崔老夫人把女儿往身后拽：“空口白牙。“
“人证物证俱在！“临川长公主使个眼色，侍女捧出染血的月事带，“这玩意从崔氏袖中掉出来时，诸位夫人可都瞧见了。“
江姝突然嗤笑：“崔老夫人莫不是要说是陈夫人塞进令嫒袖中的？“她晃了晃从朱雀身上扯下的香囊，“这掺了红麝粉的腌臜物，可是你们崔家特制的？“
族老中突然有人咳嗽：“既是家事，不如回祠堂。“
“就在这断！“陈如意突然拔下金簪抵住咽喉，“今日若不能当着众位夫人的面洗刷冤屈，老身便血溅牡丹园！“她太清楚这些老狐狸，关起门来定要和稀泥。
邓绪突然解下腰间玉佩：“此乃父亲临终所托，持玉者如他亲临。“他将玉佩塞进族长手中，“叔祖父，父亲若在世，可能容人欺辱母亲？“
族长摸着玉佩上熟悉的纹路，想起老国公临终托孤的情形，终是长叹：“崔氏构陷婆母，即日起禁足佛堂。朱雀杖毙，崔家。“他瞥了眼面如死灰的兵部尚书，“赔银五千两修缮祠堂。“
江颂宜嗑完最后颗瓜子：【五千两？够买三个朱雀了。陈夫人这波血赚。】她瞄了眼姑姑，发现江姝正盯着陈如意发间的金步摇出神——那款式竟与永定侯府库房里的嫁妆一模一样。
夕阳西沉时，陈如意亲自送族老们出府。马车帘子落下刹那，她唇角笑意倏地消失：“去查查崔家那秘药从哪来的。“车辕转动声里，她又补了句，“让账房给江大姑娘送箱西域蜜瓜。“
暗卫低声应诺。陈如意抚着腕间淤青，想起江颂宜那句“全员恶人“，突然轻笑出声。马车驶过永定侯府时，她掀帘看了眼朱漆大门，当年那个雨夜，江家小丫头蜷在门洞里发抖的模样忽然浮现在眼前。
邓氏族老紫檀拐杖重重杵地：“家门不幸！竟出此等毒妇！“他鹰目扫向定国公，“邓氏宗祠前立过誓，凡败坏门风者——“
“不可休妻！“崔老夫人厉声截断话头，“崔家百年清誉，岂容休妻污名！“她枯瘦手指死死扣住太师椅扶手，指节泛着青白。
陈如意慢悠悠拨着茶盖：“定国公府倒是有过丧妻旧例。“青瓷盖与杯沿相碰，发出清越脆响。堂中众人皆知老国公连丧三任正室，此刻皆垂首屏息。
崔氏扑通跪地，金丝牡丹裙摆铺开如残花：“母亲！儿媳知错了！“她膝行两步抓住邓绪袍角，“孩子们还要议亲啊夫君！“
邓绪玉扳指在拇指上转得飞快。这女人竟敢当众攀扯他与陈氏。他猛地抽回衣摆：“本国公念在子嗣份上，已是从轻发落。“
“好个从轻发落！“崔氏突然癫狂大笑，鎏金护甲直指陈如意，“你敢对天发誓，上元夜书房里。“
“堵了她的嘴！“族老暴喝。两个粗使婆子立时用汗巾勒住崔氏双颊，生生将后半截话噎在喉间。崔老夫人欲扑救，却被自家丫鬟死死拽住——崔家已决意弃车保帅。
临川长公主倚着嵌螺钿凭几，看戏似的拈起蜜饯：“本宫这牡丹宴，倒比瓦舍话本还精彩。“
江姝盯着崔氏被拖远的身影，广袖下指尖掐进掌心。当年郝家若有邓氏这般雷霆手段，她怕是连侯府的门都摸不着。余光瞥见女儿卿禾正与梅家姑娘说笑，心口突地一紧。
暮色渐浓时，九曲回廊突然炸开惊呼。工部尚书千金彭雨烟栽进莲池，靖康伯世子“恰好“路过。众人赶到时，正见梅尉兴抱着湿透的彭小姐上岸，藕荷色肚兜带子还缠在他玉冠上。
“世子爷好身手。“江姝拨开人群，丹蔻指甲轻点梅尉兴仍在滴水的袍角，“这救人速度，倒像候着时辰来的。“
彭夫人铁青着脸扯过斗篷裹住女儿：“梅家今日不给个说法。“
“母亲看那丛木樨花。“江颂宜忽然拽了拽江姝衣袖。花影深处，江玉窈鬓边珍珠钗微微发颤——上辈子可没有这出落水戏码。
长公主揉着太阳穴吩咐闭园，转头对江姝苦笑：“本宫这牡丹宴算是砸了。“
“砸得好。“江姝望着梅彭两家撕扯的身影轻笑，“正愁寻不着由头退婚呢。“她腕间翡翠镯子映着残阳，晃出森冷的光。
临川长公主揉着眉心暗恼，镶宝护甲划过檀木雕花椅扶手：“本宫这牡丹园改作戏园子倒合适。“话虽如此，仍命人将彭梅两家并江府女眷请进花厅。金丝牡丹帘幔掀动时，她瞥见江卿禾腕间晃动的定亲玉镯，太阳穴又突突跳起来。
江姝扶着鎏金暖炉立在廊下，看侍女们捧着姜汤匆匆穿行，唇角噙着冷笑。花厅里传来彭夫人尖利的哭诉：“我儿清白尽毁！“她偏头对江颂宜低语：“听听，这话头与当年郝家逼婚时。“
“姑母慎言。“江颂宜轻扯她袖口，目光却锁住花厅角落——江玉窈鬓间珍珠钗泛着水光，分明是方才在莲池畔沾的晨露。
江玉窈莲步轻移挡住去路，绢帕轻拭眼角：“二表姐莫伤心，梅世子虽抱了彭小姐上岸，但婚约。“
“表妹发梢沾了浮萍。“江卿禾突然伸手，从她云鬓摘下半片青苔，“倒是稀奇，岸边青石路怎会长这个？“
江玉窈笑意微僵，鎏金护甲掐进掌心。她分明记得拽彭雨烟时蹭的是假山。抬眼撞见江颂宜似笑非笑的神情，后背倏地发凉。
“让让。“江卿墨抱着手炉挤过来，“好狗不挡道。“她故意将炉灰抖在江玉窈绣鞋上，孔雀蓝锦缎顿时晕开团黑渍。
花厅内，梅尉兴湿漉漉的袍角还在滴水。他正对着彭夫人作揖：“小侄实属情急。“话音未落，彭雨烟突然剧烈咳嗽，呕出滩混着水草的池水。
“瞧瞧！“彭夫人捶着心口哭喊，“我儿在鬼门关走了一遭！“
靖康伯夫人捻着佛珠冷笑：“令嫒若真溺了水，还能把世子腰带扯成死结？“她扯过儿子腰间玉带，金丝绦上赫然打着同心结。
临川长公主指尖敲了敲案几：“本宫倒好奇，彭小姐怎会跌进东南角的莲池？“她凤目扫过众人，“那处离宴席足有半里地。“
彭雨烟裹着狐裘发抖：“臣女...臣女与江二小姐赏花迷了路。“
“江玉窈！“江卿墨突然冲进来，“你申时三刻不是说去更衣？怎更到东南角去了？“
满堂目光霎时聚向门口。