怎么那么不听劝呢？”
朱元璋无奈的摇了摇头。
就在这个时候彭莹玉踏进了议事厅。
“师父，您来了。”
……
很快彭莹玉帮周子旺做出了决定，要打。我们是天下首义，无数被压迫的汉人都在看着我们。我们如果不战而逃，那么其他准备起义的人，怎么看他们。
当然了的做两手准备，家人可以提前安排出去，减少将士们的后顾之忧。
很快城内的将士们安排自己的家眷出城了，一时间袁州城内风声鹤唳，一日三惊。
看到这一幕朱元璋无奈的摇了摇头，连拼死一战的勇气都没有，怎么能守得住袁州。
朱元璋、丁普朗两个小孩也被彭莹玉、周子旺安排出城了。
朱元璋坐在马车上，手上抱着一个婴儿，这是周子旺的独苗儿子。