“但如果仅颁布禁止嫁娶的命令……”
皇上沉思片刻，试图找出一个合理的理由以说服朝中百官，最终所能想到的似乎只有宣布国丧作为借口。
这让他不禁自问：难道，需要他亲自上演一场“诈死”的戏码？
太离谱了吧！
……
江颂宜离开国公府后，在周边地区徘徊多时，希望偶遇她的师父，但遗憾的是，她既未再听到那悠扬的琴声，也未见到师父的身影。
在经过繁华的市集时，她注意到了一家新开业的书斋，并特意进去购入了紫竹先生最新出版的话本子。
在过去，江颂宜的书斋易主，被江柏川购得后转赠予她。
尽管她鲜少涉足其间，却每隔数日便差遣丫鬟将所默诗文送达诗社，由他们整理汇编成册。
随着清明谷雨的落幕，春耕渐入尾声，金都城内的闲暇时光愈发充裕。此时，挑担售花的农夫渐次增多，货郎沿街叫卖，茶馆酒楼更是人声鼎沸，喧嚣非凡。
然而，金都城的永定侯府与护国公府接连遭受锦衣卫的搜查，护国公府更是出现了异常现象，这令金都的官员们心神不宁。尽管如此，不少富贵闲人仍旧热衷于旁观，私下里纷纷议论这些事件。
尽管锦衣卫在搜查后并未大规模裁员，而是迅速撤离，但这并未改变人们的预感：这不过是暴风雨前的宁静。
永定侯府繁华似锦，却似乎已走到末路。至于护国公府，原本就缺乏气数，众人普遍认为，他们的搜查不过是陪衬。
……
午后的阳光透过窗棂，洒在竹影斑驳的窗纱上，此时江颂宜在许氏处享用过午餐，稍作休息后，便坐在西窗前翻阅紫竹先生的着作。
不久，襄苎掀开竹帘进入室内，向她报告：“小姐，有变故发生了。”
江颂宜淡淡地瞥了她一眼，仍不紧不慢地翻动书页，“何事？”
随着锦衣卫的撤离，江鼎廉步出皇宫，其神情自如，宛若无事，足见皇上对永定侯府的信赖未曾动摇。
短期内，除非江鼎廉公然反叛，否则料想不会发生重大变故。
襄苎急匆匆地通报：“章家竟然提出要与卿芝小姐解除婚约！目前花厅内一片压抑，几乎演变成一场混战。”
江颂宜立即放下手中的话本，从美人榻上站起，步向花厅的方向。
“如今姑母已经和离归家，表姐们亦成为江家一份子，作为侯府主母的母亲，她正在接待宾客，我不能让她承受不必要的困扰。”
实际上，江颂宜深知以母亲的性格，她绝不会轻易受委屈，她此行的目的不过是去凑热闹。
襄苎对此深表赞同：“确实，夫人刚从病中恢复，大小姐应当多加照应。章家的行为实在令人不齿，眼看着婚期将至，各项礼仪已近尾声，他们竟然背信弃义，反悔前言，还无理取闹，指责卿芝小姐身患恶疾！这无疑激怒了姑奶奶。”
花厅之中人头攒动，哭声与争吵声此起彼伏，一片嘈杂。
江颂宜悄然进入，巧妙地置身于许氏身旁，不露痕迹。
许氏的目光偶然落在她的身上，却仅以一份无奈而宠溺的眼神回应，未发一言。
随后，其视线转向花厅中的众人，面对眼前的局面，不禁感到头疼与棘手。
在主位之上，许氏与江老夫人并肩而坐，江玉窈亦如往常般陪伴在江老夫人身旁，接过侍女递上的茶杯，亲自为老夫人斟茶。然而，她的嘴角却难以掩饰那抹得意的嘲讽。
此时，众人皆未留意这一细节，江玉窈与江颂宜的目光交汇，她的幸灾乐祸之色愈发不加掩饰。
江颂宜冷嗤一声。
【你这是在幸灾乐祸什么？郝卿芝遭遇退婚之辱，若你父亲遭遇贬谪，杨贵妃未必会对你手下留情，让四皇子与你解除婚约。那位贵妃挑剔无比，对儿媳的要求极高，甚至可能连侧室之位都不愿赋予你。】
江老夫人耳畔传来熟悉的心声，不必回头，便知江颂宜已至。
然而，这番话所指，难道是江玉窈？
她微微侧头，略带不悦地瞥了一眼正殷勤侍奉的江玉窈，恰好与江玉窈那抹嘲讽的笑意相遇。
江老夫人眉峰紧锁，语气带着几分疑惑：“你究竟在窃笑什么？
江玉窈的笑颜瞬间凝固，仿佛被冰冻，这个固执的老妇人，难道真的具备背后洞察一切的能力？
她几乎是立刻变换了表情，脸上露出几分惊慌与无措，“祖母，我，我看到颂宜姐姐对我露出了温和的笑容，所以我才忍不住笑了起来。”
江颂宜的面色如冰，语气冷冽地揭开了真相：“我对你的厌恶深似海，怎么可能对你展开笑颜？”
江玉窈似乎有些失落，她的头缓缓垂下，声音带着一丝无奈，“原来，是我看花眼了。”
江姝与章夫人分坐在两侧，表面上看似端坐如仪，实则两人的臀部只是轻触椅面，如果不是旁边的人紧紧拉扯，她们几乎要冲上前去展开一场激烈的肢体冲突。
郝卿芝、郝卿禾和郝卿墨三姐妹，站在江姝的背后，她们的眼中闪烁着愤怒的火光，却依旧竭力控制住江姝的愤怒。
特别是郝卿芝，她此刻脸上的脂粉已被泪水冲刷得斑驳不堪，泪水仍旧不停地滑落，她甚至无暇去擦拭，却强忍哽咽，懂事地对江姝说：“母亲，女儿无恙，就此作罢吧，这门亲事，退掉也就退掉了。”
“江姝，你如此嚣张跋扈，理应遭受摒弃，连同你的女儿们一道，被护国公从族谱中一笔勾销。你竟敢口出狂言，要与我家章氏解除婚约？真是痴人说梦！我们章家未直接将你女儿扫地出门，已算是宅心仁厚！你口口声声说她无恶疾，不过是狡辩罢了。”
俗语云“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”。
“你自己连年生育，却只得女儿，独占护国公宠爱多年，连个儿子都孕育不出，你的女儿们又能好到哪去？”
章夫人此言一出，花厅内众人无不义愤填膺。
江姝更是怒火攻心，颤抖不已，她没想到郝仁不仅薄情寡义，更是卑劣无耻至极！
郝卿芝三姐妹对这位父亲彻底绝望，心中充满了愤怒。
世间竟有如此父亲，竟然恶意中伤自己的女儿，屡次将她们逼入绝境！