江玉窈绞着帕子暗恨，指甲掐进掌心。凭什么江颂宜闯了祸还能被众人护着？她忽地出声：“四皇子方才还说二姐姐。“
“住口！“许氏厉声呵斥，“玉窈，带四皇子去更衣。“
辛夷子固甩开要来搀扶的丫鬟，死死盯着江颂宜：“今日之事本皇子记下了！“他蟒袍上的浮萍簌簌掉落，“你便是跪着求我，也休想进皇子府的门！“
江颂宜轻叹：“殿下便是许我太子妃之位，颂宜也不敢颠倒黑白。“她指尖拂过腰间禁步，琉璃珠子撞出清响，“毕竟。“少女忽然歪头一笑，“臣女胆子小得很。“
席间传来压抑的嗤笑，几个武将憋得满脸通红。苏盛把玩着酒盏，看江颂宜的眼神愈发玩味——这丫头睁眼说瞎话的本事，倒比她那狐狸爹更胜一筹。
暮色渐沉，长公主的车驾碾着青石路离去。辛夷道一临上马车前，忽然回望亭中少女。晚风卷起她月白披帛，恍若那日荷花池中惊鸿一瞥。
“师父保重。“江颂宜无声作揖。
太子指尖摩挲袖中珍珠耳珰，咳嗽声淹没在辘辘车辙里。有些秘密，就像池底淤泥，翻出来便是滔天巨浪。
湖心亭畔残荷轻颤，余初薇湿透的轻纱紧贴肌肤，勾勒出窈窕曲线。江颂宜掸了掸裙摆水渍，抬眸望向浑身滴水的辛夷子固：“四皇子对救命恩人这般冷待，传出去怕是不妥。“
“轮不到你教本宫做事！“辛夷子固抹去睫上水珠，玄色蟒纹袍浸透后愈发深沉。他转向瑟瑟发抖的余初薇时，眼底寒冰却化开些许：“永昌伯府的小姐？倒是让本宫想起年少时。“
江玉窈掐断半片荷叶，指甲在掌心掐出月牙痕。她最恨旁人提及当年落魄时——那时她为讨辛夷子固欢心，也曾这般楚楚可怜地递过绣帕。
“殿下明鉴，“余初薇适时轻咳，纤弱肩头在秋风里微颤，“臣女不过尽了本分。“她垂首时露出颈后朱砂痣，恰似辛夷子固书房那幅《洛神图》里的点睛之笔。
辛夷子固伸手扶她，掌心茧子摩挲过少女柔荑：“本宫会请父皇赐婚。“余光瞥见江颂宜无动于衷的侧脸，心头忽地窜起无名火，“江姑娘可要讨杯喜酒？“
“那便祝殿下早得麟儿。“江颂宜屈膝行礼，鬓间珍珠步摇纹丝未动。她转身时绯色披帛扫过辛夷子固靴尖，惊得池中锦鲤四散。
“表哥！“杨淑瑜提着裙摆冲进亭中，金丝绣鞋踩碎满地残荷。她指着余初薇发间的木簪冷笑：“永昌伯府连支像样钗环都置办不起，也配入皇子府？“
余初薇往辛夷子固怀中瑟缩，指尖不着痕迹地扯松衣带。轻纱滑落半截香肩，露出锁骨处淡粉胎记——与辛夷子固腰间玉佩纹路如出一辙。
“放肆！“辛夷子固揽住余初薇的腰，“杨家的规矩都学到狗肚子里去了？“
杨淑瑜踉跄半步，鎏金护甲深深掐进亭柱：“我祖父是三朝太师！她算什么东西！“镶东珠的绣鞋踢翻青玉香炉，灰烬扑在余初薇裙摆上，像极了那年她亲手洒在庶妹棺木上的纸钱。
江玉窈突然轻笑：“淑瑜妹妹急什么？四皇子不过纳个侍妾。“她拈起余初薇鬓角湿发，“就像你房里那个扬州瘦马，玩腻了。“
“啪！“
余初薇捂着脸跌进辛夷子固怀中，泪珠悬在睫上要落不落。辛夷子固怒视江玉窈扬起的手掌，却见她指尖勾着自己去年相赠的翡翠扳指。
“本宫竟不知江二小姐这般威风。“辛夷子固扣住江玉窈手腕，“看来尚书府的教养。“
“殿下慎言！“江颂宜突然插话，“家父昨日才向陛下进献治水良策。“她扶起瘫坐在地的杨淑瑜，“倒是太师府上月强占民田的折子，此刻应当摆在御书房。“
辛夷子固瞳孔微缩。他忽然想起那日御前奏对，父皇夸赞江尚书“肱股之臣“时意味深长的眼神。怀中的余初薇仍在啜泣，此刻却像块烫手山芋。
“表哥。“杨淑瑜拽住他袍角，“姑姑说过要你娶。“
“本宫的事轮不到旁人做主！“辛夷子固甩开她的手，余光瞥见余初薇衣襟间若隐若现的胎记。那夜醉酒临摹《洛神图》，他确曾将玉佩按在画中女子锁骨处。
余初薇忽然轻呼：“殿下小心！“她扑向栏杆外摇晃的莲灯，腰间丝绦恰巧勾住辛夷子固玉带。两人栽进浅滩时，她袖中香囊散出淡淡迷情香——正是江玉窈往日最爱用的那款。
“快传太医！“江颂宜冷眼看着纠缠的两人，转身将披帛罩在杨淑瑜肩头，“表妹仔细着凉。“
暮色染红湖面时，辛夷茗尧提着宫灯款款而来。她望着兄长怀中的余初薇，忽然轻笑：“四哥这出英雄救美，倒比戏班子演得精彩。“鎏金护甲划过余初薇湿润的眼尾，“只是这双眼睛。“
余初薇倏地垂眸，浓睫掩住眼底寒光。她想起那夜黑衣人在永昌伯府后院说的话：“要想活命，就按主子的计划行事。“
更漏声遥遥传来，江颂宜踏着满地碎荷离去。她没看见余初薇借着整理衣襟，将辛夷子固的玉佩塞进袖袋。玉佩背面刻着的狼头图腾，与那夜黑衣人腰间的银牌一模一样。
“本皇子会娶余姑娘。”辛夷子固话音未落，满园红梅似乎都颤了颤。杨淑瑜手中的暖炉“当啷“砸在青石板上，滚出老远：“四殿下莫不是糊涂了？“
余初薇攥着帕子的指节发白，耳畔嗡嗡作响。她原想着能得个侍妾名分已是万幸，谁料。
“殿下三思！“江玉窈的指甲掐进掌心，“永昌伯府如今不过空架子，怎配。“
“怎配不上？“江颂宜突然扬声打断，绯色斗篷在雪地里绽开，“余小姐舍命救主时，可曾问过配不配？“她转头看向辛夷子固，眼底映着冰凌寒光，“殿下若真念着救命之恩，就该三书六礼迎她过门。“
女眷们的议论声如潮水蔓延。有位着丁香色袄裙的夫人轻摇团扇：“四皇子前些日子还说，最厌女子挟恩图报。“
“可不是么，“旁边梳着堕马髻的少妇压低声音，“上元宫宴那会儿，他当众说嘉庆县主连给他提鞋都不配。“
江玉窈听着这些私语，面上火辣辣的。她突然瞥见余初薇发间那支鎏金步摇，正是去岁四皇子赏给江颂宜的生辰礼，指甲几乎将帕子扯破。
“殿下，“杨淑瑜突然福身，“余小姐虽出身不高，但品性温良。“她话锋一转，“总比某些外室女强些。“眼风扫过江玉窈，后者脸色霎时惨白。
辛夷子固额角青筋跳了跳，正要开口，却见江颂宜莲步轻移，径直走到余初薇身侧：“诸位夫人评评理，余小姐这般品貌，做个侧妃岂不屈才？“
余初薇被她握住的手微微发抖。那日荷花池畔，她亲眼见江颂宜如何被四皇子羞辱，此刻却。
“县主这话差了，“有位着绛紫褙子的老夫人慢悠悠道，“侧妃也是上玉牒的。“
“老夫人说得是，“江颂宜笑意盈盈，“可余小姐本可做正头娘子，何苦给人做小？“她突然转向辛夷子固，“殿下莫不是怕余家势微，撑不起正妃的体面？“
这话如冷水入沸油，满园哗然。辛夷子固脸色铁青，正要发作，却见江颂宜从袖中掏出个锦囊：“这是去岁殿下赠我的玉佩，今日物归原主。“她将锦囊掷在地上，“殿下既要报恩，何不报得彻底些？“
杨淑瑜突然意识到什么，急急开口：“县主慎言！四殿下。“
“杨小姐急什么？“江颂宜挑眉，“莫不是怕余小姐真成了正妃，压你一头？“她故意将“压“字咬得极重，满意地看到杨淑瑜涨红的脸。
余初薇此刻才恍然惊觉，自己竟成了两位贵女博弈的棋子。她望着地上滚落的玉佩，忽然想起那日四皇子是如何将这东西扔在江颂宜脚边。
“够了！“辛夷子固突然拂袖，“本皇子心意已决，余氏为侧妃，江氏。“他顿了顿，“同为侧妃。“
江玉窈身形晃了晃，被丫鬟扶住才未跌倒。她死死盯着江颂宜，却见对方唇角勾起一抹讥笑：“殿下果然'一视同仁'。“特意加重的四字，如钢针扎进江玉窈心口。
“殿下！“余初薇突然跪下，“民女惶恐。“
“你惶恐什么？“江颂宜俯身扶她，“该惶恐的是那些鸠占鹊巢之人。“她意有所指地瞥向江玉窈，“毕竟野鸡飞上枝头，也变不成凤凰。“
杨淑瑜再也按捺不住：“县主这般为余小姐出头，莫不是想。“
“本县主不过仗义执言，“江颂宜直起身，“总好过某些人，前日还骂人家是破落户，今日就上赶着示好。“她理了理鬓间珠钗，“毕竟这世上，最不缺的就是墙头草。“
寒风卷着雪粒子扑进回廊，辛夷子固望着江颂宜远去的背影，忽然想起那日她跌落冰湖时，也是这样挺直脊梁。他弯腰拾起锦囊，玉佩上“宜“字已被磨得模糊。
……
香炉腾起袅袅青烟，御书房内龙涎香压不住剑拔弩张。辛夷子固跪在冰凉的青玉砖上，额角青筋随着皇帝训斥突突跳动：“身为皇子当街落水，还要永昌伯府的小姐相救，你的骑射都学到狗肚子里去了？“
“儿臣。“
“闭嘴！“龙泉镇纸重重拍在御案，惊得檐角铜铃乱颤。皇帝转头看向倚着软榻的辛夷道一，语气骤软：“道一可还咳得厉害？朕让太医院新制的枇杷膏。“
辛夷子固指甲深深掐进掌心。同样的青玉砖，太子就能铺着白虎皮褥子，而他跪着的地方连块软垫都没有。记忆中父皇亲手教他批红的场景，此刻像淬毒的针扎进眼底。
“四弟也是无心之失。“辛夷道一掩唇轻咳，苍白的指节映着玄色蟒纹，“倒是永昌伯府那位余小姐。“
皇帝突然抓起茶盏砸向辛夷子固：“混账东西！朕让你代太子祭天是抬举你，你倒好，险些害道一染了风寒！“
碧螺春泼了满身，辛夷子固盯着衣摆上蜷曲的茶叶。那日祭天台突发暴雨，太子不过淋湿了衣角，父皇便连夜派八百里加急送药。而他高烧三日昏迷不醒，换来的只有母妃哭肿的眼。
“儿臣知错。“他重重叩首，额角血迹染红砖缝，“但求父皇成全儿臣与余小姐。“
“你想娶便娶！“皇帝拂袖冷笑，“正妃之位想都别想，侧妃已是抬举！“
辛夷道一摩挲着暖玉扳指，余光瞥见屏风后闪过的玄色衣角。东厂督主的身影如鬼魅般消散，带走了永昌伯府与杨家勾结的铁证。
此刻永定侯府后园，江玉窈掐断满架蔷薇。她盯着湖心亭方向，眼中燃着淬毒的火焰：“好个江颂宜，装得清高，还不是要踩着我攀高枝！“
“二妹妹慎言。“江锦昭擦拭着腰间佩剑，“四皇子既允了侧妃之位。“
“侧妃？“江玉窈突然癫笑，“大哥可知当年母亲为何要换子？“她扯开衣襟露出锁骨朱砂痣，“就因算命的说这颗痣主凤命！“
江柏川手中茶盏“当啷“坠地。他想起十年前那个雨夜，嫡母抱着浑身青紫的婴孩冲进祠堂。原来所谓的双生子，不过是狸猫换太子的把戏。
“够了！“江锦昭剑鞘横扫，满架花盆应声碎裂，“江家满门荣辱系于太子，岂容你胡闹！“
残阳如血时，辛夷子固踉跄出宫。朱雀大街华灯初上，余初薇提着灯笼候在转角，轻纱蒙面也掩不住颈间红痕：“殿下。“
“滚！“他扬鞭抽碎灯笼，“真当本宫看不出你与杨家的勾当？“镶金马鞭挑起余初薇下颌，“这枚狼头刺青，可是漠北死士的标记？“
余初薇瞳孔骤缩，袖中淬毒银针尚未出手，忽觉喉间一凉。辛夷道一的白玉折扇抵在她命脉，扇骨暗纹与东厂令牌严丝合缝。
“四弟糊涂。“太子指尖掠过余初薇发间木簪，“永昌伯府三年前便投了漠北，这簪子里藏着的，可是边关布防图？“
更漏声声，江颂宜倚着侯府藏书阁的窗棂。她望着太子车驾消失在长街尽头，腕间玉镯突然“咔嗒“弹开，露出暗格中的狼头印章——正是那日湖中救起辛夷子固时，从他怀中顺走的信物。