“父亲既这般体恤太子，“江家二公子慢条斯理换上银匙，“不如将这道清炖鹌鹑也...“话未说完，永定侯已护住面前的玛瑙碟：“太医说老夫需补气血！“
许氏扶额轻叹，转头对陈如意苦笑：“让老夫人见笑了。“陈如意却盯着太子腰间罗盘，忽然道：“老身瞧着，殿下与颂丫头倒有师徒之缘。“
这话惊得江姝手中茶盏微倾。辛夷道一趁机舀了勺蟹粉豆腐，入口鲜香让他眉眼舒展。正要再尝，忽见江颂宜将整碟红烧肉拖到跟前，杏眼圆睁如护食的猫儿。
【暴殄天物！】【师父最爱这道...】【改日定要在小厨房单独做给他！】
席间暗流涌动。西侧廊下，四皇子辛夷子固盯着主桌其乐融融的景象，手中酒盏捏得咯吱作响。幕僚姚哲附耳低语：“探子来报，太子昨夜咳血...“
“不够。“辛夷子固将酒液泼在青砖上，“告诉太医院的人，孤要他在秋狩前...“未尽之言化作碾碎在掌心的花瓣，猩红汁液顺着指缝滴落。
江玉窈冷眼看着余初薇仍在喋喋不休，忽然起身：“听闻余小姐上月及笄，令尊请的是天香楼厨子？“她指尖抚过案上缠枝莲纹盏，“可惜...摔了御史台贽敬的那套茶器，原是我赏给下人的。“
余初薇霎时白了脸。满座贵女恍然想起，上月余御史参劾忏思伯府强占民田，反被查出收受贿赂的丑事。
主桌上忽传来杯盏轻碰声。辛夷道一正将蟹粉豆腐舀进江颂宜碗中：“礼尚往来。“他袖中青铜罗盘金针忽指向“坤“位，正是侯府小厨房方位。
江颂宜咬着白玉勺吃吃地笑，发间步摇穗子扫过太子手背。永定侯又要伸箸，被许氏在案下狠掐大腿，疼得倒抽冷气。
月色渐上檐角时，江玉窈独自立在回廊暗处。珍馐阁的香气随风飘来，混着主桌阵阵笑语。她忽然想起去岁及笄那日，自己对着铜镜簪发时，镜中映出的唯有冷清院落。
……
永定侯江鼎廉将镶金象牙箸重重插进东坡肉里，肥腻油星溅上太子衣襟：“臣是个粗人，殿下莫怪。“他瞪着女儿江颂宜将整碟肉推到辛夷道一面前，腮帮咬肌狰狞如盘踞的蜈蚣。
辛夷道一青玉扳指叩着酒盏，目光掠过少女殷切眉眼：“县主美意，孤却之不恭。“
【老匹夫再瞪师父，明日膳房砒霜就该换地方了！】
江锦昭手中银匙“当啷“坠地。江柏川盯着胞妹发间乱颤的珊瑚步摇，恍惚想起那年上元节，八岁的江颂宜捧着兔子灯追了他们三条街。
月洞门外竹影婆娑。江颂宜提着裙摆追至九曲桥，藕荷色披帛缠住汉白玉栏杆。湖心亭中那人玄色蟒袍被晚风掀起，腰间鎏金蹀躞带折射着残阳血色。
“师。“
“县主认错人了。“辛夷道一抚过亭柱刻痕，那是三日前他用匕首留下的卦象——坎为水，险陷重重。荷叶间锦鲤跃出水面，打碎少女眼中希冀：“玄门讲究缘法，你我并无师徒之缘。“
江颂宜踉跄扶住石桌，腕间翡翠镯磕出裂痕：“前世您在乱葬岗捡到我，亲手刻的桃木剑还在。“
“那只是你的前世。“辛夷道一掐破掌心，血腥气混着莲香：“我的轮回里从未有过叫楚楚的徒儿。“他望着对岸忽明忽暗的灯笼，想起穿越那日IcU的心电图波纹。
暮色吞噬最后一丝天光时，辛夷子固踩着枯荷转出假山。蟒纹箭袖扫落石凳上泪渍：“本皇子愿以正妃之位。“
“让开。“江颂宜拔出金簪划破他手背，鲜血滴在卦象“坎“字上晕开桃花状。远处忽然传来襄苎的惊呼，湖面倒映着冲天火光。
辛夷子固横臂拦住九曲桥出口，冠上东珠随他逼近的动作摇晃：“颂宜，本皇子愿以正妃之位相聘。只要你点头，明日聘礼便能抬进永定侯府。“
话音未落，江颂宜抬脚便踹。四皇子踉跄后退，锦靴踩空青石，“扑通“坠入荷花池。池水炸开银白水花，惊得鸥鹭振翅掠过碧叶。
“江颂宜！“辛夷子固浮出水面，抹去脸上浮萍，“你竟敢。“
月白裙裾如昙花绽于青石，江颂宜屈膝蹲下，广袖滑落露出凝霜皓腕。四皇子伸手欲攀，却被她揪住发冠按入水中。咕噜气泡混着含糊咒骂，在莲叶间破碎。
“晦气。“江颂宜盯着挣扎渐弱的人影，指尖掐进掌心。及笄礼见血终是不吉，更遑论弑杀皇子。她倏地松手，揪着衣领将人提上亭台。
辛夷子固瘫在栏边呛水，蟒袍沾满淤泥。江颂宜探他颈脉，确认无碍后拂袖离去。绣鞋踏过青石水渍，在日头下蒸出淡淡腥气。
池心忽起涟漪，辛夷道一破水而出。他齿间衔着截中通外直的莲茎，湿发贴在苍白的脸上，恍若水鬼现世。玄色锦袍吸饱池水，每走一步都在亭中洇出深痕。
“四弟啊。“太子抬靴碾过辛夷子固手指，昏迷的人无意识抽搐。他俯身摘下四皇子腰间玉佩，对着日光端详其上蟠龙纹：“这般蠢材，也配争储？“
晚风掠过莲叶，带起阵阵荷香。辛夷道一将玉佩抛入池中，看着涟漪吞没龙纹，唇角勾起讥诮弧度。他褪下湿透的外袍搭在栏上，露出内里素白中衣，衬得眉眼愈发阴郁。
前厅丝竹隐约飘来，太子倚栏远眺。江颂宜绯色裙角在月洞门一闪而过，发间金步摇折射夕照，晃得他眯起眼。指节无意识叩击青石，竟与远处鼓点渐渐相合。
“师父。“他喃喃重复少女方才的称谓，忽而低笑出声。笑声惊动池鱼，一尾红鲤跃出水面，溅起的水珠正落在他眼睫。
辛夷道一拭去水渍，瞥见亭角石缝中卡着枚珍珠耳珰。莹白珠面沾了泥污，仍不掩光华。他拈起耳珰，想起江颂宜左耳垂一点朱砂痣，鬼使神差收入袖中。
暮色渐浓，蝉鸣愈噪。太子拎起半干的外袍，踏着满地碎金离去。经过辛夷子固时，他抬脚将人踢到亭柱阴影里，免得晒化了这位金尊玉贵的四皇子。
九曲桥蜿蜒入暮，最后一缕霞光染红池中并蒂莲。辛夷道一行至假山后，忽听脚步声近。他闪身隐入石洞，见江颂宜提着裙摆匆匆折返，鬓发散乱也顾不得理。
少女蹲在亭中摸索，指尖拂过每一寸青砖。夕阳为她镀上金边，鼻尖沁出的汗珠晶莹欲坠。辛夷道一摩挲袖中耳珰，看她寻遍无果后懊恼跺脚，唇角笑意渐深。
“原来在找这个。“他望着那道绯色身影渐行渐远，耳珰在掌心烙出圆印。池风卷着残荷香气袭来，太子忽然剧烈咳嗽，指缝间渗出血丝，落在玄色衣襟上宛如墨梅。
辛夷道一玄色蟒袍紧贴身躯，发梢滴落的水珠在青石板上洇开墨痕。他扶着太湖石假山喘息，抬眼撞见提着琉璃灯转出月洞门的余初薇。
“参见太子殿下。“少女慌忙屈膝，鎏金步摇扫过脸颊。她借着灯火打量太子苍白面色，不着痕迹后退半步——三年前太傅嫡女便是这般撞见太子咯血，次日便被指婚给岭南瘸腿郡王。
辛夷道一忽然剧烈咳嗽，指缝渗出血丝：“四弟...荷花池。“
余初薇手中琉璃灯“啪“地摔碎在地。她盯着太子衣摆沾着的浮萍，想起半刻钟前四皇子离席时的阴鸷眼神，喉间发紧：“四殿下莫非。“
“救...救他。“太子踉跄扶墙，湿发黏在颈侧如蜿蜒黑蛇。余初薇提着湘裙后退，绣鞋踩到碎琉璃也浑然不觉：“臣女这就去唤人！“
“来不及了。“太子气若游丝指向莲池方向，“方才争执时。“话未竟便顺着石壁滑坐在地。
余初薇攥破掌心才忍住惊叫。她望着远处灯火通明的宴厅，忽然解下披风盖在太子身上：“殿下稍候！“转身朝莲池奔去时，腕间翡翠镯撞在假山上迸出裂痕。
待那抹鹅黄消失在曲廊尽头，辛夷道一抹去唇边鸡血，轻叩石壁三下。黑影如鹞子掠下屋檐，背起他跃上屋脊：“殿下，长公主正在西暖阁赏画。“
宴席间，江颂宜接过许氏递来的暖手炉。鎏金炉身映着她指尖未干的水渍：“女儿方才...去喂了锦鲤。“
【辛夷子固扑腾的模样倒像条翻肚的鱼。】
“噗——“江鼎廉喷出半口梨花酿，酒液顺着络腮胡滴落前襟。江柏川盯着胞妹发梢未化的霜晶，突然想起上月她在冰面凿洞钓鳖的壮举。
“混账东西！“永定侯拍案而起，震得鎏金蟠龙烛台乱晃：“这也配叫御酒？“他踹翻酒坛，琥珀琼浆浸透波斯地毯，“去把地窖第三坛启封！“
江颂宜偏头躲开飞溅的瓷片，袖中滑出半截湿漉漉的银链——正是从辛夷子固腰间扯下的皇子令。许氏攥着女儿冰凉的手，恍惚看见十三年前粉雕玉琢的奶团子，如今竟成了能淹死皇子的罗刹。
“侯爷！“管事踉跄奔入宴厅，“四皇子...四皇子落水了！“
丝竹声骤停。江鼎廉铜铃眼瞪向垂首拨弄手炉的女儿，喉间发出困兽般的低吼：“备甲！取某的沥泉枪来！“
“父亲三思！“江柏川扑跪拦路，“此刻该先请太医。“
“请个屁！“永定侯踹开长子，玄铁靴踏碎满地月光：“老子这就去捞那短命皇子，活要见人死要见尸！“他掠过江颂宜身侧时，蒲扇大手重重按在她肩头：“待在席上，哪都不许去。“
荷花池畔乱作一团。余初薇攥着金步摇扎向水面浮动的锦衣，却被反拽入水中。辛夷子固如索命水鬼缠住她腰肢，镶宝护甲刮破她脸颊：“贱人...想当太子眼线。“
“噗通！“
玄铁明光铠砸开水面。江鼎廉虬髯怒张，沥泉枪挑飞四皇子锦袍，枪尖擦着他耳廓钉入池底：“老子的地盘，轮不到阎王收人！“
西暖阁内，长公主指尖抚过《寒江独钓图》，忽听檐瓦轻响。她推开雕花槛窗，正见暗卫背着湿漉漉的太子跃下屋脊：“道儿又顽皮了？“
“姑母明鉴。“辛夷道一抖落鹤氅上的水珠，“侄儿不过教四弟凫水罢了。“他拈起案上白玉镇纸，映出窗外冲天火光——永定侯正拎着四皇子后领，像拖死狗般拽上岸。
……
湖心亭的喧闹惊动前院时，辛夷茗尧正将酒盏抵在黎霆贞唇边。琥珀光在琉璃杯中晃动，映出书生紧绷的下颌线。
“公主请自重。“黎霆贞后仰避开，青竹纹袖口扫翻案上果碟。荔枝滚落在地，被五公主金线绣鞋碾成泥浆。
席间贵女们窃窃私语，杨淑瑜捏着团扇轻笑：“黎公子好大的架子。“她腕间翡翠镯碰着银箸，叮当声里透着幸灾乐祸。
辛夷茗尧赤金护甲划过书生喉结：“本宫就爱你这股清高劲儿。“她忽然倾身，牡丹头面垂下的流苏扫过黎霆贞手背，“比那些谄媚之徒有趣多了。“
“殿下！“江锦昭疾步而来，玄色官靴踏碎满地狼藉，“太子殿下落水，还请移步。“
话未说完，西厢房方向传来骚动。暗卫背着湿漉漉的辛夷道一穿过月洞门，太子苍白的脸在暮色中泛着青灰。临川长公主手中瓜子“哗啦“洒落，鎏金护甲掐进掌心：“道一！“
江鼎廉箭步上前探鼻息，指尖触到微弱气流才松口气。转头瞥见女儿神色，心头猛地一跳——江颂宜正死死攥着太子手腕，指甲几乎掐进皮肉。
“咳咳。“辛夷道一忽然睁眼，睫上水珠坠在江颂宜手背，“徒儿这是要弑师？“
少女触电般缩手，绯色裙裾扫过青砖水渍：“师父怎会。“
“四皇子推的。“暗卫突然跪地，剑穗还在滴水，“殿下在湖心亭赏荷，四皇子突然发难。“
江颂宜瞳孔骤缩。她分明将辛夷子固丢在亭中，怎会。
“荒唐！“临川长公主拍案而起，玛瑙戒指在案几划出深痕，“子固人呢？“
“仍在湖心亭。“暗卫垂首，“属下急着救太子，未及。“
话未说完，长公主已提着裙摆疾走。宾客们如潮水般涌向荷花池，杨淑瑜趁机凑到辛夷茗尧耳边：“四殿下怕是中邪了，竟敢对太子。“
五公主却盯着黎霆贞冷笑：“本宫改日再寻你。“金丝绣鞋踏过满地荔枝残骸，在书生月白长衫下摆留下猩红印迹。