秦二世元年（公元前209年）的七月，炽热的骄阳炙烤着中原大地。一支由九百余名贫苦农民组成的戍边队伍，正艰难地行进在通往渔阳（今北京密云）的道路上。他们身着破旧的麻衣，脚蹬磨破的草鞋，肩扛沉重的兵器与行囊，在炎炎烈日下挥汗如雨。队伍中不时传来阵阵咳嗽与呻吟，那是连日奔波、疲惫不堪的写照，更是对未知命运的恐惧与担忧。
这支队伍自离开家乡的那一刻起，便踏上了一条充满艰辛与危险的道路。他们大多来自社会底层，有的是面朝黄土背朝天的农民，有的是为生活所迫的手工业者，如今却被征发，远离故土，去戍守那遥远而陌生的边疆。一路上，他们风餐露宿，饱受风霜之苦，还要时刻忍受监押军官的打骂与欺凌。
然而，比这些更令人绝望的是，当队伍行进到蕲县大泽乡（今安徽宿县）时，天空突然乌云密布，狂风呼啸，紧接着便是倾盆大雨。这场连绵不断的大雨，使得道路泥泞不堪，桥梁冲毁，河水暴涨，原本就崎岖难行的道路变得更加无法通行。
按照严苛的秦法规定，戍卒若不能按期到达目的地，等待他们的只有死路一条——斩首示众。眼看着归期已过，而前方的道路依旧被洪水与泥泞所阻挡，队伍中的气氛愈发紧张压抑。绝望与恐惧在人群中蔓延，每个人的脸上都写满了焦虑与不安。在这生死攸关的时刻，戍卒中的两个屯长陈胜和吴广悄悄走到了一起，密议求生之策。
陈胜，阳城人，虽出身贫寒，却胸怀大志，早有改变命运的想法。吴广，阳夏人，为人仗义，在戍卒之中颇有威望。两人深知，在秦法的森严统治下，无论是逃亡还是继续前行，都难逃一死。与其坐以待毙，不如奋起反抗，或许还有一线生机。于是，他们决定发动起义，拼死干出一番惊天动地的事业来。
为了激发戍卒们的反抗意识，陈胜和吴广精心策划了一系列计策。他们先是在一条鱼的腹中塞入写有“陈胜王”字样的丹书，然后让负责炊事的戍卒在剖鱼时发现。当这条带有神秘预言的鱼出现在众人面前时，戍卒们无不感到惊讶与惶恐。夜晚，吴广又偷偷跑到营地附近的破庙中，点燃篝火，模仿狐狸的叫声，高呼“大楚兴，陈胜王”。在那个迷信鬼神的年代，这些诡异的现象让戍卒们深信不疑，认为这是上天的旨意，是陈胜将要称王的预兆。
在营造出神秘氛围后，陈胜和吴广抓住时机，在一次集合时，故意激怒监押的军官。军官果然大怒，拿起鞭子抽打他们，还拔出佩剑想要杀人。早已按捺不住怒火的吴广趁机夺过佩剑，将军官斩杀。陈胜也迅速出手，杀死另一名军官。随后，陈胜站在高处，慷慨激昂地对众人说道：“兄弟们！我们遇到大雨，已经误了期限，按照秦法都得死。即便侥幸不死，去戍边也是十有八九回不来。大丈夫不死便罢，要死就要干出一番大事业！难道那些称王侯拜将相的人，天生就是好命吗？”他的话音刚落，人群中便爆发出雷鸣般的响应声：“我们愿意追随陈大哥！”
就这样，陈胜自立为将军，以吴广为都尉，用秦始皇长子扶苏和楚将项燕的名义号召群众起义。扶苏贤明，却被胡亥等人陷害；项燕是楚国名将，深受百姓爱戴。借用他们的名义，旨在唤起人们对秦朝暴政的不满和对故国的怀念，吸引更多人加入起义队伍。
大泽乡起义如同一声惊雷，划破了秦朝黑暗的天空。起义爆发后，义军犹如星火燎原，迅速发展壮大。他们首先攻占了蕲县，随后兵分两路，向东西两面进军。陈胜、吴广命令符离（今安徽宿州东北）人葛婴率兵攻打蕲县以东的地区；陈胜、吴广则亲自率领主力部队向西挺进。一路上，那些饱受秦朝暴政之苦的百姓们纷纷响应，主动加入义军。他们有的拿起锄头、镰刀，有的扛起自制的长矛、棍棒，怀着对美好生活的向往和对秦朝统治的深仇大恨，义无反顾地投身到起义的洪流之中。
义军所到之处，势如破竹，摧枯拉朽般地先后攻占了铚（今安徽宿州西南）、酂（今河南永城西）、苦（今河南鹿邑县）、柘（今河南柘城北）、谯（今安徽亳州）等城池。每攻克一座城池，义军便打开粮仓，将粮食分发给贫苦百姓，赢得了广大民众的衷心拥护和支持。当义军抵达陈县（今河南淮阳）附近时，队伍已经发展到兵车六七百乘，骑兵千余，步卒数万人，成为一支不可小觑的力量。
陈县是秦朝陈郡的郡治，也是当时重要的城市，战略地位十分重要。义军攻占陈县后，陈胜、吴广召集当地的三老和豪杰们商议大事。三老、豪杰们对秦朝的暴政早已深恶痛绝，他们纷纷表示：“将军您身披战甲，手持兵器，讨伐无道的秦王，复兴楚国的社稷，论功应当称王。”于是，陈胜被拥立为王，建立了“张楚”政权。
“张楚”，寓意着张大楚国，这个政权的建立，不仅为起义军提供了一个统一的领导核心，更如同一面旗帜，高高飘扬在反秦斗争的最前沿，极大地鼓舞了全国各地反秦的斗志，促进了全国范围内反秦斗争的高潮。各地农民纷纷杀长吏，响应陈胜，一场席卷全国的反秦风暴就此展开。
陈胜以陈县为中心，分兵数路，四处进军，以扩大革命政权的影响。
他任命吴广为假王（假为代理之意），监督诸将向西北攻击秦朝重地荥阳（今郑州西北），意图打开进攻关中和咸阳的大道；又命铚（今安徽宿州西南）人宋留向西南进攻秦朝的南阳郡（其治所在宛城，今河南南阳市），计划通过武关进攻关中；命令陈人武臣和邵骚、张耳、陈余北攻赵地；稍后又命令周巿北攻魏地；命令汝阴（今安徽阜阳）人邓宗向南攻打九江郡。一时间，起义军的势力范围不断扩大，秦朝的统治摇摇欲坠，整个天下都陷入了动荡之中。
然而，就在起义形势一片大好之际，内部却出现了危机。之前攻打蕲县以东的葛婴，在攻占东城（今安徽定远县东南）后，因不了解陈胜已在陈县自立为王的消息，私自立楚人襄强为楚王。后来葛婴得知真相，为表忠心，杀了襄强回来报告。但陈胜却认为葛婴擅自立王，有背叛之意，毫不留情地将他处死。这一事件不仅削弱了起义军的内部团结，也为后来的失败埋下了隐患。
荥阳为中原重镇，城池坚固，粮草充足。吴广的西征军攻打到荥阳城下后，秦朝防守荥阳的三川郡郡守李由（李斯之子）凭借坚城固守，吴广久攻不下，只能将荥阳团团围住，双方陷入僵持状态。为了打破僵局，陈胜又任命陈县的贤人周文（又称周章）为将军，向西攻打秦地。周文绕过荥阳，一路扩充军队，凭借着起义军的威望和百姓的支持，队伍迅速壮大。当他到达函谷关（今河南灵宝东北）时，已经拥有战车千乘，士卒数十万，成为了一支足以威胁秦朝统治核心的强大力量。
秦二世元年九月，周文率领义军挺进到戏（今陕西临潼东），将军队驻扎下来，准备向咸阳发起进攻。消息传到咸阳，秦二世惊慌失措，他深知秦朝正规军队调动需要时间，而义军的攻势却如潮水般汹涌。情急之下，他来不及调集正规军队，于是下令赦免骊山刑徒和人奴产子，将这些原本被束缚在社会底层的人交给少府章邯指挥，让他们去抵御周文。
章邯是秦朝的一员猛将，他以果断和勇猛着称。他迅速将这些临时拼凑起来的军队整编成军，充分发挥他们的战斗力，向周文发起了猛烈进攻。
周文虽有众多士兵，但大多缺乏训练，队伍中充斥着未经战火洗礼的平民。面对秦军的凶猛攻击，周文的军队兵败如山倒，不得不退出函谷关，退守到曹阳（亭名，在今河南灵宝东北）。然而，章邯并未给周文喘息之机，他率秦军紧追不舍，一路追杀到曹阳。周文再次战败，又退至渑池（今河南渑池南）。在渑池，周文试图坚守阵地，他命令士兵们拼死抵抗，试图阻止秦军的进攻。然而，秦军的攻势如同狂风暴雨，难以阻挡。在渑池坚守了十几天后，章邯军再次追上周文，双方展开了一场生死决战。最终，周文的军队彻底溃败，他本人也陷入了绝望，最终自杀身亡。
周文军败后，围困荥阳的楚军将领田臧等人陷入了深深的恐惧和忧虑之中。他们意识到，秦军在章邯的指挥下，必然很快就会到来。他们互相谋划道：“周文战败后，秦军必然很快到来，我军包围荥阳还没有攻下，秦军来后内外夹击我们，我军必败。不如派少许兵力监视围困荥阳的秦军，以精兵迎击东进的秦军。”
然而，他们又担心假王吴广会阻碍他们的计划。他们认为吴广骄纵，不懂用兵计谋，无法和他商量计议。于是，几个将领共同诈称陈胜的命令，将吴广杀害，并将其首级献给了陈胜。陈胜在无奈之下，承认了既成事实，派使者赐给田臧令尹（楚国称宰相为令尹）的大印，让他做统军的上将。田臧于是命令李归等将领继续在荥阳城下监视围困城内秦军，自己率精兵西去到敖仓（今河南郑州西北）迎击章邯所部秦军。
然而，双方交战后，田臧战死，所部溃散。章邯进兵到荥阳，击败了李归所率楚军并杀死了李归等人。
此后，秦军乘胜追击，阳城人邓说率军驻守于郏（今河南郏县，《史记》原作“郯”，在今山东郯城，应误），试图阻挡秦军的进攻。然而，他所率领的部队被受章邯指挥的另一秦将击败，邓说的部队溃散逃回陈县。紧接着，铚（今安徽宿州西南）人伍徐率军驻守于许（今河南许昌市东），也被章邯军击败，伍徐的部队溃散逃回陈县。陈胜对邓说作战不力感到愤怒，认为他未能有效阻挡秦军的进攻，于是将其诛杀。
章邯打败了许县的伍徐后，气势汹汹地进攻陈县。楚国的上柱国（楚国最高等武官名）房君（封号）蔡赐率领楚军奋勇抵抗，他身先士卒，试图鼓舞士兵们拼死一战。然而，面对训练有素、装备精良的秦军，楚军依然寡不敌众，蔡赐战死沙场。接着，章邯又进攻陈县西边的楚军张贺部，陈胜亲自出城督战，试图鼓舞士气。他站在高处，大声呼喊，试图激发士兵们的斗志。然而，面对强大的秦军，楚军依然战败，张贺战死。
秦二世二年十二月，陈胜在秦军的猛烈攻击下，被迫退到汝阴（今安徽阜阳），随即又退到下城父（今安徽涡阳县东南）。此时的陈胜，身边的军队已经所剩无几，他陷入了孤立无援的绝境。更令人痛心的是，其驾车的御手庄贾叛变，趁陈胜不备，将他杀害后投降秦军。一代反秦英雄，就此陨落。陈胜死后被葬在砀（今安徽砀山县南），谥号为隐王。他的名字和事迹，成为了后世反抗暴政的象征，激励着无数后来者继续为自由和正义而战。
陈胜的牺牲并没有让反秦斗争就此终结。他从前的近侍、将领吕臣，怀着对陈胜的忠诚和对秦朝的仇恨，组织了一支头戴青帽的军队（苍头军），从新阳（今安徽界首县北）起兵，北上攻占陈县，杀死了叛徒庄贾，重新将陈县纳入楚军控制。
此时，先前被陈胜派遣西进的宋留军已经攻占了南阳郡，但听说陈胜已死，宋留惶恐不安，南阳郡又被秦军夺回。宋留不能再西进武关，于是向东回师至新蔡（今河南新蔡），途中遇到秦军，宋留率军投降。秦朝将宋留押送到咸阳，将其车裂处死，手段极其残忍。
吕臣收复陈县后，秦军的左右校尉又攻陈，吕臣不敌败走，但他没有气馁，而是收拾残部，准备东山再起。他和鄱阳（今江西波阳县东北）的大盗、当阳君黥布相互联合，反击秦军左右校尉，大破之于青波（即青陂，今河南新蔡县西南），再次将陈县纳入楚军控制。
与此同时，项梁也立熊心为楚王，继续高举反秦大旗。陈胜自称王到牺牲，虽然只有短短6个月，但他所发动的反秦起义，如同一颗火种，点燃了全国人民反抗秦朝暴政的熊熊烈火。秦朝最终被陈胜所分封、派遣的王侯将相们灭掉，这一切，都源于陈胜在大泽乡的那一声振臂高呼。他的英勇事迹和反抗精神，永远铭刻在中国历史的丰碑之上，激励着后世无数人为了自由、平等和正义而不懈奋斗。