青铜门在王永年星砂的压制下，裂开一道仅容一人通过的缝隙。那缝隙中透出的光芒不是寻常的金色或白色，而是一种流动的、介于液态和气态之间的七彩霞光，仿佛把彩虹揉碎了溶解在空气中。
昭虺脖颈的锁链铃铛发出刺耳的嗡鸣，他率先踏入，身形在穿过门缝的瞬间扭曲变形，仿佛被某种无形的力量拉伸又重组。他的黑袍在异界风中猎猎作响，露出下面布满古老符文的苍白皮肤。那些符文像是活物一般，随着呼吸明灭闪烁。
\"跟紧我，别掉队。\"昭虺的声音穿过门缝传来，却像是隔了千山万水般遥远，\"这里的空间法则与外界不同。\"
孙先深吸一口气，握紧斩岳剑紧随其后。剑身上的银龙纹仿佛感应到什么，开始不安地游动，整把剑发出不堪重负的哀鸣。穿过门缝的刹那，孙先感觉全身每一寸皮肤都被无形的梳子梳理过一遍，骨骼发出细微的咔咔声。他强忍不适，睁眼看到的是一个颠覆认知的世界。
王永年最后一个跨入门内。失去星砂的左眼空洞流血，右眼的星图却因灵气冲击而爆发出前所未有的光芒。当他穿过门缝时，那些星砂突然活跃起来，在他周身形成一层薄薄的保护膜。
——眼前的世界让所有人屏住了呼吸。
天空不是蓝色，而是由三层叠加的光幕组成，每一层都有一轮颜色各异的太阳缓缓移动。最上方是赤红如血的烈日，中间是泛着青光的冷日，最下方则是一轮不断变换形状的银色光体。三光交织，给大地投下变幻莫测的阴影。
地面并非泥土，而是一种半透明的胶状物质，踩上去会泛起涟漪般的波纹。远处，参天巨树般的晶簇拔地而起，内部流淌着液态的光芒。更令人惊异的是，这些景物都在以肉眼可见的速度缓慢变化——山脉在蠕动，河流在改道，甚至天空的光幕也在不断重组。
\"这是......\"孙先的喉咙发紧，\"活着的世界？\"
\"不完全是。\"昭虺的盲眼转向四面八方，似乎能感知到常人看不见的东西，\"这是'外神'体内形成的空间，一切物质都是灵气的具象化。那些看起来像山石树木的东西，本质上和我们的血肉没有区别。\"
九儿突然指向远处一片发光的树林：\"那是......丹木？\"
众人顺着她手指的方向望去。在约莫一里外，一片金红色的树林正散发着柔和的光芒。那些树木的枝干如同红玉雕琢，叶片则是半透明的金色，每一片都像小太阳般熠熠生辉。更奇特的是，树冠上结着形如婴儿手掌的果实，隐约可见内部流动的液体。
《山海经》记载的炼丹圣物，食之可不死的丹木，在这里竟然成片生长。更惊人的是，林间还散落着各种外界绝迹的材料：形如梨子却泛着金属光泽的沙棠果、从岩缝中渗出并自动凝聚成珠的玉膏泉、甚至还有几株叶片呈人形的传说中的不死草。
\"《西山经》有云：'又西三百二十里，曰槐江之山...实惟帝之平圃，神英招司之...其阳多丹粟，其阴多采黄金银。'\"向宁喃喃背诵着古籍，眼中闪烁着学者发现珍本时的狂热光芒，\"'爰有丹木，其叶如榖，其实如瓜，赤符而黑理，食之已劳，可以御火。'我一直以为这只是传说......\"
昭虺的盲眼微微发亮：\"用这里的材料炼丹......足够让你们在短时间内实力暴涨。\"他转向众人，嘴角勾起一个近乎诱惑的弧度，\"想想看，一枚用丹木果实和不死草炼制的丹药，足以让凡人脱胎换骨。\"
孙先感到手中的斩岳剑突然变得滚烫。剑身上的银龙纹脱离剑身，在空中游弋一圈后，竟主动吞食了几缕飘散的灵气，光芒更盛。那银龙在空气中留下闪亮的轨迹，仿佛在用另一种语言表达渴望。
\"剑灵......在自行修炼？\"孙先震惊地看着这一幕。作为剑修，他深知兵器通灵是何等罕见，而能自主修炼的剑灵更是闻所未闻。
昭虺露出进入门内后的第一个笑容：\"看，连兵器都比你们懂得变通。\"
\"开什么玩笑！\"阿史那燕的铜镜箭突然指向昭虺，箭身上的铜镜碎片折射出令人不安的扭曲影像，\"这些都是外神消化系统里的东西！吃下它们，谁知道会发生什么？\"她的目光扫过那片诱人的树林，\"也许我们就会变成这个怪物的一部分，永远留在这里。\"
向宁却已经蹲下身，仔细检查一株丹木的根部。他的竹简自动展开，浮现一行金字：「天地灵气，本无正邪。」竹简上的文字继续变化：「《本草纲目》有载，五毒之物亦可入药。关键在于提炼之法。」
\"她说得没错，这些材料确实来自外神体内。\"向宁小心地采集了一小片丹木树皮，树皮断面立刻渗出金红色的汁液，\"但灵气本身并无善恶。就像毒蛇的 venom 可以杀人，也能救人。\"
王永年挣扎着站起来，右眼的星图终于稳定。那些星砂排列成一个复杂的图案，似乎在计算着什么。\"时间不多了......我们必须决定——\"
大地突然剧烈震动，远处的山脉如同活物般蠕动起来。天空中的三轮太阳同时变暗，整个世界的光线开始扭曲，就像一幅被水浸湿的画卷。那些参天的晶簇开始融化，变成粘稠的液态光流回地面。
\"消化要开始了。\"昭虺脸色骤变，他胸前的符文突然燃烧起来，发出刺眼的蓝光，\"它发现我们不是普通的'食物'了！\"
阿史那燕反应最快，她一箭射向天空。箭身上的铜镜碎片在空中爆开，折射出的景象令人毛骨悚然——整个世界的边缘开始卷曲，像被无形的大嘴咀嚼般变形。那些温顺的异兽纷纷发出哀鸣，身体逐渐融化成本源灵气。
\"没时间争论了！\"昭虺扯下自己的外袍，露出布满符文的胸膛。那些符文此刻全部亮起，形成一个复杂的阵法，\"我可以暂时稳定这个区域，但最多一炷香。要拿什么，现在决定！\"
向宁已经冲向丹木林，竹简自动展开成采集袋：\"沙棠果能避水，玉膏可疗伤——我们至少要带够保命的东西！\"
九儿的通神印亮起刺目的青光，扫过一片发光的水潭：\"这里有瑶草！可以暂时替代王永年的左眼！\"她犹豫了一下，\"但采集它会破坏潭水的平衡，可能会引发......\"
\"管不了那么多了！\"王永年咬牙道，右眼的星图锁定水潭位置，\"我的星图坚持不了多久，没有左眼平衡，我会先崩溃。\"
孙先的斩岳剑突然疯狂震颤，指向远处一座赤红色的山峰。剑灵发出的龙吟声中竟带着几分悲怆与渴望。\"剑灵感应到那里有......龙血矿？\"
昭虺闻言脸色大变：\"不可能！龙早就在外界绝迹了......除非......\"他的盲眼突然流下血泪，那些血珠在空中凝结成小小的符文，\"那不是矿脉......是一条真龙的遗骸！\"
众人顺着方向望去，只见那座赤红山峰的形状确实古怪——蜿蜒如蛇，顶端有两个突出的尖峰，像极了龙角。更令人心惊的是，山峰表面覆盖的不是岩石，而是层层叠叠的巨大鳞片，每一片都有门板大小，边缘已经玉化。
王永年右眼的星图突然锁定某个方向：\"芈福在那里！\"
在赤红山峰的顶端，一个渺小的人影正疯狂挥舞着法器，试图从龙骨中提取某种物质。随着他的动作，整个世界的扭曲速度明显加快。那人影周围环绕着十二面青铜镜，每一面都折射出不同的恐怖景象。
\"那个蠢货在加速消化过程！\"昭虺胸前的符文开始燃烧，蓝色的火焰在他皮肤上蔓延却未造成伤害，\"必须阻止他！\"
\"分头行动。\"孙先当机立断，斩岳剑指向三个方向，\"向宁和九儿负责采集必要的药材；阿史那燕和我去阻止芈福；昭虺和王永年维持结界稳定。\"
\"等等！\"九儿突然拉住孙先的衣袖，通神印的光芒变得不稳定，\"我感应到......那些丹木林里有什么东西在看着我们......\"
话音未落，丹木林的阴影中突然亮起数十对发光的眼睛。那些眼睛没有瞳孔，只有纯粹的金色光芒。树林开始不自然地摇晃，仿佛每一棵树都在伸展隐藏的肢体。
昭虺的符文突然全部转为危险的红色：\"该死！是守林者！外神的免疫系统发现我们了！\"
地面剧烈震动，数十条根须破土而出，每一根都有人腰粗细，表面布满吸盘状的突起。那些根须像巨蟒般向众人扑来，最先接近的一根直取向宁后背。
\"小心！\"孙先的斩岳剑脱手飞出，银龙剑灵发出震天龙吟，一剑斩断那根须。断口处喷出的不是树液，而是粘稠的金色血液，落地后竟像活物般蠕动起来。
更多的根须从四面八方涌来。阿史那燕连射三箭，每一箭都在空中分裂成数十枚铜镜碎片，将根须定在原地。但那些被定住的根须很快挣脱束缚，断口处迅速再生。
\"它们杀不死！\"阿史那燕额头见汗，\"必须有人去干扰芈福，他一定在控制这些怪物！\"
王永年右眼的星图突然扩张，形成一个直径丈余的星盘：\"我找到一条安全路径，但只能维持三十息！\"星盘投射出一条蜿蜒的光路，避开所有根须的攻击路线。
\"走！\"孙先召回斩岳剑，率先冲向光路。阿史那燕紧随其后，两人如离弦之箭般射向赤红山峰。
昭虺跪倒在地，双手按在那些半透明的地面上。他胸前的符文如同活物般游走到地面，形成一个不断扩大的蓝色光圈。\"快！我坚持不了多久！\"
向宁和九儿背靠背站在丹木林边缘。向宁的竹简展开成一面屏风，挡住袭来的根须；九儿则双手结印，通神印的光芒形成一道青色屏障。
\"瑶草就在潭中央！\"九儿喊道，\"但水里有东西！\"
潭水表面平静如镜，但深处隐约可见巨大的阴影游动。向宁咬牙从怀中取出一个小玉瓶：\"我引开它，你取草！\"
玉瓶破碎，里面的粉末在空中形成一只发光的仙鹤。那仙鹤长鸣一声，扑向潭水另一侧。果然，水中的阴影立刻追着仙鹤而去。九儿抓住机会，通神印化作一条青绫飞向潭中央，卷起一株通体晶莹的瑶草。
就在青绫收回的瞬间，水面突然炸开，一条巨蟒般的生物冲天而起。那生物没有眼睛，头部只有一张布满利齿的圆形口器，正愤怒地咬向九儿。
\"低头！\"向宁猛地拉开九儿，竹简展开如刀，斩向那怪物。竹简与怪物相撞，发出金铁交鸣之声。怪物吃痛缩回水中，但向宁的竹简也出现了裂痕。
\"走！\"向宁拉着九儿冲向昭虺的结界。身后，整片丹木林都活了过来，树木扭曲变形，化作无数触手般的怪物。
与此同时，孙先和阿史那燕已经接近赤红山峰。近距离看，那些龙鳞上布满了古老的伤痕，有些深可见骨。整条龙骸散发出的威压让两人呼吸困难，斩岳剑的剑灵更是发出哀鸣般的震颤。
\"芈福！住手！\"孙先大喝一声，斩岳剑直指山顶人影。
芈福转过身，露出一个疯狂的笑容。他的眼睛已经变成纯粹的银色，没有瞳孔和眼白之分：\"太晚了！龙血已经激活！外神即将苏醒！\"
他高举手中的青铜鼎，鼎中盛满了赤金色的液体——那是从龙骸中提炼出的真龙精血。随着他的动作，十二面青铜镜同时射出血色光柱，注入鼎中。
整个天地为之一震。天空的三轮太阳同时变成血色，大地如同波浪般起伏。远处，昭虺的结界开始崩溃，蓝色符文一个接一个熄灭。
\"不——\"昭虺喷出一口鲜血，\"他唤醒了外神的本能意识！\"
世界似乎开始崩塌。