白洛颜瞪大了眼睛，满脸难以置信地望着眼前这些人的贪婪嘴脸，她无论如何都想不到今日聚在此处的目的竟然只是让自己乖乖交出银子！整整五万两啊，虽说这笔钱对于白家而言算不上伤筋动骨，但眼下这天灾不过刚刚拉开序幕而已。倘若真如传言所说会迎来长达三年之久的极寒天气，那么日后需要捐款救助的时刻必然不在少数。想到此处，白洛颜心中不禁暗暗叫苦不迭，只觉这帮人分明是打定主意要先将自家的家底给彻底掏空不可。
然而此刻的白洛颜却无暇顾及太多，因为她一直在等待着来自大学士家的那个宝贵机会。可谁能料到，老天爷似乎存心与她作对一般，天气毫无征兆地骤然大幅降温。就在前几日，气温尚还仅仅维持在零下几度左右，而短短数天过去后，白洛颜却明显感觉到如今的温度怕是已经骤降至零下二十多度之低了！如此酷寒的气候，即便是对于向来温暖湿润的江南地区而言，也是堪称百年一遇的罕见严寒。
随着这突如其来的急剧降温，一系列严重的后遗症迅速显现出来。首先受到冲击的便是柴禾与木炭的市场行情，其价格犹如火箭般一路飙升。更为糟糕的是，那些从京城赶来的官员们全然不顾价钱高低，只要见到有货便毫不犹豫地疯狂抢购，以至于市面上稍好些的木炭即便有钱、有关系恐怕也难以买到手了。
与此同时，江南地区独特的建筑风格此时也成为了人们面临的一大难题。这里的房屋建造向来是以通风凉爽作为首要考量因素，故而其外墙厚度相比起北方而言足足要薄上将近一半。屋内虽设有床铺供人休憩，却并未像北方那样普遍建有火炕以供取暖之用。如此一来，如何在这般严寒之下保持室内温暖便成了一个迫在眉睫的棘手问题。没过多久，城中各家医馆里便挤满了前来求诊的病人，其中绝大多数皆是因受冻而患上风寒病症之人，此外亦不乏各类因严寒导致的冻伤患者。一时间，整个江南城仿佛被一片愁云惨雾所笼罩，人人自危。
白洛颜所经营的那家小小的卖炭店铺最终也无奈地关上了大门，不过店里剩余的煤炭倒还足够自家使用。而且，这些煤炭不仅要满足自家的需求，因为好友可可家同样需要，尤其是可可家中既有年迈的老人，又有年幼的孩子，如今可可自己还怀有身孕，对于取暖用的煤炭自然是一点儿都不能节省。
再说那些用来烧煤的炉子，更是早早地便被人们抢购一空，仿佛它们成了这寒冬之中最为珍贵的宝物一般。与此同时，城市里售卖棉花、皮毛等保暖物品的商铺也是门庭若市，各种商品很快就被销售一空。
此时此刻，苏瑶正围坐在温暖的炉火旁，心中暗自思忖着是否应该继续向南前行。她心里琢磨着：南边的情况会不会稍微好一些呢？毕竟北方的寒冷已经让人有些难以忍受。就在这个时候，白洛颜历经漫长等待之后，终于盼来了默默寄来的信件。
展开信纸，默默熟悉的字迹映入眼帘。信中的内容让白洛颜高悬的心稍稍安定下来，原来默默、小包子以及师傅三人目前身处西南地区，一切安好。默默在信里提到，他们听闻京城这边发生了地震，内心十分牵挂，本想着立刻赶回来探望，但未曾料到，途中突然降下大雨和大雪，道路变得泥泞湿滑，异常难行。考虑到小豆子年纪尚小，身体抵抗力较弱，如果贸然赶路恐怕会生病，所以只好暂且停留在当地。
得知这个消息后，白洛颜那颗一直悬着的心总算是落回了肚子里。她赶忙提笔给默默回信，并着手准备各类御寒的物资。起初，她原打算请关掌柜帮忙安排几位值得信赖的人手跑这一趟，将这些物资送到默默他们手中。然而，经过一番深思熟虑之后，她觉得还是去找镖局更为妥当。毕竟，相比于商队的人员，镖局的镖师们行走江湖多年，经验丰富得多，能够更好地应对路途上可能出现的种种状况，确保这批重要的御寒物资能够安全送达目的地。
最后，白洛颜经过深思熟虑之后，狠下心来花费了一笔巨额钱财，雇佣了当地颇有名望的镖局之人前去护送那件至关重要的物品。不仅如此，她还特意从府里挑选出了几名得力的手下一同前往，其目的主要是想借此机会探查一下默默所在之处的具体情形。倘若发现那里的局势不妙、危机四伏，那么无论需要付出何等代价、耗费多少银两，他们都会想尽一切办法确保这几位被派遣出去的人员能够平安无事地归来。
就在这边紧锣密鼓地安排着各项事宜之时，未曾料到家中竟然也突然发生了意外状况。先是瑶瑶和梦梦这两个可爱的小姑娘相继染上了风寒，出现了咳嗽流涕等症状；紧接着就连平日里身体一向硬朗的大花都感到有些不适起来。更令人忧心忡忡的是，府中的其他孩子们以及一些年长之人也陆陆续续地开始生病了。
不过值得庆幸的是，由于白洛颜向来未雨绸缪，提前在家中囤积了数量充足的各类药材。所以当面对这场突如其来的疾病侵袭时，只需请来经验丰富的郎中专程到府上诊断一番，并开出相应的药方后，便能足不出户地将所需的各种药材配置齐全。然而此时此刻，外面的各大药房却早已陷入了一片混乱之中——许多常用的药材都已经缺货断供，即便偶尔能找到些许库存，那价格也是高得离谱，犹如天文数字一般，令普通百姓们只能望而兴叹，根本无力购买。
更为令人感到绝望的是，这温度竟然还在不断地持续下降着，丝毫没有要回升的迹象！每到夜晚，气温更是会骤降至零下三十多度，如此严寒的天气实在是让人难以忍受。
如今，这座城市里每天都会有人死去，而且数量还在不断增加。许多人往往都是在夜里入睡之后，便再也没能醒来。这种情况无疑让人们心中充满了恐惧和无助。
而在白洛颜家中，孩子们的病情虽然已经好了大半，但她自己却又不幸病倒了。与此同时，可可那边的情况也不容乐观，她家的孩子和老人们也是轮番生病。不过值得庆幸的是，可可本人目前还算安好。毕竟，如果一个孕妇生病了，那后果简直不堪设想，甚至可能会危及生命。面对这样艰难的局面，大家只能相互扶持、共同应对，希望能够早日度过这段黑暗的时光。