吕四娘看着整齐列在眼前一十二个黄金生肖战士，心下只觉骇然十分，她久居深山，哪里见过这等庞然巨物，又哪里见过钢铁与修仙的完美融合的暴力艺术，每一件兵刃上迸发的冷意让她血液凝固，那一个个锃亮粗壮的炮筒便是她的元神也在战栗。
“这……这是什么火炮？！”
火炮，对于炼气化神境以下有着绝对的杀伤力，但在炼神返虚境眼里和废铁没什么两样，吕四娘少时得异人传授武艺，又有仙缘，得了盔甲兵刃后，自认凡间俗物再无一个能伤，纵然百万雄师在前，也不过土鸡瓦狗，可如今区区一十二门火炮就让她魂不附体，她明白，眼前这些大家伙绝对是神兵利器。
“主公，这……”
将吕四娘的反应尽收眼底的刘毅不免心下得意，兴致勃勃的指着这一十二生肖战士道：
“前辈且看，这一十二个金人乃以十二地支神神貌所造，内里篆刻十二地支大阵，整体除却精金之外，又掺入龙骨、龙鳞，辅以灵露淬火，不但可自行汲取天地清气，更是坚不可摧，纵然是神兵，也难伤其分毫！来来来，你看！”
吕四娘顺眼瞧去，却见第一个六丈金人生的虽是獐头鼠目，然却有棱有角，说不出的威严霸道，体态精悍，外罩金底银鳞甲，这一身甲胄甚是不凡，金底镂刻旷野林草，银鳞列成名川大山，唤个金绣银山甲，手握八丈沉银钩镰枪，腰挂丈九灿金鼠尾鞭，背负一条三丈二尺大火炮，胸口处明显看得出有一方形凸起。
第二个金人却有九丈高，近四丈阔，赤目熠熠如云霞，双角凛凛塞弦月，同是罩着金绣银山甲，手里却是一对三丈合围、丈五长短浑身棱刺、銮金嵌银的八楞巨锤，双肩卧着两尊牛吼巨炮，胸口亦有凸起。
第三个金人高有八丈，身形彪悍，虎首棱角分明，血目渊似九幽，利齿剑戟须张，一身金绣银山甲泛着淡淡血气，双拳上一对丈二长利卷起罡风狂舞，腰间一把九环阔背虎吞大刀惊得腥风阵阵，背上同负大炮，然最引人注意的还是其肩上一对羽翼状的金翅兽吞。
第四个金人高有七丈，上身精短，下肢修长，一对九尺招风耳着实瞩目，手提双枪，腰挂短剑，除却背后一条大炮，膝盖后还有两截炮口。
第五个金人最是高大，足有十丈，却不臃肿，体态匀称，龙首赤目，内着金绣银山甲，外披銮金龙鳞袍，手擎一条一十二丈长细鳞盘龙方天戟，腰挂一口三丈三尺长血骨龙尾八面剑。
第六个金人最是瘦削，然长有九丈，赤目当中又有金色竖孔，叫人不寒而栗，手提百二十八节蛇骨鞭，诡异非常，又有一把丈余精金短匕，狠辣非凡，这二样兵刃各有一个接口，显然乃是一套神兵。
第七个金人高有八丈八，稍显瘦弱，马首赤目，其金绣银山甲并不厚重，但露出的四肢却极为精悍，双手多戴一对银色臂甲，臂甲上各有一把丈余弯刀，双腿又负一对金色腿甲，甲上镌刻有奇异铭文，而铭文又是汇作一匹骏马，这非是寻常甲胄，乃唤甲马，能令持有者速度翻倍提升。
第八个金人高有七丈七，羊面横瞳，一对盘角粗壮异常，除却一身金绣银山甲外，还有一金甲兜鍪，连同盘角在内，将其裹得严严实实，手提一对丈余合围的金瓜银柄锤。
第九个金人身量七丈六，体态匀称，猴面棱角分明，赤目微泛金光，身披金绣银山甲，手持金箍银杆棒，头勒点翠飞龙轩，脚踏镌云金银靴，身后一挂猩红披风猎猎作响，端的威风十足。
第十个金人身长七丈五，金嘴尖尖塞利刃，银冠熠熠胜骄阳，绣甲山河身上披，金翎银羽背后负，赤目当中藏炮火，双剑凛凛斩不平。
第十一个金人身长七丈八，狗头方面，犬牙外翻，一对赤目自生寒气，背阔腰细，腿健臂粗，手擎一杆八丈八长金牙银杆棒，背后一条四丈三尺粗火炮。
第十二个金人身量九丈余，尖嘴猪鼻，赤目獠牙，体阔四丈，合围却有六丈，端的是硕大一颗，身披金绣银山甲不同其它，竟是布满密密麻麻的尖刺，手持一对四丈长的怪异兵刃，这兵刃似是八楞西瓜锤，然前端和尾部却有银色枪刃，又以一条金链相连，唤个金链银枪锥。
将一十二个金人细细看过，吕四娘心下震撼早是难以言表，直连连惊赞，刘毅却是摇了摇头，叹道：
“可惜啊，这黄金生肖战士强则强，论品质堪比神兵，论修为不弱炼神返虚，但却无法融为一体，成为地支神，早知道，地支神能够直接链接十二生肖之力，境界不但媲美炼虚合道，法力更是无穷无尽，不过……”
吕四娘心头一动，听出了刘毅的言外之意，
“主公，可是还有别的法子？四娘猜……是哪里对吧！”
见吕四娘手指的方向，刘毅欣然大笑，
“然也！”
说着，刘毅一打响指，一十二个生肖战士胸口处的方形凸起竟缓缓揭开。
“这！”
吕四娘美眸一瞪，她只知世上有法宝兵刃，也知墨们有机扩器械，却从未想过生肖战士的内部竟是一张巨大的座椅，周遭又有奇怪的铁杆以及一个个圆形凸起。
“这是何物？”
刘毅很满意吕四娘的反应，黄金生肖战士是他的呕心沥血之作，是赛博未来与传统修仙的完美结合，不过多解释对于聪明人反而是多嘴，只道：
“这黄金生肖战士虽无法自行融合，但却可以由人来操纵，你可以认为这是一件大型盔甲，不过威力巨大。
当驾驶者与生肖战士达到极为默契之时，就可以令十二个战士合体，成为终究生肖战士，而当驾驶者的灵魂与生肖战士水乳交融，那就不再是合体，而是融合，届时纵然是天神下凡，也未尝不可一战！”
听罢这些，吕四娘若有所思的点点头，遂肃然道：
“主公，生肖战士有如此威力，这驾驶之人当是绝对可信之人，否则祸患无穷！”
刘毅点点头，指着一众生肖战士笑道：
“前辈，你已是炼神返虚境，若再驾驶一尊生肖战士，想必炼虚合道境一时也奈何不得，不如挑选一尊？”
吕四娘心头一动，但摇了摇头，
“四娘已有披挂坐骑，再要这等宝贝已是得陇望蜀，况且主人将其赐予麾下之人，便可多出一个助力。”
听了这话，刘毅心下慨然，世上能不为利动者少之又少，而他的确没有看错，当下也不强求，大手一挥，一十二个生肖战士竟是化作一十二枚金牌，金牌上镂刻着相应的生肖头雕，
“走吧！”
——
京城，西山，此地自前朝时就是屯兵所在，今朝更是京营一十二军驻扎之地，大衍三代帝王俱是马上天子，是而百几十年来京营十万大军俱是精锐，这一举非是上下将士勤操勤练，而是每过三年京营就会抽调三军与九边换防，如此一来，这铁打的营盘流水的兵，倒是让京营保留了不俗战力。
然而这一切到了大衍琰武六十四年戛然而止，那年，老义忠亲王胁迫京营四军忽然造反，尽管危机时刻，还在养伤的小荣国公振臂一呼，率领剩下的八军解了围，可也遭到琰武帝这头老龙的忌惮，京营，就此没落，成了吃空饷、喝兵血的藏污纳垢之地。
文雍帝继位后励精图治，自然要改变现状，于是挑中王子腾这个旧勋代表，让其接下京营节度使一职，又将昔年被降职的八大先锋将调回原位，本以为如此就能掌握这十万精锐，岂料王子腾这个蠢材有两大致命伤，
其一，威望不足还志大才疏，八大先锋将都是刀枪里滚出来的汉子，性情刚烈，原本立了功被贬就是一肚子火气，偏要搞新官上任三把火这一套，结果弄得自己下不来台，无奈求助贾家，可贾政酸腐文人一个，贾赦荒唐归荒唐，又不糊涂，一来二去，被直接架在了火上烤。
其二，畏首畏尾兼左右摇摆，接受京营节度使一职就表明接受了文雍帝的招揽，偏在八大先锋将这里受气后又跑到太上皇那里哭诉，哭就哭吧，好歹是得了法子，结果呢，还没动手就被八大先锋将唱的一出白虎堂会吓破了胆，弄得好大没脸，最后又是求回文雍帝，这才笼络了剩下四军，但也是个大筛子、霉仓子，什么人都能进，什么好处都能捞，也都能给，十足的少爷兵。
因此，文雍帝又气又急之下，不得不另寻出路，企图再建新军，便敕封侯莫陈庚为雍国公，调其镇守边关，明为打压，实则练军，这才有后来之事。
贾家三春接下京营后这才得知是这么一个烂摊子，不说早就烂到根子里的四军，就是八大先锋将治下的八军，战力也大打折扣，称句乌合之众毫不为过。
“难啊！”
贾元春叹了口气，翻了翻名簿，终是将其重重合上，
“十万大军，实则三万，还要去掉五成老弱病残，一成纨绔破皮，剩下这四成才是能战之卒，而这四成里又只一半是可练之兵，二位妹妹，咱们蛋子重啊！”
“那又如何！”
贾迎春冷冷一哼，她虽年幼，却坐在主位，不但因她是长房之女、刘毅之妾，更因她胸有韬略、擅谋战阵，虽为女儿身，却实实在在继承了先祖遗风。
“兵不在广而在精，汉之去病八百就成冠军侯，太宗文皇帝宫门夺位也就八百骑，六千……足够了！”
“不错！”
贾探春一合军械簿，笑道：
“也不是没有好消息，军械兵甲、马匹粮草由兵部、户部、内务府三司筹措，又三方看管，倒是充足得紧！”
“哦？”
贾迎春眸光一亮，抬手接过军械簿，一拍桌子道：
“既如此，那就先练六千精锐，再裁撤冗军，重募新军，或是上奏调边军充入！大姐，劳烦亲自你去与八大先锋将通气，告诉他们切莫自误！”
贾元春点点头，八大先锋将不说是她祖父麾下旧部，天然打着贾家标签，单是前番她们人前显圣，也足以震慑这群骄兵悍将，私下说一句，也不过是全了情谊，留个体面。
“还有一事，”
贾元春语气忽然迟疑下来，遂叹道：
“一些老亲托了大老爷和老爷，连夜递了话想谋个差事，尤其是史家那两位。”
“他们？”
贾迎春眉头一挑，她素来机敏心慧，周遭之人有何来历背景是一清二楚，史家与贾家乃是上一代的姻亲，贾家如今的定海神针贾母就出身史家，史家两个侯爷也是贾母的子侄辈，按理两家关系应该极好才对，但事实上，两家关系也就维系个明面上的，尤其是史湘云这个孤女在史家的遭遇，让她清楚史家的问题此贾家还要严重，现在想起来开口无可厚非，可她们却绝不能应。
“好啊，还没过门儿这打秋风的就来了！”
贾迎春冷冷一笑，她们一干红颜与刘毅的情谊就是青鸾仙子也降下天婚，可在人间礼数上来说，她还就真没进门，
“回了吧，咱们是刘家的人，贾家的老亲，什么猫儿狗儿的咱不认识！”
贾元春黛眉一紧，她心里自也不愿应下这事，但自家二妹的话着实难听，不过她也懒得多说，点头应下，这就要出帐，岂料一人却是挑开帐门走了进来。
“什么猫狗惹我家妹子生气了！待俺将他扒皮抽筋，给妹子出气！”
“伯爷！！！”
一见来人，三春也没了方才的杀伐果断，齐齐簇上，悄颜不觉挂上彩霞，杏眸更是泛起涟漪。
刘毅心下怜惜，大臂一张，这就将三女揽进怀里，感受着那扑鼻而来的热度，三女只觉头晕目眩，这一两日的辛劳也顿时消散。
他们这一番你侬我侬，却是叫后跟来的吕四娘坐了蜡，她原想进了军营该遵规矩，应留在帐外等候，但刘毅却是摆手示意她跟上，好巧不巧，正是看到这么一幕，饶是以她一百多岁的高龄，也暗下觉得羞恼，只得轻啐一口。
刘毅这时也想起吕四娘可不是阿离他们，当下将三春松开，使个眼色后，轻咳道：
“前辈，进来吧！”
听了这话，吕四娘这才定下心思，挑帐入内，瞥见三春真颜后，不由心下赞叹，
“好标致的人儿！”
三春同时打量着吕四娘，见其英武不凡，又相貌绝色，兼之修为在身，以为这又是刘毅不知从何处寻来的红颜，不禁生出一股醋劲儿。
刘毅哪里看不出三春的意思，老脸微烫，忙是起身引荐，
“这三个是我的夫人，系为贾家贵女，也就是小荣国之孙，当今圣明，封她们为一等镇国将军！”
吕四娘黛眉轻挑，心道我百年不曾出山，这朝廷竟还会封女将军？就算是修为不俗之辈，封个檀越国师也就罢了，封将军……那些个酸儒没去闹？是了，主公这等修为，凡俗礼节岂能束缚的了他！
念及至此，吕四娘也不再多想，拱手一礼，朗声道：
“山野之人吕四娘，见过三位夫人！”
“吕四娘？”
贾元春黛眉一挑，奇道：
“太宗皇帝年间有个侠女，刺皇帝、告御状，也唤作吕四娘，不知足下？”
“不才正是那侠女！”
吕四娘豪爽一笑，却也不隐瞒，三春一听，眸光大亮，她们听着吕四娘的故事长大，崇拜之情自不必说，如今见了真人，只觉如自己想象的一般无二，当下齐齐上前，叽叽喳喳的问将起来。
见此一幕，刘毅也不理会，暗下与其余发信，须臾，众女这就到齐，见了吕四娘，如何嘘寒问暖自不必多说，只待坐定后，就将长安一行细细道出，又取出生肖战士的金牌，
“依你们看，这生肖战士该由谁来担任啊？”
众女聪慧，一听这话就知道这宝贝不是给她们准备的，不过也不妒忌，如今天机大乱，多些帮手总是好事。
“自然是亲近之人！”
棠溪涓云没有多想，直言道：
“这等紧要之物，必由亲近之人承担，最好是我等血亲，非是任人唯亲，实是干系重大，绝不可假手旁人！”
众人点点头，有好东西先紧自家人，这道理听起来自私，但确实大实话，也是最稳妥的做法。
“不过也得挑选品性出众之辈！”
郑采荷神色微沉，也不看其他人，只道：
“似是胆大妄为、骄横跋扈的，纵是关系再近，也不可予他！”
此话一出，薛宝钗立时蹙起眉头，她晓得郑采荷不是在针对她，可这话怎么听都是在说自家兄长，
“采荷说的不错！”
苏荃点点头，附和道：
“三国之时，关公水淹七军，北伐襄樊，逼得曹操几欲迁都，人心大乱，可就是糜芳这一降，致使大好局面立时倾覆，汉室光复再无一线机会！”
如果郑采荷只是暗戳戳点，苏荃这番话可就是明说薛蟠不成，薛宝钗的脸色哪里还能挂的住，想要回奉两句，又想起自己根基不够，只好暂忍不快。
林黛玉见此情形，暗里一叹，她和薛宝钗固然素来不和，那也是只是斗气，实际上二人关系甚好，脾性也是投机，她又是大娘子，于情于理都不该袖手旁观，当即笑道：
“此事不可马虎，我看不若将合适之人笼在一起，再设下考验，人品、武艺、文采都细细考究他一番，谁得头筹，就做这个生肖战士，你们看如何？”
众人一听，倒也觉得十分合理，皆是点点头，刘毅心下其实已有腹稿，不过林黛玉既然张了嘴，他也不好搏这个面子，当即拍板道：
“那就试他一试！”
……