帐外传来打更声，他像是突然想起了什么，转头问文书：“今天又有多少流民来投奔？”
“七百三十四人，其中铁匠九人，木匠二十六人。”文书翻看着登记册，“有个玩家献上了曲辕犁的图纸，说是能节省三成的畜力。”
刘备终于露出了笑容，解下玉佩扔过去，说：“赏给他。”
月光洒在锻造营新出炉的刀剑上，寒光惊醒了正在打盹的守卫。
粮仓深处，被叫做“老农”的玩家举着火把检查粮堆的湿度，突然一脚踹醒打瞌睡的同伴，说：“醒醒！要是漏雨了，咱俩的脑袋可都得搬家！”
更远处的新兵营里，有个玩家还在偷偷练习枪法，木杆划破空气的声音惊得巡夜人提着灯笼过来查看。
当第一缕阳光刺破云层的时候，二十辆满载新兵的牛车正驶出涿县。
刘备站在城门外，看着蜿蜒如黑蛇般的队伍，喃喃自语道：“还差七千副铠甲，还差三万石粮草……”
他握紧拳头，指甲在掌心掐出了月牙状的血痕。
城墙下传来玩家们粗粝的号子声，混合着铁匠铺里不停歇的叮当声，在秋风中传向远方。
……
秦羽扶着城墙箭垛的手突然用力收紧，青石碎屑簌簌地掉落下来。
斥候刚刚传来的消息还在他耳边回响——那个原本以卖草鞋为生的刘皇叔，此时正在涿县整编着五万玩家组成的大军。
“去把郭奉孝他们叫来。”亲卫还没来得及回应，就听到府苑方向已经传来了酒香。
郭嘉拎着鎏金酒壶登上城楼的时候，戏志才正把暖手炉往狐裘里塞，长孙无忌的星象盘边缘还结着冰碴。
三个人看着秦羽用佩剑在雪地上划出“孙乾”“简雍”这四个字，剑尖深深地插入石头三寸。郭嘉灌了一口酒暖暖喉咙，问道：“主公，您是要这两人活着，还是……死的？”
戏志才一脚踹开脚边的积雪，露出下面的青砖，说：“这两个人经常在邺城一带活动，给我二十天时间……”
“十五天。”秦羽将剑柄重重地磕在“孙乾”的名字上，“我要知道他们每天吃什么菜，穿什么料子的内衣。”
长孙无忌突然抬起头，说：“今夜子时出发最为适宜。”
他星象盘上的北斗七星正对着邺城的方向。
一百名神侯府斥候在雪夜出城，马蹄都裹上了棉布。
郭嘉的马车里堆着七坛烈酒，戏志才裹着三层貂裘还是不停地咳嗽，长孙无忌的舆图上插满了五色小旗。
走在最前面的斥候队长突然举手示意，整支队伍瞬间隐没在黑暗之中，连呼吸声都仿佛消失了。
邺城西市，一个卖炊饼的老汉多收了五个铜钱。
他掀开蒸笼，露出底下画着简雍昨日行踪的绢布。
对面酒肆里，一个游侠儿拍着桌子大笑道：“简先生前天在醉仙楼，一连喝了十八碗酒都没倒下！”
柜台后面记账的伙计笔尖微微一顿——这已经是本月第三次有人提及简雍酒量好这件事了。
孙乾的私塾外面来了个修伞匠。学童们围在旁边看他修补油纸伞，却没有人注意到伞骨里面藏着窥视孔。
午后，有个老农送来两筐冬枣，竹筐的夹层里塞着孙乾批注过的《齐民要术》抄本。
“他在教流民的孩子认字。”戏志才把三十七页的监视记录摊在桌子上，“每天晚上子时熄灯，他的案头上常年摆着《盐铁论》。”
郭嘉用手指蘸着酒水，在桌面上勾画着，说：“让三号眼线明天在他门前假装摔倒。”
第二天，孙乾扶起那个“摔断腿”的货郎时，听到对方哽咽着说：“要是在大秦城，像我这种小贩都能领到救济粮……”
货郎怀里的粗盐撒了一地，每一包上面都印着大秦城的徽记。
简雍在猎场遇到郭嘉的时候，这位“迷路的商人”正在用金杯喝着葡萄酒。
“先生可知道辽西郡有一种酒，喝了之后能看到海市蜃楼？”
郭嘉醉眼迷离地递上酒囊，“就像大秦城的英灵殿一样神奇，战死的人一天就能复活。”
第十二日清晨，秦羽面前堆着两寸厚的档案。
关于孙乾的部分详细到“惯用青檀墨”，关于简雍的记载甚至包括“左耳后有旧箭伤”。
郭嘉瘫在虎皮椅子上啃着鸡腿，说：“该下的诱饵都已经撒出去了。”
戏志才往炭盆里添了一块银骨炭，说：“孙乾三天前换了新的束发巾，用的是从大秦城流出的天青绸。”
长孙无忌转动着星象盘，说：“七天后，适合会客。”
连夜打造的紫檀礼盒里，给孙乾的是失传的《汜胜之书》孤本，竹简是用辽东虎筋编联起来的；给简雍的是一把波斯弯刀，刀鞘上镶嵌着三十六颗东珠。
秦羽咬破手指，在绢帛上书写的时候，血珠晕开了“万民”两个字。
信使顶着暴雪出发的时候，涿县正在忙着清点新收上来的粮草。
刘备盯着突然飞走的猎鹰，皱起了眉头，他身后的五万玩家正在把新铸造的箭矢捆扎到马车上。
谁也没有注意到，两个戴着斗笠的男子悄悄地离开了邺城官道，马蹄印很快就被大雪掩埋了。
涿县一处府苑点亮了灯火，秦羽解下佩剑递给侍卫，说：“把地龙烧得暖和些，孙先生怕冷。”
在回廊转角处，简雍正在抚摸廊柱上的饕餮纹，郭嘉晃着空酒壶凑了过来，说：“这图案眼熟吧？和你的新刀鞘……”
刘备愤怒地摔碎茶碗的时候，涿县正在过腊八节。
探子跪在弥漫着粥香的地方禀报：“孙乾、简雍二人三天前进入了辽西地界。”
关羽的青龙偃月刀突然发出嗡嗡的鸣声，张飞一拳砸裂了粥锅。
铜雀台的宴席摆了三天三夜。孙乾的案头上摆着大秦城的户籍册，简雍腰间换上了镶玉的蹀躞带。
第四天清晨，二十辆满载书简的马车驶向大秦城——那是孙乾留在私塾的全部藏书。
“该给刘皇叔回礼了。”秦羽望着南方的雪幕，轻轻笑了起来。
在他身后，英灵殿的灯笼正在逐一点亮，工匠坊传来改良三连弩的机括声。
城门外，三百名玩家押送着给刘备的“贺礼”——三十车粮食，每一根须子上都缠着大秦城的玄色缎带。