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天地会覆灭，最开心的是金陵商会，最害怕的也是金陵商会。
深秋的秦淮河面浮着碎金般的斜阳，画舫上传来的琵琶声裹着鸦片的甜腻，金陵商会的人望着对岸被火舌吞没的天地会分舵，琉璃盏里的碧螺春泛起层层涟漪。作为盘踞江南多年的商业巨擘，他们与天地会的恩怨早如盘根错节的紫藤 —— 码头的货船归商会调度，街巷的茶楼归天地会收税，看似井水不犯河水，实则暗潮汹涌。尤其是在今年，金陵商会由商转政，建立起八省自治的联合会，这场商与武的较量便注定要见血光。
黄泉宗高悬的赏银不过是引子，商会连夜整理出的《天地会各处产业，据点分布图》才是致命杀招。那些打着旗号的江湖客冲进天地会据点时，商会的马车就候在十里外的官道上。待冲天火光渐熄，干练的账房先生便踩着满地焦土，用算盘珠子敲出田契房契的新归属。如今商会名下的商铺已从夫子庙排到聚宝门，绸缎庄里新进的波斯绒料，当铺后院堆积的翡翠玉器，都在诉说着这场胜利的丰厚战利品。
可这份狂喜总带着刺骨寒意。长江北岸的战鼓声穿透晨雾，乾龙军的玄色旌旗已漫过瓜洲渡口。商会顶楼的铜制望远镜里，对岸的营火宛如鬼火燎原。楚会长摩挲着案头的洋商代理权书，羊皮纸上的烫金花纹在烛火下泛着诡异的光 —— 洋人的坚船利炮远在南洋，而乾龙军的铁骑，此刻正饮马长江。
“会长，漕帮的船队都扣在燕子矶！” 管事的话音未落，窗外突然炸开一声惊雷。暴雨倾盆而下，雨幕中隐约传来马蹄声。顾明远抓起望远镜冲到露台，只见江面上无数黑点正破浪而来，乾龙军特制的双层艨艟战船切开浑浊江水，船头的龙首大纛在雨幕中猎猎作响。
顾明远忽然想起三天前收到的密信，落款赫然是乾龙军主将隆科多的朱印：“闻金陵藏龙卧虎，愿与诸君共商江南大计。” 当时他以为这不过是胜利者的傲慢，此刻望着逼近的战船，才惊觉那根本是最后通牒。
“把火器库的洋枪都搬出来！” 顾明远说道。他不知道那些用黄金换来的洋枪能挡得住几轮箭雨，但更清楚一旦城门失守，按照黄泉宗的个性，他们家定会万劫不复。
暴雨中的秦淮河掀起浊浪，十多艘铁甲舰披风踏浪而来。钢铁巨舰的烟囱喷出滚滚黑烟，与天空中的乌云交织在一起，蒸汽涡轮搅动着浑浊的江水，发出令人心悸的轰鸣。舰首飘扬的诸多旗帜在风雨中猎猎作响，这是日不落王国的联合舰队，他们的火炮口径足以轰碎沿岸的城墙，甲板上的蒸汽火枪兵身上的甲胄泛着幽蓝的光芒，昭示着这些钢铁怪物的致命威力。
他们不允许可恶的黄泉宗来到江南，在洋人的眼中，江南这片沃土早被视为囊中之物。而此时，上游突然传来震耳欲聋的嘶吼声，十二艘漆黑如墨的双层艨艟破水而出。这些战船周身缠绕着暗红色的藤蔓，藤蔓间流淌着粘稠的黑血，正是黄泉宗炼制的二阶法船 “血藤号”。船首雕刻的狰狞鬼面张开獠牙，喷出阵阵腥臭的雾气，与暴雨碰撞后化作毒瘴。
“开火！” 联合舰队的指挥官挥舞着青铜望远镜，旗舰上的三十六门魔导巨炮同时轰鸣。橙红色的炮弹撕裂雨幕，却在距离血藤号三丈外被一层血色光幕尽数弹开。乾龙军统领隆科多站在主舰甲板上，他的目光冷冽如刀，他手中的镇魂铃发出刺耳的尖啸，十二艘血藤号突然如离弦之箭，在江面上划出诡异的弧线，避开了第二轮炮击。
法船上的乾龙军修士们身披玄鳞软甲，手持刻满符文的钩镰枪。他们虽然不擅水战，却将血藤号的特性发挥到极致。这些法船能够在浪涛中瞬间加速，船身两侧突然伸出数百条猩红藤条，如同巨蟒般缠住了最近的一艘铁甲舰。“跳帮！” 随着一声怒吼，乾龙军修士踏着藤条组成的桥梁，如黑色潮水般涌向敌舰。
甲板上顿时陷入混战。火枪兵们组成密集的火网，铅弹在修士们的护体罡气上炸开朵朵火花；身穿秘银铠甲的血脉骑士挥舞着符文战刀，刀锋所过之处空间扭曲；而欧罗巴的魔法师们则在空中结成魔法阵，降下一道道冰锥与火球。乾龙军中的炼气士们口吐法诀，祭出符箓与法术，与敌人的魔法对轰；筑基期修士则挥舞着钩镰枪，撕开骑士的防御，直取要害。
一名乾龙军百夫长躲过骑士的突刺，钩镰枪刺入对方铠甲缝隙，猛地一扯，将其甩入汹涌的江水。然而下一秒，他的后背被魔法师的寒冰箭洞穿，整个人瞬间被冰封。另一名修士跃起斩落火枪兵的头颅，却被突然出现的血脉骑士拦腰斩断，温热的鲜血喷溅在冰冷的钢铁甲板上，转眼被暴雨冲刷殆尽。
战斗持续了整整三个时辰，江面漂浮着数以千计的尸体，顺着河道分支染红了十里秦淮。
隆科多脚踏碎尸，身形如鬼魅般跃上联合舰队旗舰。筑基大圆满的修为在周身凝成金色罡气，镇魂铃在他手中嗡嗡作响，似有万鬼呜咽。
最强大的海魔骑士团长见状，仰天怒吼，周身泛起幽蓝光芒。刹那间，他的身体开始扭曲变形，双腿化作布满尖刺的鱼尾，双臂长出锋利的鳍，手中的符文战刀也变成了闪烁着诡异符文的三叉戟。“海魔变身！” 骑士团长一声暴喝，一股腥风扑面而来，甲板上的士兵们纷纷被吹倒在地。
隆科多毫不畏惧，大喝一声，拳法如雷，直取骑士团长面门。镇魂铃随之摇晃，发出刺耳的铃声，铃声所到之处，空气仿佛都被撕裂。骑士团长挥动三叉戟，三道幽蓝色的能量波激射而出，与隆科多的拳风相撞，爆发出耀眼的光芒。
隆科多身形一闪，避开能量波，镇魂铃急速旋转，铃身泛起黑色光芒，形成一道巨大的黑色音波，向着骑士团长席卷而去。骑士团长眼中闪过一丝惊恐，连忙舞动三叉戟，在身前形成一个蓝色的魔法护盾。
“轰！” 黑色音波与蓝色护盾相撞，发出震耳欲聋的爆炸声。骑士团长的魔法护盾开始出现裂痕，而隆科多也被强大的冲击力震得后退数步，嘴角溢出一丝鲜血。但他没有丝毫停顿，再次冲向骑士团长，拳法愈发刚猛。