向宁的手指在三枚铜钱上方悬停片刻，突然将它们翻面——铜钱背面都刻着细小的月牙标记。王永年注意到这些标记的弧度与寻常新月不同，倒像是被某种利器刻意划出的特殊形状。
\"簪月的密语分三重。\"向宁的声音压得更低，几乎成了气音，\"第一重用《经典》上的词句作掩护；第二重需用特制铜镜多次折射后才能显现；第三重...\"他忽然抓起铜钱在桌角一磕，铜钱竟裂开露出里面薄如蝉翼的纸条，\"真正的消息藏在这里。\"
孙先拾起纸条对着舷窗光线查看，纸上是细如发丝的墨线组成的奇异图案。世子眉头微蹙：\"这不是中原文字。\"
\"西域阗国的密文，顾先生十年前从海上丝路商人处习得。\"向宁说着从怀中掏出半块玉佩，将其压在图案某处，残缺的纹路立刻组成可辨识的文字。王永年瞥见\"皇城\"、\"地动\"等零碎字眼。
向宁迅速收起纸条：\"三处联络点的主事都是顾先生亲手培养的哑仆，只认信物不认人。\"他看向孙先空荡荡的右手食指，\"不过现在需要世子的扳指...\"
孙先摸了摸已经结痂的伤口：\"无妨，用我的私印。\"他从贴身处取出一个锦囊，倒出一枚小巧的青铜印章，\"父侯给的及冠礼，连东昌府长史都没见过。\"
向宁接过印章仔细端详。印章底部刻着抽象的虎形纹样，在灯光下泛着诡异的青芒。神童突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出鲜血，却仍死死攥着印章不放。
\"你该休息了。\"王永年忍不住道。
向宁摇头，用袖子抹去唇边血迹：\"时间不等人。\"他转向孙先，\"世子若选第三条路，需立即准备三件事：\"
\"其一，今夜子时前要选出随行快舟的十二人，必须包括懂医术的；其二，楼船上要留足迷惑敌人的'世子替身'；其三...\"他忽然看向舱门方向，压低声音，\"要提防徐良。\"
王永年肌肉瞬间绷紧。徐良这一路的表现确实反常——青莲县那个贪生怕死的纨绔，在秘境里竟多次主动出谋划策。
\"理由？\"孙先面不改色。
向宁从袖中抖出一片碎布，上面用血画着奇怪的符号：\"今晨收拾伤员衣物时发现的，藏在徐良靴夹层里。这符号与秘境祭坛上的标记同源。\"
碎布上的符号像三条纠缠的蛇组成眼睛形状，王永年确实在秘境里见过类似图案。他忽然想起徐良在秘境中总是不合时宜地出现在关键位置——比如母巢第一次暴走时，正是徐良\"偶然\"撞倒了火把，导致他们失去唯一的光源。
舱外突然传来脚步声，向宁闪电般收起所有物品。门帘被掀开时，三人看到的是小九端着药碗的身影。少女目光在舱内扫了一圈，最后停在向宁染血的袖口上。
\"该喝药了。\"她将药碗重重放在桌上，褐色的药汁溅出几滴。
向宁苦笑：\"多谢姑娘。\"
小九却没离开的意思，反而从腰间解下个布包：\"向大哥让我找的《水经注》残本。\"她展开泛黄的册子，指着某页插图，\"白鹭洲往北三十里有条古河道，图上没标，但船上的老水手说退潮时能看到石阶。\"
王永年凑近查看，发现插图上确实有被墨迹遮盖的痕迹。小九的手指点在模糊处：\"这里原本画着座废弃的龙王庙，正好做临时据点。\"
孙先突然轻笑出声：\"看来我们东昌府人才济济啊。\"他接过书册，指尖在古河道位置画了个圈，\"向宁的计划加上这条暗道，成功率能提到七成。\"
\"七成不够。\"王永年突然道，\"至少要九成。\"
他拔出青霜刀，刀尖点在白鹭洲位置：\"分兵前，我们需要一场'意外'。\"刀身微微震颤，在油灯下泛着幽蓝的光，\"比如...楼船突然遭遇'水匪袭击'，世子在混战中'坠江失踪'。\"
向宁眼睛一亮：\"制造临江侯不得不信的假象！\"
\"需要火油和硫磺。\"小九冷不丁插话，\"底舱还有两桶，原本是给边军准备的。\"
孙先抚掌而笑：\"妙！就让临江侯的探子亲眼看着本世子'葬身鱼腹'。\"他转向向宁，\"通知雷宇准备'意外'，要做得够真——\"
\"戒备！\"
雷宇这一声吼得突然，甲板上众人还没反应过来，第一支箭已经钉在了主桅上。箭尾绑着的火把\"轰\"地燃起绿色火焰。
\"是磷火！\"小九的惊呼声从伤员堆里传来。少女猛地扑倒身旁的伤兵，几乎同时，第二波箭雨落下。一支箭擦过她手臂，顿时烧出一道焦痕。
王永年拔刀出鞘的瞬间，江雾突然被十几艘快船冲破。每艘船上都站着黑衣劲装的武士，胸前统一绣着银色江豚纹样。
\"临江侯的人！\"孙先的声音从桅杆高处传来。世子不知何时已经攀上了望台，手中长剑映着火光，\"备战！\"
王永年一个箭步冲到船舷边，青霜刀横斩，将第一个跳帮的黑衣人劈落江中。第二人却趁机滚入甲板，手中分水刺直取王永年咽喉。少年偏头躲过，突然感觉背后一凉——第三把刀已经划破他后背衣衫。
\"王大哥低头！\"
小九的声音伴随着破空声传来。王永年下意识弯腰，一柄飞刀擦着他发髻掠过，正中偷袭者眼眶。那黑衣人惨叫后退，被补上来的雷宇一斧劈翻。
\"结圆阵！\"雷宇的吼声压过厮杀声。残存的星宿卫迅速靠拢，将伤员护在中间。王永年趁机扫视战场：至少三十个黑衣人已经登船，而他们能战的不足二十人。
最糟糕的是，他看见徐良正悄悄往船舱溜去。
\"拦住他！\"王永年刚要追击，三个黑衣人同时扑来。长刀划出半月弧光，最前一人应声倒地，但另外两把刀已经封住他所有退路。
千钧一发之际，一道白影从天而降。孙先踩着桅绳荡下，长剑如银蛇吐信，瞬间刺穿两名敌手咽喉。世子落地时锦袍下摆已经染红，却仍保持着玩世不恭的笑容：\"王兄，背后交给本世子如何？\"
王永年来不及答话，眼角余光瞥见小九被两个黑衣人逼到船舷边缘。少女手中短刀已经折断，正用绷带缠着的右手格挡攻击。
\"小九！\"
王永年刚要冲过去，整艘船突然剧烈震动。伴随着木头断裂的巨响，船尾处炸开一团火球——有人引爆了底舱的火药！
爆炸的气浪将王永年掀翻在地。他挣扎着爬起来时，看见最骇人的一幕：一艘挂着临江侯旗帜的楼船正从雾中驶出，船头站着个披黑裘的高大男子。
\"孙世子，\"男子的声音隔着江面传来，带着猫捉老鼠的戏谑，\"临江侯请您去做客。\"
孙先抹去嘴角血迹，突然放声大笑：\"好个'请'字！\"他剑尖挑起地上一具黑衣人的尸体，\"这就是临江侯的请帖？\"
黑裘男子不答，只是挥了挥手。楼船两侧突然伸出十二架弩车，寒光闪闪的箭矢全部对准了残破的客船。
王永年趁机挪到小九身边。少女右臂伤口深可见骨，却还死死攥着半截断刀。\"是徐良...\"她咬牙道，\"我看见他往底舱跑...\"
话音未落，船尾又一声爆炸。这次王永年看清了——徐良正从底舱爬出，手里还拿着火折子。那纨绔脸上再没有往日的怯懦，取而代之的是某种狂热的神情。
\"世子小心！\"蛮汉的吼声突然响起。王永年转头时，看见一支精钢弩箭正朝孙先后背射去。蛮汉纵身一扑，箭矢穿透他肩膀，带着血花钉在甲板上。
孙先脸色终于变了：\"小心！\"
黑裘男子等的就是这个分神时刻。第二波弩箭齐发，这次全部瞄准了孙先。王永年拼死冲去，却知道来不及了——
\"铮！\"
一道电光突然划过半空。所有射向孙先的弩箭竟在空中齐齐断为两截！
\"御刀飞行！\"小九惊呼。王永年这才发现自己的刀鞘空了——危急关头，他竟无意识地使出了左老的控物绝技。
黑裘男子终于变色：\"杀！一个不留！\"
混战中，向宁不知从哪里钻出来，一把抓住王永年：\"必须立刻走！\"他指向船尾，\"我准备了小舟...\"
王永年刚要反对，孙先已经拖着受伤的万三退到他们身边：\"听他的！\"世子脸上第一次露出焦急，\"这是死局！\"
\"那其他人呢？\"王永年厉声问。
向宁从怀中掏出个瓷瓶：\"迷烟瓶，能争取三十息时间。\"他看向小九，\"姑娘能划船吗？\"
小九点头，撕下衣袖扎紧伤口：\"能。\"
\"雷宇！\"孙先突然高喊，\"带兄弟们撤！\"
正杀得眼红的雷宇一愣：\"世子？\"
\"这是命令！\"孙先一字一句道，\"活着，等我回来算账！\"
黑裘男子似乎察觉到什么，突然命令楼船加速靠近。就在两船即将相撞的刹那，向宁摔碎了瓷瓶。浓密的紫烟瞬间笼罩整个甲板。
王永年最后看到的，是徐良疯狂扑向黑裘男子的身影，和那人脸上诡异的笑容...
三十息后，当烟雾散去，江面上只剩漂浮的木板和尸体。临江侯的楼船在原地转了三圈，最终悻悻离去。
而在下游芦苇荡里，一艘没有标记的小舟正悄悄驶向北方。船上的王永年盯着手中从徐良身上扯下的玉佩——上面刻着与临江侯武士一模一样的银豚纹样。
\"看来我们的小队里，\"孙先包扎着万三的伤口，声音冷得像冰，\"一直藏着条毒鱼。\"
小舟划过水面，留下一道转瞬即逝的痕迹。就像他们的行踪，即将隐入北方的茫茫烟雨之中。
余光瞥见徐良正鬼鬼祟祟地在远处划着小船。少年眼中寒光一闪，手中长刀突然脱手飞出，擦着徐良耳畔钉在木船上。
\"想走？\"王永年声音冷得像冰，\"先把事情交代清楚。\"
王永年话音未落，徐良身子猛地一颤，小船剧烈摇晃起来。那纨绔子弟脸上闪过一丝慌乱，随即又挤出几分讨好的笑容：\"王、王兄，误会啊！我是去找救兵...\"
\"救兵？\"王永年冷笑，大步走向船沿。江水被鲜血染得泛红，映得他眉目如刀，\"临江侯的救兵？\"
徐良眼神闪烁，右手悄悄摸向腰间。小九突然出手，手中药囊如白蛇出洞，\"啪\"地抽在徐良手腕上。一支袖箭应声落入水中。
\"小心！\"孙先的警告与破空声同时响起。王永年偏头一闪，第二支袖箭擦着他脸颊飞过，在河面上炸开一团绿色火焰。
徐良趁机猛划船桨，小船如离弦之箭冲向江心。
\"还想跑？\"
少年纵身一跃，竟直接跳向小船。徐良惊恐抬头，看见的是一道裹挟着杀意的黑影——
\"砰！\"
王永年重重落在船头，小船几乎倾覆。徐良被震得跌坐船底，腰间玉佩\"咔嗒\"一声裂成两半。王永年反手拔出钉在船板上的长刀，刀尖一挑半块玉佩飞入手中。上面清晰的银豚纹样在火光下格外刺眼。
\"临江侯府三等密探，\"王永年一字一顿道，\"徐公子藏得够深啊。\"
徐良脸色煞白，扑通一声跪倒在摇晃的小船上，额头渗出豆大的汗珠。
\"王、王兄饶命！\"他声音发颤，全然没了往日的傲慢，\"我...我是被逼的啊！\"
王永年冷眼看他：\"说清楚。\"
\"当初...在、在青莲县赌坊...\"徐良哆哆嗦嗦地抹了把脸，\"我欠了临江侯暗桩五千两银子...他们说不还钱就让我卖身还债...\"
孙先的声音突然从身后的小船上传来：\"王兄，让他过来。\"世子不知何时已经站在船舷边，脸色阴沉如水，\"待离开险地后，本世子亲自审。\"
当徐良像落汤鸡一样被提上小船，立刻瘫软在地连连磕头：\"世子明鉴！我真没害人的心思啊！那些黑衣人出现时我都吓傻了...\"
\"闭嘴。\"孙先一脚踩住他衣角。
\"世子，\"王永年低声道，\"怎么处置？\"
孙先盯着瑟瑟发抖的徐良看了许久，突然冷笑：\"带上他。\"世子转身时袍角甩在徐良脸上，\"既然临江侯这么想要情报...本世子就送他一份大礼。\"