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震三好山寨山下的靖安县城内，秀夫大佐的宅邸中，地龙烧得正旺，滚滚热浪驱散了关东的严寒。秀夫赤身裸体，肥大的肚子随着脚步不住晃动，圆秃的脑袋泛着油光。他踱步在刻画着关东山水舆图的地板上，这幅由多块木板精密拼接而成的舆图，是东桑天照会耗费数年心血的得意之作。每一处山脉走向、河流分布都精准无比，仿佛在无声诉说着东桑人妄图吞并关东的野心 —— 有了这张舆图，他们坚信，将关东纳入囊中不过是时间问题。
然而此刻，秀夫的眉头拧成了死结。天荡府君元湛的凶名，早已如雷贯耳。当初，从东桑本土浩浩荡荡赶来的三十万陆军与侨民，气势汹汹，本想在新京分一杯羹，却未曾料到，竟被元湛一人杀得丢盔弃甲。传说那场战役惨烈至极，尸横遍野，鲜血染红了松花江，就连甲贺流的顶尖高手和天照会的精英阴阳师，都折戟沉沙，铩羽而归。再看看自己手头的兵力 —— 不过一千五百火枪手、一个炮兵中队，外加天照会派来的阴阳师和伊贺流派的忍者，在元湛这尊大杀神面前，实在显得微不足道。
秀夫的桌案上，一张血红色的信笺格外刺眼，上面用狂草写着东桑文字：“要么滚，要么焚！” 信纸的殷红与桌案上那道深深的红色暗痕相互映衬。那道暗痕，是某个不识时务的乾元人留下的 “杰作”—— 那人不懂献宝讨好，触怒了秀夫。盛怒之下，秀夫不仅烧毁了他的家，还残忍地糟蹋了他年仅十三四岁的女儿，最后将少女扔给了凶残的犬妖。秀夫想起此事，嘴角勾起一抹狞笑，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
对于手下的兵力，秀夫心中十分清楚。若是面对乾元的普通兵马，他定会毫不犹豫地挥军出击，真刀真枪地厮杀一番。可元湛的存在，让他不寒而栗。在元湛面前，火枪如同牙签，火炮好似弹珠，那些看似威力巨大的武器，不过是小孩子的玩具罢了。
就在刚刚，秀夫与天照会派来的阴阳师会面。那是个黄发碧眼的白人，整日沉迷于玩弄尸姬之术。尽管嘴上说着 “放心”，可他紧张的神情、微微哆嗦的大腿，无一不暴露了内心的恐惧。这让秀夫愈发没底，心中的不安如野草般疯长。
相比之下，伊贺流派的上忍倒是表现得镇定自若。今天，正是这位上忍率领队伍出城剿匪，可自那之后，便如石沉大海，音讯全无，甚至连尸骨都未曾寻得。出城打探消息的忍者，最终只回来了一个，还是对方故意放回来的。
这个归来的忍者，模样凄惨至极。他的身体被切成无数小块，又用丝线勉强缝合，浑身贴满符纸，如同一个怪异的傀儡。即便秀夫这个平日里喜欢虐杀少女的刽子手，见了这副惨状，也忍不住一阵作呕。忍术与亡灵术法结合后，忍者的战斗力虽有所提升，但在元湛面前，似乎依旧不堪一击。
秀夫背着手，又一次在舆图上来回踱步，心中盘算着，究竟该如何应对元湛这个巨大的威胁。
“报告！” 尖锐的嗓音刺破宅邸内燥热而压抑的空气。
“进来……” 秀夫大佐慵懒又不耐烦的声音从客厅深处传来。一名身姿挺拔的女兵推门而入，军靴踏在刻画着关东山水舆图的地板上，发出清脆的声响。她双手捧着电文，恭敬地递上前去。
秀夫皱着眉头，肥厚的手指一把夺过电文。随着目光在字迹上移动，他原本就阴沉的脸色愈发难看，眉头几乎拧成了疙瘩。“八嘎！” 一声怒吼突然爆发，电报纸在他布满青筋的大手中被撕得粉碎，纸屑如雪花般纷纷扬扬洒落。
那女兵被这突如其来的暴怒吓得浑身一颤，刚转身想要离开，就被秀夫一把拽住。粗糙的大手粗暴地扯住她修身的军服，布料撕裂的声音伴随着她惊恐的尖叫在客厅里回荡。秀夫双眼通红，满是血丝，口中不停地咒骂：“可恶的新京大人物，拿了那么多钱，为什么不把我调回去……” 在这狭小的空间里，暴行肆意上演，衣物碎片与凄惨叫声交织，勾勒出侵略者丑陋又凶残的嘴脸。
片刻后，地面上斑斑血迹蜿蜒流淌，如同罪恶的印记。发泄完兽欲的秀夫喘着粗气，伸手打了个响亮的口哨。紧接着，一头体型巨大的黑犬直立着从偏房走出。它吐着猩红的舌头，发出哼哼唧唧的声音，粗沉的尾巴有节奏地晃动着，尽显谄媚。秀夫居高临下地看着黑犬，眼中满是不屑与命令：“狗崽子，去吃吧！”
“汪汪……” 黑犬兴奋地叫了两声，肥大的尾巴轻轻扫过秀夫的肚皮，随后转头扑向地上奄奄一息的女兵。它锋利的犬牙毫不留情地撕开那还有几分活气的躯体，在它眼中，这不过是一顿美味的食物。对犬妖来说，这种尚有体温的肉格外鲜香，但在它记忆里，最美味的还是十三四岁少女的肉，那细腻的口感和独特的味道，总是让它回味无穷。
“咔嚓” 一声，犬妖咀嚼的动作突然停顿，似乎咬到了什么坚硬的东西。它疑惑地动了动嘴巴，骨头怎么会有股木头味？还没等它反应过来，只听 “噗嗤…… 噗呲……” 一连串声响，刻画着舆图的地板突然剧烈震动，密密麻麻的尖刺如同破土而出的仙人掌，瞬间长满整个大厅。正在大快朵颐的犬妖躲避不及，被尖刺贯穿了身体，原本庞大的身躯扭曲变形，在尖刺上痛苦地扭动，活像一只肥硕的肉虫。
“汪汪……” 犬妖发出凄厉的叫声，时而愤怒怒吼，时而凄惨求饶，它的脸上甚至变幻出人类恐惧、痛苦的表情，诡异至极。
而秀夫在地面刚出现异动的瞬间，就光着身子冲出了大厅。寒冬的冷风如刀子般刮过他的皮肤，可他顾不上这些，颤抖着摸出脖颈上挂着的骨哨，用力吹响。尖锐的哨声划破夜空，宅院内顿时响起此起彼伏的狗叫声，其中还夹杂着东桑卫兵和忍者集结时杂乱的脚步声。
作为贵族出身的秀夫，有着血脉相传的邪恶本事 —— 炼化、驱使犬妖。这些所谓的犬妖并非普通野狗开灵化妖，而是通过残忍的秘法，将活人与死狗强行结合，炼制出的半人半狗、通晓人性的怪物。十多头形态各异的犬妖听到主人的呼唤，纷纷从阴暗的狗窝中钻出，对着布满尖刺的大厅狂吠不止，它们猩红的眼睛里闪烁着凶光，随时准备听从主人的命令，对入侵的敌人展开最残忍的撕咬。
“真是一个肮脏的民族，骨子里流淌的都是难以用文字描述的恶心。” 鬼股半倚在房檐之上，月光为他的身影镀上一层幽冷的银边。他一条腿悠然晃荡，仿佛顽童戏耍，可随着这节奏，地面的尖刺开始有规律地起伏摇摆，就连庭院中的老槐树也扭曲枝干，似是谄媚讨好，拼命想要迎合鬼股的心意。
先前那硕大的犬妖和女兵的尸体，早已被尖刺绞碎吞噬，连骨头渣都未留下。破碎的地龙缝隙中逸散出星星点点的火星，点燃了散落的衣物。火苗贪婪地舔舐着织物，顺着木质梁柱迅速蔓延，“听说你们最喜欢放火，这么好的地方给你们住真是糟践了，还是烧了吧，旧的不去新的不来。” 鬼股的声音带着几分嘲讽，火焰越窜越高，刺鼻的焦糊味混着硝烟，弥漫在空气中。
“八嘎，该死的乾元人，你会付出代价的！” 秀夫大佐歇斯底里地怒吼，他裹着军毯，冻得发紫的脸上满是愤怒与恐惧。
鬼股猛然起身，单脚稳稳立在飞檐之上，身姿如苍松般挺拔。他的身躯开始急速旋转，双臂划出诡异的弧线，摆出各种玄奥的姿势，口中高声诵念：“人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山！” 话音一转，声音陡然变得空灵又凄苦，仿佛从九幽之地传来，“我不怕死，相反我还很想死，你能帮帮我吗？” 他脸上的面具微微扭曲，菩萨相的纹路仿佛要挣脱面具扑出，透着说不出的诡异。
“开枪！” 随着秀夫一声令下，火枪队喷出团团硝烟。子弹如雨点般呼啸而出，打得砖瓦纷飞，老槐树的枝干被打断，木屑四溅。然而鬼股不为所动，旋转的身躯骤然停住，双手随意搭在空中，手指屈伸成奇异的形状。刹那间，地下的树刺如得到号令的千军万马，破土而出又纷纷坠落，宛如密集的雨幕笼罩整个宅院。
这些树刺速度极快，破空声尖锐刺耳。刚赶到的忍者们还未反应过来，便被树刺穿透身体。更诡异的是，被贯穿的尸体顺着手臂粗细的树枝缓缓上升，血肉和骨骼在接触树枝的瞬间开始消融，化作养分被贪婪吸收。
眨眼间，宅院的防守力量土崩瓦解。秀夫惊恐地想要逃跑，却被两根碗口粗的特制树刺精准命中，一横一竖将他钉在天照旗帜上。他瞪大双眼，喉咙里发出咯咯的声响，鲜血顺着树刺滴落，将那面象征着侵略的旗帜染得通红。鬼股站在飞檐之上，俯瞰着这满地狼藉，眼中满是轻蔑与不屑，这场惩戒侵略者的战斗，以一种震撼的方式落下帷幕。