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元湛踏入白莲教总坛时，阴寒之气裹挟着腐臭的血腥味扑面而来。八角穹顶垂落的青铜风铃无风自动，细碎的嗡鸣在空旷大殿中交织成摄魂韵律，殿柱上蟠绕的白莲浮雕在残烛映照下忽明忽暗，仿佛无数双眼睛在暗中窥视。总坛中央的白莲圣像足有三丈之高，莹白如玉的花瓣层层叠叠，每片花瓣边缘都镶嵌着细小的银线，莲花台座上镌刻的梵文咒印泛着淡金色微光，鎏金佛目低垂，唇角却噙着一抹似有若无的森然笑意。
他眯起墨玉般的眸子，指尖悄然凝聚出一缕幽绿魂火。这魂火跳动着诡异的幽光，正是黄泉宗秘传的「幽冥魂火」，凝聚了修士精魄本源之力，既能隐匿探查又能灼烧神魂。元湛足尖点过之处，地面青砖浮现转瞬即逝的黑色符文，魂火化作蛛丝般的细丝，顺着砖缝蜿蜒向圣像蔓延。就在魂火触及莲花台座咒印的刹那，原本静谧的圣像突然剧烈震颤，鎏金佛目骤然睁开，两道刺目的金光如利剑般射来。
元湛瞳孔骤缩，足尖猛地碾地，身形如鬼魅般横移三丈。金光擦着他的肩头掠过，在青石地面犁出一道焦黑沟壑，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，混杂着咒印燃烧的檀香气息。他心中暗惊：“这神魂冲击力竟如此浑厚，寻常元婴修士挨上这一下，怕是当场就要神魂俱灭。”
圣像从莲花台中缓缓升起，莲瓣间突然射出无数道银白色丝线，丝线在空中交织成密不透风的大网，网眼处闪烁着符文光泽，带着净化邪祟的威压当头罩下。元湛冷笑一声，左手捏诀右手探入袖中，漆黑如墨的长剑应声出鞘，剑身上缠绕的黄泉之气发出「嘶嘶」声响 —— 正是他日日熬炼的庚金噬魂剑。
长剑出鞘的刹那剑气纵横，元湛手腕翻转划出玄奥弧线，意念催动下，剑刃带起黑色气旋与银网相撞。铮的一声脆响震得大殿梁柱簌簌落灰，银网应声碎裂成漫天光点，却在落地前突然折返，化作银针雨射向面门。元湛足尖踏九宫步，身形在针雨中腾挪闪避，每一步落下都踩出黑色符文，符文闪烁间已瞬移至数丈之外。
圣像见攻势被破，莲瓣开始一片片剥落，化作锋利的白玉飞刀，刀身流转着净化灵光，带着撕裂空气的尖啸从四面八方袭来。元湛在刀雨中从容不迫，庚金噬魂剑舞出层层剑幕，剑身上的黄泉之气与飞刀碰撞时，不断发出滋滋的腐蚀声响。激战中他敏锐察觉到，圣像的神魂之力虽强，但攻击节奏却时有凝滞，仿佛被某种禁制束缚着灵智。
“原来只是具受操控的分身傀儡。”元湛心中了然，决定主动出击。他双手快速结印，口中吟诵黄泉宗秘咒，剑身上的黄泉之气骤然暴涨，在头顶凝聚成一尊狰狞的幽冥巨龙虚影。巨龙鳞爪分明，口中喷出黑色雾气，咆哮着冲向圣像，所过之处空气扭曲变形，殿内烛火尽数被黑气吞噬。
圣像终于露出慌乱之态，莲花台座上的梵文咒印光芒大盛，无数金色符文从莲瓣中涌出，在身前组成半透明的防御光幕。元湛眼中精光一闪，紫府内魂火骤然炽烈 —— 他晋升紫府时经历的「魂蜕九变」让神魂坚韧远超同阶，此刻全力催动下，幽冥巨龙猛地加速，带着崩山裂石之势撞向光幕。
咔嚓声不绝于耳，防御光幕在巨龙撞击下寸寸碎裂。元湛趁机手腕急转，庚金噬魂剑化作一道黑光穿透光幕，精准刺入圣像心口。幽冥巨龙顺势扑上，一口咬住圣像脖颈，只听脆响连连，圣像头颅应声而落，整个身躯轰然崩塌，化作满地莹白碎片。
就在元湛收剑之际，一道青光从碎片堆中冲天而起，在半空凝聚成截晶莹剔透的莲藕。藕身约有尺许长，表面布满流转的青色符文，每节藕孔中都悬浮着细小的莲子虚影，散发着堪比元婴修士的灵气波动。
“大胆狂徒！竟敢毁我分身！”藕中传出冰冷神念，带着化神期强者特有的威压，“速速放我离去，待我本体自混沌莲池赶来，定让你神魂俱灭，永世沉沦黄泉！”
元湛神色不变，庚金噬魂剑横在胸前，剑身上黄泉之气翻涌：“化神期莲花妖的分身？倒是稀罕。今日便让我看看，白莲教背后藏着什么龌龊勾当。”说罢指尖再次凝聚幽冥魂火，这次的魂火比先前粗壮数倍，带着吞吐不定的焰舌冲向藕身。
藕身剧烈颤抖，无数道青色光芒从符文间迸发，组成光幕抵挡魂火。但元湛的神魂之力在黄泉秘法加持下如幽泉般绵绵不绝，魂火瞬间冲破防御，如同附骨之疽般缠上藕身。在神魂交融的刹那，元湛眼前浮现出无尽水域，一株遮天蔽日的巨莲扎根混沌之中，正是无生老母的本体景象 —— 这竟是化神中期莲花妖的一缕分魂所化，借助白莲教信徒的血食香火维持存在，暗中操控教众收集天材地宝，助本体冲击化神后期。
“原来如此。”元湛收回魂火，眼中闪过一丝忌惮。化神中期的妖修本体若真降临，以他目前紫府修为确实难以抗衡，但眼前这缕分身灵智不全，正好趁机拿下。
就在此时，藕身突然爆发出耀眼青光，化作流光冲破殿顶，朝着总坛后方密林逃去。元湛冷哼一声，足尖点地追了上去，两人一前一后穿过重重殿宇，很快来到古木参天的密林之中。林中藤蔓如蛇般缠绕，瘴气弥漫，藕身却在藤蔓间灵活穿梭，显然对地形极为熟悉。
“想逃？没那么容易！”元湛大喝一声，双手快速结印，“**阵，起！”地面突然亮起无数黑色符文，符文连成巨大阵法，将整片区域笼罩其中。藕身撞在阵法壁垒上，发出沉闷响声，青光顿时黯淡几分。
元湛趁机掐动法诀，庚金噬魂剑悬浮空中，剑身上的黄泉之气化作无数黑色锁链，如灵蛇般缠向藕身。锁链触碰到藕身时发出滋滋声响，青色符文不断闪烁，却抵挡不住锁链的侵蚀。在阵法与锁链的双重压制下，藕身的反抗逐渐减弱，最终被牢牢束缚在半空。