艾利克斯·李仿佛成了简智维的指路明灯，他的每一句话都被简智维奉为圭臬，深信不疑。融资，上市，这些充满诱惑力的词语，编织出一张美好的蓝图，让简智维沉浸在“智维国际”即将再次崛起的辉煌幻梦中，无法自拔。他全身心地投入到这个由艾利克斯·李主导的新项目中，对他的各种方案和建议都毫不犹豫地点头答应，仿佛着了魔一般。他开始忽略公司里一些老员工提出的担忧和质疑，认为那些都是阻碍他前进的绊脚石。赵婉清将这一切变化都尽收眼底，秀气的眉毛微微蹙起，心中充满了不安。她虽然对融资上市这些专业术语一窍不通，但她敏锐地感觉到事态发展得过于迅猛，这种快得有些不正常的节奏让她心惊肉跳。尤其是每当她看到艾利克斯·李看向简智维时，那毫不掩饰的热切眼神，都让她感到一阵阵心悸。那眼神，与其说是合作伙伴之间的欣赏，不如说更像……猎人看到了猎物。
简智维这几日一直沉浸在上市的喜悦和对未来的憧憬中，他决定今晚在家中宴请艾利克斯·李和吴敏德，说是要和他们好好聊聊上市的细节，实际上更像是庆祝“智维国际”即将迎来新的辉煌。
客厅里，一张红木圆桌擦得锃亮，上面摆满了丰盛的菜肴，色香味俱全，令人垂涎欲滴。简智维特意开了一瓶珍藏多年的红酒，为这场重要的晚宴增添了几分仪式感。
艾利克斯·李和吴敏德早早地来到了简家，两人脸上都带着恭维的笑容，与简智维热情地寒暄着。赵婉清则安静地坐在一旁，看着这三个男人谈笑风生，心中却隐隐感到一丝不安。
“婉清啊，你怎么一个人坐着，来来来，坐到这边来。”简智维注意到赵婉清的沉默，招手让她坐到自己身边。
赵婉清犹豫了一下，还是起身坐了过去。简智维热情地为她布菜，还不忘回头对艾利克斯·李说道：“艾利克斯先生，你看我太太这幅《清莲》画得怎么样？是不是特别有灵气？”
艾利克斯·李放下手中的酒杯，目光落在墙上那幅水墨画上，画中的莲花清雅脱俗，栩栩如生，仿佛散发着一股淡淡的清香。他微微一笑，赞叹道：“简夫人的画作果然不同凡响，笔触细腻，意境深远，将莲花的清雅高洁展现得淋漓尽致，令人叹服。”
“是啊是啊，”吴敏德也跟着附和道，“嫂子的画作，无论是构图还是意境，都堪称一绝，尤其是这幅《清莲》，更是将中国传统水墨画的精髓展现得淋漓尽致，实在令人敬佩。”
简智维听到两人的夸赞，脸上乐开了花，他转头对赵婉清说道：“婉清啊，你看艾利克斯先生的眼光多好，他说你这幅《清莲》画得特别有灵气，等我们公司上市了，一定要让他带你去欧洲办个画展！”
赵婉清不动声色地避开了简智维的筷子，拿起手帕轻轻擦拭嘴角，语气淡淡道：“公司的事情我不懂，你决定就好。只是这画展，我看还是算了吧，我的画都是自娱自乐，上不了台面的。”
“哎，话不能这么说，你的画是专业的！我可是记得你当年在美院可是风云人物啊！”简智维还想再说些什么，却被一旁察言观色的苏曼琳打断。
“是啊，婉清姐，你就别谦虚了，你的画风清新淡雅，意境深远，连我这个门外汉都能感受到其中的美感，更别说那些专业的艺术家了。”苏曼琳说着，还特意将“专业”两个字咬得极重，目光有意无意地扫过赵婉清，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
苏曼琳话里透着阴阳怪气，赵婉清又怎么会听不出这其中的弦外之音呢？但她只是淡淡一笑，不动声色地将这抹嘲讽咽了下去。不想接话，她端起酒杯，轻抿了一口红酒，借着酒液的香醇掩饰着内心的波澜。目光却不由自主地落在了坐在对面的艾利克斯·李身上。他正低着头，专心致志地切着牛排。刀叉与瓷盘轻轻碰撞，发出清脆的声响，与周围喧闹的氛围形成了鲜明的对比。他动作优雅而熟练，仿佛周围的一切都与他无关，又好像一切尽在他的掌控之中。
可就在这时，艾利克斯·李像是察觉到了她的注视，缓缓地抬起头来。两人的视线在半空中相遇，赵婉清的心脏猛地一跳，仿佛被什么东西狠狠地撞击了一下。艾利克斯·李那双深邃的眼眸里，闪烁着一种让她不安的光芒，危险，神秘，令人捉摸不透。她说不清楚她为何感到不安，她总是觉得看不透眼前这个人，像是一个深不见底的谜团，她不禁没来由的，对丈夫和他的合作有了一丝忧虑。
晚宴终于结束了，简智维执意要送喝了不少酒的艾利克斯·李回酒店。赵婉清虽然心中不安，却也不好意思开口拒绝，只好跟着一起上了车。宽敞的车厢内，气氛有些微妙。赵婉清坐在后排，不动声色地观察着前排的两人。简智维正兴致勃勃地和艾利克斯·李聊着公司上市的事，而艾利克斯·李则偶尔转头，目光与副驾驶座上的苏曼琳交汇。每一次眼神接触，都像是在传递着某种信息，默契而又隐蔽。赵婉清敏锐地捕捉到了这些细节，心中更加确信了自己的直觉：这两个人之间，绝对不是普通的工作伙伴关系那么简单。送走了艾利克斯·李和苏曼琳，简智维带着赵婉清来到了澜海市新建的江边公园散步。习习江风吹拂着赵婉清的脸庞，却吹不散她心中的阴霾。简智维沉浸在对未来的美好憧憬中，他握着赵婉清的手，满怀激情地描绘着公司上市后的美好蓝图，并承诺等公司上市后就带她去欧洲办画展。赵婉清却高兴不起来，她试图把心中的不安告诉简智维，话到嘴边，却又咽了回去，最终还是选择了沉默。