这场救援行动花费了汉军两日的时间，而在这两日里，姬伯安顺利拿下了安康城。
安康守将莱吾率一千残兵，从北门而出，逃回庸国。
另一面，绕道赶回安康的庸国军麋卢部在看到安康城头飘扬的巴国姬姓王旗之后，只能选择狼狈的逃入山林，绕道返回庸国。
因为安康的丢失，庸国补给被切断，为了凑齐返回庸国的粮草，庸国军准备在安康周边的小镇劫掠一番。
然而此举却让一直尾随而来的邓麋部抓到了机会，游骑连弩射击，四处游猎落单劫掠的庸国军。
当姬长伯率领本部兵马抵达安康城下时，邓麋的骑兵押着比自己骑兵还多的庸国步卒返回了姬长伯大营。
“王上！幸不辱命，俘获庸国步卒三千余，随军民夫一千多人，据他们交代，麋卢部主力已经潜入山林，往庸国方向逃窜了。”邓麋翻身下马，抱拳禀报，铠甲上还沾着未干的血迹。
姬长伯微微颔首，目光扫过那些垂头丧气的俘虏，淡淡道：“麋卢倒是跑得快。”他转头看向身旁的文景，“先生以为，接下来该如何？”
文景捋须沉吟：“庸国军主力虽退，但麋卢此人狡诈，必会卷土重来。如今姬伯安抢先夺下安康，最佳的时机已经错过，此时最好退回汉中。”
文景的言下之意很明显，在责怪姬长伯耽误时间救援紫阳百姓。
姬长伯尚未答话，邓麋身旁的副将蒙狰却皱眉道：“我等已经全速前进，姬伯安引汉江之水阻我等行军。况且我军长途奔袭，士卒疲惫，粮草亦需时间筹措。”
他压低声音，“本就不存在什么最佳时间，我等皆已经尽力而为，完全是姬伯安这厮丧尽天良，这才胜之不武，先一步拿下了安康。”
文景听了蒙狰之言，脸色一肃：“将军莫要生气，此时局势复杂，当以大局为重。姬伯安既已占了安康，我军强攻徒增损耗，此时退回汉中养精蓄锐，再做打算。”
姬长伯摆了摆手，目光坚定：“先生所言虽有理，但此时安康城中军心民心不稳。且我军士气正盛，待大军集结，可以试探一二，若是事不可为，再退不迟。”
他望向安康城方向，“我意已决，先派人进城与姬伯安商议，若劝其退出安康，自然最好；若他不肯，我等也不能坐视姬伯越壮大。”
众人听了，皆觉有理，纷纷点头。当下，姬长伯便命一使者快马加鞭前往安康城。
使者去后，姬长伯一面命人安顿俘虏，一面让士卒休整，只待使者归来，再定下一步计划。
然而，使者去了许久却不见归来。
姬长伯心中隐隐不安，正欲再派一队人去打探消息时，突然有斥候来报，安康城城门紧闭，城头戒备森严，不见使者踪影。
姬长伯脸色一沉，他意识到姬伯安怕是不打算轻易让出安康城了。
“王上，姬伯安如此行事，分明是不给您面子，我等不如即刻攻城，杀他个措手不及！”蒙狰是追随邓麋一路杀上来的虎将，脾气暴躁，此时怒气冲冲地说道。
姬长伯并未立刻回应，他深知攻城并非易事，安康城有地利，其城墙高大且坚固，贸然进攻只会徒增伤亡。
“王上！下令攻城吧！”蒙狰瓮声瓮气道。
姬长伯心中还是有些犹豫，自己麾下总兵力虽多，但是其中骑兵不擅攻城。
褒国军战力堪忧，自己的精锐锦衣卫又轻易不舍得拿来在此损耗。
至于褒英的汉军，也都是君无器这个总督积攒下来的良家子，浪费在这里也是可惜。
“君上莫要妇人之仁啊！是战是和速速决断，大军在此空耗粮草，不是长久之计！”文景再次进言。
妇人之仁？
姬长伯闻言苦笑了一下，“汉军也好，褒军也罢，都是我麾下子民，不该在此白白浪费性命。”
“准备攻城器械，先试探一下安康虚实吧。”姬长伯下定决心。
随着姬长伯一声令下，士兵们迅速行动起来，将攻城器械一一组装调试。投石机、云梯、冲车等陆续就位，大军也开始集结，准备攻城。
与此同时，安康城上的姬伯安早已严阵以待，看着城外密密麻麻的军队，他冷笑一声，下令准备防御。
攻城战一触即发，投石机率先发动第一波攻击，巨大的石块如雨点般砸向安康城。
城墙上的士兵们纷纷躲避，一时间尘土飞扬。
接着，盾牌兵举着盾牌，掩护云梯兵开始攀爬城墙，城上的守军则用弓箭、滚木礌石进行反击。
喊杀声、惨叫声交织在一起，场面十分惨烈。
第一波攻击受挫，姬长伯立即放弃强攻，拿出了西瓜雷，如今的西瓜雷已经使用了煮粪制出的硝石，纯度更高，威力更大。
姬长伯一挥手，身后亲卫一声令下，号角吹响，装填了西瓜雷的投石机再次发动。
计算好引线的西瓜雷砸上城墙后瞬间爆炸，威力惊人，城墙薄弱的地方，甚至出现了不少缺口，守城士兵被炸得人仰马翻。
姬伯安脸色大变，没想到姬长伯竟有如此厉害的武器，不过他也不是没有准备，之前的汉军使者此时就在城内城主府软禁。
一旦形势不对，自己就举旗和谈，放回使者，拖延时间。
算算时间，他们应该快到了吧，姬伯安看向南方，巴国鱼地方向。
就在姬长伯以为能趁势继续攻城时，城墙上突然射出无数火箭，点燃了城下壕沟里堆积的干草，木头，其上早就浸透火油。
火势迅速蔓延，挡住了汉军的进攻路线。灭掉大火也需要一些时间，姬伯安早有防备，提前准备了这一手，继续拖延时间。
汉军两次攻势受阻，士气有些低落。
姬长伯领兵征战至今，基本上没打过攻城战，南充城是俘虏了充君叫开的城门，蜀国郫邑是蜀军率军出城偷袭龙泉，兵败之后无兵防守，所以难度不大。
而现在这安康城，武力准备充分，姬伯安的军事才能在乌江就已经体现了，一直顺风顺水的姬长伯此时终于遇到了挫折。
不到万不得已，实在不想用人命去填。
此时姬伯安也很纠结，刚才的西瓜雷炸开了城墙一角，虽然靠着火沟撑了一会，抢修了城墙，但是待会火灭，姬长伯还有多少西瓜雷这种大杀器，姬伯安心中也是没底。
就在双方僵持之际，南方的地平线上突然扬起滚滚烟尘。
“报——！”一名斥候飞马而来，滚鞍下马，单膝跪地急声道：“王上！南方发现大军，旗号为‘鱼’！”
“鱼？”姬长伯眉头一皱，“巴国鱼地？”
文景脸色微变，低声道：“鱼地乃巴国重镇，鱼地大夫又是姬伯越心腹，麾下兵卒精锐，若他率军来援姬伯安，我军恐有腹背受敌之危！”
蒙狰怒哼一声：“怕什么！大不了鱼地大夫和姬伯安一起打！”
姬长伯却沉默不语，目光深沉地望向南方。
鱼地大军的突然出现，让他意识到，这场攻城战已经不仅仅是汉军和姬伯安的较量，而是渐渐演变成了汉巴之间的大规模冲突。
继续下去，双方都会不断的投入，作为攻城方的自己就危险了，毕竟这里距离汉中甚远，巴蜀之兵更是远水解不了近渴。
“传令下去，暂停攻城，全军戒备！”姬长伯沉声道。
另一边，姬伯安站在城头，远远望见南方飘扬的鱼字大旗，嘴角终于露出一丝笑意。
“鱼无咎，你总算来了……”
鱼无咎的大军很快抵达战场，但他并未直接进攻姬长伯，而是在距离汉军数里外扎营，同时派出使者，向姬长伯递上一封信。
姬长伯展开一看，信中写道：
“汉王故君公子长伯明鉴，巴国内乱，非汉军之责。鱼某奉巴君伯越之命，前来调停。若汉王愿退兵，巴国愿以粮草十万石相赠，并承诺永不犯汉中。”
姬长伯冷笑一声，将信递给文景：“这鱼无咎应该是鱼地大夫之子吧，这是想让我退兵？”
文景仔细看完，沉吟道：“王上，鱼无咎此举，恐怕并非真心议和，而是想拖延时间，待姬伯安彻底掌控安康后，再与我军决战。”
蒙狰怒道：“那还等什么？直接打过去！鱼无咎若敢插手，连他一起收拾！”
姬长伯沉思片刻，忽然露出一丝意味深长的笑容：“既然鱼无咎想玩，那我们就陪他玩玩。”
他转头对文景道：“先生，替我回信，就说——汉军愿退兵，但需姬伯安亲自出城，向我赔罪！”
文景一愣：“王上，姬伯安怎会答应？”
姬长伯淡淡道：“他当然不会答应，但鱼无咎既然想调停，就得拿出诚意。若他连这点都做不到，那就证明巴国内部根本无力约束姬伯安，我军也不必再顾忌巴君颜面，直接攻城便是！”
文景恍然大悟，立刻提笔回信。
鱼无咎收到回信后，果然陷入两难。他此行虽奉巴君之命，但姬伯安桀骜不驯，未必会听令。
若强行逼迫姬伯安出城，恐怕会引发内讧；可若拒绝姬长伯的条件，汉军必然继续攻城，届时巴国损失更大。
就在鱼无咎犹豫之际，安康城内突然传来消息——姬伯安竟主动提出，愿与姬长伯当面谈判！
鱼无咎大喜，立刻派人通知姬长伯。
姬长伯得知后，眉头微皱：“姬伯安竟肯谈判？莫非有诈？”
文景低声道：“王上，姬伯安狡诈多端，心狠手辣，不可不防。”
姬长伯点头：“传令下去，全军戒备，若谈判有变，立刻攻城！”
当夜，两军阵前，篝火通明。
姬长伯仅带文景、勇冠及十名亲卫赴约，而姬伯安也只带了数名心腹。
姬长伯坐在马车上，掀起车帘，看向驻马而立的姬伯安，莞尔一笑。
“兄长，好久不见。南充一别，已是三个春秋。”姬长伯回忆道。
姬伯安也微笑道：“三载岁月白驹过隙，如今你已贵为汉王，而我，依旧是个大头兵，身份有别。所以寒暄还是免了，我们直奔主题吧。”
姬长伯笑着摇了摇头，淡淡道：“安康是我汉国辖地，也是我妻族褒国故地，姬将军趁虚而入，难道不该给个交代？”
姬伯安眯起眼睛：“交代？呵，汉王真是好大的口气，此地被庸国控制已有数十年，我从庸国手中夺下，何来褒国故地？大王若真有本事，大可攻城自取！”
勇冠闻言大怒，手按刀柄，却被姬长伯抬手制止。
“兄长，你我皆为巴国王族，何必自相残杀？”姬长伯缓缓道，“不如这样，你我各退一步——安康城归我，而我助你攻取庸国三城，如何？”
姬伯安一怔，显然没料到姬长伯会提出这样的条件。
他沉默片刻，忽然笑道：“三城？汉王倒是打得好算盘，可我怎么知道是哪三城，若是汉王拿三座千百人的小城忽悠我该如何是好。而且大王凭什么让我相信你不会在背后捅我一刀？”
姬长伯直视他的眼睛，一字一句道：“因为——庸国才是我们共同的敌人。”
“还记得你与王叔姬子越东征楚国，夺下那处，盘龙之后发生的事么？”
姬伯安眼中闪过一丝异色，随即哈哈大笑：“汉王的话真是让人啼笑皆非，庸国从我巴国手上拿走了那处，盘龙，云梦泽，我又怎会不知。只不过如今我奉伯越为主，三地既然是君上割让，我自当遵从！”
姬长伯听出了姬伯安话里的牵强，如果不知道姬伯安的为人，姬长伯可能还会劝说一二，但是知道了姬伯安的为人，那话到此处就可以结束了。
“兄长保重，告辞了。”
“告辞。”
两边各回本阵，姬长伯回到军营，安排麾下接受鱼无咎赔偿的十万石粮草。
“君上，你为何如此果断答应放弃安康？”勇冠是个粗人，心中不解。
邓麋却是个聪明人，解释道:“收安康，费力不讨好，不收安康，好处多多。”
勇冠更迷糊了。
“刚才姬伯安说他奉姬伯越为主，遵从姬伯越的安排。”姬长伯出声解释。
“对啊，这我都知道。”勇冠依旧不懂。
“正因如此，我才决定退兵。”姬长伯目光深邃，望向安康城的方向，“姬伯安此人桀骜不驯，野心勃勃，岂会真心臣服于姬伯越？他今日在众目睽睽之下说出这番话，无异于此地无银三百两。”
邓麋适时的拍了个马屁：“王上英明。况且鱼无咎大军在此，我军强攻安康已无胜算。不如顺水推舟，既得粮草，又埋下祸根。待巴国内乱，再图后计。”
姬长伯又补充道：“而且我军长途跋涉，士卒疲惫，粮草不济。此时退兵休整，实为上策。”
勇冠这才恍然大悟，挠头笑道：“原来如此！还是王上和邓将军想得周全。”
姬长伯微微一笑，随即正色道：“传令下去，待粮草到位，全军拔营，撤回汉中。沿途注意警戒，提防姬伯安偷袭。”
“诺！”众将齐声应命。
当夜，收到十万石粮草后，汉军悄然撤离。鱼无咎得知后，心中稍安，但也不敢大意，命人严密监视汉军动向。
而安康城内的姬伯安站在城头，望着汉军远去的火把长龙，脸色阴晴不定。
“将军，汉军退了，我们胜了！”身旁副将兴奋道。
姬伯安冷哼一声：“胜？姬长伯岂是轻易认输之人？他这是以退为进，等着看我和姬伯越内斗呢。”
副将不解：“将军何出此言？您今日不是当众表态效忠君上吗？”
姬伯安眼中闪过一丝狠厉：“效忠？哼，姬伯越懦弱无能，割地求和，如何配得上巴君之位？我姬伯安迟早要取而代之！”
副将大惊：“将军慎言！若被鱼无咎听到……”
姬伯安冷笑：“鱼无咎？他不过是个乳臭未干的毛头小子，仗着父亲是鱼地大夫才得以领兵。待我收拾了姬长伯，下一个就是他！”
就在此时，一名亲兵匆匆赶来：“将军，鱼无咎派人来请，说有要事相商。”
姬伯安眉头一皱：“这么晚了，他找我做什么？”
副将低声道：“莫非是听到了什么风声？”
姬伯安沉思片刻，挥手道：“告诉他，我身体不适，明日再议。”
亲兵领命而去。姬伯安转身对副将道：“传令下去，加强城防，没有我的手令，任何人不得进出城门！”
“诺！”
夜色渐深，安康城内暗流涌动。
而此时的姬长伯，正率领汉军星夜兼程，返回汉中。
马车上，文景低声问道：“王上，接下来有何打算？”
姬长伯闭目养神，淡淡道：“先回汉中休整，同时密切关注巴国动向。姬伯安与姬伯越的矛盾迟早爆发，届时便是我军再次出兵的良机。”
文景点头：“不过，庸国那边……”
姬长伯睁开眼，目光如炬：“庸国屡次趁火打劫，夺我巴国领地，强占褒国故地，此仇必报。待时机成熟，我当亲率大军，征伐庸国！”
文景欣慰道：“诺！”