王永年眼中厉色一闪而逝，旋即归于深潭般的平静。他侧身让开通道，声音不容置疑：“带路。”
少年如蒙大赦，转身便扎进客栈后巷更深的阴影里，动作轻捷如狸猫。三人紧随其后，如同三条融入夜色的游鱼，在死寂的街巷间穿行。东昌府的夜，如同绷紧的弓弦，巡逻兵卒的脚步声、盔甲摩擦声、远处偶尔传来的犬吠和压抑的哭喊，都成了这紧张乐章中令人心悸的音符。
少年七拐八绕，最终停在了城隍庙后街那家毫不起眼的“忘尘书肆”后门。依旧是那条狭窄通道，依旧是堆满书籍的仓库，依旧是那扇与墙壁融为一体的暗门。
暗门推开，油灯昏黄的光晕下，顾诚——昔日的“心月狐”，如今的“顾公子”——已褪去所有纨绔伪装。青色布袍，面色凝重，眼神锐利如刀，那份深沉的疲惫仿佛刻进了骨子里。他坐在紫檀木书案后，看到王永年三人踏入密室，目光尤其在王永年斗笠下那双非人的星瞳上停留片刻，复杂难明。
“坐。”顾诚指了指书案前的几张椅子，声音低沉沙哑，开门见山，“我知道你们心中疑窦万千。时间紧迫，长话短说。武城侯孙佺遇刺一案，非是表象。赵灵……她非但不是凶手，反而是侯爷的救命恩人！”
此言一出，密室内的空气骤然凝固。九儿和向宁皆露惊容，王永年斗笠微抬，星瞳银芒流转，锁死顾诚，无形的压力让油灯火苗都为之摇曳。
顾诚深吸一口气，仿佛要压下胸中翻涌的情绪，他手指重重地点在书案上铺开的一幅东昌府舆图上，位置正是武城侯府。“侯爷遇刺当夜，星宿卫内部空虚。我因暗中调查‘房日兔’苏沐的异动，被其设计引开。府内防御，形同虚设。”
他眼中浮现出痛苦与愤怒交织的火焰：“苏沐！这个叛徒！他早已暗中投靠了某种……极其阴邪的外神力量！他策划这场刺杀，目标绝非仅仅是侯爷！他真正的目的，是侯爷体内世代相传、用以镇压东昌地脉‘戾眼’的‘武曲星种’！以及……”他猛地抬头，目光如电射向王永年，“……那个身具星官血脉的孩子！”
“星种？戾眼？”向宁眉头紧锁，“《鲁壁》残卷提过只言片语，东昌地脉有异，需星宿之力镇之……”
“不错！”顾诚语速极快，“‘武曲星种’是武城侯一脉的传承核心，亦是镇压地脉戾气的枢纽。苏沐不知从何处得知，若以星官血脉为引，配合特殊邪法，便能强行剥离‘星种’，并彻底引爆‘戾眼’，将整个东昌府化为绝煞死地！他再以此为祭，获取那外神的终极力量！”
“而赵灵，”顾诚的声音带着一种难以置信的惊叹，“不知她如何洞悉了苏沐的阴谋！她带着孩子，竟在苏沐动手前夜，主动现身侯府！表面上是‘拜访’，实则是示警！她直言不讳，点破苏沐的阴谋，并提出一个极其大胆的计划——由她假扮刺客，制造混乱，引苏沐提前动手，暴露其布局！而侯爷，则假死脱身，暂避锋芒，伺机夺回星宿卫控制权！”
“侯爷……信了？”九儿忍不住问道。
“起初自然不信！”顾诚苦笑，“但赵灵此女……心思如渊，手段通天！她不知用了什么方法，竟让侯爷体内沉寂的‘星种’产生了一丝共鸣！更关键的是，她带来了足以证明苏沐勾结外神的铁证一角！侯爷当机立断，决定行险一搏！”
“于是，刺杀当夜，”顾诚眼中闪过当日混乱的幻影，“赵灵依计行事。她以诡秘身法潜入侯府核心，制造巨大动静，吸引了所有残余守卫和苏沐的爪牙。而侯爷则早已服下赵灵提供的秘药‘龟息散’，进入假死状态，藏于府内最隐秘的‘沉渊阁’冰棺之中！”
“然而，苏沐比预想的更狡诈、更狠毒！”顾诚一拳砸在书案上，油灯猛地一跳，“他并未完全按照赵灵的‘剧本’走！他看穿了侯爷假死的可能！他一边派人追杀制造混乱的赵灵，一边悍然调动‘房日兔’麾下的死士，对侯爷的‘遗体’施展了极其阴毒的‘蚀魂钉’，意图彻底湮灭侯爷魂魄，假戏真做！同时，他更派出手下最强刺客，假扮成孙先的模样，在混乱中故意留下‘证据’！”
“孙先和阿史那燕当时恰好追踪另一股可疑气息到了侯府附近，立刻被卷入其中！”顾诚眼中痛惜更甚，“他们看到有人假扮孙先行凶，看到侯府大乱，不明真相之下试图阻止，立刻遭到了苏沐爪牙的疯狂围攻！我拼死赶回时，只看到他们浴血突围，消失在城西……随后便发现了阿史那姑娘遗落的断箭。”
“那赵灵和孩子呢？”王永年声音低沉，每一个字都蕴含着风暴。
“苏沐的目标是他们！”顾诚指向舆图上的武城侯府，“他封锁全城，掘地三尺，就是要抓住赵灵和孩子，完成他那邪恶的献祭！赵灵带着孩子，在侯府侍卫拼死掩护下，退入了府邸地下最核心的‘星宿秘库’！那里有侯府历代加持的强大结界，足以暂时抵挡苏沐的力量。但……那秘库既是堡垒，也是囚笼！一旦进入，除非持有完整的星宿卫二十八宿将令牌，或者……”他再次看向王永年，“……拥有最纯净的星官血脉之力从内部开启，否则无法出来！苏沐此刻必然在秘库外布下了天罗地网，只待耗尽她们的力量！”
顾诚猛地撕开自己的衣襟，露出心口那狰狞蠕动的兔爪烙印：“这‘蚀心兔印’，是苏沐留下的标记，也是我无法靠近秘库的原因！它随时会暴露我的位置，引来杀身之祸！但我掌握着进入秘库一条隐秘通道的权限，以及部分解除结界的密令！星官！”他目光灼灼，带着孤注一掷的决绝，“只有你能帮我拔除这邪印！只有我们联手，才能突破苏沐的封锁，进入秘库！赵灵知道所有内情，见到她，一切谜团自会解开！救出孩子，粉碎苏沐的阴谋，为侯爷报仇，就在今夜！”
密室内死寂无声。油灯的火苗在顾诚胸口烙印散发的阴寒邪气下显得更加微弱。星官血脉、外神阴谋、假死脱身、秘库囚笼、叛徒追杀……信息如同狂暴的旋涡，冲击着三人的心神。
王永年缓缓摘下斗笠。星瞳在昏暗的光线下，如同两轮冰冷的银月，没有愤怒，没有犹豫，只有一种洞穿迷雾、直指核心的绝对冷静。他看向顾诚心口那不断蠕动、散发着不祥气息的兔爪烙印。
“邪印交给我。”王永年的声音平静无波，却带着斩断一切的力量，“带路，去秘库。”
没有豪言壮语，只有最直接的行动指令。救赵灵，救孩子，破阴谋，杀苏沐！这趟浑水，他已非蹚不可！
顾诚猛地按住胸口那蠕动的兔爪烙印，脸色因剧痛而瞬间惨白，额头渗出豆大的冷汗。他急促地喘息着，眼神中却闪烁着与痛苦截然相反的清醒与决绝：“不行！星官！现在去秘库，就是自投罗网！”
王永年星瞳寒光一闪，无形的威压让密室内的空气都仿佛凝滞：“你怕了？”
“我怕的是功亏一篑！”顾诚咬着牙，强忍着蚀心之痛，声音从牙缝里挤出，“苏沐那娘们狡诈如狐！她必然在秘库外围布下了天罗地网！就等着我们撞上去！你现在星力不稳，我身负邪印如同明灯，九儿姑娘通神印受损，向宁的竹简未复……此刻强闯，十死无生！非但不能救人，反而会打草惊蛇，害了赵灵和孩子！”
他目光如电，猛地转向向宁：“向先生！解铃还须系铃人！东昌府，还有一个人！他若出手，必能拨云见日！”
向宁浑浊的老眼骤然亮起精光，失声道：“你是说……我师父？！”
“正是！”顾诚重重点头，“‘簪月’之主——顾庸！族叔他老人家虽已隐退，将‘簪月’交托于你，但在这东昌府的地界上，他的耳目从未真正闭目！若论消息之灵通，暗线之深广，无人能出其右！赵灵带着一个身具星官血脉的孩子，如此特殊的‘目标’，绝不可能在‘簪月’的眼皮底下消失得无影无踪！你师父他……定然知道些什么！甚至……”
顾诚深吸一口气，眼中闪过一丝复杂的敬畏：“甚至可能早已在暗中布局！找到他，或许就能找到赵灵真正的藏身之处，找到破局的关键！比我们像无头苍蝇一样撞向秘库陷阱，强过百倍！”
簪月之主，顾庸！这个名字如同投入深潭的石子，在向宁心中激起巨大的波澜。那是他的授业恩师，一手创立了神秘莫测的刺客组织“簪月”，其手段之老辣、心思之缜密、情报网络之庞大，堪称东昌府阴影中的无冕之王。师父将“簪月”交给自己后，便如闲云野鹤般隐退，极少露面，但向宁深知，师父对东昌府乃至整个江湖的掌控，从未真正放松过。
“簪月……总部‘揽月阁’在城西，但师父他老人家……”向宁眉头紧锁，手指无意识地在竹简裂痕上摩挲，“他退隐后，行踪飘忽不定。常去的地方……城东‘听雨轩’、城南‘忘忧棋舍’……还有……”他猛地抬头，“城北！‘归元寺’后山的‘观瀑草庐’！那里清静，他最可能在那里避风头！”
“归元寺后山……”顾诚眼中闪过一丝了然，“好！事不宜迟！‘簪月’的暗哨遍布全城，我们分头行动目标太大，必须一起走！我知道一条通往城北的隐秘水道，能避开大部分盘查！但动作要快！苏沐的爪牙无孔不入，我体内的邪印随时可能引来追兵！”
没有时间犹豫。顾诚强撑着起身，迅速换上一套夜行衣，用特制的药膏和幻术暂时压制住胸口烙印散发的邪气。四人（包括那带路的精悍汉子）如同融入夜色的鬼魅，从书肆另一条更加隐秘的通道潜出，钻入一条散发着淡淡腥气的废弃水渠。
水道曲折幽深，冰冷刺骨的水没过膝盖。黑暗中，只有粗重的呼吸和趟水的哗啦声。顾诚在前引路，对这条废弃水道异常熟悉。王永年星瞳全开，银芒在黑暗中如同灯塔，无声地扫视着前方和两侧湿滑的石壁，警戒着任何可能的埋伏。九儿紧跟在王永年身后，通神印紫光内敛，努力维持着对周围气息的微弱感应。向宁则落在最后，竹简紧紧贴在胸前，心神高度戒备。
一路有惊无险。避开了几处巡逻兵丁的驻点，绕过了被重兵把守的几座桥梁。大约一个时辰后，前方水道尽头透进微弱的月光，隐隐传来水流轰鸣之声。
“到了！”顾诚压低声音，示意众人停下。他摸索着水渠壁上一块不起眼的凸起石块，用力一按。哗啦一声，侧壁上竟滑开一道仅容一人通过的暗门！门外，赫然是归元寺后山那幽深寂静的山林！远处，瀑布的轰鸣声清晰可闻。
“瀑布上游，百丈崖下，就是‘观瀑草庐’。”顾诚指着声音传来的方向，脸色因压制邪印而更加苍白，“我只能送你们到这里。再靠近，邪印的气息会惊动叔父的警戒法阵，反而坏事。”他看向向宁，“向宁，靠你了。”
向宁郑重点头，深吸一口气，率先踏出暗门。王永年、九儿紧随其后。顾诚和那汉子则留在水道内警戒断后。
山林幽寂，月光被茂密的枝叶切割成破碎的光斑。瀑布的轰鸣声越来越响，空气中弥漫着水汽和草木的清新气息。三人沿着崎岖的山路向上攀行，动作迅捷而无声。
行至半山腰，前方豁然开朗。一道匹练般的瀑布从百丈高的崖顶飞泻而下，砸入下方深潭，溅起漫天水雾，声震如雷。瀑布旁，依着山崖，搭建着几间简朴却极为雅致的茅草屋舍，檐下挂着几盏昏黄的风灯，在激荡的水汽中摇曳，正是“观瀑草庐”。
草庐四周，看似空无一人，只有水声轰鸣。但王永年的星瞳和九儿的通神印，都敏锐地捕捉到了一种极其隐晦、如同融入山风流水中的杀机——那是无数道冰冷、精准、如同蛛网般遍布草庐周围的无形视线！
“簪月”的暗哨！无处不在！
向宁停下脚步，整理了一下衣袍，对着草庐方向，恭恭敬敬地行了一个弟子礼，朗声道：“不肖弟子向宁，携友王永年、九儿，有十万火急之事，求见恩师！”
声音不大，却清晰地穿透了瀑布的轰鸣，送入草庐之中。
草庐内，一片寂静。只有瀑布的咆哮在回应。
片刻后，草庐那扇看似普通的柴扉，“吱呀”一声，缓缓向内打开。一股淡淡的、混合着陈年墨香与草药清苦的气息，从门内飘散出来。
一个苍老、平和、却仿佛蕴含着无尽力量的声音，如同古琴拨弦，在三人耳边响起：
“进来吧。水开了，正好烹茶。”