一日后，黄泉宗总坛。
云雾缭绕的大殿内，鎏金柱上盘踞的龙纹在烛火下栩栩如生。隆科多单膝跪地，将被玄铁锁链缚住的明轮王呈现在高坐宝座的元湛面前：\"宗主，幸不辱命，明轮王已被生擒，特来复命。\"
元湛身着黑色长袍，手指轻捻一枚黑针，满意地点了点头，抬手将隆科多扶起：\"隆将军果然不负众望，此次生擒明轮王，挫败乱党气焰，功劳甚大。\" 说着，他手腕轻挥，数百件散发着莹莹灵光的法器和十几斛丹药凭空出现在大殿中央，\"这些练气期的法器和丹药，品质上佳，就赏给你的乾龙军将士，以作嘉奖。\"
隆科多看着那些闪烁着灵光的宝物，眼中闪过一丝欣喜，连忙拱手谢道：\"多谢宗主厚爱！\"
元湛又从储物戒中取出一个白玉瓶和一件玄色披风：\"这瓶龙骨壮阳散，乃是用上乘妖血辅以百年灵药炼制而成，可助你稳固境界，冲击瓶颈；这件 ' 玄冰披风 '，乃是金丹期初阶的防御法器，水火不侵，刀枪难入。\" 最后，他从书架上取下一本封面古朴的功法秘籍，\"这本《虎啸惊天诀》，乃是我宗珍藏的功法，可修炼至金丹大圆满境界，与你的虎齿指虎倒是相得益彰，今日一并赐你。\"
隆科多双手颤抖着接过这些赏赐，指尖触及秘籍封面时，感受到其中蕴含的磅礴灵气，心中满是激动与感激：\"多谢宗主厚赐！隆科多定当为宗主效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已！\"
元湛拍了拍隆科多的肩膀，语气温和却带着不容置疑的威严：\"好好修炼，黄泉宗未来开疆拓土，还需要你这样的栋梁之才。\"
隆科多重重地点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒。这一战不仅让他得到了丰厚赏赐，更在黄泉宗内部巩固了地位。他深知自己的修行之路还很漫长，但有了这些珍贵资源，定能更上一层楼。
更重要的是，这些丹药和法器足以让他麾下的乾龙军实力大增，更能借此将乾人部族牢牢聚拢在自己门下。如今黄泉宗新立，根基未稳，正是扩充私人势力的绝佳时机，他定要抓住这个机会，成为宗主之下最有权势的存在。
明教在隆科多的雷霆打击下彻底覆灭，残部被乾龙军犁庭扫穴般清剿殆尽，成为继天地会之后第二个灰飞烟灭的反制势力。随着最后一股死忠在淮水畔被链刃绞杀，两淮地域的生产恢复工作正以燎原之势铺开：炊烟渐起的村落里，农夫驱赶着耕牛翻耕沃土；重启的工坊中，铁匠铺的红焰与织布机的嗡鸣交织，正逐步抚平战乱留下的疮痍。
从北方八省抽调的乾人精锐，正源源不断补充进乾龙军建制。这支由隆科多亲自执掌的劲旅，如今已是甲胄生光气势日盛：主将隆科多晋阶金丹初期修士，周身常萦绕着淡淡的虎煞罡气；麾下更有筑基大圆满十人、筑基修士一百三十二名，练气期修士三千七百余人，这般实力在黄泉宗各支力量中堪称翘楚。
即便是元湛嫡系的黑衫卫，在阵容规模上也稍逊一筹。乾龙军的崛起绝非偶然 —— 所选乾人皆是百里挑一的精锐，这些昔日积敛颇丰的豪强，将过往搜刮的人身雪莲、玄铁精金等天材地宝尽数转化为修为进境的资粮。更令人瞩目的是武道与修真的融合突破：同为武道大宗师境界，有人能凭此根基直入筑基大圆满炼体修士之列，肉身可硬抗法器轰击；有人却止步于筑基后期甚至中期，这让宗门上下意识到，此前粗放的武道等级划分实有偏颇。
相比之下，黑衫卫因身兼暗杀、刺探、护卫等多重职责，常年奔波于险地执行绝密任务，反倒延误了修为进境。为此元湛亲自统筹调整：黑衫卫保留原有玄铁面具与链刃标识，转纳入外门弟子编制。考虑到他们大多缺乏灵根，无法修习《黄泉秘卷》核心心法，便将其拆分至刑堂、暗堂、护山大阵等专属调度，既细化了职能分工，也为他们争取到每日三个时辰的吐纳修炼时间。
当前黄泉宗仍面临青黄不接的困境：门人弟子多由武道转修修真，真正具备灵根资质者一个没有。唯有白灵儿凭借后天培育的血木灵根，勉强算得上半个内门弟子，但其灵根蕴含的生机与《黄泉秘卷》的阴寒属性仍有龃龉，每次运功至丹田都会引发气血翻涌，修行时常遇阻滞。
这份人才断层的焦虑，元湛却以超乎寻常的耐心应对。他伫立在宗主殿的观星台上，凝视着山门外百里范围内缓缓运转的聚灵大阵，阵眼处凝聚的黑雾已浓稠如墨。他深知这七重玄阴聚灵阵正潜移默化地改变着周遭天地灵气，只需静待阵法威能完全激活，届时必将孕育出适配《黄泉秘卷》的阴灵根修士 —— 那才是黄泉宗真正崛起的根基所在。
正当元湛指尖划过阵图，感受着阴煞之气流转时，一枚染血的信鸽羽箭破空射入殿内，稳稳插在白玉案上。他展开卷在箭杆上的密信，朱砂字迹赫然写着：明教四大法王之一的龙王黄静现身西域流沙河畔！
“有意思。” 元湛嘴角勾起一抹冷笑，将信纸捏碎成齑粉，“我还以为你会搭乘海船逃到海外呢。”
“来人！” 他扬声道，“传我命令，悬赏筑基丹药一斛，告知西域所有江湖势力 —— 我要活的黄静！”
此时的黄静正伏在汗血宝马背上，在漫天黄沙中纵马疾驰。她束起的青丝被风沙吹散，沾着血污的双股剑斜挎在腰间，剑穗上的明珠在烈日下闪着微弱光芒。她轻抚着马鞍上镶嵌的传讯玉符 —— 那是明教覆灭前最后的联络手段，如今已彻底失去灵光。
“龙王大人，前方沙丘后有大批人马拦路！” 忠诚的护卫提刀护在马侧，焦急的呼喊被风沙撕扯得支离破碎。
黄静猛地勒紧缰绳，马首人立而起。她眯眼望去，数十道人影在沙雾中若隐若现，腰间佩刀反射的寒光刺痛眼帘。她握紧双股剑，剑身在掌心泛起点点寒光：“来得倒快。不过，凭这些杂鱼，还拦不住我黄静！”
说话间，数十名江湖客从四面八方围拢过来，手中刀斧在风沙中闪着凶光。为首的满脸横肉大汉舔着干裂的嘴唇，狞笑道：“黄静，黄泉宗的悬赏令都传遍西域了！乖乖束手就擒，还能留你个全尸，抓住你，咱们下半辈子可就吃喝不愁了！”
“就凭你们？” 黄静冷笑一声，足尖在马镫上轻点，身形如离弦之箭射出。双股剑在她手中化作两道银虹，剑刃划破空气的锐啸与惨叫声同时响起，瞬间便有两人捂着咽喉倒下，鲜血在黄沙上洇出诡异的红痕。她体内的蟒妖血脉骤然沸腾，瞳孔泛起淡淡的竖瞳，所过之处，血水飞溅，残肢断臂与惨叫声此起彼伏。
然而更多江湖客从沙丘后涌来，手中暗器毒镖如雨点般袭来。黄静舞动双剑织成防御光幕，却见左侧三名修士同时祭出法器 —— 一面青铜盾挡住去路，两把铁尺左右夹击。她肩头中了一记飞镖，毒素瞬间顺着血脉蔓延，半边身子开始发麻，渐渐感到力不从心。
“撤往天山！” 黄静当机立断，双剑交叉划出十字剑气逼退众人，施展轻功踏着沙粒朝天山方向逃去。
“别让她跑了！悬赏一斛丹药啊！” 大汉嘶吼着带头追击，数百人的脚步声在沙丘间回荡。