以上这些人，要么是被提拔，要么是转任到了更好的位置，皆是源于刘浩的失踪而带来的连锁反应。
同样，也是源于胡步云替他们披荆斩棘，辟出了一条康庄大道。
然而，普天同庆的时候，胡步云却销声匿迹了。
当然，不是指其肉身的销声匿迹，而是说他的政治生命就此结束了。从行政官员转岗到学术机构给人家当助理，这就是没啥前途的征兆。
刘浩的失踪不能白失踪，总要有人出来承担一定的责任。所以担责的人就是贺强森和胡步云。
京都发改委副主任贺强森是必须要担责的，因为他是赴欧考察团团长，刘浩的失踪他被冠以管理不善的罪名，被记大过处分。
另外一个担责的人就是胡步云，他作为联络员，刘浩外出，他没有及时上报。从而被警告处分。
对于胡步云来说，这个处分来得有点迟了，因为他早已经离开北川省，到了经略研究所。处分决定自然也是发往经略研究所。
北川这边，他们虽然不知道经略研究所是什么玩意儿，但胡步云被处分的消息还是传遍了官圈。所有人都认为胡步云这次是彻底完犊子了，不仅挨了处分，还离开了权力的核心圈，想东山再起，已经比登天还难。
转眼三个月过去，胡步云已经完全适应了经略研究所的工作和生活节奏，每天的重要任务就是研究那些却又枯燥乏味的密级资料。殊不知，他所能接触到的这些资料，都是保密级别不那么高的，真正绝密级的资料，不可能让他看到。
期间有北川的人来京都出差，比如张海潮、路白羽、上官芸等人，联系胡步云，说见个面，一起聚聚，都被胡步云谢绝了，说自己现在住在荒郊野岭，进城不方便。
其实胡步云想的，是自己灰头土脸，没法见人。无论他们是出于真正的感情，还是出于怜悯，这都不是胡步云所需要的。
对于只能在办公室翻阅的那些资料，胡步云能看懂一部分，更多的还是像读天书。由于不懂的地方太多，一起开始请教张雷和乔飞白，师兄弟也还是很耐心地给胡步云讲解，无奈胡步云天生不是做学问的料，人家再怎么讲解，他能一知半解就阿弥陀佛了。
再加上张雷和乔飞白经常要出差，在办公室的时间并不多，也不是每次遇到问题就能及时请教的。
后来便觉得张雷和乔飞白都是干大事的人，自己遇到的问题可能在他们眼里就是小儿科，而要耽误别人大量的时间和精力给自己讲解，实在太不厚道。
于是渐渐也就不怎么请教了，这些专业性太强的资料，没有掌握一定的专业知识，光靠请教别人，是搞不明白的。自己就当是拿这些资料打发时间吧，能看懂多少算多少。
胡步云在研究所的身份是秦教授的助理，但也就是报到那天见到了秦勉，此后很久都没再见过。
突然有一天，秦勉突然就来了研究所，把胡步云叫去了办公室。
秦勉慢悠悠地泡着茶，微笑着道：“三个多月了，对研究所的工作应该适应了吧？我听张雷说，你心态平和得很，学习很认真，没有表现出什么不满的情绪。”
胡步云笑笑说：“哪能有什么不满呀，我知道这是把我雪藏在这里，并不是研究所真的缺我这么一号人，您更不缺我这个既不中看也不中用的助理。我就当时在这里虚度光阴好了，不过能到这样一个神秘的地方虚度光阴，也不是人人都有机会的，我知足了。再说了，我在这里也算不上工作，就是学习，最多算是充电。”
秦勉给胡步云斟了一盅茶，问道：“那你也没闲着，资料还是在认真琢磨嘛，有什么收获没有？”
秦勉问得随意，但胡步云却不敢随意回答，思忖了好一会儿才说：“实话实说，很受打击。做行政官员，能管好人管好事，工作就能大差不差。但来到这里，自尊心、自信心都受到了打击，突然发现自己的智商、能力，包括对未来的期望，都掉线了。过去以为自己天赋异禀，现在发现自己根本就没有天赋，只剩一饼。”
秦勉哈哈一笑，“小胡啊，其实你也不用妄自菲薄。隔行如隔山嘛，让你阅读那些资料，确实是难为你了。可惜我们不缺行政干部，不然你一定会把这个研究所治理得井井有条。”