第3章 古宅秘辛
宋逸站在门前，心脏剧烈跳动，每一下都似要冲破胸膛。他的手紧握着门把，指节因用力而泛白，犹豫再三，缓缓拉开门。门外，昏黄的灯笼光晕下，站着一位身形佝偻的老者。老者身着灰布长袍，白发稀疏，脸上皱纹纵横交错，仿佛岁月在此刻凝结。他眼神深邃，透着几分神秘，手中拄着一根陈旧的桃木拐杖，杖头雕刻着奇异的纹路，在黯淡的光线下，隐隐散发着古朴的气息。
“后生，可让老朽好找。”老者声音沙哑，带着岁月沉淀的沧桑。
宋逸满心疑惑，却也连忙侧身，将老者迎进屋内。老者走进屋子，目光如炬，迅速扫视一圈，随后在屋内唯一的一把椅子上缓缓坐下，长舒一口气，似是奔波许久终于寻到归宿。
“您是……”宋逸开口，声音中带着一丝紧张与好奇。
老者并未立刻回答，而是从怀中掏出一个破旧的布包，小心翼翼地打开，里面是一幅泛黄的画卷。他将画卷缓缓展开，宋逸凑近一看，画上竟是郢都的地图，可与现今的郢都相比，许多地方有着明显的差异。
“后生，老朽姓陈，在这郢都已度过八十余载，对郢都的过往了如指掌。”老者目光落在画卷上，缓缓说道，“今日听闻你四处打听那白衣女鬼之事，老朽便知，怕是那段尘封多年的往事要被揭开了。”
宋逸心中一震，忙问道：“陈老，这女鬼究竟是怎么回事？与这地图又有何关联？”
陈老抬起头，目光透过窗户，似是穿越了时空，陷入回忆：“多年前，郢都有一位年轻貌美的女子，名叫婉娘。她本是大户人家的丫鬟，生得聪慧伶俐，模样更是出众。那家老爷见她姿色过人，便起了邪念，想要纳她为妾。婉娘生性刚烈，誓死不从，老爷恼羞成怒，竟诬陷她偷窃财物，将她活活打死。”
“婉娘含冤而死，怨气极重。据说，她死后，那大户人家夜夜不得安宁，时常传出女子的哭声，家中还莫名出现诡异的现象。老爷害怕，便请了道士来做法。道士设坛作法后，将婉娘的尸体秘密运出，埋在了一处隐秘之地，并在周围设下重重禁制，试图镇压她的魂魄。”
陈老顿了顿，指了指画卷上一处偏僻的角落，“这里，便是当年婉娘被埋葬的地方。随着时间的推移，郢都不断扩建，那片地方渐渐被人们遗忘，可婉娘的怨恨却从未消散。如今，怕是因为某些缘故，禁制松动，她的魂魄得以逃脱。”
宋逸听得毛骨悚然，却又忍不住追问：“陈老，那我们该如何是好？任由她在郢都作祟吗？”
陈老缓缓摇头，“此事没那么简单。当年那道士布下的禁制极为复杂，如今想要重新加固，谈何容易。而且，婉娘怨念深重，若不化解她的冤屈，即便暂时镇压，日后她仍会寻机报复。”
宋逸心急如焚，“那到底该怎么办？总不能眼睁睁看着郢都陷入危险之中。”
陈老沉思片刻，说道：“唯一的办法，就是找到当年诬陷婉娘的罪魁祸首，揭露真相，还婉娘一个清白。只有这样，她的怨气才有可能消散。”
宋逸眉头紧皱，“可当年的事情已经过去那么久，那大户人家如今也不知在何处，这罪魁祸首，要如何寻找？”
陈老从怀中掏出一块古朴的玉佩，递给宋逸，玉佩上刻着一个模糊的姓氏。“这是当年婉娘贴身之物，或许能从中找到线索。”陈老说道，“老朽年纪大了，精力有限，此事就靠你了，后生。郢都的安危，全系于你一身。”
宋逸接过玉佩，只觉沉甸甸的，责任在这一刻压上肩头。他郑重地点点头，“陈老，您放心，我定当竭尽全力。”
陈老起身，拄着拐杖，缓缓向门口走去。走到门口，他停下脚步，回头叮嘱道：“后生，此事凶险异常，你务必小心谨慎。婉娘的魂魄怨念极深，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。”
宋逸目送陈老离去，身影消失在夜色中。他握紧手中的玉佩，心中暗暗发誓，一定要揭开真相，还郢都一片安宁。
接下来的日子，宋逸四处奔波，拿着玉佩，走访郢都的每一个角落，打听当年那户大户人家的消息。他询问了无数的老者，查阅了各种古籍资料，却始终一无所获。
一天，宋逸在郢都的藏书阁中寻找线索。藏书阁内，古籍堆积如山，弥漫着陈旧纸张与墨香混合的气息。他在浩如烟海的书籍中苦苦寻觅，终于在一本泛黄的县志中，发现了一丝蛛丝马迹。县志上记载，多年前，郢都确有一户大户人家，家中主人姓刘，曾发生过一起离奇的命案，与陈老所言之事时间上大致吻合。
宋逸大喜过望，顺着这条线索继续深挖。他得知，刘家后人如今大多已搬离郢都，唯有一位刘老爷的远房侄子，还住在郢都东郊的一处古宅中。
宋逸马不停蹄地赶往郢都东郊。东郊地势偏僻，道路崎岖难行，四周荒草丛生，偶有几声不知名的鸟叫，在寂静中显得格外突兀。那座古宅隐匿在一片树林之后，远远望去，古宅大门紧闭，围墙破败不堪，墙头杂草丛生，透着一股阴森之气。
宋逸走到古宅前，用力敲响大门。许久，门“吱呀”一声缓缓打开，露出一张布满皱纹的脸，是一位年迈的仆人。宋逸说明来意，仆人犹豫片刻，将他引进屋内。
屋内昏暗潮湿，弥漫着一股腐朽的气味。家具陈旧，蒙着厚厚的灰尘，仿佛多年未曾有人居住。仆人将宋逸带到一间偏厅，让他稍作等候，自己则去通报主人。
片刻后，一位身形消瘦的中年男子走了进来。男子身着素色长袍，面容憔悴，眼神中透着一丝疲惫与警惕。宋逸赶忙起身，行礼说道：“在下宋逸，冒昧前来打扰，是想向您打听一些关于刘家先辈的事情。”
中年男子眉头微皱，“你打听这些做什么？我刘家先辈的事情，与你何干？”
宋逸将婉娘的事情，以及自己的遭遇，一五一十地告诉了中年男子。中年男子听后，脸色变得极为难看，身体微微颤抖，眼神中闪过一丝恐惧与愧疚。
“当年之事，我也曾听家中长辈提起过。”中年男子长叹一口气，说道，“我那远房伯父，确实做了错事。可如今，他早已去世多年，这……”
宋逸急切地说：“即便先辈已逝，可真相不能被掩埋。如今婉娘的冤魂作祟，郢都百姓深受其扰。若不化解她的冤屈，郢都将永无宁日。还望您能告知我更多当年的细节，或许能找到化解之法。”
中年男子沉默良久，缓缓开口，讲述了一段更为惊人的往事。原来，当年诬陷婉娘的，并非仅仅是刘老爷一人，背后还有一位权势滔天的官员暗中指使，而刘老爷不过是被利用的棋子。这位官员，为了谋取私利，想要霸占婉娘所在大户人家的产业，才策划了这起冤案。
宋逸听完，心中既愤怒又震惊。他意识到，此事远比想象中复杂，背后牵扯的势力盘根错节。但此刻，他已没有退路，为了郢都，为了婉娘，他必须继续深入调查，揭开背后的真相。离开古宅时，天色已晚，夕阳的余晖洒在大地上，却未能驱散宋逸心中的阴霾。他知道，前方的道路充满艰险，可他已下定决心，无论付出何种代价，都要将真相大白于天下。