柳河镇镇西往南二十公里左右，山高林密，四周稀稀拉拉地散布着几个村子，最近两年里，村民们都有些闹心，每天从中午开始一直到后半夜，他们不得不忍受一股挥之不去的呛人味道，这味道，简直让他们坐卧不得安宁，可他们都选择了忍耐，无他，因为制造出这种味道的，是一家从事食品深加工的工厂，专门生产味精，而这家工厂，已经成了他们的衣食父母，村民中的大部分人，都被这家工厂优先录用，工资待遇不错不说，那个出资建厂的归国日本华侨，每到年节，必然会给全厂的工人发放福利，米面粮油和各种日用品一点儿也不吝啬，因此，虽然不得不日日忍受那种味道对他们鼻腔的侵袭，可他们看着自己渐渐丰厚起来的家底儿，无不选择忍耐，有外人路过闻到那股味道发出埋怨时，村民们还主动为这家工厂辩解，话里话外毫不客气，只是，他们心里实际上也打着鼓，自从去了厂子里工作后，几乎所有人都病恹恹的，浑身没有力气，去医院又是验血又是照相地各种查，结果却一切正常，也就不疑有他。
工厂三面环山，受地势限制，厂区并不大，横亘在西面的那座山，比南北两面的山矮了不少，两山夹一山，虽然形成了一个死胡同，却并不窝风，厂子的大门朝东，正对这处山洼之地的入口，门前修了条柏油路直通山外的公路，货运倒也便畅，当初选厂址时，那位姓曾的华侨带着两个参与投资的日本人，在市里招商部门人员的陪同下，在别处随便看了看，到了这儿后，就直接拍板儿决定把厂子建在这个山洼里，听说要在那里建厂时，周围村里上了些年纪的人，都说日本人邪性，在日本呆了几年的那个姓曾的，竟然随了日本人的大溜，方圆十里八村的人谁不知道，这处山洼里面可不是一块善地，当年义勇军把一个中队的小鬼子引到里面，打了场十分漂亮的伏击战，死了不少鬼子兵，不过，从那之后，这片山洼里就一直不安宁，有传言一直流传至今，说，那些鬼子兵阴魂不散，每到夜深人静的时候，便能听见山洼里列队行进的声音，皮靴踩在地面碎石上，叮当乱响，就在前两年，大白天的，有人上了南面那座山上去弄柴火，刚上去没一会儿，就屁滚尿流地跑了下来，吓得脸上都没了人色，到家就病了，家里人问了半天，他才说出在山顶上时，听见下面林子里有人叽哩哇啦地说日语，这事儿传开后，一左一右的人几乎谈之色变，所以，厂子建成后招工时，着实费了些劲，附近没人敢来，姓曾的只好在政府部门的协助下，从外地先招了一些工人，差不多半年后，周围村子里的人见那些外地工人啥屁事儿也没出，便都动了去厂里挣份工资的心思，姓曾的老板倒是十分好说话，此后再招工，就只招就近村里的人，而且，姓曾的还严格执行劳动法，只上白班，每天八小时，即使偶尔需要晚上加班赶工，也多给几倍工资，厂里生产出来的味精，专供日本，每个月月底，那两个跟他合伙的日本人就会带着几个随从从日本赶过来，吃住都在厂里，也不跟工人们接触，甚至他们的鼻子眼睛长得什么样，都没人见过，平常工人们下午按时下班后，厂子里除了大门口的两个门卫，就剩姓曾的自己，那两个门卫为了壮胆儿，经姓曾的批准，养了四五条大狼狗，每天晚上带着它们一起在厂区里按时巡查。
霍主任给胖子讲完上述的这番话后，瞧见靠在沙发靠背上的胖子两个眼睛闭着，嘴里发出细微的鼾声，他无奈地抬起手，屈起中指，在胖子的光脑门儿上弹了一下，胖子一惊而醒，擦了擦嘴角淌下来的口水，又揉了几下被弹疼的脑门儿，怒道：“姓霍的，手刺挠了就去抓墙，我这脑门儿，是你能弹的？”霍主任从沙发上起来，走到门口，往门玻璃上敲了敲，门外两侧，立即凑过来三个人，隔着门，往里面看，胖子好像受了多大委屈一样，满脸不高兴，嘟囔着也站起来，走到门口，伸手把霍主任扒拉到一边，把本来就插在门上暗锁锁孔里的钥匙拧了几下，一按门把手，推开大门，也不搭理外面那三个，转身就回到沙发上坐定，抬头看着霍主任，问道：“霍主任，你费那么半天口舌给我讲那家味精厂，这可和你的一贯风格不符，有话最好直说，不然我可去睡觉了！”霍主任的长脸板得严严实实，一点儿表情也没有地和胖子对视，胖子眨巴了几下眼睛，突然做了个暂停的手势，说道：“打住！别打我的主意，那是你们的活儿，胖子我不掺和！”霍主任强迫自己露出点儿笑模样，往胖子跟前走了两步，道：“老杨，你们四五个人住人家旅店里，又吃又喝的，总不能白蹭人家吧？”胖子不屑地晃了晃光头，答道：“刘老弟已经当我是他亲家了，自己亲家来了，自然随意，我要是跟他提钱的话，你信不信他把我们这一帮子撵出去？”说到这里，他的两个眼珠转了转，突然又道：“姓霍的，前两个月我帮你们队处理完京郊那件事儿后，你可是连个屁都没放，今天我替我亲家做回主，我们这几个人最近这几天的费用，由你负责！”霍主任走到前台里面，四下踅摸了一番，从桌子上拿起两个钥匙牌，转身出来，递给已经走进门里的三个手下，冲二楼比划了一下，三人也不多问，直奔楼上，从胖子身前经过时，都朝他点了点头，算是打招呼，胖子一副不苟言笑的样子，也不回应，等三人都上了楼，才对霍主任说道：“瞧这几个人让你带的，跟你一个死出，连句人话都不会说！”霍主任长脸上又恢复成之前的那一副死板样子，走回到沙发边坐下，对胖子说：“你们那点儿费用，我包了！”胖子立即笑着说：“我就是那么一说，既然你当真了，那我就替我亲家谢谢你！”霍主任似乎还有话想说，最终却忍住，伸手在胖子胳膊上拍了拍，压低声音道：“京城得报，那个味精厂是专门为了招魂儿养魂儿而建的！”说罢，不等胖子回应，起身朝楼梯走去，踏上两级台阶后，他突然驻足回身，冲西面指了一下，对胖子说：“我们几个休息一会儿，就去那家味精厂看看！”胖子不耐烦地跟他摆了摆手。
一楼把边儿的房间里，刘芸坐在床上，老大一直赖在她身上不下去，刘芸最近这段日子里除了张弛之外，最惦记的也是老大，她左胳膊托着老大小巧而轻盈的身体，右手温柔地从头到尾地摩挲着它的后背，老大舒服得在嗓子眼儿里直哼唧，刘芸则一会儿看看张弛，一会儿又把目光从张弛的身上挪到陈敬手上，心里暗暗佩服这位陈大哥施针的手法，陈敬见她看得认真，便一边在林道长头顶上下针，一边解释道：“‘善用针者，从阴引阳，从阳引阴，以右治左，以左治右’，这是《素问·阴阳应象大论》里说的，师父当年逼着我背，背不下来的话，就踢屁股。”话音未落，手上那根针笔直地刺在林道长头顶百会穴，捻动几下便立即拔出，又从针袋里拈出一根针来，左右两手各捏一根，对张弛示意把林道长的道袍解开露出两边腋下，双手同时向下刺出，分别扎在林道长林道长两个腋下同一个穴位上，嘴上接着念道：“‘凡刺之真，必先治神，五藏已定，九候已备，后乃存针’，《素问·宝命全形论》！”没等张弛和刘芸反应过来，他探手成爪，猛地在林道长的胸口处一抓一扣，林道长喉咙里响起咕噜咕噜的声音，陈敬迅速又拈出一根针，扎进林道长双眉之间，疾刺疾收，口中喝道：“魂魄归位！”林道长突然喘出一口长气，双眼慢慢睁开，张弛忍不住和刘芸欣喜对视，却马上又把自己的脸扭了过去，刘芸站起来，走到张弛身边，两手抓着老大，把老大的小脑袋凑到张弛的耳边，老大张口就在张弛的耳朵上咬了一下，却下口极轻，跟着又咔了一声，张弛只好转过头来，用手指刮了刮老大的鼻子，问道：“咬我干什么？”陈敬看了看两人和老大，笑道：“张弛，老大是替刘芸出气，谁让你自打刘芸进来，就一直用后脑勺对着她的，是吧？老大！”老大咔咔两声作为回应，张弛下意识地抬起右手，摸了摸自己的两边脸颊，陈敬低头看了一眼又把两眼闭上呼吸却越来越稳的林道长，搓了搓手，说：“接下来守人的活儿，就交给你们两个了，我去吃点儿东西，回来再起针。”说着，冲刘芸眨了眨眼，刘芸温婉地一笑，抱着老大走回另一张床边坐下，张弛竟然有些手足无措，想要跟着陈敬一起出去，陈敬转身拦住他，低声道：“放心，你的脸色现在正常的很，吓不着刘芸！”说完，就从门里出去，随手把门关上，张弛背对着刘芸，迟疑着不敢转身，几声脚步轻响，两条胳膊从他的两边肋下伸过来，环抱在他的胸前，张弛身子微微一抖，刚想说话，身后床上的林道长突然出声道：“张小师叔，莫说话，此处无声胜有声！”言毕，呵呵而笑。
子时刚过，霍主任带着三个手下快步从二楼下来，看见胖子仍然坐在大堂里的沙发上，好像他真把自己当成了这家旅店的老板一样，听见霍主任他们的脚步声，他睁开两眼，等对方从他身前经过时，出声道：“霍主任，把你随身的东西留下来一件！”霍主任不解地看着胖子，胖子似笑非笑道：“万一你一去不回，我留个念想！”说着，朝他伸出一只手，手心朝上，不耐烦地勾动几个指头，霍主任无奈地摇头，想了想，从自己手腕上摘下手表，放到胖子的手上，说：“老杨，你就不能说点儿吉利话？”胖子把手表在手上掂了掂，往自己的手腕上一戴，分别看了看几人，说：“明天中午之前你们要是还不回来，我去给你们揩屁股！”霍主任点头，不再多言，冲手下几人一摆头，当先推开旅店大门走了出去，胖子叹息一声，自言自语道：“大过年的，忙活个什么劲儿！”
厂子里一共有四个门卫，两人白班，两人晚班，两天一轮，四人都是人到中年的年纪，因为曾老板给的工资令人满意，待人还很亲切和蔼，刚来上班时，就送了他们四个每人一条吊坠，说是从日本某座寺庙里求来的护身符，嘱咐他们每天只要挂在自己的脖子上，必然会给他们带来好运，这样一来，他们的工作积极性就不必说了，就连那几只狼狗，都是他们四个自己凑钱买回来的，不过，刚把狗拿回厂里的时候，曾老板好像挺不高兴，虽然没说让他们把狗送走，脸上的意思却是明白不过，四个人只好求在厂子里管事儿的同村人，跟曾老板求情，曾老板在听了求情那人讲的这片山洼里一直有小鬼子的阴魂列队行军的传言后，笑了笑，也就同意了把这几条狗留下，但是下令，每月月末那几天，必须把这几条狗关进一个空房子里不得放出来，以免吓到从日本过来的合伙人，还有，在那几天里，夜班的两个守卫也只能在门卫室里呆着，不用去厂区里巡查，四人自然遵命，因为之前那些传言，刚开始值夜班时，四个守卫都不敢自已从门卫室里出去，就连上厕所，也是两人搭伴儿一起去，可时间长了，一直没听见或者看到什么让他们害怕的声音或者东西，只是奇怪的是，每到值夜班时，人就犯困，说睡就睡过去，好在曾老板从不在夜里过来查岗，加之一直没出纰漏，就放心大胆地该睡就睡，事先定好闹钟，铃声一响，就起来带着狼狗出去晃悠一圈儿，不过，他们都从心底里往外佩服曾老板这人的胆量，孤身一人住在自己办公室隔壁的卧室里，常常连灯都不开。
霍主任亲自开车，出了镇子后行驶不久，就停在镇西那条东西向的公路上，他让手下三人留在车里别动，自己下车，顺着公路往前走了一会儿后，停在路边，低头朝路右边的深沟里看了看，右手食中两指成剑指，竖在脸前双眉中间，口中念道：“天法清清，地法灵灵，阴阳结精，水灵显形，灵光水摄，通天达地，法法奉行，阴阳法镜，真形速现，速现真形，吾奉三茅真君如律令!急急如律令!”念毕，把两根指头伸在嘴边，唾了一口唾液在上面，横着用指背在两个眼皮上一抹，猛地睁开双眼，再向沟里看时，视线中就有几个人影晃来晃去，其中一个抬头，似乎发现了站在上面路上的霍主任，转身对另外那几个人影连连比划手势，随后便带着那几个钻进公路下面的一个半人来高的涵洞里，霍主任急忙跑到路左侧，果然，那几个人影从涵洞里出来后，顺着深沟向南晃悠了过去，不一会儿，就消失不见，霍主任用剑指在两个眼皮上又抹了一下，转头向车那里走了回去，钻进车里后，他边把车掉头，边说道：“狗皮帽子军大衣，翻毛皮鞋，腰扎皮带，你们说说，这是什么人的打扮？”