第543章 表彰大会
按照宫宴的规矩，是不允许携带丫鬟入宫的。于是，俩人只能在宫人的引领下，亦步亦趋地朝着宫宴举办的地方走去。这宫宴之上，座次可是颇有讲究，并非随意而坐，每个人都需按照自己的身份标识牌寻找到指定的位置。白洛颜的运气还算不错，她的位置处于中间靠后的地方，虽不是最为显眼之处，但也还算过得去。而可可就没那么幸运了，今日前来赴宴之人当中，估计就属她的地位最低，被安排在了末尾的位置。那位置距离门口仅有几步之遥，冬日的寒风从门口不断灌入，冻得人瑟瑟发抖。白洛颜见此情形，心中不忍，想要与旁人换一下座位，好去可可身边陪伴她。可那宫人却一脸严肃地告知她现在不行，必须得等到开宴之后才可以进行调换。
这女席的布置也颇为独特，并未完全分隔开来，而是面对面地排列着。白洛颜百无聊赖地开始打量四周的环境，只见可可独自一人坐在角落里，活脱脱像个被人遗弃的小可怜。她紧紧地抱着暖手炉，试图抵御门口那刺骨的寒冷。再看白洛颜自己的身旁，左边坐着一位什么夫人，带着两个十几岁模样乖巧的小姑娘，右边则是一位满头白发的老太婆，身边围绕着儿媳妇以及孙女。这些人白洛颜一个都不认识，她们似乎也没有要与白洛颜搭话攀谈的意思，只是自顾自地坐在那里。
白洛颜的目光在四周游移，将众人的情形尽收眼底。那些相熟之人皆以小群体的形式围聚在一起，彼此交头接耳，轻声细语地交谈着。她好奇心起，遂凝神倾听，发觉她们所谈论的话题大多围绕着儿女的亲事，或是些家庭生活中的琐碎杂事，诸如哪家的女儿出落得亭亭玉立，该许配怎样的人家；又或是哪家的婆媳近日起了些小摩擦之类的。
随后，白洛颜的视线转向对面，初时并未瞧见熟人，然稍作留意后，发现赵英俊和南宫问正于对面落坐。他俩所处的位置与可可颇为相似，皆在较为边缘之处，好在彼此有个伴，能不时低语几句，聊以慰藉，不至于在这陌生的场合中形单影只，太过孤寂落寞。
不多时，靠后的位置渐渐被众人填满。可可身旁也有了一位年轻的妇人相伴，瞧着两人似在愉快地聊天，气氛倒也融洽。此刻，靠前的位置却依旧空无一人，白洛颜心中不禁犯起嘀咕，自己的儿子默默出门那般早，却不见人影，究竟是去了何处玩耍？而女席这边靠前之处，同样是一个人都未出现。
白洛颜就这样在无聊之中，听着周围传来的零零散散的八卦，脊背挺直地端坐着，保持着端庄的仪态。估摸着时间已至下午两三点的时候，靠前位置终于有了动静，只见一群人三五一伙地结伴而来。白洛颜一眼便瞧见了自己的儿子默默，令人诧异的是，他竟跟在欧阳逸辰的身后一同现身。而与此同时，这边的女眷们则是与后宫的嫔妃们一道出现。直至此时，白洛颜才恍然大悟，原来这些人并非是迟到未来，而是早早地便进宫了，径直去了后宫嫔妃之处。唯有像她们这般在宫中无甚根基、不受待见之人，才会老老实实地坐在这儿干等着。想到此处，白洛颜在心中暗自咒骂了一句：“苦逼。”
在金碧辉煌的宫殿之中，宫宴的氛围庄重而又肃穆。雕梁画栋的穹顶之下，华美的宫灯洒下璀璨光芒，映照在每一位赴宴者的面容上。众人皆身着华丽服饰，或正襟危坐，或低声交谈，却都在暗自留意着那象征着至高无上皇权的入口处。
越具权势威望、身份地位越是沉甸甸的人物，便越是在这漫长的等待中姗姗来迟。直至众人的期盼与敬畏积攒到了顶点，皇上与皇后才一左一右，小心翼翼地搀扶着太后，迈着沉稳而又威严的步伐，缓缓步入这宴会的核心之地。那一瞬间，仿佛时间都为之静止，在场的所有人，无论是战功赫赫的将领，还是位高权重的朝臣，亦或是身份尊贵的诰命夫人，皆整齐划一地双膝跪地，头颅低垂，口中高呼拜见皇上，拜见太后，拜见皇后娘娘。那声音响彻整个宫殿，带着敬畏与尊崇，久久回荡。
白洛颜身处其中，心中犹如揣了只小兔子般，怦怦直跳。她对皇后的模样实在是好奇极了，脑海中不断浮现出曾经在电视里看到的那些皇后形象，或端庄秀丽，或威严霸气，不知眼前这位真实的皇后会是何种模样。然而，在这处处彰显着礼仪规矩的场合里，她纵使内心的好奇如野草般疯长，却也不敢有丝毫越轨的举动，只能紧紧地攥着衣角，努力让自己镇定下来。
直至皇上那威严而又宏亮的声音响起，说了句平身，众人这才如释重负，纷纷谢恩起身，带着一丝拘谨与恭敬，各自回到早已安排妥当的座位之上。紧接着，一列列身着统一服饰的宫女和太监鱼贯而入，他们手中端着的菜肴犹如一件件精美的艺术品，散发着诱人的香气。这些菜肴被有条不紊地摆放在众人面前的桌案上，一时间，满桌的珍馐佳肴令人眼花缭乱。与此同时，悠扬空灵的乐声仿若从天际传来，缓缓流淌在宫殿的每一个角落。一群身姿轻盈、面容姣好的舞女们如仙女下凡般，伴随着乐声舞动起来。她们的舞步轻盈飘逸，似在云端漫步；长袖挥舞，仿若天边的云霞在随风飘动，整个宫殿都被这优美的舞姿和悦耳的乐声所笼罩，沉浸在一片如梦如幻的氛围之中。
皇上面带微笑，举起酒杯，向群臣敬酒。他的声音中气十足，每一个字都仿佛蕴含着无尽的威严与恩泽：“众爱卿，今日之宴，乃朕为犒劳诸位在保家卫国、治国理政等诸多方面之功绩。朕先干为敬！” 说罢，一饮而尽。群臣见状，纷纷起身，双手举杯，高呼万岁，而后恭敬地饮尽杯中之酒。