2107年，火星
由联合舰队第一、第三战略舰队组成远征舰队已经整装待发，肖然亲自挂帅、吴华任第二总指挥。在两人出任务期间，刘子凡代理联邦联合舰队统帅一职，全权负责建立日常事务。
前期舰队经过半年紧张筹备，赛迪克的第三战略舰队已经补充了五十艘四代马克舰，形成了完整的高等文明战力。
第一战略舰队除完成无人机配置后，又列装了十艘星云级战舰和二十艘星海级舰载机母舰，整个舰队规模达到一百八十艘战舰。
在距离土星十万公里的太空中。
由七百三十艘战舰和一百三十艘马克舰组成的庞大联合舰队，进入跃迁前的准备工作。
此时的天宫城已撤离到跃迁范围之外，送行的队伍正与肖然和吴华等人一一道别。这是人类历史上第二次自主的大规模星际远行，而第一次则是刚刚不久前出发的寻星舰队。
“记住，肖然。不管有没有收获，必须在一年内返回太阳系”
“知道了，马叔。不是还有星狱在背后给我撑腰吗，放心！”
“固然这是银河系联盟交代的任务，但是我们对于宇宙知道的还是太少了。并且你们即将踏足的每一个跃迁站，都会存在超出人类认知范畴的未知风险”
“这个我已经想到了，这次星海级所携带的大量无人机，将会是探索的主力。联合舰队的主力不会进行分散作业，确保遇到危险有足够抵御的能力”
“是我老糊涂了，你都七十多岁了，应该有充足的处事经验了。行，你们出发吧！”
“好的，马叔。罗叔、三叔、靖瑶，我们出发了。诸位一年后再见！”
肖然扫视全场，与吴华转身登上了星河级穿梭机，直奔联合舰队旗舰“昆仑号”审判者级巡星舰。
“肖帅、吴帅到！”
汤臣舰长见二人进入旗舰主控室，马上起身敬礼，其他操作员也全体立正行礼。
“都坐下吧！”听到肖然命令，众人回到自己的工作岗位。
肖然环顾了一圈昆仑号的主控室，它犹如一个大会议室般。145度宽广视野的玻璃窗前，端坐着十几个战舰操作员，正在忙碌的检查各种数据和仪器。
经过一年多的磨合，这些人已经可以熟练操作审判者巡星舰了。在主控室的内侧，是联合舰队的临时指挥部，他们负责旗舰与各个舰队通讯。
舰长席位上汤臣神情奕奕，面向临时指挥部方向请示：
“肖帅，是否可以出发？”
“命令已授权，可以出发”
“所有战舰请注意，这是联合舰队旗舰昆仑号。舰队即将出发目标星域，请大家固定好身体。现在进入倒计时”
“三二一！”
嗡……
片刻后，七百光年外参宿四。
旗舰主控室内瞬间被一颗偌大的红超巨星照亮，所有人眼前一片模糊，于是马上紧闭住双眼。
操作员凭借感知，一阵盲打后才启动了光线屏蔽程序，让众人得以稍稍睁开了双眼。但是强烈的光斑已经让人无法看清眼前的一切，直到几分钟后才逐渐缓解下来。
“百密一疏啊”
“是啊，经验不足，随时可能要人命”
肖然和吴华虽然对话还算轻松，但是两人都知道，在遇到紧急情况下，这短暂的失明是致命的。好歹这次有惊无险，算是积累了一个很好的跃迁经验。
舰长席位上汤臣暗暗骂了一句。
这次他可是在长官们面前丢人丢大了，他马上在舰长日志上记下了这次经历，稍后会将这种情况写到舰队手册中。
“检查舰队状态，各战舰依次上报战舰完好情况。观察员开始扫描收集这个星系信息，排查所有可疑信号。数据中心马上探测寻找本星域引力场异常波动。释放无人机群，以旗舰为中心在舰队一百万千米外围形成临时警戒线”
“旗舰，各舰队完好，报告完毕！”
“舰长，附近没有可疑信号源，报告完毕！”
“舰长，暂时未发现引力场异常波动，报告完毕！”
“旗舰，无人机群已经出发，预计六分钟后建立边界警戒线，报告完毕！”
……
等到一切就绪，肖然打开临时指挥部通讯频道。
“大家好，我是肖然。联合舰队已经抵达参宿四所在星域，我们首要的任务是搭建临时探测基地，以基地为中心进行探测任务。同时能源储备和临时矿区作业同步开展”
“吴华，剩下的工作你来安排吧”
“收到，老大！”吴华将通讯频道切换到自己面前。
“方荣，你的003号齐云舰负责对所有岩质行星的进行勘测，赵志东教授随行寻找优质矿区”
“收到，吴帅！”两人在003号齐云舰主控室齐齐回应。
“赛迪克元帅。你们辛苦一下，负责联合舰队的警戒任务，发现异常情况你有优先处理权限”
“收到，吴帅！”
“剩下的人也别闲着，以战舰为单位开启全频道监听，发现异常及时上报”
安排完毕后，吴华关闭了指挥部的通讯频道，洋洋自得冲着肖然就是一个媚眼。肖然也是无语了，这大庭广众下，元帅这个级别的面子都被他丢光了。
接到命令后，第三战略舰队立即进入战备状态，并以舰队为单位将第一战略战舰包裹在中间。而003号齐云舰则快速驶离联合舰队的方阵，驶往最近的一颗行星。
003号齐云舰内
赵志东有意无意的冒出一句话：“命好啊”
“啥意思，你编排我？”方荣警觉的盯着一脸坏笑的赵志东。
“没有，只是羡慕。有个副总指挥姐夫，做梦我都会笑出来的”
“我做梦笑了吗？”方荣没好气的怼了回去。
“做梦没笑，刚才笑了。从这么多战舰指派咱们执行第一个任务，你刚才没有偷偷的笑？”
“我承认我笑了，不过那是自信的笑，不是小人得志的笑。老赵，这你要分清楚啊”
方荣正是方欣的弟弟，吴华的亲小舅子。自从上任舰长升任新星云级战舰舰长后，他就顺位成为003号齐云舰的实习舰长。
“老赵，现在这个星系的情况摸得怎么样了？”
“差不多了，有两颗是岩质行星，三颗气态行星和一个环装小行星带。气态行星跟木星相似，有大量液态氘氚，可以优先建立轨道能源提炼平台。环装小行星带在恒星的第三轨道上，如果考虑矿区作业便利，可以选择将基地放到第四个轨道的岩质行星。”
“那我们现在直接去环状带和第四颗行星上看看”
“我也是这么想的”
联合舰队虽然直接跃迁到这个恒星系内，但是第四颗行星正处于恒星的另一面，他们不得不绕过恒星，横跨十多个天文单位的距离做长途奔袭。
虽说联合舰队有自带跃迁能力的践行者战舰，但是在无基地后援的情况下，践行者战舰作为一支奇兵，必须保持完整战斗力应对突然情况。况且，这样的任务又不是一个急活，不可能动不动就使用跃迁，舰队储备能源实在是耗不起。
况且为了配合“新家园”寻星计划，前期已经调拨走了五艘践行者作为科考船。现在整个联合舰队也只剩下十五艘践行者，不可谓不当做宝贝一样对待。