“清除手段…酷烈。” 李堃的小手缓缓握紧。虎符传递来的、那湮灭数千生命的冰冷“效率”，让他心口那片青铜色的皮肤微微发烫，隐隐浮现出蟠龙纹的轮廓，仿佛在与虎符共鸣，也像是在无声地警示。“王卿…若你英灵尚在，见此情景，是欣慰于外患暂除，还是悲恸于这累累杀孽？”
殿内死寂。只有穹顶星图晶石运转时发出的、微不可闻的沙沙声。
良久，李堃眼中最后一丝属于孩童的复杂情绪褪去，重瞳恢复成深不见底的星空。帝王心术的冰冷齿轮开始运转。
“影龙卫。” 他的声音不高，却带着穿透金石的力量。
“臣在。” 御座下方巨大的黑曜石地面，一片阴影如同水波般扭曲、凸起，凝聚成一个全身包裹在哑光黑色鳞甲中、只露出一双毫无感情眼睛的身影。他单膝跪地，气息与殿内的阴影完美融合。
“确认东昌府孙先动向。” 李堃的指尖离开了虎符，紫金虎符的光芒也随之微微内敛，静静悬浮。“以最快速度，将‘王永年现身’之讯，及…其行踪与手段，如实告知。用‘玄鸟’密匣。”
“遵旨！” 影龙卫首领的声音如同两块生铁摩擦。他明白“如实告知”的含义——磐石堡的深坑、清水集的白光、软玉阁的熔坑、运河的漩涡、新兵营的焦土…所有骇人听闻的细节，都将通过加密等级最高的玄鸟密匣，直达孙先手中。陛下需要孙先知道“王永年”回来了，更需要他知道，回来的，是一个何等恐怖的“存在”。
“另，” 李堃的目光转向殿外，仿佛穿透了重重宫墙，看到了京畿卫戍铁骑在丰京大营焦坑旁愤怒咆哮、悬赏通缉的场景。“丰京大营之事，下面的人…反应如何？”
“回陛下，京畿卫戍将军周勃震怒，已签发海捕文书，画影图形，重金悬赏，通传各州府，格杀勿论。六扇门、各州府捕快、甚至部分江湖势力，均已闻风而动。” 影龙卫首领的声音毫无波澜，只是陈述事实。
“画影图形？” 李堃的重瞳中掠过一丝极淡的、近乎嘲讽的微光。凡人的笔墨，如何能描绘出那种非人的本质？恐怕连皮毛都画不像。
“是。据线报，画像…与王将军生前有七八分相似，只是眼神…画师无法捕捉，只能画得一片漆黑。”影龙卫首领如实回禀。
李堃沉默了片刻。指尖无意识地在御座的紫檀扶手上轻轻敲击。每一次敲击，都仿佛带动了殿内地脉龙气的微澜。他在权衡，在计算。
阻止？一个念头闪过。只需一道密旨，京畿卫戍的悬赏便可撤销，汹涌的通缉浪潮便可平息。以他如今掌控国运大阵与虎符的权威，做到这点轻而易举。
但…为何要阻止？
这个“赵永年”，绝非王永年。他是一柄冰冷、锋利、高效到可怕的刀。一柄刚刚替大樊斩除了最隐秘、最致命“外神之秽”的刀。然而，这柄刀没有刀鞘，没有归属，其存在的本身，对这方世界的秩序就是巨大的威胁。他清除“秽物”的手段，视人命如草芥，已激起民怨官愤。若贸然为其正名，不仅会动摇朝廷威信（毕竟数千军民的消失是事实），更可能让这柄危险的刀，误以为获得了此界的认可甚至倚重，其行事或将更加肆无忌惮。
更重要的是…李堃的重瞳微微眯起。他需要看清这柄“刀”的本质，它的目的，它的极限，以及…它最终会指向何方？是继续清除他认为的“异常”？还是…将目光投向这煌煌帝都，投向这维系国运的龙气本身？那盘踞在皇城核心的、如同黑暗太阳般的最终信号源（伏矢？），是否早已被他锁定？
放任通缉，便是投石问路。让那些愤怒的官兵、贪婪的捕快、不知死活的江湖人去试探，去碰撞。用他们的血与命，去丈量这柄“刀”的锋芒，去观察它面对此界“秩序”力量时的反应。是避让？是杀戮？还是…无视？
“静观其变。” 李堃最终开口，声音恢复了孩童的清越，却带着不容置疑的决断，“周勃他们的行动…不必干涉。传朕口谕：各部各司其职，凡遇此獠，依律行事即可。然——” 他话锋一转，重瞳中星芒闪烁，“令钦天监，十二时辰不间断，以‘浑天仪’锁死其最后出现方位（丰京大营）及其行进轨迹可能指向区域（京兆府），详录其一切能量异动，不得有误！令影龙卫‘观渊’组，布控京畿要道，非必要不接触，以‘留影石’记录其形貌、手段为首要，遇之…远遁千里，保命为上！”
“遵旨！” 影龙卫首领深深俯首。他听懂了陛下的全部潜台词：下面的通缉，任其发酵，任其去撞那柄刀，生死由命。而真正属于帝国核心的力量，则退居幕后，以最谨慎、最隐蔽的方式，观察，记录，评估。用那些通缉者的命，换取对这个未知恐怖存在的认知。
李堃挥了挥手。影龙卫首领的身影如同融入水中的墨迹，无声无息地消失在黑曜石地面。
大殿内重归寂静。只有悬浮的紫金虎符，依旧散发着温润而神秘的光泽。李堃小小的身体向后靠进宽大的御座，重瞳再次投向穹顶星图，投向那被金色锁链巨网覆盖的天穹裂隙。
“赵永年…” 他低语着这个陌生的名字，指尖下意识地抚上心口那片冰冷的青铜色皮肤，感受着其下与虎符同源的、属于大樊国运的沉重搏动。“你为朕扫清了门前的豺狼…却不知你本身，是驱虎吞狼后的猛虎，还是…另一头择人而噬的深渊巨兽？”
“朕…拭目以待。”
殿外，镐京城墙的阴影中，一个穿着奇特黑袍的身影无声无息地浮现。左永年抬起头，那双旋转着星云漩涡的眼眸，穿透了空间的距离，平静地“看”向紫宸殿深处那团如同黑暗太阳般炽烈的异常信号源。他的感知网络中，清晰地标记着遍布全城的通缉令，那些画像上，属于“王永年”的眼睛位置，被浓墨涂得一片漆黑。
冰冷的逻辑无视了满城的通缉画像和暗处的窥探目光。左永年的身影再次化作一道虚影，融入城墙的阴影
镐京皇城的森然阴影被甩在身后，如同褪去一层无形的枷锁。左永年的脚步踏入山南府地界时，空气骤然变得粘稠而腥甜。并非草木的清新，而是一种混合了腐烂淤泥、鱼腥、以及某种更深层、如同无数肿胀尸体在河底缓慢发酵的恶臭。他循着感知网络中一条异常“污浊”的信号流——那并非能量的活跃，而是如同巨大脓疮溃破后流淌的、带着强烈净化（扭曲）与吞噬意味的冰冷脉动——最终抵达了此行的逻辑节点：山南府治下，被浑浊的“黑水河”三面环绕的古城——兴州。
兴州城如同一块深陷泥沼的朽木。低矮的城墙遍布水渍和滑腻的青苔，许多墙根处已被暗绿色的、散发着恶臭的粘稠物质覆盖。城内街道狭窄潮湿，石板缝隙里顽强地钻出颜色妖异的苔藓。空气湿得能拧出水，混合着水腥、霉味、以及一种若有若无的、如同死鱼堆叠发出的甜腻腥气。行人稀少，面黄肌瘦，眼神麻木，走路时都下意识地避开靠近河岸的区域，仿佛那里盘踞着无形的瘟疫。整座城池都笼罩在一种令人窒息的、沉闷的绝望之中。
左永年无声地行走在湿滑的街道上。感知力场穿透污浊的空气与潮湿的墙体，扫描着每一寸空间。数据流在他冰冷的核心高速流淌：
“环境扫描：生命信号密度：中（人类）。能量场：超高浓度生物\/地脉混合污染（惰性\/活性并存）。物理结构腐蚀度：极高（水蚀\/生物侵蚀）。检测到大规模非正常死亡残留（时间戳：持续）。异常信号源：强度：极高，波动剧烈。位置：城西黑水河古祭坛区域（坐标：x-00，Y-00）。信号特征：高度拟态，与地脉水脉污染完美融合。行为模式：汲取污染、扭曲净化本能、催化生物畸变。初步判定：代号‘除秽’（七魄之一，特性：净化\/畸变\/吞噬）。”
目标锁定，盘踞于河畔祭坛。然而，感知网络的边缘，一个微弱却异常坚韧、带着浓烈“牺牲”意志的精神信号源，如同污浊泥潭里挣扎燃烧的残烛，引起了他的注意。信号源位于城西靠近祭坛的破败河神庙内。
左永年的身影无声地出现在庙门阴影处。庙内昏暗，弥漫着浓烈的劣质香烛味和更深沉的、如同腐烂水草的气息。神像早已斑驳剥落，被厚厚的污垢覆盖。神像下方，一个少女正盘膝而坐。
她约莫十六七岁年纪，穿着洗得发白的粗布巫祝袍，身形单薄得如同纸片。脸色是一种病态的、近乎透明的苍白，嘴唇毫无血色，唯有一双眼睛，如同深不见底的寒潭，里面燃烧着一种近乎殉道般的、不肯熄灭的微光。她便是感知中的“牺牲者”，兴州最后的巫祝——阿沅。
此刻，阿沅的双手正结着一个复杂而古老的印诀，指尖微微颤抖。她的眉心，一道暗紫色的、如同扭曲血管般的印记正散发着微弱的光芒。一股肉眼可见的、极其污浊的、带着浓郁腥臭和粘稠感的黑气，正从庙宇的四面八方——尤其是靠近黑水河的方向，如同受到牵引般，丝丝缕缕地汇聚过来，然后顺着她指尖的引导，被强行吸入她眉心的印记之中！每吸入一缕黑气，她的身体便剧烈地颤抖一下，脸色便更苍白一分，眉心的印记颜色便更深邃一分，仿佛随时会裂开！
“目标个体：人类女性（阿沅）。生理状态：濒临崩溃（过度承载地脉\/生物污染）。精神力场：高度透支，核心意志（牺牲）驱动。行为模式：主动吸纳‘黑水河’及城中弥散邪气，以自身为容器强行容纳，延缓污染爆发。效率：低（污染总量超出个体承载极限数个量级）。”
左永年冰冷的逻辑核心瞬间得出评估：杯水车薪，徒劳无功。牺牲毫无意义。
就在这时！
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷到仿佛大地深处传来的巨响，猛地撼动了整座兴州城！紧接着，是震耳欲聋的、如同万马奔腾般的恐怖水啸！
黑水河！那条环绕兴州、平日里死气沉沉、流淌着粘稠黑水的河流，毫无征兆地倒卷而起！浑浊腥臭的河水如同被无形的巨手掀起，瞬间形成了高达数十丈的、遮天蔽日的黑色巨浪！浪头之上，无数形态怪异、眼珠赤红、口中布满细密獠牙的怪鱼在其中疯狂跳跃、嘶鸣！巨浪带着毁灭一切的威势，狠狠拍向兴州城西侧低矮的城墙！
“河神发怒啦——！”
“快跑啊！水！大水来了！”
绝望的哭喊声瞬间撕裂了城中的死寂！
左永年的感知瞬间穿透汹涌的巨浪和混乱的人群，锁定了河畔那座古老的祭坛。祭坛由巨大的青石垒砌，早已被污秽覆盖。祭坛中央，矗立着一株需数人合抱的枯死古树。树干扭曲虬结，树皮剥落，露出里面暗褐色的、如同干涸血迹般的木质。此刻，那看似早已枯死的树心位置，竟在剧烈地、如同心脏般搏动着！每一次搏动，都散发出一圈无形的、粘稠的精神波动，与倒卷的巨浪和浪中的怪鱼形成共鸣！
“倒计时事件爆发：地脉污染引发‘黑水河’倒卷。畸变生物（怪鱼）协同攻击。威胁等级：灾难级（区域性毁灭）！”
冰冷的警报在左永年意识核心尖鸣！而就在这灭顶之灾降临的瞬间，他的感知如同最精密的探针，瞬间捕捉到被巨浪抛上城头、一具刚刚被怪鱼撕咬啃噬、肢体残缺的浮尸！
那具浮尸的右手，死死攥着一个东西——一个沾满污泥和血污、样式古朴的青铜铃铛！铃铛的铃舌位置，赫然用极其微小的古篆，刻着四个字：“肉瘤树心”！